چپتر 604: دائوی ده هزار شبحِ اهریمنی

در همان آن که ژائو چونگ به زانو درآمد و امان خواست، ناگهان آتشی از بدنش فوران کرد. نیروی شعلهها در دم تمامِ فضا را پر کرد و در آن لحظه، بهسرعت از هم پاشید. خودش را منفجر نکرده بود. صرفاً از فرصتی که با التماس کردن ساخته بود بهره میگرفت تا طرفِ مقابل را به تردید بیندازد و در همان آن، قویترین فنِ اهریمنیِ در دسترسش را که مشخصاً برای بلعیدنِ افراد بود، به کار انداخت.

میخواست بهزور ذهنِ این شخص را در اختیار بگیرد و روحش را نابود کند. میدانست سطحِ تزکیهٔ این شخص از او بالاتر است و با توجه به کارهایی که کرده بود، میدانست بعید است بیقیدوشرط آزادش کنند، اما هنوز اندک امیدی داشت که موفق شود!

تقریباً در همان آن که روحِ نوزادش از هم پاشید، نزدیک به صد روح در بدنِ سو مینگ ظاهر شدند و همگی غرشهایی گوشخراش سر دادند. آنها... همگی ارواحِ شاگردانی بودند که ژائو چونگ در گذشته بلعیده بود.

ارواحشان از پیش با روحِ نوزادِ او در هم آمیخته بود و با پراکنده شدنشان، دیگر تنها ژائو چونگ نبود که میخواست ذهنِ سو مینگ را اشغال کند. نزدیک به صد روح همزمان در تلاش برای این کار بودند.

این همان چیزی بود که او «فرصت» مینامید!

سو مینگ دقیقاً منتظرِ همین لحظه بود. او پیشتر توانِ ایزدیِ این شخص و کاربردهایش را درست حدس زده بود، بهویژه وقتی اجسادِ خشکیدهای را دید که دورتادورِ غارِ آهکی نشسته بودند. آنها قطعاً فقط برای تزئین آنجا نبودند.

سرنخی در اینجا نهفته بود و پس از تحلیلی کوتاه، سو مینگ مطمئن شد که روشِ تزکیهٔ ژائو چونگ فقط برای جذبِ گوشت، جوهر و ارواحِ شاگردانش نیست. کاربردِ دیگری هم داشت و آن تواناییِ استفاده از ارواحشان برای مهارِ کالبدهای فیزیکیشان بود، تا آنها را به موجوداتی عروسکمانند بدل کند.

این عروسکها شاید قدرتمند نبودند، اما از آنجا که ژائو چونگ این کار را کرده بود، پس قطعاً راهی برای دگرگونیِ کالبدهایشان داشت.

از قرارِ معلوم، روحِ چن دا شی قطعاً هنوز درونش بود و شاید... سو مینگ شانسی برای نجات دادنِ او داشت!

اگر اینطور نبود، سو مینگ خیلی وقت پیش ژائو چونگ را کشته بود و خودش را با چنین نمایشهایی به زحمت نمیانداخت. اکنون ژائو چونگ در تنگنا قرار گرفته بود و تمامِ ارواحش را پراکنده بود تا به ذهنِ سو مینگ یورش ببرد. در همان آن، خندههای سردِ سو مینگ درونِ تمامِ ارواحِ داخلِ بدنش طنین انداخت.

تقریباً در همان لحظهای که ژائو چونگ و دیگران به ذهنش هجوم آوردند و آماده بودند تا بهزور او را در خود حل کنند، ناگهان ارادهای قدرتمند بر آنها فرود آمد.

قدرتِ آن اراده همچون اقتدارِ خودِ جهان بود، همچون دریایی خروشان و بیکران. ژائو چونگ و ارواحش نیز مورچههایی در آن جهان بودند، قایقهایی تنها در آن دریای خروشان.

زیرِ فشارِ ارادهٔ سو مینگ، ارواحی که از روحِ نوزادِ ژائو چونگ پراکنده شده بودند، یکییکی از هم پاشیدند. آنها سالها پیش از کالبدهایشان بیرون کشیده شده بودند و اکنون زندگیشان به زندگیِ ژائو چونگ گره خورده بود.

