چپتر 570: حیات!
چپتر 570: حیات!
سو مینگ به دریا و آسمانِ تاریکِ دوردست نگاه کرد و آرام پرسید: «حیات چیه؟»
صدای قدمهایی نزدیکتر شد. پدرِ بای سو، پیرمردی که اکنون چهرهاش از گذرِ عمر سوخته بود، در فاصلهٔ دهها فوتی ایستاد. به دریا و آسمانی نگاه کرد که سو مینگ به آن خیره مانده بود. آنجا چیزی جز تاریکی نبود.
لحظهای ساکت ماند و سپس با صدایی گرفته گفت: «همهٔ چیزهای دنیا حیات دارن، و این حیات به معنای زنده بودن نیست، بلکه تجلیِ چیزیه که از زندگیهای گذشتهمون تو زندگیِ کنونی حس کردهایم.»
سو مینگ همچنان نگاهش نکرد و آرام پرسید: «چطور فهمیدی حیاتِ بای سو قراره سنگی باشه که تو رودِ آسمان میافته؟»
«چون همهٔ ما نوادگانِ خاندانِ بای حیاتِ رودِ آسمان رو داریم. قراره از عشق زخم بخوریم و تنها بمونیم. فقط بچههامون برامون میمونن و تا وقتی پیر بشیم و بمیریم کنارمون هستن... رودِ آسمان از نورِ ستارگان ساخته شده و ستارههای زیادی تو آسمان میدرخشن. وقتی با هم یکی میشن، رود رو میشه واضح دید، اما وقتی سعی میکنی با دقت نگاه کنی، نمیتونی تکتکشون رو از هم تشخیص بدی. این حیاتِ منه، و حیاتِ برادرِ کوچکم بای چانگ زای هم همین بود. و دخترم بای سو... گرفتارِ همین سرنوشته. کلِ خاندانِ بای نسلهاست که بارِ همین حیات رو به دوش میکشن!
«اما بای سو کمی فرق داره. حیاتش به خاطرِ اون سنگ عوض شده. اون سنگ... سیماست، و تو هم هستی!» پدرِ بای سو شمرده حرف میزد و صدای بمش در آن شبِ تاریک طنین میانداخت.
سو مینگ سر برگرداند و نگاهی سرد به پدرِ بای سو انداخت: «مزخرفه!»
«حیاتِ سیما فرق داره. اونایی که حیاتِ اونو دارن، مثلِ نورِ روی شبنمِ علف هستن که وقتی نورِ خورشیدِ بامدادی رو بازتاب میده، پیدا میشه. اون در اصل باید علفِ سبزی میبود، اما به خاطرِ شبنمِ روی تنش، زیرِ نورِ خورشید به چهرهای چشمگیر تبدیل شد.
«این یعنی... وامگرفتنِ حیات.
«نمیدونم حیاتِ اصلیش قرار بوده چی باشه، اما دلیلِ اینکه اونهمه قدرت و اقبال داشت، فقط به خاطرِ بازتابِ نور روی اون شبنم بود، ولی این بازتاب میتونه قطع بشه و علیهش به کار بره، برای همین مطمئن بودم که اگه بمیره، قطعاً به خاطرِ بازتابِ نور میمیره!
«کسی که میتونه اونو بکشه، قطعاً همون کسیه که اون شبنم رو بهش داده، همون کسی که حیاتش رو بهش قرض داده!» چشمانِ پدرِ بای سو در ابتدا کدر و بیجان بود، اما با گفتنِ این حرفها، چنان برقی زد که گویی نور را بازتاب میداد. او به سو مینگ نگاه کرد.
«من تو گذشته به حیاتِ تو پی بردم. تو حیاتِ رگههای درونِ علف، چوب و سنگ رو داشتی. همهٔ اونا رگه دارن و همون رگهها کلِ بدنهشون رو سرِ پا نگه میداره. اونایی که این حیات رو دارن، محکوم به اینن که مثلِ عروسک کنترل بشن و نمیتونن فرار کنن... اونا برای حیاتِ بای سو مناسب نیستن!
«اما الان که دوباره دنبالِ حیاتت گشتم، خیلی عوض شده. من... دیگه هیچ نشونهای از حیات تو وجودت نمیبینم!» پدرِ بای سو به سو مینگ نگاه کرد و چند قدم جلو رفت. صدایش رنگی از اضطراب گرفت.
پدرِ بای سو به سو مینگ خیره ماند و نورِ درخشانی در چشمانش پدیدار شد: «این نباید ممکن باشه. همهٔ موجوداتِ دنیا حیات دارن، و حتی اونایی که مُردن هم حیات دارن. حیاتشون از بین نمیره، اما تو...»
