چپتر 617: زنده ماندن در فاجعه!
چپتر 617: زنده ماندن در فاجعه!
صدای گرفتهٔ بائو چیو تکهتکه از پشتِ سر به گوشِ سو مینگ رسید: «ناقوسِ بزرگِ برهوتِ شرق... این گنجینهٔ مقدسِ برهوتِ شرقه، گنجینهٔ قومِ شما...»
صدایش بینهایت ضعیف بود. تندیسِ وهمیِ روبهرویش نیز در آن لحظه خفیف میلرزید، گویی پدیدارشدنِ ناقوس چنان فشاری بر آن آورده بود که هر آن ممکن بود فروبریزد.
نفسهای سو مینگ کمی تند شد و تنها پس از مدتی توانست آرامَش کند. نگاهش را به ناقوسِ غولآسای برهوتِ شرق در آسمان دوخته بود و چشمانش با شعلهای پرقدرت میسوخت!
سرانجام فهمید آن چیست؛ صدایی که انگار چیزی به فلزی زرین میخورد. آن... صدای ناقوسی بود که از درونِ شکاف میآمد. اما چون شکاف صدا را میبرید و هالهٔ روحیِ جهان پیوسته به درونش سرازیر میشد، گویی صدای ناقوس تغییر کرده بود.
اما با کمی تأمل، آن صدا بیشک صدای ناقوس بود!
تقریباً در همان لحظهای که ناقوسِ برهوتِ شرق از آسمان فرود آمد، هشت زنِ سفیدپوش در هر یک از فرقههای اهریمنیِ برهوتِ شرق پدیدار شدند!
در فرقهٔ روحِ اهریمنی نیز چنین بود. هشت زنِ سفیدپوش در آسمان شناور شدند و از حالتِ چهرهشان پیدا بود که فشارِ ناقوسِ برهوتِ شرق چندان اثری بر آنها ندارد!
این هشت زن همگی بسیار زیبا بودند و در آن لحظه هالهای وصفناپذیر احاطهشان کرده بود. در آسمان شناور بودند و هر کدام بطریِ سرخِ کوچکی پیشِ رو داشتند.
قطرهای خونِ تازه بهسرعت از هر هشت بطری بیرون پرید و این هشت قطره در میانِ ابروانِ زنان نقش بست. گویی کسی نشانِ شنگرفی میانِ ابروانشان کشیده بود. در همان آن، هشت زن چشمانشان را بستند و نوری نافذ و خونرنگ از تنشان فوران کرد.
زیرِ آن نور، رداهای سفیدشان گویی به رنگِ خون درآمده بود. نور در هوا پخش شد و کوهِ روحِ اهریمنی را یکسره در بر گرفت، اما کاربردش پوشاندنِ آسمانِ برزرکرها و پنهان کردنِ هالهٔ جاودانههای فرودآمده از دیدِ ناقوسِ برهوتِ شرق نبود. در عوض، نورِ سرخ کاری میکرد تا گنجینهٔ مقدس قدرتش را بسته به سطحِ تزکیه و محدودیتهای هر فرد بر او اعمال کند.
میشد گفت این نورِ خونرنگ نوعی صافی است. هر بار که تغییر میکرد، هالهٔ دیگران را پنهان میساخت و تنها هالهٔ یک نفر را آشکار میکرد، تا آن شخص فرصت یابد بهتنهایی در برابرِ قدرتِ ناقوسِ کوهِ هان مقاومت کند!
آن نورِ خونرنگ همچنین میتوانست هالهٔ کسانی را که قدرتشان را درونش آشکار کرده بودند تغییر دهد و آنها را ضعیفتر از سطحِ تزکیهٔ واقعیشان جلوه دهد. با این روش، افراد میتوانستند از چیزی بگذرند که تنها میشد آن را یک آزمونِ واقعی دانست!
زیرا توانِ ایزدیِ ناقوسِ برهوتِ شرق قدرتش را بر اساسِ سطوحِ تزکیهای که حس میکرد رها میساخت. حتی ذرهای از قدرتش را هدر نمیداد و کمتر از حدِ نیاز نیز نیرو آزاد نمیکرد.
با این حال، ناقوسِ برهوتِ شرق بههیچوجه گنجینهای معمولی نبود. این گنجینهٔ مقدسی بود که نخستین ایزدِ برزرکرها در برهوتِ شرق بر جای گذاشته بود؛ گنجینهٔ گرانبهایی که برای محافظت از برزرکرها به کار میرفت!
