چپتر 601: التیام
چپتر 601: التیام
اتاق بزرگ نبود. میز، تخت و تمامِ اثاثیهٔ دیگر زیرِ لایهای از غبار پوشیده شده بود. روشن بود که مدتها کسی در این اتاق نمانده است. سو مینگ پس از تمیز کردنِ آن، روی تخت نشست و به آسمانِ تاریکِ بیرونِ پنجره نگاه کرد. چشمانش برق زد.
رفتهرفته، ردی از لبخند گوشهٔ لبانش نشست.
نیروی جهان اینجا واقعاً غلیظه!
سو مینگ هنگامِ بالا رفتن از کوه متوجهِ این موضوع شده بود. حالا که روی تخت نشسته بود، حسی که از هالهٔ اطرافش میگرفت، روشنتر هم شد.
همونطور که از محلِ استقرارِ یه فرقه انتظار میره...
سو مینگ برای آمدن به فرقهٔ روحِ اهریمنی سه دلیل داشت. اولی حلِ بحرانِ خانوادهٔ زشتک بود، دومی کمک به او برای یافتنِ علتِ مرگِ برادرش، و سومی این بود که بتواند پایهٔ تزکیهاش را در سریعترین زمانِ ممکن بازیابد.
هالهٔ غلیظِ اینجا برای کمک به بهبودیاش فوقالعاده سودمند بود، اما...
کینهاش خیلی عمیقه...
سو مینگ اخم کرد. نیروی جهان در اینجا شاید غلیظ بود، اما کینهٔ نهفته در آن نیز به همان اندازه غلظت داشت. اگر مدتِ طولانی در اینجا میماند، شخصیتش بیشک تحتِ تأثیر قرار میگرفت.
مدتی در سکوتی متفکرانه فرو رفت، سپس نگاهش روی کدو افتاد و دید چهرهٔ شبحی که از دودِ سیاه شکل گرفته بود نیز به او نگاه میکند و لبخندی درنده بر لب دارد. خیال میکرد سو مینگ نمیتواند او را ببیند. هر چه باشد، در چشمانِ آن شبح، او تنها یک فانی بود.
سو مینگ به آن چهرهٔ شبحوار اعتنایی نکرد. کدو را باز کرد و بیدرنگ موجِ غلیظتری از کینه به صورتش کوبیده شد. در دم تمامِ اتاق را پر کرد و باعث شد جیغهای گوشخراشی در گوشِ سو مینگ بپیچد.
لحظهای بعد، چهرهاش تاریک و شوم شد. هستهای دارویی از کدو بیرون ریخت که سیاهِ ارغوانی بود. کینهٔ غلیظِ درونش ترسناک بود.
اما در کمالِ تعجب، وقتی هستهٔ دارویی را نزدیکِ بینیاش برد تا آن را ببوید، رایحهٔ دارویی در سوراخهای بینیاش پیچید و به حسی طراوتبخش بدل شد.
سو مینگ کدو را کمی تکان داد و متوجه شد حدودِ صد و اندی هستهٔ دارویی درونش هست.
چشمانش را بست و تنها پس از مدتی طولانی دوباره بازشان کرد. نگاهی متفکرانه در چشمانش پدیدار شد.
این یه مکملِ خیلی خوبه. اگه یه فانی بخوردش، میتونه بدنش رو قوی کنه... پر از خون میشه... آخه این ژائو چونگ داره به چی فکر میکنه؟
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و هسته را بلعید.
از جوانی با گیاهانِ دارویی آشنا بود و در ساختِ اکسیر تجربهٔ فراوانی داشت. تنها با یک بو کشیدن، میتوانست اثراتِ کلیِ این هستهٔ دارویی را تشخیص دهد. از آنجا که نمیدانست ژائو چونگ چه نقشهای در سر دارد، تصمیم گرفت فقط یکی از هستهها را ببلعد.