سو مینگ با سردی به پیرمردِ روبهرویش خیره ماند. گویی حیاتی که این پیرمرد از آن حرف میزد، به تزکیهٔ حیاتی که خودش درک کرده بود ربط داشت، اما بسیار انتزاعیتر بود و سو مینگ نمیتوانست حرفهایش را باور کند.
گذشته از این، تزکیهٔ حیات قلمروی جدیدی پس از قلمروی روحِ برزرکر بود. شاید واقعاً کسانی بودند که توانسته بودند پا به آن قلمرو بگذارند، اما بینهایت کمیاب بودند. حتی آنهایی که به آستانهاش رسیده بودند نیز قطعاً انگشتشمار بودند.
سو مینگ باور نداشت که این پیرمرد توانسته باشد راهی به دروازهٔ تزکیهٔ حیات پیدا کند، وگرنه چرا باید از سیما شین تحقیر و ستم میدید! با این حال... حتی اگر سو مینگ حرفهایش را باور نمیکرد، معنای نهفته در آنها دلش را کمی لرزانده بود.
سیما شین بعد از مرگش تبدیل به یه عروسک شد... اون عروسک یه تار مو از دورانِ نوزادیِ من و یه قطره از خونم رو وسطِ ابروهاش داشت، و بعدش هم اون قربانگاههایی که به خاطرِ همون تار مو دیدم تو سراسرِ قاره پراکنده بودن.
بازتابِ نور روی شبنم...
هیچ نشانی از افکارِ سو مینگ در چهرهاش نمایان نشد. به پیرمرد نگاه کرد و نگاهش همچنان پر از بیتفاوتیِ سرد بود.
پدرِ بای سو بارِ دیگر گفت: «میدونم که به این راحتیها به این چیزی که بهش میگن فنِ حیات باور نمیاری، اما تکتکِ حرفهایی که زدم حقیقته!»
حرفهایی که پیشتر دربارهٔ حیاتِ سو مینگ زده بود در سرش طنین انداخت، بهویژه نیمهٔ اولِ حرفهایش، وقتی از حیاتِ رگههای درونِ علف، چوب و سنگ میگفت، و اینکه قرار بود مثلِ یک عروسک کنترل شود. اینها باعث شد مردمکهایش بهطرزِ نامحسوسی تنگ شود.
«پس حیاتِ تو چیه؟»
ردی از اندوه در چهرهٔ پدرِ بای سو نشست، اما وقتی به سو مینگ نگاه کرد، برقی عجیب در میانِ آن درد در چشمانش دیده میشد. گفت: «حیاتِ من...
«حیاتِ من حیاتِ ماهییِ که بیرون از رودِ آسمان داره خفه میشه! اونایی که این حیات رو دارن نمیتونن به تهی پناه ببرن، چون اگه این کار رو بکنن، قطعاً میمیرن! اونا درست مثلِ ماهیهایی هستن که از آب بیرون افتادن، زیاد زنده نمیمونن.
«من هرگز نفهمیده بودم این یعنی چی، تا اینکه دوباره تو رو دیدم. تو هیچ حیاتی نداری، پس خودِ تهی هستی!» پدرِ بای سو با احساساتی دوگانه به سو مینگ نگاه کرد و این را گفت.
سو مینگ آرام و شمرده پرسید: «داری میگی که زمانِ زیادی برات نمونده؟»
پدرِ بای سو آهی کشید و با صدایی آهسته گفت: «شاید فقط چند لحظه برام مونده باشه، یا شاید دو سه روز، اما نه بیشتر. بعدش میمیرم.»
سو مینگ چشمانش را ریز کرد و ناگهان پرسید: «چطور تونستی حیاتِ بقیه رو ببینی؟»
پدرِ بای سو پیش از آنکه نگاهی به سو مینگ بیندازد، لحظهای تردید کرد و سپس دندانهایش را روی هم فشرد: «در این باره...
«خاندانِ بای تاریخچهٔ درازی با طایفهٔ آسمانِ یخزده داره و ما ارتباطِ نزدیکی با اونا داریم. نیای ما، بای یوان هوآ، یکی از بنیانگذارانِ طایفهٔ آسمانِ یخزده بود، و تو زمانِ خودش، میشه گفت سطحِ تزکیهاش اونقدر زبانزد بود که نامش تو کلِ بامدادِ جنوبی میپیچید!