با این حال، یک روح بود که در پرتویی ملایم از نور احاطه شد و از فهرستِ کسانی که باید میمردند کنار رفت. آنچه در ذهنِ سو مینگ میگذشت هیاهوی چندانی به پا نکرد، اما اگر ارواح در ذهنش میمردند، در دنیای بیرون از او نیز جان میدادند.

ارادهٔ سو مینگ قویترین نیرو در بدنش بود. زیرِ سرکوبِ او، هرگونه مقاومتی در هم شکست، از جمله مقاومتِ ژائو چونگ. با جیغی گوشخراش، روحِ نوزادش خرد شد و بهکلی از میان رفت.

در همان آن، رشتههایی از نیروی فوقالعاده خالص که متعلق به یک روحِ نوزاد بود، در ذهنِ سو مینگ پدیدار شد. خلوصِ این نیرو همان چیزی بود که ژائو چونگ پس از سالها بلعیدنِ ارواحِ بیشمار به دست آورده بود و همان چیزی بود که در روحِ نوزادش ذخیره کرده بود تا خود را برای شکستنِ مرز و رسیدن به قلمروی بعدی آماده کند.

اما در آن لحظه، با مرگِ او، این نیرو در ذهنِ سو مینگ پخش شد و روحِ ایزدیاش آن را جذب کرد و بهسرعت رو به بهبودی گذاشت.

پیشتر پنجدهم از پایهٔ تزکیهاش بهبود یافته بود و این شاملِ روحِ ایزدیاش هم میشد که نیمی از راهِ بهبودیِ کامل را طی کرده بود. در آن لحظه، بهمحضِ اینکه نیروی روحِ نوزادِ ژائو چونگ را جذب کرد، آن نیروی خالص و هالهٔ جهان باعث شد روحِ ایزدی کمی بیشتر بهبود یابد. حتی استخوانهای برزرکرِ سو مینگ نیز پس از جذبِ نیروی زندگیِ ژائو چونگ نشانههایی از بهبودیِ جزئی بروز دادند.

این امر باعث شد پایهٔ تزکیهٔ بهبودیافته از پنجدهم به ششدهم برسد!

زمان بیآنکه سو مینگ متوجه شود، بهکندی میگذشت و او همچنان در غارِ آهکی بود. در یک چشم برهم زدن، چند روز سپری شد. سو مینگ در غار در سکوت به مراقبه نشسته بود. وقتی شامگاهِ دیگری گذشت، چشمانش را باز کرد.

برقی درخشان در چشمانش پدیدار شد و پُفی از هوای متعفن را بیرون داد. چهرهاش آرام بود و وقتی نگاهی به اطرافش انداخت، چشمانش روی بدنِ چن دا شی افتاد که در فاصلهٔ نهچندان دوری از او نشسته بود.

کالبدِ فیزیکی هنوز کامل بود، هرچند کمی لاغرتر به نظر میرسید، اما نیروی زندگیِ بسیار کمی برایش باقی مانده بود. همچنین پوستهای توخالی بود که هیچ روحی در خود نداشت.

اگر ورودِ سو مینگ باعث نشده بود ژائو چونگ از نابودیِ هستههای داروییاش چنان به درد بیاید که کینهای شدید به دل بگیرد و در نقشهاش برای بلعیدنِ سو مینگ تعجیل کند، چند ماه بعد چن دا شی نیز به همان روزی میافتاد که تمامِ برادرانِ ارشدش افتاده بودند.

با این حال، ورودِ سو مینگ نقشههای ژائو چونگ را تغییر داده بود. او دیگر نمیتوانست اولویت را به جذب کردنِ چن دا شی بدهد و همین دلیلی بود که این جوان شانسی برای احیا شدن پیدا کرد.

همانطور که سو مینگ به چن دا شی نگاه میکرد، لبخندِ دوستداشتنیِ زشتک در ذهنش نقش بست. بیدرنگ دستِ راستش را بالا برد و پرتویی ملایم از نور رفتهرفته از کفِ دستش تابید. روحی گیج و مبهوت درونِ آن دیده میشد.

