چپتر 569: حیاتِ سنگی که در رودِ آسمان می‌افتد

«درود، جناب سو مینگ!»

«درودِ ما را بپذیرید... جناب سو مینگ!»

جمعیتی که چند لحظه پیش از آنها خواسته شده بود به پردهٔ نور حمله کنند، روبهروی سو مینگ ایستاده بودند و با احترام به او نگاه میکردند. برخی از آنها پیشتر او را دیده بودند و در آن لحظه دلشان پر از احساساتِ ضدونقیض بود، اما جرئت نداشتند آن را بروز دهند. در عوض، چهرهشان پر از احترامی بیحدومرز بود.

مهم نبود از چه نژادی باشند، همهٔ جنگجویانِ قدرتمند محترم شمرده میشدند. این احترام چهبسا صادقانه بود و چهبسا از روی ترس. قدرتمندان بر همهچیز چیره بودند - این قانونی جهانی بود که هرگز تغییر نمیکرد.

جمعیتی که روبهروی سو مینگ بودند، دقیقاً همینطور رفتار میکردند.

آنها بازماندگانی بودند که پس از فروپاشیِ دروازهٔ آسمان به جا مانده بودند و دیده بودند که سو مینگ چطور لایههای بیشمار را با کشتار پشتِ سر گذاشته است. با طنینانداز شدنِ کلماتشان در هوا، نگاهِ سو مینگ روی آنها نشست و مردم سر به زیر انداختند، چرا که جرئت نداشتند به او نگاه کنند.

نگاهِ سو مینگ چندان خشن نبود، بلکه فقط نگاهی زلال و پر از معنا بود. با این حال، این نگاهِ عادی باعث میشد همهٔ کسانی که آن را میدیدند، حس کنند افکارِ درونیشان خوانده شده است و گویی نمیتوانستند هیچ رازی را از او پنهان کنند.

در همان آن بهت در دلشان نشست. در حالی که سر به زیر انداخته بودند، سو مینگ نگاهشان کرد. در میانشان کسانی بودند که میتوانست آنها را مبهم به جا بیاورد، اما نامشان را به یاد نمیآورد. اینها کسانی بودند که وقتی هنوز در قلهٔ نهم بود، کاملاً اتفاقی با آنها روبهرو شده بود.

گذشته از این، برای کسانی که سو مینگ را میشناختند، تنها بیست و چند سال گذشته بود. بیست سال چهبسا تغییراتِ بسیاری به همراه داشت، اما برای کسانی که در راهِ تزکیه قدم برمیداشتند، خاطراتشان چندان محو نمیشد.

اما سو مینگ در جهانِ نامیرا و فناناپذیرِ اژدهای شمع چرخههای بیشمارِ تناسخ را از سر گذرانده بود. ارادهاش چهبسا قویتر شده بود، اما بهجز خاطراتش از افراد و اتفاقاتی خاص، همهچیزِ دیگر محو شده بود، چنانکه گویی یک عمر از آنها میگذشت.

در واقع، حتی عواطف و احساساتی که در گذشته برای روابطی خاص در دل داشت نیز تا حدِ زیادی محو شده بود، درست مثلِ احساسی که به شخصی خاص داشت. در هوا ایستاد و نگاهش را روی جمعیت گرداند تا اینکه چشمانش روی زنی سفیدپوش افتاد که بهزیباییِ تمامِ آن سالهای گذشته بود.

خروپفهای بلندِ هو زی هنوز هرازگاهی در هوا میپیچید. صدایش سکوتی را که با حضورِ سو مینگ در میانِ جمعیت حاکم شده بود، میشکست.

سو مینگ پایش را بلند کرد و یک قدم بهسوی قلهٔ نهم پیش گذاشت. وقتی پایش به زمین رسید، ناپدید شد و سپس در آسمانِ بالای قلهٔ نهم پدیدار گشت. با قدمی دیگر، روی قلهٔ کوه ایستاد.

بهجز بای سو و پدرش، بازماندگانِ دیگری از دروازهٔ آسمان نیز بودند که به کوه پناه آورده بودند. یکی از آنها پیرمردی سفیدپوش بود، یکی از سرورانِ دروازهٔ آسمان که نیروی زندگیاش پراکنده شده بود و چنان به حالتِ بیهوشی افتاده بود که گویی مرده است.

