چپتر 600: بزرگِ فرقه، ژائو

مارِ پیتون کاملاً سیاه بود، همرنگِ دروازهٔ کوه. اگر تکان نمیخورد، بهراحتی با نقشی روی دروازه اشتباه گرفته میشد. در آن لحظه با نگاهی سرد و شوم به آن سه نفر خیره شده بود. موجی از هالهٔ کشتار به صورتشان خورد و سو مینگ بهروشنی حس کرد ژانگ و زوئو در دم احترامِ کامل به خود گرفتند.

«من، ژانگ رن، به جانورِ مقدسِ دروازهٔ کوهمون ادای احترام میکنم.»

زوئو شینگ شون هم گفت: «من، زوئو شینگ شون، به جانورِ مقدسِ دروازهٔ کوهمون ادای احترام میکنم.» آن دو بیدرنگ مشت در کفِ دست نهادند و رو به مارِ پیتونِ سیاه روی دروازه تعظیم کردند.

در آن لحظه سو مینگ را روی زمین گذاشته بودند و دیگر کسی کاری به کارش نداشت.

مارِ غولپیکر هیسی کشید و نگاهش را روی ژانگ رن و زوئو شینگ شون گرداند. چشمانش که به سو مینگ افتاد، سو مینگ نیز به آن خیره شد. شاید قدرتش برنگشته بود، اما هنوز میتوانست حس کند فشارِ آن مار برایش بینهایت ناچیز است. طبقِ قضاوتش، این مار تنها همسطحِ برزرکری در مرحلهٔ میانی یا پایانیِ قلمروی روحِ برزرکر بود.

هرچند چنین جانورِ درندهای کمیاب به نظر میرسید، اما اگر قدرتِ سو مینگ بهکلی برمیگشت، تنها با یک انگشت نابودش میکرد.

تقریباً در همان آن که مار به سو مینگ نگاه کرد، با سرعتی به حرکت درآمد که چشمانِ ژانگ رن و زوئو شینگ شون سیاهی رفت. بدنش از دروازهٔ کوه بیرون جهید و سرِ غولآسایش در پنج فوتیِ سو مینگ پدیدار شد. حتی وقتِ هیسهیسکردن زبانِ دوشاخهاش را بیرون آورد که چیزی نمانده بود به سو مینگ بخورد.

با این صحنهٔ ناگهانی ژانگ رن و زوئو شینگ شون مات ماندند و بیدرنگ چهرهشان درهم رفت. سریع چند قدم عقب رفتند، چرا که جرئت نداشتند سرِ راهِ مار بایستند.

حتی بزرگِ فرقه، ژائو، هم با دیدنِ این مارِ نگهبانِ کوه باید مؤدبانه رفتار میکرد. آن دو شاگرد شاید وظیفه داشتند این پسر را تحویلِ بزرگِ فرقه، ژائو بدهند، اما واقعاً دلیلی نداشت این مارِ مقدس را برنجانند؛ ماری که میگفتند کینهها را تا مدتی بینهایت طولانی به دل میگیرد.

سو مینگ سرِ جایش ایستاد و عقب نکشید. چهرهاش مثلِ همیشه آرام بود، اما نگاهی درنده در چشمانش پدیدار شد. به ماری که خیرهاش شده بود نگاه کرد و آرام گفت: «گم شو!»

با شنیدنِ این حرف چشمانِ زوئو شینگ شون و ژانگ رن گرد شد. پیشتر آدمهای زیادی را به فرقهٔ روحِ اهریمنی آورده بودند و هر که این مار را میدید، احترام میگذاشت. هیچکدام جرئت نمیکرد چنین بیاحترامی کند و به این جانورِ مقدس بگوید گم شود.

در آن لحظه حسی که از سو مینگ میگرفتند نیز تفاوتِ عظیمی کرده بود، گویی بهکلی آدمِ دیگری شده بود.

چیزی که آنها را در ناباوریِ بیشتری فرو برد و کاملاً ماتشان کرد، عقبکشیدنِ مار پس از حرفِ سو مینگ بود. بیشتر هیسهیس کرد و چشمانش گویی برق میزد، اما رفتهرفته بیشتر به عقب رفت. در نهایت، درست پیشِ چشمانِ بهتزدهٔ زوئو شینگ شون و ژانگ رن، مار به دروازهٔ کوه عقبنشینی کرد.