آن روح دقیقاً شبیه چن دا شی بود!

این روحِ مردِ جوان بود. پیش از آنکه سو مینگ ژائو چونگ را از بین ببرد، چن دا شی را میانِ ارواحِ بیشمار یافته و با روحِ ایزدیاش آن را در بر گرفته بود تا هنگامِ نابودیِ ژائو چونگ، از مرگش جلوگیری کند.

سو مینگ با دیدنِ این روح، در دل آهی کشید. نیروی زندگیِ چندانی در روح باقی نمانده بود و بدنِ فیزیکیاش نیز همین وضع را داشت. حتی اگر روحِ چن دا شی را با بدنش میآمیخت و جوان به هوش میآمد، بیشتر از ده سال زنده نمیماند.

سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و به جلو فشرد. بیدرنگ آن نورِ ملایم روحِ سرگشتهٔ چن دا شی را به درونِ بدنش راند. درست یک لحظه پیش از آمیزش، جوان از آن حالتِ سرگشتگی بیرون آمد و هوشیار شد. برگشت، انگار میخواست نگاهی به سو مینگ بیندازد، اما پیش از آنکه بتواند او را واضح ببیند، روح با بدنش درآمیخت.

«تو در اصل مرده بودی... تنها کاری که از دستم برمیاد اینه که کمکت کنم ده سال دیگه زنده بمونی. از این ده سال استفاده کن... تا پیشِ پدر و مادر و خواهرِ کوچیکت باشی...»

صدای سو مینگ در غار طنین انداخت و در ذهنِ چن دا شی نشست. با این حال، جوان در آن لحظه بیهوش بود. روحش داشت آرامآرام با بدنش میآمیخت.

سو مینگ برخاست و به اجسادِ خشکیدهٔ کنارش نگاه کرد. سپس در سکوت دستش را به سویشان تکان داد.

«خاکستر به خاکستر، غبار به غبار... شما به دستِ ژائو چونگ مردید، اما کالبدهاتون هنوز اینجا گرفتاره... من آدمِ مهربونی نیستم، ولی کمکتون میکنم.»

با این زمزمهٔ زیرِ لبِ سو مینگ، تندبادی در غار به پا شد و آرام به سمتِ بیرون وزید. باد از روی هر جسدی که میگذشت، آن را به خاکستر بدل میکرد و خاکسترها سوار بر باد به بخشهای عمیقترِ غار میرفتند.

سو مینگ نمیدانست خیالِ خودش است یا نه، اما وقتی اجساد خاکستر میشدند، شاید به دلیلِ دگرگونیِ کالبدهایشان، چهرههای بیحالتشان پیش از متلاشی شدن رنگی از رهایی به خود میگرفت.

سو مینگ لحظهای ساکت ماند، سپس یک قدم پیش گذاشت و بهسوی بخشهای عمیقترِ غار، همانجا که خاکسترها رفته بودند، به راه افتاد. غار شکلی شبیهِ کدو داشت. سو مینگ به انتهای دیگرِ غار که رسید، پیرمردی سیاهپوش را دید که آنجا چهارزانو نشسته بود. بدنش خشکیده و نحیف بود و ردی از زندگی در او دیده نمیشد.

مرده بود.

خاکسترِ اجساد تا آنجا پیش رفته بود و لایهلایه روی جسدِ پیرمرد میریخت، چنانکه گویی میخواستند او را زیرِ خود دفن کنند. شاید این اجساد که سالها آنجا مانده بودند نیرویی خورنده در خود داشتند، چرا که با نشستنِ لایهلایهٔ خاکسترها، بدنِ پیرمرد نیز آرامآرام نشانههای پوسیدگی به خود گرفت.

موجِ ژرفی از نفرت از خاکسترهای در حالِ فروریختن ساطع میشد. سو مینگ در سکوت تماشا کرد. میتوانست حدس بزند که این پیرمرد کالبدِ اصلیِ ژائو چونگ است. شاگردانی که به دستش کشته شده بودند شاید دیگر روحی نداشتند، اما کینهای که پیش از مرگ به دل گرفته بودند، آنان را مصمم کرده بود تا پیش از محو شدن، استادشان را نابود کنند!