رشتههای برزرکر در بدنِ پیرمرد پس از مرگِ سیما شین از بین نرفته بودند، بلکه در اعماقِ بدنش فرو رفته و همانجا بیحرکت مانده بودند، چنانکه گویی جانشان را از دست دادهاند.

پیرمرد چهبسا بهشدت زخمی شده و نیروی زندگیاش پراکنده شده بود، اما رفتهرفته داشت بیدار میشد. گذشته از این، اگر جرئت کرده بود چنین خطری را به جان بخرد، طبیعتاً راهی برای بازیابیِ نیروی زندگیاش داشت. در واقع، تمامِ اتفاقاتی که پیشتر برایش افتاده بود چهبسا فقط یک توهم بود.

در آن لحظه، پیرمردِ سفیدپوشِ بیدارشده رسیدنِ سو مینگ را دید و با چهرهای هیجانزده جلو رفت و مشت در کفِ دست نهاد و تعظیمِ عمیقی به او کرد.

«من لین های زی هستم. درود، سرورِ دشتهای بزرگِ یخزدهٔ آسمانِ یخزده.»

بهمحضِ اینکه پیرمرد این کلمات را به زبان آورد، بقیهٔ افرادِ روی قلهٔ نهم، بهجز بای سو و پدرش، مشت در کفِ دست نهادند و به سو مینگ ادای احترام کردند.

«درود، سرورِ دشتهای بزرگِ یخزدهٔ آسمانِ یخزده!»

این کلمات را افرادِ بسیاری به زبان آوردند و به موجی از صدا بدل شد که در هوای بالای سطحِ دریا طنین انداخت و تا مدتها محو نشد.

پس از این کارِ جمعیت، پدرِ بای سو که همان پیرمردی با چهرهای درهم بود نیز سر به زیر انداخت و رو به سو مینگ مشت در کفِ دست نهاد.

در آن لحظه، همهٔ افرادِ حاضر در منطقه با صداهایی پر از تحسین احترامشان را به سو مینگ ابراز میکردند. آنها چهبسا نمیدانستند در دریا چه اتفاقی افتاده است، اما وقتی رشتههای بذرهای برزرکر در بدنشان چنان در سکوت فرو رفت که گویی جان باختهاند، مرگِ سیما شین را حس کردند و متوجه شدند رشتههایی که در سالهای گذشته تقدیرشان را مهار میکرد، ناگهان پاره شده است.

با بیرون آمدنِ سو مینگ از دریا، همهٔ افرادِ روی کوه فهمیدند که مهم نیست چه مراحلی طی شده، مبارزهٔ میانِ سو مینگ و سیما شین پایان یافته است... با مرگِ سیما شین!

پیرمردِ سفیدپوش لحظهای درنگ کرد و سرانجام پرسید: «سرورِ دشتهای بزرگِ یخزدهٔ آسمانِ یخزده، جناب سو مینگ، چه بلایی سرِ سیما شین اومده...؟» با توجه به چیزی که حس میکرد چهبسا سیما شین مرده بود، اما پیرمرد هنوز کمی محتاط بود. میخواست این را از زبانِ خودِ سو مینگ بشنود.

سو مینگ آرام گفت: «سیما شین مُرد!» چندان از اینکه پیرمرد عنوانِ سرورِ دشتهای بزرگِ یخزدهٔ آسمانِ یخزده را به نامش چسبانده بود، ناراحت نشد.

پیرمرد بهمحضِ شنیدنِ کلماتِ سو مینگ نفسِ عمیقی کشید و چهرهاش برای لحظهای کوتاه پر از هیجان شد. به سو مینگ نگاه کرد و پیش از آنکه بارِ دیگر به او تعظیم کند، مشت در کفِ دست نهاد.

با بازگشتِ سو مینگ و خبرِ مرگِ سیما شین، بازماندگانِ دروازهٔ آسمان در میانِ هیجانشان احساسِ سردرگمی میکردند. نمیدانستند بعد از این باید کجا بروند و تقدیرشان به کجا ختم میشود.

