چپتر 623: غارت
چپتر 623: غارت
فرقهٔ اژدهای پنهان در مقایسه با فرقهٔ روحِ اهریمنیِ مهاجم، از نظرِ قدرت بهوضوح بسیار ضعیفتر بود. بهویژه از آنجا که خونخواری و جنونِ حاکم بر مهاجمان در آنها دیده نمیشد.
شاگردانِ فرقهٔ روحِ اهریمنی که در محاصرهٔ گوشت و خون بودند، با چشمانِ خونگرفته غریدند و غرششان وحشت و بهتِ عظیمی به جانِ افرادِ فرقهٔ اژدهای پنهان انداخت.
افزون بر این، شِن دونگ با قدرتش هر که را سدِ راهش میشد تکهپاره میکرد و پیش میرفت و تمامِ روحهای نوزادی را که قصدِ فرار داشتند، اسیر میکرد. در میانِ بهتِ تمامِ اطرافیانش، آن روحهای نوزاد را در دهان میگذاشت، خرد میکرد و میبلعید.
شکی که با این کار به فرقهٔ اژدهای پنهان وارد کرد، آنها را تا مرزِ فروپاشی کشاند.
«چنگالِ شبح، شِن دونگ!»
سو مینگ بیرونِ تالار، سمتِ چپِ پلِ معلق ایستاده بود. سر بالا آورد و به آسمان نگاه کرد و سپس با قدمهایی آرام به راه افتاد. هیچکس به او توجهی نکرد و بهراحتی واردِ تالار شد.
چند تندیسِ غولآسا برای پرستش در آنجا قرار داشت که همگی از سنگهای روح ساخته شده بودند. در آن لحظه، هفت پیرمرد با چهرههایی تیره چون ابرهای توفانزا درونِ تالار به مراقبه نشسته بودند. دستهایشان را در هم گره کرده بودند و چراغی روغنی در میانشان بود.
چراغ در آن لحظه روشن نبود، اما با پراکندهشدنِ قدرتِ آن هفت نفر، نشانههایی از افروختهشدنِ شعلهای به چشم میخورد. اینجا در مقایسه با صدای غرشِ ممتد و فریادهای دردِ بیرون، بینهایت ساکت بود.
هفت نفر که همسطحِ کسانیان که تو مرحلهٔ میانیِ قلمروی روحِ برزرکرن...
چهرهٔ سو مینگ هنگامِ ورود به تالار مثلِ همیشه آرام بود. هفت پیرمرد هنوز چشمانشان بسته بود و متوجهِ او نشدند. سو مینگ بهجای اینکه بهسوی آنها برود، کنارِ سه تندیسِ تالار ایستاد. با نگاه به آنها، برقی در چشمانش درخشید.
یه کم حیف و میله...
سر تکان داد و در دم هر سه تندیس بیهیچ صدایی از تالار ناپدید شدند!
سو مینگ میخواست برود که سر چرخاند و به چراغِ روغنیِ در میانِ آن هفت نفر که روی بالشتکهایی نشسته بودند، نگاه کرد. بالشتکها از گیاهانِ دارویی بافته شده بودند و عطرِ ملایم و طراوتبخشی از آنها به مشام میرسید.
گیاهِ روحِ ریحان... این فرقهٔ اژدهای پنهان واقعاً خیلی از اینا داره...
سو مینگ آهِ عمیقی کشید. این گیاهِ دارویی را میشناخت. فقط یک بوته از آن دستکم صد سنگِ روحِ نامرغوب میارزید و برای هر یک از این بالشتکها حدودِ صد بوته به کار رفته بود؛ یعنی هر بالشتک ده هزار سنگِ روحِ نامرغوب قیمت داشت...
چه اسرافی!
سو مینگ اخم کرد. بهسوی هفت پیرمرد رفت که هنوز با چشمانِ بسته به مراقبه نشسته بودند. با تکاندادنِ دستش، سرمایی در تمامِ تنِ آن هفت مرد دوید و با تعجب و هوشیاری چشم باز کردند، اما بیدرنگ از بهت دهانشان باز ماند.