سو مینگ به جسد چشم دوخت که رفتهرفته پوسید و سرانجام از جلوِ چشمانش محو شد. حسی از تأثر در دلش جوشید. برگشت و آنجا را ترک کرد.

به جای قبلیاش که برگشت، دستِ راستش را بالا برد و به چن دا شیِ بیهوش اشاره کرد. بیدرنگ بدنِ جوان بهسویش پرواز کرد. سو مینگ او را زیرِ بغل زد و بهسوی یکی از رونهایی که همان حوالی بود به راه افتاد. سر به زیر انداخت و چند بار رون را برانداز کرد. همین که پایش را روی آن گذاشت، نورِ انتقال از رون تابید و در دم، سو مینگ و چن دا شی را با خود ناپدید کرد.

غروب گذشته بود، اما آسمانِ بالای کوهِ فرقهٔ روحِ اهریمنی هنوز بهکلی تاریک نشده بود. هنوز پیکرهای محوی روی زمین به چشم میخورد. نورِ کمسویی از خانهٔ میانی در میانِ سه خانهٔ حیاطِ ژائو چونگ میتابید. سو مینگ در حالی که چن دا شی را زیرِ بغل داشت، از آن بیرون آمد.

از رونِ انتقال که بیرون آمد، سر چرخاند و نگاهی به اطرافش انداخت. لحظهای ساکت ماند، سپس کیسهٔ ذخیره و چند وسیلهٔ متفرقهٔ دیگر را از بدنِ چن دا شی برداشت. پس از آن، بدنش رفتهرفته به لایهای از مهِ سیاه بدل شد. مه او را در بر گرفت و پیکرش را تار و محو کرد.

با این کار، ظاهرِ سو مینگ هیچ تفاوتی با ظاهرِ پیشینِ ژائو چونگ نداشت.

در همان آن که سو مینگ روحِ نوزادِ مرد را جذب کرده بود، بخشِ زیادی از خاطراتش را نیز دیده بود. از آن خاطرات فهمید که ژائو چونگ مشغولِ تمرینِ فنی به نامِ دائوی ده هزار شبحِ اهریمنی بوده است. این فن بینهایت شوم بود، اما اگر کسی بر آن تسلط مییافت، قدرتش اصلاً دستکمگرفتنی نبود.

با این حال، به دلیلی نامعلوم، رسیدن به تسلطِ کامل برای تزکیهگرانِ این فن بینهایت دشوار بود. معمولاً در نیمههای راه به طرزِ مرموزی جان میباختند. دست یافتنِ ژائو چونگ به این فن نیز کاملاً تصادفی بود. غار ساختهٔ او نبود، بلکه از همان ابتدا وجود داشت. وقتی گذرش به آنجا افتاد، روشِ تزکیهٔ این فنِ اهریمنی را درونِ غار پیدا کرد.

از آن پس، پنهانی به تمرینِ آن پرداخت...

این آدم شاید یکی از بزرگانِ فرقهٔ روحِ اهریمنی باشه، ولی مقامش اونقدرها هم بالا نبود. تازه، از وقتی تمرینِ این فن رو شروع کرد، دیگه تمایلی به جوشیدن با بقیه نداشت. مرگش نباید توجهِ زیادی جلب کنه.

سو مینگ در آغاز قصد داشت خودش را به جای ژائو چونگ جا بزند، اما پس از مدتی سکوت و تأمل، سر تکان داد.

اون تزکیهگری در قلمروی روحِ نوزاد بود، معادلِ یه برزرکر تو مرحلهٔ آغازینِ قلمروی روحِ برزرکر. حتی اگه برزرکری بوده باشه که مسیرش رو به فنونِ اهریمنی تغییر داده و مرگش هم توجهِ زیادی جلب نمیکنه، بازم باید کسی پیدا بشه که بیاد و قضیه رو بررسی کنه.

برقی از نور در دستِ راستِ سو مینگ درخشید و بدنِ چن دا شی را پوشاند. بیدرنگ ناپدید شد. پس از لحظهای تأمل، برگشت و بارِ دیگر قدم درونِ رون گذاشت.