شب که فرا رسید، سو مینگ بیرونِ غارِ اقامتِ هو زی در قلهٔ نهم نشست؛ هو زی هنوز در خوابی عمیق بود. غیر از پیکری سفیدپوش در کنارش، هیچکسِ دیگری آن اطراف نبود. همهجا بسیار ساکت بود و تنها صدای امواج بهآرامی به گوش میرسید، همراه با صدای خروپفِ هو زی که هر از گاهی به بیرون راه مییافت.

بازماندگانِ دروازهٔ آسمان همهجای کوه پراکنده بودند و به این نقطه نزدیک نمیشدند. هر از گاهی کسی سر بالا میآورد و بیاختیار به پیکرِ زیرِ ماه در بالای کوه چشم میدوخت. نگاهشان لبریز از قدردانی و احترام بود.

بای سو کنارِ سو مینگ نشسته بود. نزدیک به دو ساعت کنارِ هم نشسته بودند و تاریکشدنِ تدریجیِ آسمان و تیرهشدنِ دریا را تماشا میکردند. هیچکدام حرفی نمیزدند.

در حقیقت، آنها تنها کسانی نبودند که آنجا حضور داشتند. در فاصلهای نهچندان دور صخرهای بود و بر لبهٔ صخره درنای کچلی با بیخیالی روی زمین دراز کشیده بود. سنگِ درخشانی در چنگالهایش بود. مدام به آن نگاه میکرد و هر از گاهی منقارش با پوزخندی از سرِ رضایت کج میشد و قهقهه سر میداد.

پس از مدتی طولانی، وقتی درنای کچل نگاهش را از سنگ گرفت و چند نگاهِ موشکافانه به سو مینگ و بای سو انداخت، بای سو سکوت را شکست: «بازم میخوای بری؟»

سو مینگ به آبِ سیاه دریا نگاه کرد و شمرده گفت: «میرم برهوتِ شرق.»

بای سو سرش را پایین انداخت و در حالی که او هم به آبِ دریا نگاه میکرد، آرام گفت: «امیدوارم زندگیِ خوبی داشته باشی...»

سو مینگ ساکت ماند. برگشت و به بای سو نگاه کرد. گیسوانِ تیرهاش بسیار بلند بود و صورتش را پوشانده بود؛ هم چهرهاش را از نگاهِ او پنهان میکرد و هم جای زخمِ زشتِ روی صورتش را میپوشاند.

بای سو آرام گفت: «من تو گذشته خام بودم. ممنون که باهام مدارا کردی. خیلی خوشحالم که دوباره دیدمت...» به سو مینگ نگاه نکرد، بلکه سرش را پایین انداخت تا به دریا نگاه کند. لبخندی ملایم روی لبش نشست که ردی از بیخیالی و ردی از حسرتِ گذشته در آن دیده میشد.

پس از مدتی طولانی، از جا برخاست و از کنارِ سو مینگ گذشت.

آرام گفت: «قلهٔ نهم خونهٔ توئه. با خیالِ راحت برو. من اینجا میمونم و از اینجا مراقبت میکنم... اگه روزی برسه که دیگه تو این دنیا نباشم، کالبدم رو جا میذارم... تا آسیبی رو که تو گذشته بهت زدم جبران کنم.»

در همان آن که از کنارِ سو مینگ گذشت، سو مینگ ناگهان دستش را بالا برد و بازوی او را گرفت. بای سو لرزشِ خفیفی کرد. خود را از چنگِ او رها نکرد و فقط گذاشت بازویش را نگه دارد، اما سرش را همچنان پایین نگه داشت.

سو مینگ ایستاد و به بای سو نگاه کرد، سپس دستِ راستش را بالا برد و گیسوانِ تیره را از روی صورتش کنار زد. بای سو بهوضوح یکه خورد و کمی عقب کشید، اما سو مینگ همچنان جای زخمِ زشتِ روی صورتش را دید.

بای سو چشمانش را بست و اشک روی گونههایش غلتید. سرش را پایین انداخت، گویی نمیخواست سو مینگ آن جای زخمِ زشت را ببیند.