ضربهای در خود داشت که میتوانست همهچیز را نابود کند. مهم نبود دشمن چه سطحِ تزکیهای دارد، ناقوس قدرتی دقیقاً همسطحِ تزکیهٔ دشمن بیرون میداد، اما اگر دشمن در سطحِ تزکیهٔ خاصی بود، ناقوس قویترین قدرتِ ممکن در آن مرحله را نشان میداد؛ قدرتی چنان عظیم که میتوانست تمامِ کسانی را که در آن مرحله بودند نابود کند!
اما با وجودِ اینهمه تدارکاتِ فرقهٔ اهریمنی و با اینکه فاجعهٔ برزرکرها هر پنجاه سال یک بار بر سرشان آوار میشد، باز هم کسانی بودند که زیرِ ضرباتِ ناقوسِ برهوتِ شرق جان میدادند!
این نوع مهارِ غیرمستقیم بر ناقوسِ برهوتِ شرق و تغییر در کارکردِ دوشیزههای آسمانی را جیآن، قویترین فردِ فرقهٔ اهریمنی، ابداع کرده بود. این روش شاید دیوانهوار و خطرناک بود، اما باعث میشد هیچکس در فرقهٔ اهریمنی نخواهد حتی یک لحظه را هدر دهد و دیوانهوار تزکیه کند تا بتوانند با دیگر فرقههای جاودانه بجنگند، زیرا در نبرد با فاجعهٔ برزرکرها میتوانستند از گنجینههای افسونشده استفاده کنند.
پردهٔ نورِ خونرنگی که جیآن تغییرش داده بود، در آن لحظه بر فرازِ هر چهار فرقهٔ اهریمنی گسترده شد و بیدرنگ نخستین نفر برای گذراندنِ آزمونِ فاجعهٔ برزرکرها برگزیده شد. او قویترین فردِ فرقه بود؛ بزرگِ اعظمِ فرقه، شِن دونگ!
سو مینگ با چشمانی براق و درخشان به پردهٔ نورِ خونرنگ خیره ماند. به هشت زن و بطریهای خونرنگِ پیشِ رویشان نگاه میکرد. در سکوتش، ردی از احساساتِ پیچیده در چهرهاش دیده میشد.
به یادِ دوشیزهٔ آسمانیِ گیجی افتاد که در آن لحظه درونِ کیسهٔ ذخیرهاش بود...
هومی سرد از قلهٔ کوهِ روحِ اهریمنی به گوش رسید. بائو چیو سرانجام زیرِ پردهٔ نورِ خونرنگ نفسِ راحتی کشید، گویی تمامِ فشار از روی دوشش برداشته شده بود، اما حالتِ چهرهاش جدیتر شد و اضطرابی عمیق در رفتارش به چشم میخورد. با چهرهای رنگپریده و بیجان به پشتِ سرِ سو مینگ نگاه کرد.
میدانست که آزمونِ واقعی دارد آغاز میشود!
پردهٔ نورِ خونرنگ باعث شد کسی که آن هومِ سرد را کشیده بود، تنها فردی باشد که هالهاش آشکار میشود. در آن لحظه قدرتی عظیم و سهمگین بهسرعت فوران کرد؛ موجی از قدرت که میتوانست آسمان و زمین را بلرزاند. مردمکهای سو مینگ تنگ شد و سر بلند کرد تا به آن سو نگاه کند.
دودِ سیاهی را دید که به آسمان برمیخاست. در آن لحظه، دود به سایهای غولآسا بدل شد. حدود ده هزار فوت بلندی داشت و تمامِ پیکرش کمی محو بود، گویی با وزشِ باد پراکنده میشد، اما حقیقت این بود که باد هر چقدر هم شدید بود، نمیتوانست آن سایه را از هم بپاشد. البته مگر اینکه تندبادی بود که از سوی کسی با سطحِ تزکیهای فراتر از کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکر، یا بالاتر از جاودانههایی که به عروج رسیده بودند، ایجاد میشد.
سایه شبیه به مردی بود، اما ظاهرِ نامشخصی داشت و چهرهاش بهوضوح دیده نمیشد. با این حال، هالهای که از آن سایه بیرون میزد باعث شد مردمکهای سو مینگ تنگ شود.
