چپتر 631: هشت دروازه با نمادهای رونی!

قدرتِ شاگردِ لاغراندامِ فرقهٔ درونی چشمگیر بود، اما این چشمگیر بودن تنها در قیاس با همشاگردیهایش صدق میکرد. چنین آدمی با این حد از قدرت، تا کنون دو بار سو مینگ را تحریک کرده بود؛ از این رو دلیلی برای مدارا باقی نمیماند.

آرام بود و این آرامش، نشان از بیاعتناییاش داشت.

در آن لحظه دلِ شاگردِ لاغراندامِ فرقهٔ درونی میلرزید. ناگهان موجی از وحشت از سوی سو مینگ و بهویژه از آن چشمانِ سرد و بیاعتنا به جانش افتاد؛ وحشتی که پیشتر هرگز حس نکرده بود. با گرهخوردنِ نگاهشان، گویی دو شمشیرِ تیز بدنش را شکافتند، به چشمانش هجوم آوردند و پیش از دریدنِ قلبش، ذهنش را درنوردیدند. سپس در بدنش به دهها هزار آذرخش بدل شدند که پیدرپی در درونش میغریدند.

آن آذرخشهای غران قلبش را خرد کردند و روحش را دریدند. در فاصلهٔ کمتر از پنج فوت از سو مینگ، نفسهایش به شماره افتاد و چشمانش گشاد شد.

ناگهان خون بالا آورد و پیراهنش سرخ شد. شاگردِ لاغراندامِ فرقهٔ درونی به لرزه افتاد و در دم ترکهای خونینِ بیشماری روی پوستش پدیدار شد. ترکها گسترش یافتند و در یک چشم برهم زدن سراسرِ بدنش را پوشاندند. فشاری نامرئی را حس میکرد که همچون کوه روی سرش آوار شده بود تا خرد و لهاش کند. گویی در آن لحظه تمامِ دنیایش یکسره فروپاشید.

قلبش دیوانهوار درونِ سینهاش میکوبید. تپشها هر لحظه تندتر میشد و چهرهٔ شاگردِ فرقهٔ درونی رنگپریده و بیجان شده بود. سرانجام قلبش تابِ این فشار را نیاورد و با صدای مهیبی در سینهاش منفجر شد.

در همان آن، اندامهای درونیاش نیز متلاشی شد. در فاصلهٔ پنج فوتیِ سو مینگ، بدنش با صدای مهیبی به تودهای خونین بدل گشت و تکههای پارهپارهٔ تنش روی زمین ریخت.

خون و گوشت همهجا پاشید، اما قطرهای از آن روی تنِ سو مینگ ننشست. گویی شاگردِ فرقهٔ درونی حتی در مرگ نیز جرئت نداشت به سو مینگ نزدیک شود.

سو مینگ هیچ توانِ ایزدیای رها نکرده و برای کشتنِ مردِ لاغراندام حتی دستش را بالا نبرده بود. تنها با هیبتِ برآمده از قدرتش او را در هم کوبید. با بالا رفتنِ سطحِ تزکیهٔ سو مینگ، این قدرت عملاً تجسمی فیزیکی یافته بود!

دو همشاگردیِ مردِ کشتهشده مبهوت و گیج بر جای خشکشان زد. نخستین کسی که به خود آمد، همان شاگردی بود که مردِ جوانِ فرقهٔ اژدهای پنهان را در دست نداشت. با چهرهای رنگپریده و بیدرنگ عقب کشید، به کمانی بلند بدل شد و شتابان از آنجا گریخت.

سراپایش غرق در وحشت بود و تپشِ منظمِ قلبش جای خود را به لرزه داده بود. دلش لبریز از بهت و ترس بود و در حینِ فرار، تنها یک فکر در سر داشت: باید همهچیز را رها میکرد و تا جای ممکن از آنجا دور میشد.

در حینِ فرار، برقی سرخ درخشید و از کنارش گذشت. ردی از گیجی در چشمانش دوید و تا خواست سر خم کند و نگاهی بیندازد، سرش در میانهٔ راه از تن جدا شد. سر به درونِ دره افتاد و بدنش نیز با لرزشی به پایین سقوط کرد.