نخستین چیزی که دیدند این بود که چراغِ اژدهای پنهان، همان گنجینهٔ افسونشدهای که سعی در روشنکردنش داشتند، ناپدید شده بود، اما آنچه بیشتر مبهوتشان کرد، ناپدیدشدنِ بالشتکهای بافتهشده از گیاهِ روحِ ریحانِ زیرِ پایشان بود.
سرانجام وقتی غریزی به اطراف نگاه کردند، هر هفت پیرمرد مات و مبهوت ماندند و سرمایی سرد به جانشان افتاد، چرا که دیدند سه تندیسِ تالار نیز... ناپدید شدهاند.
سو مینگ از تالار گذشت. درست روبهرویش تالارِ دیگری بود. صدای نبرد در آسمان طنینانداز بود و کمانهای بلندی دیده میشدند که از زمین به پرواز درمیآمدند. کمانهای بلندی هم از آسمان فرود میآمدند. نبرد، غارت، خندههای دیوانهوار و فریادهای درد جهان را پر کرده بود.
سو مینگ پس از چند قدم ناگهان ایستاد و سر پایین انداخت تا به کاشیهای کفِ زیرِ پایش نگاه کند.
این فرقهٔ اژدهای پنهان آخه چقدر ثروتمنده...؟
چمباتمه زد و ضربهای به کاشیها زد. برقی درخشان در چشمانش درخشید. دستِ راستش را بالا برد و کفِ دستش را بهسوی زمین فشار داد. کاشیهای اطرافش بیدرنگ لرزیدند و با برخاستنِ صدای شکستگی در هوا، به پرواز درآمدند. سپس سو مینگ دستش را تکان داد و تمامِ کاشیها را در کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت.
ردی از هیجان در چهرهاش نمایان شد. این کاشیها نه سنگِ روح بودند و نه گیاهِ دارویی، بلکه تفالهٔ دارو بودند!
این تفالههای دارویی همان چیزی بود که پس از تلاشی ناکام برای ساختِ هستههای دارویی باقی میماند. در اصل باید دور ریخته میشدند، اما هنوز مقداری از جوهرِ گیاهان در آنها باقی مانده بود؛ به همین دلیل این افراد تفالهها را جمع میکردند و به کاشیهای دارویی برای فرشکردنِ کف تبدیل میکردند. با این کار میتوانستند بهطور طبیعی خواصِ داروییِ گیاهان را بیرون بکشند و پس از آمیزش با هالهٔ روحیِ جهان، اثراتشان حتی بهتر هم میشد.
نگاهی مشتاق در چشمانِ سو مینگ نشست. به تالارهای گوناگونِ پیشِ رویش نگاه کرد و با شتابِ بیشتری بهسوی ساختمانهای روبهرویش رفت.
هیچکس در تالارِ دوم نبود و روشن بود که همه بیرون در حالِ نبرد با فرقهٔ روحِ اهریمنی هستند. شمارِ زیادی طومارِ باستانی در این تالار قرار داشت و هالهای ملایم از نور دیده میشد که از هر طومار ساطع میشد. سو مینگ نگاهش را روی آنها گرداند، همگی را برداشت و سپس به قفسههای کتاب نگاه کرد. چند قدم جلو رفت، دست روی آنها کشید و آهِ بلندی کشید.
«چوبِ صاعقهخورده... فرقهٔ اژدهای پنهان، امان از فرقهٔ اژدهای پنهان...»
سو مینگ سر تکان داد و بیدرنگ همهچیزِ درونِ تالار را بیآنکه حتی ذرهای جا بگذارد، در کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت. پیش از رفتن، نگاهی به خودِ ساختمان انداخت و ردی از حسرت در چهرهاش نمایان شد.
«مصالحی که برای ساختِ این تالارها استفاده شده هم خیلی خوبه، اما زیادی بزرگان. راحت نمیشه بردشون.» همانطور که سو مینگ حرف میزد، نگاهش روی کندهکاریهای دیوارهای اطراف نشست. آنها جانورانِ خوشیمن و آرامی را به تصویر میکشیدند که چشمانشان از سنگهای روحِ مرغوب ساخته شده بود.
سو مینگ بیدرنگ چند قدم جلو رفت و دورِ تالار چرخید. وقتی تمامِ سنگهای روحی را که چشمِ جانورانِ خوشیمن بودند درآورد، به تالار نگاه کرد. پیش از رفتن بالا پرید و نیمی از شاهتیر را برید و با حسرت از اینکه نمیتوانست تمامش را ببرد، آنجا را ترک کرد.