احساسی که از سطحِ تزکیهٔ این شخص میگرفت، شبیه به زمانی بود که با سیما شین روبهرو شده بود؛ همان زمان که سیما شین میراثِ دومین ایزدِ برزرکرها را به ارث برده و بر توانهای ایزدیِ بیشمارش تسلط یافته بود!
در همان آن، سایهٔ وهمی از پردهٔ نورِ سرخ و خونین عبور کرد و در همان لحظهای که خود را در جهان آشکار ساخت، ناقوسِ برهوتِ شرق در آسمان طنینی کرکننده سر داد. درحالیکه طنینِ ناقوس در هوا میپیچید، هیچگونه توانِ ایزدی را به کار نینداخت. تنها از پیکرِ غولآسایش استفاده کرد و بر زمین فشار آورد.
ناقوس ده فوت پایین آمد و با پایینرفتنش، موجی شبیه به امواجِ آب در سراسرِ سرزمین پخش شد. صدای مهیبی از زمین برخاست و بهخاطرِ آن حتی کوهِ روحِ اهریمنی نیز به لرزه درآمد. مقدارِ زیادی سنگِ خردشده از کوه فروریخت و شکافهایی روی زمین پدیدار شد که بهسرعت به هر سو گسترش یافت.
همزمان، پیکرِ عظیم و نامشخص بازوانش را بالا برد، گویی میخواست آسمان را به عقب براند تا بتواند فشار را تحمل کند و در برابرِ قدرتِ ناقوسِ برهوتِ شرق تاب بیاورد.
غرشی خفیف در هوا طنین انداخت و صدایش چنان بود که گویی کسی نفسش را مدتها حبس کرده و سرانجام بیرون داده است. وقتی صدا همچون غرشِ خفهٔ رعد پخش شد، پیکرِ نامشخص چنان به نظر میرسید که دیگر تابِ تحملِ فشار را ندارد. بازوانش با صدای مهیبی منفجر شد، گویی دیگر نمیتوانست فشار را تحمل کند، و درست پیشِ چشمانِ سو مینگ، درحالیکه آن غرش همچنان در هوا میپیچید، پیکرش مانندِ بطریِ شکستهای یکسره خرد شد.
با این حال، همزمان با فروپاشیاش، شخصِ دیگری درونِ سایهٔ سیاه و درهمشکسته دیده میشد. مردِ میانسالی بود با ردای آبی و موهای نسبتاً بلند. برقی وهمآور در چشمانِ مرد میدرخشید و رو به آسمان فریاد زد:
«این نهایتِ قدرتِ مرحلهٔ پایانیِ عروجه؟! هنوز برای نابودکردنِ من کافی نیست!» مردِ میانسال طبیعتاً شِن دونگ بود. با گفتنِ این حرف، به پرواز درآمد و بهسوی ناقوس یورش برد!
معادلِ کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکره... کمالِ اعظمِ مرحلهٔ عروجِ جاودانهها!
سو مینگ درحالیکه به پیکرِ شِن دونگ خیره شده بود، چشمانش برق زد و این افکار در دلش طنین انداخت.
اما هالهای که نشون میده، هالهٔ کسی نیست که به کمالِ اعظم رسیده. در عوض یه سطح پایینتره. فقط داره قدرتِ مرحلهٔ پایانیِ عروج رو نشون میده. این باید به پردهٔ نورِ دوشیزگانِ آسمانی ربط داشته باشه...
سو مینگ چشمانش را ریز کرد. دیگر میتوانست روشی را که فرقهٔ اهریمنی برای مقاومت در برابرِ فاجعهٔ برزرکرها به کار میبرد حدس بزند، و از این رو میتوانست حدس بزند که ناقوس تنها نهایتِ قدرتِ یک مرحله را نشان میدهد.
همانطور که در افکارش غرق بود، سرش را بالا آورد و با چشمانی براق تماشا کرد که چطور شِن دونگ هر لحظه به ناقوسِ برهوتِ شرق در آسمان نزدیکتر میشد. در همان آن که چیزی نمانده بود به ناقوس برسد، موجی از گنجینهٔ مقدس پدیدار شد و به رودخانهای وهمی بدل گشت که از کوهی به پایین جریان داشت!