سو مینگ آرام ماند. همهٔ جانورانِ درنده با این سطحِ تزکیه هوشِ منحصربهفردی داشتند. شاید دیگران فکر میکردند حرفِ سو مینگ عادی است، اما مار میتوانست هالهٔ کشتاری را حس کند که دلش را از ترس میلرزاند.

از آن هالهٔ کشتار بهروشنی حس میکرد این آدمِ بهظاهر ضعیف، قطعاً به همان سادگی که به نظر میرسد نیست. به همین دلیل تصمیم گرفت آرام عقبنشینی کند.

ژانگ رن و زوئو شینگ شون مات مانده بودند، پس سو مینگ قدم برداشت و بهسوی دروازهٔ کوه رفت. وقتی به پشتِ سرِ آن دو رسید، لحظهای مکث کرد و خشک گفت: «بریم.»

با نگاه به سو مینگ بیدرنگ چهرهٔ زوئو شینگ شون و ژانگ رن عجیب شد. چند قدمِ تند برداشتند و از دروازهٔ کوه گذشتند تا پا به محدودهٔ شاگردانِ فرقهٔ بیرونیِ فرقهٔ روحِ اهریمنی بگذارند. هیچکدام نمیتوانستند دلشان را آرام کنند. صحنهٔ پیشین مدام در سرشان تکرار میشد.

نگاهشان هنگامِ نگریستن به سو مینگ نامطمئن و پر از تعجب شده بود. رفتارشان با او نیز بسیار بهتر از پیش بود.

در تمامِ مسیر، دلِ ژانگ رن و زوئو شینگ شون پر از بهت و تعجب بود. در سکوت، گهگاه به سو مینگ نگاه میکردند. وقتی به بخشِ میانیِ کوه رسیدند که محدودهٔ متعلق به فرقهٔ بیرونی بود، از چند تالارِ سیاه گذشتند تا در حیاطی دورافتادهتر پدیدار شوند.

حیاط کنارِ سنگی کوهستانی بود. سه خانهٔ سیاه آنجا قرار داشت و همهجا در سکوت فرو رفته بود. هوایی خفهکننده کلِ منطقه را در بر گرفته بود. در ورودیِ حیاط دو تندیس دیده میشد.

نسبتاً شبیهِ تندیسهای مسیرِ پلهها بودند. ارواحِ کینهتوزی نیز احاطهشان کرده بودند که باعث میشد حیاط حتی ترسناکتر به نظر برسد.

این موضوع بهویژه در منطقهٔ بالا صدق میکرد. آنجا همان جایی بود که دود از فرقهٔ روحِ اهریمنی پخش میشد. به همین دلیل، نورِ خورشید روی این کوه همیشه کمفروغ بود و هرگز روشن نمیشد، که حسی سردتر و شومتر به آن مکان میداد.

ژانگ رن و زوئو شینگ شون بیرونِ حیاط ایستادند، مشت در کفِ دست نهادند و رو به حیاط تعظیمِ عمیقی کردند.

«من، ژانگ رن، خدمتِ بزرگِ فرقه، ژائو سلام عرض میکنم.»

«من، زوئو شینگ شون، خدمتِ بزرگِ فرقه، ژائو سلام عرض میکنم. ما بچهٔ خاندانِ چن رو آوردیم. ایشون برادرِ کوچکِ برادرِ کوچکتر چن، چن سوئه.» ژانگ رن و زوئو شینگ شون محترمانه تعظیم کردند و جرئت نداشتند سرشان را بالا بیاورند.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. او نیز سرش را پایین انداخت، سپس مشت در کفِ دست نهاد و تعظیم کرد.

چندان نگرانِ امنیتِ خودش نبود. مگر اینکه به پستِ دشمنانِ قدرتمندی مثلِ دی تیان میخورد، وگرنه حتی اگر با کسانی روبهرو میشد که به کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکر رسیده بودند، در صورتِ بازیابیِ قدرتش باز هم میتوانست با آنها بجنگد.