«ما نمیدونیم الان کجاست، چون وقتی طایفهٔ آسمانِ یخزده رو بنا کرد، بامدادِ جنوبی رو ترک کرد. اما قبل از رفتنش، یک بار صد سال به خلوت رفت، و وقتی رفت، یک طومارِ حیات از خودش به جا گذاشت!»
«آسیبدیده و پارهپارهست و نیای ما تصادفی پیداش کرد. احتمالاً به این خاطر رفت که میخواست دنبالِ طومارهای حیاتِ دیگه بگرده و در واقع، قدرتِ عظیمِ پایهٔ تزکیهش چهبسا از بینشی اومده باشه که از همون طومارِ حیات به دست آورده بود!
«اما ما نوادگانِ خاندانِ بای خردِ نیامون رو نداریم و تا الان هیچکس نتونسته اون طومار رو کامل بفهمه. از اونجا که میترسیدیم داشتنِ این چیز برامون دردسر بشه، همیشه تو خاندانِ بای یه راز باقی مونده.
«خیلی وقت پیش، برادرِ کوچکم، بای چانگ زای، بیشترین درک رو از اون طومار به دست آورد، اما بازم درکش بهاندازهٔ کافی عمیق نبود. من هم فقط دانشِ سطحی از محتوای اون طومار دارم و فقط میتونم استنتاجها و محاسبههای سادهای انجام بدم.»
پدرِ بای سو سرشار از صداقت بود و صدایش در تاریکی طنین انداخت، چنانکه هر کس آن را میشنید، حالوهوایی باستانی از او حس میکرد.
«این کاملاً حقیقته. دلیلی نداره بهت دروغ بگم. میتونم طومارِ حیات رو که میراثِ خاندانِ بای هست بهت بدم، اما یه درخواستی ازت دارم!»
پدرِ بای سو با گفتنِ این کلمات بیدرنگ دستِ راستش را بالا برد و به میانِ ابروانش اشاره کرد. در دم نورِ تاریکی در نقطهای که انگشتانش لمس کرده بود درخشید. بدنش به لرزه افتاد و درست پیشِ چشمانِ سو مینگ شروع به پژمردن کرد.
با پژمرده شدنش، پوستِ صورتش به هم پیچید، گویی چیزی درونِ بدنش حرکت میکرد. در آن لحظه نفسِ عمیقی کشید و دستِ چپش را بالا برد تا در هوا تاب دهد. بیدرنگ عودی روشن پیشِ رویش ظاهر شد. رشتههای دودِ عود در هوا پیچید و بالا رفت. پدرِ بای سو نفسِ عمیقی به سمتِ آن کشید و دود در دم به هفت رشته تبدیل شد که به درونِ چشمها، گوشها، بینی و دهانش خزیدند.
منظرهٔ فوقالعاده عجیبی بود و سو مینگ با نگاهی متمرکز به آن خیره ماند. با فرودادنِ آن هفت رشته دود، پدرِ بای سو به لرزه افتاد و شکافی در میانِ ابروانش باز شد.
خونی جاری نشد. گویی سالها آنجا بود اما معمولاً پنهان میماند تا کسی آن را نبیند.
این شکاف تنها زمانی ظاهر میشد که پدرِ بای سو از فنی نهانی استفاده میکرد. در همان آن، سو مینگ حس کرد هالهای که روحش را میلرزاند در حالِ گسترش است.
توصیفِ این هاله با کلمات دشوار بود. شبیهِ رایحهای شیرین بود که با اولین استشمام باعث میشد افراد احساسِ شعف کنند و بدنشان آرام بگیرد. در واقع، کسانی که آن را میبوییدند حتی متوجه میشدند پایهٔ تزکیهشان کمی افزایش یافته است و شادی در عمقِ قلبشان مینشست، چنانکه گویی بهتازگی اتفاقِ فوقالعاده مسرتبخشی را تجربه کردهاند و بیاختیار لبخند میزدند.
این هاله باعث میشد بخواهند بیشتر حسش کنند. با این حال، وقتی بیاختیار خود را برای ارتباط با آن هاله باز میگذاشتند، میفهمیدند که دیگر شیرین نیست و به حسی تهوعآور تبدیل شده است. باعث میشد احساس کنند میخواهند تمامِ اندامهای درونِ بدنشان را بالا بیاورند. انگار آنچه پیشتر حس کرده بودند فقط یک توهم بود و این حقیقتِ ماجراست!