در نگاهِ اول، آن رودخانه و کوه بهوضوح توهم بودند، اما بهسرعت شکلی فیزیکی به خود گرفتند، چنانکه گویی رودخانه و کوهی در آسمان وجود داشت!
کوه و رودخانه طبیعتاً همان چیزهایی بودند که روی ناقوس حک شده بودند و شکلِ اصلیاش نُه کوه، نُه رودخانه و نُه صحرا بود!
در آن لحظه، آنچه در هوا پدیدار شده بود، یک کوه و یک رودخانه بود، اما خبری از صحرا نبود! با پیدایشِ کوه و رودخانه، سو مینگ بیدرنگ دید که چهرهٔ شِن دونگ بهشدت درهم رفت.
هنگامی که رودخانه پایین آمد، گویی به اژدهایی دراز بدل شد. با سرعت به پایین سرازیر شد و بهسوی شِن دونگ یورش برد. همزمان، کوه با صدای مهیبی به حرکت درآمد و بالای سرِ شِن دونگ تاب برداشت تا او را در هم بکوبد.
شاید به نظر میرسید این اتفاق زمانِ زیادی برده است، اما در حقیقت از زمانِ پیدایشِ کوه و رودخانه تنها چند نفس گذشته بود. درحالیکه صدای غرش طنین انداخت، کوه و رودخانه ناپدید شدند و شِن دونگ مقدارِ زیادی خون بالا آورد، اما با خندهای بلند عقب کشید.
هشت دوشیزهٔ آسمانی گامهایشان را تغییر دادند و پردهٔ نورِ سرخ و خونین بر فرازِ فرقهٔ اهریمنی بیدرنگ تغییر کرد و هالهٔ شِن دونگ را پوشاند تا موجِ قدرتِ شخصِ دیگری را آشکار کند. ظهورِ فاجعهٔ برزرکرها در برهوتِ شرق بر افرادِ مختلف، باعث شد سو مینگ با هر بار تغییرِ پردهٔ نور، جاودانهها و برزرکرهایی را که میراثِ خونیِ خود را تغییر داده بودند، یکی پس از دیگری ببیند. افرادی که آشکار میشدند، یا با موفقیت از این حمله جان به در میبردند... یا در این راه میمردند.
فریادهای گوشخراشِ درد در هوا طنین انداخت...
بائو چیو از پشتِ سرِ سو مینگ گفت: «این نهمین نفره...» او با چهرهای رنگپریده و بیجان به آسمانِ بیرونِ پنجره نگاه میکرد.
سو مینگ ساکت ماند. رفتهرفته ردی از اندوه بر چهرهاش نشست. برای جاودانههایی که به این سرزمین فرود آمده بودند، یا برزرکرهایی که میراثِ خونیِ خود را تغییر داده بودند، غمگین نبود. برای پافشاریِ گنجینهٔ مقدسِ برهوتِ شرق غمگین بود که از دورانِ باستان تغییری نکرده بود...
حتی اگر فرقهٔ اهریمنی در این عصر و زمان از این پافشاری استفاده میکرد تا آن را به فاجعهٔ برزرکرهایی بدل کند که حکمِ آزمونی برای افرادِ فرقهاش را داشت، باز هم تغییری نکرده بود.
سو مینگ تماشا میکرد که چطور ناقوسِ برهوتِ شرق تلاش میکرد تمامِ بیگانگانی را که با گستراندنِ هالهٔ پایهٔ تزکیهشان خود را آشکار کرده بودند بکشد، و قدرتِ خود را بر آنها فرود میآورد تا مأموریتش را در این روز که تنها هر پنجاه سال یک بار فرا میرسید، به انجام برساند. او پافشاریِ ناقوس را میدید، با وجودِ اینکه میدانست با گذشتِ زمان این کار هر لحظه دشوارتر میشود.
سو مینگ چشمانش را بست. دیری نپایید که سرمایی ناگهانی ساختمانی را که در آن بود فراگرفت. همزمان، فاجعهٔ برزرکرها برای بائو چیو فرا رسید!
فشارِ سهمگینی بهسرعت بر ساختمان فرود آمد و روی بدنِ بائو چیو نشست. او لرزید و دندانهایش را به هم فشرد تا در برابرش مقاومت کند.
سو مینگ همچنان با چشمانِ بسته ایستاده بود.