شاید تنها یکدهم از پایهٔ تزکیهاش را بازیافته بود، اما در یک سالِ گذشته بدنش را زیر نظر داشت و متوجه شده بود که تمامِ استخوانهای برزرکرش هنوز درونش هستند. با این حال همگی کمفروغ بودند، گویی لایهای از غبار رویشان نشسته بود. اما با وجودِ این، بدنش همچنان مثلِ قبل محکم بود. صدمه زدن به او برای هر کسی دشوار بود.

مهمتر از آن، حسِ الهیاش کمی بهبود یافته بود و میتوانست کیسهٔ ذخیرهاش را باز کند. مارِ کوچک شاید هنوز در خوابی عمیق بود و هیچ نشانهای از بیدار شدن در این زودیها نشان نمیداد، و اژدهای سرخ نیز در همان وضعیت بود، اما اکنون میتوانست از ناقوسِ کوهِ هان استفاده کند.

این گنجینه شاید آسیب دیده بود، اما قدرتِ آن هنگامِ فعال شدن همچنان چیزی نبود که بشود دستکم گرفت.

اما درنای کچل... سو مینگ از وقتی بیدار شده بود او را ندیده بود، که یعنی به احتمالِ زیاد در آن هرجومرج بهخاطرِ طبیعتِ ترسوش فرار کرده بود.

هرچند سو مینگ با تواناییهای فعلیاش در کنارِ گنجینههای افسونشده و قدرتِ بدنیاش همچنان میتوانست از خود محافظت کند، اما ترجیح میداد تا جای ممکن حمله نکند. در نهایت، مهمترین چیز برای او در این لحظه این بود که پایهٔ تزکیهاش را هرچه زودتر بازیابد.

شاید ندونم هدفِ این بزرگِ فرقه ژائو چیه، ولی فعلاً به فکرِ صدمه زدن به من نیست، نه تا وقتی که فکر میکنه از خاندانِ چن هستم، وگرنه نیازی نبود به خودش زحمت بده و از کسی بخواد منو بیاره اینجا. فقط کافی بود یه بار از کوه بیاد پایین و راحت کار رو یه سره کنه.

با تجربهای که داشت، همین که نگاهی گذرا به این ماجرا انداخت، توانست بیشترِ اتفاقات را حدس بزند.

در آن لحظه، صدایی خشن از حیاط به گوش رسید. بهشدت مخوف بود و وقتی به بیرون رسید، هوای سردِ اطرافِ آن سه نفر را چنان سنگینتر کرد که ارواحِ کینهتوز نیز به لرزه افتادند.

«همینجا بذاریدش. شما دو تا میتونید برید.»

ژانگ رن و زوئو شینگ شون بیدرنگ اطاعت کردند و از آنجا رفتند. وقتی از حیاط دور شدند، هر دو عرقِ سردِ روی صورتشان را پاک کردند. نگاهی به پشتِ سر انداختند و سپس به هم خیره شدند.

ژانگ رن سر تکان داد و گفت: «زندگی و مرگمون از قبل مقدر شده و سرنوشتمون دستِ آسمانه. ما کاری از دستمون برنمیاد، فقط دستور رو اجرا میکنیم...»

زوئو شینگ شون با این حرف موافق بود، اما پس از لحظهای تردید، با صدایی آهسته گفت: «آره. این قضیه ربطی به ما نداره. اگه بزرگِ فرقه ژائو بمیره هم تقصیرِ خودشه... برادرِ ارشد ژانگ، فکر میکنی اون چن... واقعاً یه حکیم و ارشده که مخفی شده؟»

ژانگ رن با چهرهای مضطرب فوری و با صدای خفه فریاد زد: «ساکت! این قضیه ربطی به ما نداره!» او زوئو شینگ شون را گرفت و چند قدمِ دیگر جلو رفت تا اینکه دوباره با صدایی آهسته به حرف آمد.

«باید باشه. ندیدی مارِ پایتونِ مقدس چقدر محتاط بود؟ کی تا حالا دیدی اون جونورِ پیر اینقدر خوشرفتار باشه...؟ این چیزی نیست که بتونیم توش دخالت کنیم. باید پیشِ خودمون نگهش داریم و بذاریم تو دلمون بپوسه. نمیتونیم به کسی چیزی بگیم، وگرنه ممکنه بقیه رو دشمنِ خودمون کنیم.»