دارو به موجی از گرما بدل شد که در سراسرِ بدنِ سو مینگ جریان یافت. لحظهای بعد، درخششی خیرهکننده در چشمانش تابید. چند اکسیرِ دیگر بیرون آورد و یکییکی بلعیدشان. پس از بلعیدنِ آن هستههای دارویی، پایهٔ تزکیهاش کمی بیشتر بهبود یافت.
وقتی بیرون تاریک شد، سو مینگ روی تخت دراز کشید و در حالی که خود را به خواب زده بود، پایهٔ تزکیهاش را در بدنش به گردش درآورد. وقتی نیمهشب فرا رسید و همهجا در بیرون غرق در سکوت شد، هوای سردِ اتاقش ناگهان غلیظتر شد. سایهای سیاه از دیوارِ کنارش بیرون شناور شد.
پیکرِ شبحوار بهسوی تختِ سو مینگ شناور شد، گویی داشت او را برانداز میکرد. دیری نپایید که اشباحی از این دست از تمامِ دیوارهای اتاق بیرون آمدند. طولی نکشید که دهها شبح در اتاقِ سو مینگ حضور یافتند. آنها در حالی که به اتاق وارد و از آن خارج میشدند، به اطراف شناور بودند، اما حتی یک صدا هم تولید نمیکردند.
سو مینگ با چشمانی نیمهباز روی تخت دراز کشیده بود و این صحنه را تماشا میکرد. اگر واقعاً یک کودک بود، با دیدنِ این منظره بیشک چنان به وحشت میافتاد که به لرزه درمیآمد.
با این حال، او سو مینگ بود. تنها چشمانش را تنگ کرد و با سردی به آنها نگریست. آنها واقعاً شبح بودند، اما از ظاهرشان پیدا بود که مدتهاست اینجا حضور دارند. به پرسه زدن در اتاق ادامه دادند و هیچکس نمیتوانست بگوید چه کار میکنند.
این صحنه چند ساعت طول کشید. وقتی آسمان رو به روشنی رفت، تمامِ اشباحِ سرگردان و شناور ناگهان از حرکت ایستادند و همزمان به سو مینگ نگاه کردند.
نگاهی مرگبار در چشمانشان پدیدار شد. وقتی به او نگاه کردند، گویی نگاهشان کالبدی جسمانی یافته بود. تقریباً در همان آن که به سو مینگ نگاه کردند، ناگهان به حرکت درآمدند و بهسویش یورش بردند.
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. تصمیم گرفت بیحرکت بماند و فقط اجازه داد اشباح محاصرهاش کنند. بهمحضِ اینکه چنین کردند، دید که همهٔ آنها نفسی بهسمتش کشیدند.
با این کار، سو مینگ بهوضوح حس کرد ردی از نیروی زندگیاش جذب میشود. برقی یخبندان در چشمانش درخشید. اشباح پس از جذبِ ردی از نیروی زندگیاش بهآرامی عقب کشیدند. به دیوارهای اطرافش بازگشتند و ناپدید شدند.
در آن لحظه آسمان روشن شد.
این اتاق خیلی جالبه...
سو مینگ چشمانش را باز کرد و با نگاهی کمی سرد به دیوارهای اطرافش نگریست. نگاهش را برگرداند و کدو را از روی زمین برداشت، سپس به بلعیدنِ هستههای دارویی ادامه داد.
زمان گذشت. در یک چشم برهم زدن ده روز سپری شد. در این مدت، سو مینگ از خانه بیرون نرفت و ژائو چونگ نیز هیچ خبری به او نداد. همهچیز در سکوت باقی ماند.
با این حال، وقتی شب فرا میرسید، اشباح ظاهر میشدند. هر روز پیش از صبح، نیروی زندگیاش را جذب میکردند و میرفتند.
خوشبختانه تنها رشتهٔ کوچکی را جذب میکردند و این برای سو مینگ مشکلِ چندانی نبود. گذشته از این، با خوردنِ هستههای دارویی میتوانست نیروی زندگیاش را بازیابی کند. سو مینگ بیشترِ وقتش را صرفِ جذبِ نیروی جهان در این مکان کرد و از آن برای بهبودِ جراحاتش بهره برد.