چهار شاگردِ فرقهٔ اژدهای پنهان با اضطراب از تالارِ سوم محافظت میکردند. سر به آسمان داشتند و ترس در چهرهشان موج میزد. این چهار نفر طبیعتاً متوجهِ آمدنِ سو مینگ نشدند. در واقع، حتی وقتی پا به تالارِ سوم گذاشت، آن چهار نفرِ بیرون حضورش را حس نکردند.
نگاهی به تالار انداخت و با وجودِ آمادگیِ قبلی، از آنچه دید مات ماند. نفسِ تندی کشید.
تالارِ سوم لبریز از گیاهانِ داروییِ بیشمار بود. هالهای از نورِ ملایم آنها را در بر گرفته بود و در واقع هنوز داشتند رشد میکردند. مُهرهای فراوانی هم درونِ تالار بود که برای محافظت از گیاهان به کار میرفت.
روشن بود که اینجا انبارِ گیاهانِ داروییِ فرقهٔ اژدهای پنهان است. در گذشته، این گیاهان را بسته به نیازِ شاگردانِ مختلف از راهِ مبادله، یا بهعنوانِ جیره، و یا پاداشِ دستاوردهایشان به آنها میدادند.
اما اکنون همهٔ اینها به سو مینگ تعلق داشت.
با خروج از تالارِ سوم سرعتش را بیشتر کرد؛ چنان تند میرفت که گویی به صاعقهای بدل شده بود و بهسوی تالارِ چهارم در دوردست میتاخت. در راه، حسِ الهیِ قدرتمندش را گسترد و منطقه را کاوید و بیدرنگ بهسوی مکانِ دلخواهش رفت. هر چه در حسِ الهیاش نظرش را جلب میکرد، در همان آن که میرسید درو میکرد.
پیرمردی با چهرهای درهم بهسوی آسمان میتاخت. سه نفر پشتِ سرش بودند؛ سه کودک که هر کدام شمشیری کهنه و ساده در دست داشتند.
پیرمردِ پیشاهنگِ گروه مگسپرانی مویی در دست داشت. رشتههایی از هوای منجمدکننده از موهای این سلاح بیرون میتراوید و اگر کسی دقیقتر نگاه میکرد، میفهمید که آنها اصلاً مو نیستند، بلکه رشتههای یخیِ نازکی شبیهِ مو هستند!
اما همان لحظه که پیرمرد آن سه کودکِ نگهبانِ گنجینه را به آسمان برد، تندبادی سرد از کنارشان گذشت. پیرمرد لحظهای مات ماند و بیدرنگ چهرهاش دگرگون شد. وقتی سر برگرداند، بهت را در چهرهٔ آن سه کودک دید؛ سه شمشیرِ در دستشان بیهیچ ردی ناپدید شده بود.
پیرمرد که چهرهاش از خشم کبود شده بود، غرید: «کیه؟! کیه؟!» در همان حال ناگهان صدایی ضعیف به گوشش رسید.
«این مگسپران هم بدک نیست. اینم میبرم.»
صدا بینهایت ناگهانی به گوش رسیده بود. پیرمرد لرزید و تا سر برگرداند، دید مگسپرانش غیب شده است. رشتهٔ حسِ الهیاش هم که به آن سلاح متصل بود، در دم قطع شد.
درونِ یکی از غارهای اقامتِ فرقهٔ اژدهای پنهان، مردِ میانسالی با چهرهای درهم حضور داشت. امواجِ قدرتِ مرحلهٔ دگرگونیِ روحِ یک جاودانه از او حس میشد. چشمانش را به دیگی در برابرش دوخته بود. با تردید دستِ راستش را بالا برد و ضربهای به آن زد. بیدرنگ دیگ خرد شد و سه هستهٔ دارویی از درونش بیرون پرید.