با این حال... اگر ماجرا فقط همین بود، این هاله آنقدرها هم عجیب به نظر نمیرسید. آنچه سو مینگ را شوکه کرد، تلخیِ آن بود که پس از رفعِ حسِ تهوع، رفتهرفته از درونِ هاله پدیدار شد. آن طعمِ تلخ چنان بود که گویی غلیظترین زهرهٔ جهان را بلعیده باشد و با حرکتِ این طعم از درونِ بدنش به سمتِ پوست، به تلخیِ مطلقی بدل میشد.
این هالهٔ پیچیده و متغیر ذهنِ سو مینگ را آشفته کرد و همزمان دید که پدرِ بای سو دستِ راستش را بالا برد و درونِ شکافِ میانِ ابروانش فروکرد. وقتی بهآرامی یک قطعه چوبِ سیاه را از درونش بیرون کشید، حالتِ عجیبی در چهرهاش بود، گویی همزمان میخندید و میگریست!
این قطعه چوب تنها بهاندازهٔ پهنای دو انگشت و طولِ نیمی از کفِ دست بود. هالهای که ذهنِ سو مینگ را آشفته کرده بود، دقیقاً از همان ساطع میشد!
«این همون طومارِ حیاتیه که نیای خاندانمون اون سالها موقعِ رفتنش به جا گذاشت! این طومار در واقع طومار نیست، چون با فنِ خودش تبدیل به یه تیکه چوب شده...»
تصویرِ قطعه چوبِ سیاه در چشمانِ سو مینگ نقش بست. در همان آن که نگاهش روی آن ثابت ماند، گویی صدای گریهٔ نوزادان به همراهِ سوگواریِ غمانگیزِ زنان و صداهای پر از اندوهِ مردان و همچنین صدای چکیدنِ قطراتِ اشکِ پیرمردان و پیرزنانِ گریان روی رداهایشان، در گوشش طنین انداخت.
اینها صدای شیونِ مردمی از دورههای زمانیِ مختلف بود.
مردمکهای سو مینگ تنگ شد. با سطحِ تزکیهٔ کنونیاش نادر بود که حالتِ چهرهاش بهوضوح تغییر کند، اما در آن لحظه آشکارا منقلب شد و همهٔ اینها به خاطرِ این تکهچوبِ کوچک بود!
این چیز قطعاً یه وسیلهٔ عادی نیست! این تنها فکری بود که در آن لحظه در سرِ سو مینگ نقش بست.
زیرا در حالی که صدای گریه میشنید، سایههایی وهمی را دید که قطعه چوب را احاطه کرده بودند و همگی مردان و زنانی بودند که با یکدیگر ازدواج کرده بودند. لبخند میزدند... در انواعِ موقعیتها لبخند میزدند، در روزهای تولد، هنگامِ زایمان، در طولِ ازدواجشان، شبِ عروسی و انواعِ موقعیتهای دیگر. افرادِ گوناگونی در میانِ آن توهمها حضور داشتند و همگی با خوشحالی لبخند میزدند.
«این رو میدم به تو... و در ازاش فقط یه درخواست دارم. بهم قول بده، اگه روزی رسید که تواناییِ تغییرِ اصولِ حیات رو داشتی، به دخترم بای سو کمک کنی تا حیاتش رو تغییر بده...
«تا قبل از اینکه این توانایی رو به دست بیاری، آرزو میکنم... که اون... تو این دنیای پرآشوب در امان باشه.» پدرِ بای سو چهارزانو روی زمین نشست و صدایش ضعیفتر شد. با گفتنِ این کلمات، دستِ راستش را در هوا تاب داد و قطعه چوبِ سیاه بیدرنگ و بهآرامی به سمتِ سو مینگ شناور شد.
و آنقدر پیش رفت تا درست مقابلش قرار گرفت.
سو مینگ به آن قطعه چوب نگاه کرد و پس از مدتی طولانی، بهآرامی سر تکان داد. هرچند هنوز دربارهٔ حرفهای پیرمرد در موردِ فنِ حیات تردیدهایی داشت، اما باز هم تصمیم گرفت با درخواستش موافقت کند.
در همان آن که سر تکان داد، پدرِ بای سو لبخندی کمرنگ زد. سرش را بالا گرفت و به آسمانِ تاریک و دریای دوردست خیره شد. گویی در هالهای از ابهام زنی را میدید که در هوا به سمتش میآمد و دستش را به سویش دراز میکرد.
«هویی چن... تویی...؟»
حالتی گیج و مبهوت در چهرهٔ پدرِ بای سو نقش بست و وقتی آن سؤال را بهآرامی به زبان آورد، چشمانش را بست و هاله و نیروی زندگیِ درونِ بدنش در همان آن ناپدید شد.