در این روز، تمامِ هستههای دارویی را تا آخر خورد. نگاهی به کدو انداخت، از جا برخاست و آن را برداشت. وقتی از اتاق بیرون آمد، برای نخستین بار درِ خانه را باز کرد و قدم به حیاط گذاشت.
غروب بود. لایهای سرخرنگ پهنهٔ آسمان را پوشانده بود. پرتوهای باقیماندهٔ خورشید روی زمین میتابید و منظرهای بینهایت زیبا میساخت. سو مینگ کدو به دست به خانهٔ ژائو چونگ رفت و با چهرهای محترمانه مشت در کفِ دست نهاد.
«درود، استاد، من همهٔ هستههای دارویی رو تموم کردم.» برای سو مینگ، این هستههای دارویی هنوز اندکی فایده داشت. باعث میشد سریعتر بهبود یابد.
شاید تأثیرشان زیاد نبود، اما اگر میتوانست هستههای داروییِ مجانی بگیرد، طبیعتاً از خیرشان نمیگذشت.
سکوتِ مرگباری خانهٔ ژائو چونگ را فرا گرفت. پس از لحظهای، آن صدای دورگه بهآرامی به گوش رسید.
«تمومشون کردی؟ صد تا هستهٔ پرورندهٔ روح بود و تو همهشون رو تو ده روز خوردی؟ مگه نگفتم روزی فقط یکی بخور؟!» برای نخستین بار، ردی از احساس در آن صدا شنیده میشد.
سو مینگ گفت: «وقتی اون هستههای دارویی رو خوردم بدنم گرم شد و حسِ خیلی خوبی داشتم، برای همین نتونستم خودمو کنترل کنم و بیشتر خوردم.»
نمیدانست ژائو چونگ در آن لحظه به چه میاندیشد. پس از مدتی سکوت، موجِ دیگری از مه از خانه بیرون زد و در برابرِ سو مینگ به بازویی خشکیده بدل شد. بازو بیدرنگ دستِ راستش را گرفت.
سو مینگ در دل پوزخندی سرد زد، اما چهرهاش رنگپریده و بیجان بود. گذاشت آن بازو دستِ راستش را نگه دارد. حس کرد موجی از هوای سرد به بدنش هجوم آورد، یک دور در تنش چرخید و سپس بیرون رفت.
«اینجا سیصد تاست. تو... مبادا تندتند بخوریشون!» با رفتنِ هوای سرد، مهِ سیاه نیز عقب نشست و سه کدو از خانه بیرون پرید و جلوی پای سو مینگ افتاد.
«ممنون، استاد.» سو مینگ سه کدو را از روی زمین برداشت و به خانهاش برگشت و دیگر کاری به کارِ ژائو چونگ نداشت.
این آدم قطعاً نیتِ پنهانی داره. حالا که اینطوره، منم تا جایی که میتونم ازش میکَنم.
سو مینگ پس از بازگشت به خانه، در اتاقش نشست و درِ کدو را باز کرد. یکی از هستههای دارویی را بیرون آورد تا بررسیاش کند و سپس آن را بلعید.
زمان رفتهرفته گذشت و بیست روز سپری شد...
اکنون یک ماهِ تمام از حضورِ سو مینگ در فرقهٔ روحِ اهریمنی میگذشت. در این مدت، سرعتِ بهبودش بسیار بیشتر از زمانی بود که در بیرون به سر میبرد. با مصرفِ آن هستههای دارویی و جذبِ پنهانیِ نیروی جهان، پایهٔ تزکیهاش حدودِ پانزده درصد ترمیم شده بود.
در این روز، بارِ دیگر هستههای دارویی را تمام کرد. سو مینگ با بیحالی کشوقوسی به بدنش داد و از جا برخاست، سپس سه کدو را برداشت و دوباره به جلوی خانهٔ ژائو چونگ رفت.