کیسهٔ ذخیرهای از جسد بیرون پرید و نورِ سرخ پیش از آنکه بهسوی سو مینگ برود، آن را قاپید. نور جلوی سو مینگ شناور شد و شکلِ واقعیاش را نشان داد. مارِ کوچک بود!

زخمهایش در این چند سال تا حدِ زیادی بهبود یافته بود. شاید هنوز کمی ضعیف به نظر میرسید، اما دستکم بدنش سالم و کامل بود.

سو مینگ سرِ مارِ کوچک را نوازش کرد و پرسید: «تا کی میخوای قایم بشی؟» گویی مار از نوازشِ او لذت میبرد؛ بدنش را دورِ بازوی سو مینگ پیچید.

روشن بود که رویِ سخنِ سو مینگ با مارِ کوچک نیست. غیر از او، دو نفرِ دیگر هم آنجا حضور داشتند. یکی شاگردِ مبهوتِ فرقهٔ روحِ اهریمنی بود و دیگری مردِ جوانی که زیرِ بازویش اسیر شده بود.

تقریباً در همان آن که سو مینگ این سؤال را پرسید، دلِ شاگردِ فرقهٔ روحِ اهریمنی لرزید و سرش را پایین انداخت تا به عضوِ فرقهٔ اژدهای پنهان که در دست داشت نگاه کند. در همان لحظه، درخششِ نگاهی سرد را در چشمانِ مردِ جوان دید.

این آخرین نوری بود که در زندگیاش میدید. لحظهای بعد، مردِ جوان دستِ راستش را بالا برد و همچون آذرخش تاب داد. خون از گردنِ شاگردِ فرقهٔ روحِ اهریمنی فوران کرد. صدای خفهای در هوا پیچید و بدنِ شاگردِ فرقهٔ روحِ اهریمنی پارهپاره شد و به اعماقِ دره افتاد.

مردِ جوانِ فرقهٔ اژدهای پنهان در هوا شناور ماند. سپس با چهرهای بینهایت جدی که با احتیاط و اضطراب درآمیخته بود، مشت در کفِ دست نهاد و به سو مینگ ادای احترام کرد.

«من سون شان هستم، از فرقهٔ اژدهای پنهان. درود، ارشد... اگه میدونید چطور باید این غارِ اقامت رو باز کرد و لوحِ یشمش رو هم دارید... پس من دیگه مزاحمتون نمیشم...»

در آن لحظه قلبِ سون شان تند میتپید. در میانِ حرفهای مضطربانهاش، آرامآرام عقب میرفت. نمیتوانست سطحِ تزکیهٔ سو مینگ را تشخیص دهد، اما وقتی کسی میتوانست تنها با هیبتش و بیآنکه حتی یک ضربه بزند، بدنِ مردی لاغراندام را یکسره متلاشی کند، سطحِ تزکیهاش دستکم در مرحلهٔ دگرگونیِ روح بود. چهبسا به مرحلهٔ عروج هم رسیده بود.

اما همین که هشت قدم به عقب برداشت، سو مینگ نگاهی خشک به او انداخت و پاهای سون شان در دم خشک شد. بهزور لبخندی زد و تا خواست حرفی بزند، سو مینگ دستِ راستش را بالا برد و بهسوی او تاب داد.

بیدرنگ تندبادی از غیب ظاهر شد و با غرشی بلند بهسوی سون شان یورش برد. مردمکهای سون شان تنگ شد. میخواست جاخالی بدهد، اما پس از لحظهای تردید همانجا ایستاد و تکان نخورد. گذاشت تندباد به او برسد و گردبادی به دورش بسازد.

گردباد بدنش را در بر گرفت و بهسوی سو مینگ بازگشت، از کنارش گذشت و به درونِ غارِ اقامت یورش برد. سرانجام به اعماقِ غارِ اقامت رسید و سون شان را به دیوارهٔ کوه کوبید، چنانکه گویی او را همانجا مُهر کرد!