هستهها را بهسرعت درونِ کیسهٔ ذخیرهاش گذاشت و شتابان به اتاقِ دیگری در غارِ اقامت رفت. تمامِ غار را گشت و همهٔ داراییهایش را درونِ کیسهٔ ذخیرهاش ریخت، سپس نگاهی به جمعیتِ در حالِ نبرد در آسمان انداخت. دید که تزکیهگرانِ فرقهٔ اژدهای پنهان گروهگروه کشته میشوند و اعضای فرقهٔ روحِ اهریمنی در همهجا پخش شدهاند تا کشتار و غارتِ دیوانهوارشان را آوار کنند، در حالی که هالهٔ کشتارشان به آسمان زبانه میکشید.
مردِ میانسال دندان به هم فشرد و بهسوی گذرگاهِ پنهان و کوچکی در نزدیکیِ غارِ اقامتش دوید، اما پیش از آنکه چندان دور شود، تندبادی سرد بهسویش وزید. لحظهای بعد دردی در سرش پیچید و بیهوش به کناری افتاد.
سو مینگ با چهرهای آرام نمایان شد. کیسهٔ ذخیرهٔ مرد را برداشت و با حسِ الهیاش مکانِ دیگری را دید که نسبتاً عجیب به نظر میرسید. دهها نفر آنجا نگهبانی میدادند و از پیرمردی با چهرهای درهم محافظت میکردند. پیرمرد داشت بهسرعت فرار میکرد.
بهترین چیزا معمولاً اونایی نیستن که تو انبار جا موندن، بلکه همونایین که وقتِ رسیدنِ فاجعه با خودشون میبرن... برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و بهسوی آن افراد به راه افتاد.
در آن لحظه که اعضای فرقهٔ روحِ اهریمنی همهجا پخش میشدند، سه نفر به رهبریِ همان مردِ لاغری که در مراسمِ قربانیِ خون قصدِ جانِ سو مینگ را کرده بود، قدم به تالارِ اول در سمتِ چپِ پلِ معلق گذاشتند. هفت پیرمردِ درونِ تالار دیگر آنجا نبودند.
شاگردانِ فرقهٔ روحِ اهریمنی به تالارِ خالی که عاری از تندیس، بالشتک و هر چیزِ دیگری بود نگاه کردند. شاگردِ لاغرِ فرقهٔ درونی هومی سرد کشید و به پشتِ تالار رفت. آن دو نفرِ دیگر هم بهسرعت به دنبالش راه افتادند و هر سه بهسوی تالارِ دوم تاختند.
اما در طولِ مسیر، چهرهشان رفتهرفته کمی عجیب شد.
مردِ لاغر که چهرهاش درهم رفته بود، زیرِ لب ناسزا گفت: «لعنتی، آخه کی قبل از ما رسیده که حتی کاشیهای کف رو هم برده؟!» دو نفرِ دیگر هم لحظهای از آنچه دیدند مات ماندند و سپس چهرهشان حتی عجیبتر شد.
«نکنه از فقر دیوونه شده؟ حتی از کاشیهای کف هم نگذشته...» هر سه به جلو تاختند و بهسرعت به تالارِ دوم رسیدند، اما با ورود به آن و دیدنِ ساختمانِ خالی، چهرهشان از قبل هم عبوستر شد.
آن دو نفر بیدرنگ شروع به ناسزا گفتن کردند: «آخه کی قبل از ما رسیده؟! اون یارو... اون... اون حتی چشمای کندهکاریها رو هم برده!»
شاگردِ درونیِ پیشاهنگ آهی کشید و به بالا اشاره کرد: «اینکه چیزی نیست. بالا رو نگاه کنید.» وقتی آن دو سرشان را بالا گرفتند و دیدند نیمی از تیرِ سقفِ تالار نیست، در دم ساکت ماندند.
شاگردِ لاغرِ فرقهٔ درونی از میانِ دندانهای کلیدشدهاش غرید: «دنبالش بگردید. پیدا میکنیم کارِ کی بوده و هر طور شده، چیزایی رو که ازمون برده پس میگیریم!» با دیدنِ چهار عضوِ فرقهٔ اژدهای پنهان که در حالِ نبرد با چند تن از اعضای فرقهٔ روحِ اهریمنی بودند، هر سه بیدرنگ هیجانزده شدند.
«یکی داره از اونجا محافظت میکنه، یعنی اون غارتگرِ حریصِ لعنتی هنوز اون تالار رو خالی نکرده!»
هر سه با هیجانی لبریز در وجودشان، بیدرنگ به جلو تاختند.