سو مینگ در حالی که به بای سو نگاه میکرد، آرام گفت: «لازم نیست چیزی رو جبران کنی. اتفاقاتی که افتاده فقط مالِ گذشتهست. من فقط میخوام اون دخترِ دوستداشتنیِ اون سالها رو ببینم، دختری که زیباییِ سرکشی تو وجودش داشت.»

«آدما بالاخره بزرگ میشن، مگه نه...؟ من دیگه اون آدمِ گذشته نیستم، تو هم نیستی.» بای سو چشمانش را باز کرد و به سو مینگ نگاه کرد. نگاهش دیگر آن طبیعتِ سرکشِ خاطراتِ سو مینگ را در خود نداشت، بلکه جای خود را به ردِ گذرِ عمر و زمان داده بود.

همچنین خستگیِ ریشهداری در آن بود و نگاهی که فریاد میزد دارد درمانده با تقدیر دستوپا میزند.

بای سو به سو مینگ نگاه کرد و بهشدت تقلا کرد تا دستِ راستش را از چنگِ او بیرون بکشد، گویی میخواست خود را رها کند. گفت: «پدرم یه بار بهم گفت که من بارِ حیاتِ سنگی رو به دوش میکشم که تو رودخونهٔ آسمون میافته. قطرههایی که با افتادنِ سنگ تو رودخونه پخش میشن، تبدیل به من شدن و مقدر شده که اشکا همدمِ من باشن. مقدر شده که برای همیشه فقط همون قطرههای آبِ رودخونه باشم...»

سو مینگ دستش را رها نکرد. به بای سو، به این زن نگاه کرد و شمرده گفت: «منتظرم بمون. دنبالِ راهی میگردم تا به اتحادِ ناحیهٔ غربی برگردم و اگه پیداش کردم... با من بیا ناحیهٔ غربی.»

«سنگی که تو رودخونهٔ آسمون میافته، به خاطرِ این سقوط مقدر شده که برای همیشه تنها بمونه. حتی اگه قطرههایی تو رودخونه پخش بشه، هیچکس نمیتونه سنگ رو پیدا کنه، چون آبِ رودخونه خیلی زیاده و من... فقط چند قطره از اونم.

«سو مینگ، من اینجا میمونم و از قلهٔ نهم برات مراقبت میکنم، اما... باهات نمیام.» بای سو رو برگرداند و خود را از چنگِ او رها کرد. وقتی دوباره رو برگرداند، گیسوانِ تیرهاش در هوا رقصید و قطراتِ اشکی را که از چشمانش میچکید شکافت و باعث شد قطراتِ خردشده در هوا پراکنده شوند. وقتی این قطرات از جلوی چشمانِ سو مینگ گذشتند، بای سو در دوردست ناپدید شد.

سو مینگ در سکوت به پیکرِ او که از نگاهش محو میشد چشم دوخت. سپس، بای لینگ از کوهِ تاریک و دوشیزهٔ آسمانی از جهانِ نُه یین در ذهنش نقش بستند. گویی پیکرِ این سه زن در همان آن با هم درآمیخته بود.

«حیاتِ سنگی که تو رودخونهٔ آسمون میافته... فقط وقتی پدیدار میشه که اون سنگِ در حالِ سقوط پدیدار بشه، فقط به خاطرِ اون سنگ خاص میشه، و به خاطرِ خودش تنها میمونه. در نهایت، قطرههایی که اون سنگ به وجود آورده تو رودخونه حل میشن و دیگه هیچکس نمیتونه سنگ رو پیدا کنه.»

صدایی پیر از سوی دیگرِ کوه به گوش رسید. همراه با آن، پیرمردی رنگپریده با حالتی پیچیده در چهرهاش نمایان شد. نیروی زندگیِ پیرمرد بیرمق بود، گویی جانِ چندانی در بدنش نمانده بود و هر لحظه ممکن بود تمامِ ردپای زندگیاش پاک شود. او بهسوی سو مینگ رفت. این پیرمرد پدرِ بای سو بود؛ همان مردِ میانسالی که سالها پیش در دروازهٔ آسمان آوازهٔ بلندی داشت.

بیست سال گذشته بود و زمان ردپای پررنگی روی تنش به جا گذاشته بود.

«این حیاتِ اونه، اگه نتونه ازش رها بشه، پس محکومه که به همون سرنوشت دچار بشه.»