چهرهٔ سو مینگ آرام بود. نگاهی به سون شان انداخت که به درونِ غارِ اقامت پرتاب شده بود. اگر در برابرِ آن باد مقاومت کرده بود، جانش را از دست میداد، اما چون چنین نکرد، سو مینگ هم او را نمیکشت. بههرحال کسی نبود که بیدلیل دست به کشتار بزند.

پس از اینکه او را مُهر کرد، دیگر به او اعتنایی نکرد و قدم به درونِ غارِ اقامت گذاشت. با ورود به غار دستش را تاب داد. لوحِ یشمی که در درِ سنگی فرو رفته بود بیرون افتاد و به پرتویی از نورِ بلورین بدل شد و در دستانِ سو مینگ جای گرفت. با ورودش به غار، درِ سنگی با صدای غرشِ ممتدی بسته شد. اگر کسی از دنیای بیرون نگاه میکرد، میدید که همهچیز به حالتِ اول بازگشته و هیچچیزِ غیرعادی در آن مکان به چشم نمیخورد.

سو مینگ آرام در غارِ اقامت قدم زد. آنجا چندان بزرگ نبود. گذشته از تالارِ میانی، هشت اتاقِ دیگر هم به چشم میخورد. هر یک از اتاقها با دری سنگی مُهر شده بود و روی هر یک از درها نمادی رونی میدرخشید.

همهٔ نمادهای رونی با هم فرق داشتند و همگی با نوری تاریک میدرخشیدند. وقتی سو مینگ نگاه کرد، دریافت که انگار هر یک از نمادها معنای متفاوتی در خود دارد.

در تالاری که سو مینگ ایستاده بود، سکوت حاکم بود. گذشته از هشت اتاقی که با درهای سنگی مُهر شده بودند، غارِ اقامت خالی بود. البته بهجز سون شان که با بادِ پیرامونش روی دیوارهٔ سنگیِ روبهروی سو مینگ نگه داشته شده بود. مردِ جوان در آن لحظه با اضطراب به او نگاه میکرد.

قلبش بهتندی میتپید و عرقِ سردی بر پیشانیاش نشسته بود. در دل خدا را شکر میکرد که در آن لحظه تصمیم نگرفته بود جاخالی بدهد یا مقاومت کند. سطحِ تزکیهاش در برابرِ این شخص هیچ بود و اگر او قصدِ جانش را میکرد، راحتتر از لهکردنِ مورچهای میانِ انگشتانش او را از پای درمیآورد. در عوض اگر در برابرِ چنین جنگجوی قدرتمندی مطیع میماند، شاید شانسی برای زنده ماندن پیدا میکرد.

در آن لحظه فهمید که کارِ درستی کرده است. این شخص او را نکشته، بلکه صرفاً مُهرش کرده بود. روشن بود که نمیخواست سون شان بیرون برود و دردسرِ بیموردی برایش درست کند.

سون شان با خندهای تلخ پیشِ خود فکر کرد که حتی اگر بیرون هم میرفت، باز هم جرئت نمیکرد این شخص را تحریک کند. با این حال، احترامِ عمیقی نیز نسبت به سو مینگ در دلش جوانه زد؛ کسی که در چشمانش درکناپذیر بود.

این احترام بهخاطرِ احتیاط و طرزِ فکرِ سو مینگ بود.

این هیولای پیر قدرتِ زیادی داره و آدمِ محتاطی هم هست. نمیذاره هیچچیزی از کنترلش خارج بشه. برای همینه که با اینکه براش هیچم، بازم تصمیم گرفت منو اینجا مُهر کنه...

تازه با اینکه مُهرش قدرتمنده، هیچ آسیبی بهم نمیرسونه. اینم برای اینه که مطمئن بشه ناخودآگاه احساسِ خطرِ شدیدی نمیکنم و میتونه جلومو بگیره تا از سرِ ناچاری تقلا نکنم.