«استاد، بازم هستههای دارویی رو تموم کردم.»
این بار، خانهٔ ژائو چونگ در مقایسه با دفعهٔ قبل مدتِ بسیار طولانیتری ساکت ماند. وقتی سرانجام به حرف آمد، ردی از ناباوری در آن صدای دورگه حس میشد.
«اون تو سیصد تا بود!»
سو مینگ سر تکان داد و گفت: «درسته. همهشون رو خوردم.»
«روزی چند تا میخوری؟» صدای ژائو چونگ بسیار گرفتهتر از قبل شد.
سو مینگ صادقانه جواب داد: «گاهی اوقات اصلاً نمیخورم. گاهی روزی یه دوجین میخورم. رکوردم روزی صد تا بوده.»
خانهٔ ژائو چونگ بارِ دیگر در سکوت فرو رفت. پس از مدتی طولانی، هومی سرد به گوش رسید.
«حالا که این هستههای دارویی رو دوست داری، هر چقدر بخوای بهت میدم!» با این حرف، کدوی عظیمی به بلندیِ نیمی از قدِ یک انسان ناگهان از درِ بازِ خانه بیرون پرید و با صدای مهیبی جلوی پای سو مینگ افتاد.
«اینجا دو هزار هستهست. اگه میتونی، تو یه ماه تمومشون کن!»
سو مینگ نیشخندی زد، سپس کدو را به اتاقش کشید و در را بست. پس از بررسیِ آن، دوباره به روندِ ترمیمِ پایهٔ تزکیهاش بازگشت.
اما در دل پوزخندی سرد به لب داشت. ژائو چونگ واقعاً در خویشتنداری مهارت داشت. از یک سو، به این دلیل بود که متوجهِ امواجِ قدرتِ پایهٔ تزکیهٔ سو مینگ نشده بود و از سوی دیگر، به سو مینگ نشان میداد که نقشهٔ پنهانِ ژائو چونگ هر چه هست، ابعادِ بسیار عظیمی دارد.
بسیار خب، بذار ببینیم حد و مرزِ این آدم کجاست.
زمان طبقِ معمول گذشت و در یک چشم برهم زدن... یک ماهِ دیگر هم تمام شد.
«استاد، هستههای دارویی رو تموم کردم.» سو مینگ در همان نقطه از حیاطِ جلوی خانهٔ ژائو چونگ ایستاده بود. کدوی غولپیکر و خالی پیشِ رویش بود. حتی ضربهای به آن زد و صدای توخالی از درونش برخاست.
خانهٔ ژائو چونگ ساکت ماند. به اندازهٔ سوختنِ نیمی از عود که گذشت، سه کدوی عظیم از داخلِ خانه بیرون پرید که هر کدام حاویِ حدود دو هزار اکسیر بود. کدوها جلوی سو مینگ افتادند.
ظاهراً این بار ژائو چونگ حتی نمیخواست حرفی بزند.
یک ماهِ دیگر گذشت...
«استاد، بازم تمومشون کردم.»
یک ماهِ دیگر گذشت...
«استاد، بازم دارید؟»
این روال تا نیم سال طول کشید. در این مدت، سو مینگ هر ماه مقدارِ زیادی هستهٔ دارویی از ژائو چونگ میگرفت. تعدادِ اکسیرهایی که گرفته بود به دهها هزار میرسید و سو مینگ هر بار بیشتر از قبل میگرفت. سرعتِ بهبودش در ترکیب با نیروی جهانِ این مکان باعث شده بود در این شش ماه تقریباً چهار دهم از پایهٔ تزکیهاش را ترمیم کند!
این روندِ بهبود بذرِ امید را در دلِ سو مینگ کاشته بود، اما تأثیرِ هستههای دارویی دیگر عملاً ناچیز شده بود.
در این روز، سو مینگ بارِ دیگر به خانهٔ ژائو چونگ آمد و گفت: «استاد، میشه یه نوعِ دیگه از هستههای دارویی بهم بدید؟»