«آره. خدا رو شکر هیچکسِ دیگه نمیدونه قضیه چیه... ولی... ولی تو راهِ اینجا خیلیا دیدنش، مخصوصاً برادرِ ارشد شان... آه، راستی، گوشتِ روحش هنوز دستِ توئه.»

«باید یه داستانِ هماهنگ سرهم کنیم. کاری که نداری، نه؟ بیا بریم خونهٔ من حرف بزنیم.»

با شنیدنِ اسمِ گوشتِ روح، بیدرنگ نگاهی دردمندانه روی چهرهٔ ژانگ رن نشست. لحظهای اطراف را کاوید و سپس زوئو شینگ شون را گرفت و بهسرعت دور شد.

سو مینگ نزدیکِ تندیسها سرش را بالا آورد. به حیاط نگاه کرد. بزرگ نبود و در آن لحظه دودِ سیاهی از زمین به بیرون تراوش میکرد. دودها در هوا به سایههایی درنده بدل میشدند و با محو شدنشان، دوباره جذبِ زمین میشدند. این روند تکرار میشد و هر که آن را میدید، از این منظرهٔ عجیب مات میماند.

همین که سو مینگ به حیاط نگاه کرد، دروازه بیهیچ صدایی خودبهخود باز شد.

سو مینگ صدایی درنیاورد. پس از لحظهای انتظار، آرام واردِ دروازهٔ باز شد. در همان آن که پا به حیاط گذاشت، دروازهٔ پشتِ سرش خودبهخود بسته شد.

بهمحضِ بستهشدنِ دروازهٔ حیاط، صدایی خشن در هوا طنین انداخت: «شجاعتت بدک نیست. درست مثلِ برادرِ بزرگترتی وقتی تازه اومده بود اینجا. این دقیقاً همون ویژگیایه که برای شاگردم میخوام!»

«من ژائو چونگ هستم و سه شاگرد داشتم، ولی همهشون مُردن. برادرت سومین شاگردم بود و همونی بود که ازش بیشتر از همه راضی بودم. قبل از مرگش بهش قول دادم که وسایل و پولش رو برای خانوادهاش بفرستم و اونم ازم خواست که برادر یا خواهرش رو به شاگردی قبول کنم.

از حالا به بعد، تو چهارمین شاگردِ منی!

تو سرشتِ یه برزرکر رو داری، برای همین به دردِ تمرینِ فنونِ روحِ اهریمنیِ من نمیخوری. یه سالِ دیگه میفرستمت برکهٔ اهریمنی تا خونِ برزرکرت شسته بشه و از اون به بعد، میتونی توانهای ایزدیِ فرقهٔ اهریمنی رو تمرین کنی.

ولی اگه نمیخوای تو برکهٔ اهریمنی بمیری، باید هستههای کینهٔ اهریمنی رو مصرف کنی... این هستهها به بدنت اجازه میدن کینهها رو جذب کنه و از اونجا میتونی بنیانت رو بسازی.» با پایانِ این حرفها، کدویی از خانهٔ وسطی به بیرون پرواز کرد.

کدو سیاه بود. دودِ سیاهی از آن بیرون میزد که گاهی به شکلِ چهرهٔ یک شبح درمیآمد. آدمهای فانی نمیتوانستند آن را ببینند، اما سو مینگ بهوضوح میدیدش.

کدو در فضای جلوی او به پرواز درآمد و روی زمین افتاد.

«خونهٔ سمتِ راست خونهٔ توئه. الان میتونی بری اونجا!» پس از بیانِ این کلمات، صدای خشن دیگر حرفی نزد.

سو مینگ بیآنکه خم به ابرو بیاورد، کدو را برداشت و بهسوی خانهٔ سمتِ راست رفت.

یعنی از چن دا شی برای ساختِ هسته استفاده کرده؟

سو مینگ درِ خانه را هل داد و باز کرد و از گوشهٔ چشم نگاهی به خانهٔ وسطی انداخت. حسِ الهیاش هنوز بهاندازهٔ کافی بهبود نیافته بود، وگرنه قطعاً نگاهی میانداخت تا ببیند بزرگِ فرقه ژائو چه شکلی است.