برقی در چشمانِ سون شان درخشید. باور داشت که یکی از حسابگرترین افراد در فرقهٔ اژدهای پنهان به شمار میرود و دقیقاً بهخاطرِ قدرت و نگرشِ محتاطانهاش توانسته بود از این فاجعه جانِ سالم به در ببرد.

صبر کن! شاید به این خاطر منو نمیکشه که فکرِ دیگهای تو سرشه!

مردمکهای سون شان بارِ دیگر از ترس تنگ شد و قلبش در سینه محکم کوبید. بهسرعت سرش را پایین انداخت و تمامِ بدنش را وارسی کرد. سپس بیدرنگ وحشت در چهرهاش نمایان شد.

سو مینگ کاملاً سون شان را که روی دیوار مشغولِ خیالبافی بود، نادیده گرفت. وقتی نگاهِ سو مینگ به نخستین نمادِ رونی افتاد که همچون مُهری برای اولین اتاقِ سنگیِ سمتِ چپش بود، چشمانش برقی زد. به آن نمادِ رونی خیره ماند و احساسِ وزشِ بادی در دلش برانگیخته شد. در واقع، حتی میتوانست گردبادی را ببیند که از هیچ پیرامونش شکل میگرفت.

سو مینگ بیشترین درک را از باد داشت. بههرحال او وارثِ برزرکرِ باد بود. با حسکردنِ آن تندباد در پیرامون و درونِ خود، نورِ چشمانش درخشانتر شد.

این باد از خلأ فقط با یه نمادِ رونی به وجود اومد...

در حالی که غرق در افکارش بود، به مُهرِ روی دومین درِ سنگی نگاه کرد. در همان آن که توجهش را به آن معطوف کرد و همهچیزِ دیگر تار شد، موجی از رطوبت را در هوا حس کرد.

میتوانست بوی باران را حس کند و آن بوی بارانی بود که بیوقفه از آسمان میبارید... باران در پیرامونش نیز باریدن گرفت. ناگهان پدیدار شد و بر تنِ سو مینگ ریخت و نگاهِ متفکرانهٔ چشمانش را ژرفتر کرد.

پس از مدتی طولانی، نگاهش را به اتاقِ سوم دوخت. در آنجا غرشِ رعدی را حس کرد. روی مُهرِ اتاقِ چهارم، آذرخشی را حس کرد که پیش از فوران به پرتویی تکاندهنده از نور و نیرو، در حرکت بود.

باد، باران، رعد، آذرخش...

سو مینگ سرش را برگرداند و به اتاقهای سمتِ راستش نگاه کرد. همین که نگاهش را از روی آنها گذراند، فراوانیِ حیات را از بهار، گرما را از تابستان، آمیزهٔ میانِ آنها و مرگ را در پاییز، و همچنین مرگِ تمامِ جانها را هنگامِ بارشِ برف بر زمین در زمستان حس کرد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «بهار، تابستان، پاییز و زمستان...» نورِ چشمانش باز هم درخشانتر شد.

وسایلِ تو این اتاقها به کنار، همین نمادهای رونی رو بهتنهایی میشه گنجینه به حساب آورد! اگه بتونم هر هشتتای اونا رو تو ذهنم ترکیب کنم، یعنی نیروی بهار، تابستان، پاییز و زمستان و همینطور باد، باران، آذرخش و رعد رو به تسلطِ خودم درآوردم!

سو مینگ سرش را پایین انداخت و دستانش را بالا برد. برقی در چشمانش درخشید.

این یه تصادفه...؟ دستِ چپم پنج انگشت داره، اما فقط چهارتاشون به معنای باد، باران، رعد و آذرخشه و چهارتا از پنج انگشتِ دستِ راستمم به معنای بهار، تابستان، پاییز و زمستانه...

لبخندی کمرنگ روی لبانِ سو مینگ نشست. با یک حرکت جلوی اولین اتاقِ سنگیِ سمتِ چپش ظاهر شد و چهارزانو نشست. با چشمانی درخشان به نمادِ رونیِ روی درِ سنگی خیره ماند و شروع به کشیدنِ آن کرد!