چپتر 636: جاذبهٔ شعله برای شب‌پره!
چپتر 636: جاذبهٔ شعله برای شب‌پره!
سو مینگ کمی از پیرمرد سریعتر بود. وقتی در پیِ او رفت، چون کمانی بلند بیدرنگ به او رسید. چشمانِ پیرمرد برق زد. شاید تنها سه قدم تا خروجِ روحِ ایزدیاش مانده بود، اما با سرعتی که سو مینگ بهسویش یورش میبرد، نمیتوانست آنها را بردارد.
رنگپریده و بیجان شد. هرچه در سرش میکاوید، راهی برای زنده ماندن نمییافت. نه گنجینهٔ افسونشدهای داشت، نه چیزی که در دفعِ حملهٔ سو مینگ یاریاش کند. قدرتش به پای او نمیرسید، چه رسد به توانِ مبارزهاش. تکبرِ لجامگسیختهای که پیش از فرود داشت، یکسره ناپدید شده و جایش را به موجی از استیصال داده بود.
در دلِ این استیصال، گویی تنها یک راه برایش مانده بود!
انفجارِ خودش!
میتوانست انفجارِ روحِ ایزدیاش را رقم بزند و با اینکه خودِ واقعیاش در فرقهٔ اژدهای پنهان دچار فاجعه میشد و در ازایش قدرتش بهشدت افت میکرد، میتوانست سو مینگ را زخمی کند... اما دلش نمیخواست چنین کند!
این کار هیچ سودی برایش نداشت. در آن لحظه، نفرتِ پیرمرد از سون شان چنان عظیم بود که گویی روحش را میسوزاند!
لعنتی! واقعاً باید خودمو منفجر کنم؟!
پیرمرد غرق در استیصال شد. تا کاملاً مجبور نمیشد، هرگز این راه را در پیش نمیگرفت. این چیزی بود که بههیچوجه نمیتوانست بپذیرد.
حتی اگر میتوانست سو مینگ را زخمی کند، سطحِ تزکیهٔ خودِ واقعیاش باز هم افت میکرد. چهبسا حتی نمیتوانست به سرزمینِ جاودانهها برگردد. حتی ممکن بود در آشوبی که در راه بود جان ببازد.
راحت میتوانست چنین چیزی را تصور کند، چرا که در خودِ فرقهٔ اژدهای پنهان هم کم دشمن نداشت. اگر قدرتش افت میکرد، با کوچکترین بیاحتیاطی به روزگارِ هولناکی دچار میشد.
این یک دوراهی بود!
این افکار در آن لحظه در ذهنِ پیرمرد چرخید، هرچند تنها برای یک آن. وقتی دید سو مینگ همچنان نزدیکتر میشود، میدانست که او بهاحتمالِ زیاد پیش از آنکه حتی بتواند قدمِ چهارمش را بردارد به او میرسد و کارهایش را مختل میکند.
باید چی کار کنم؟!
پیرمرد چشمانش را باز کرد. عرق بر پیشانیاش نشست و اضطراب در چهرهاش دوید. اما درست همان دم که میخواست از سرِ استیصال حمله کند، ناگهان فکری در سرش جرقه زد، چون آذرخشی که با صدای مهیبی در آسمان بشکافد.
اجرای نهانِ عدالت! درسته، اولین چیزی که این آدم وقتی ظاهر شدم ازم پرسید، در موردِ اجرای نهانِ عدالت بود!
پیرمرد پیشتر به مرحلهٔ عروج رسیده بود و هوشش طبیعتاً در سطحی بینظیر قرار داشت. با شکلگیریِ این فکر در سرش، بیدرنگ فهمید که باید چه کند.
با این درک، اندوه نیز در دلش ریشه دواند.
عجب آدمِ حسابگری. با وجودِ این آدم بینِ برزرکرها، تو آینده حتماً به دشمنِ بزرگِ ما جاودانهها تبدیل میشه...
اون منتظر موند تا من فرود بیام تا اجرای نهانِ عدالتِ فرقهٔ اژدهای پنهان رو ببینه. نمیدونم از کجا در موردش شنیده، اما از ظاهرش پیداست که حسابی با این فن آشناست و این رو هم میدونه که همه میتونن به کار بندازنش!
این آدم حتماً از اون شاگردم پرسیده و از جوابش راضی نبوده، برای همین اجازه داد من فرود بیام. همهٔ اینا بخشی از نقشهش بوده و سون شان حتی متوجهش هم نشده.
عمداً منتظر موند تا فرود بیام و حتی اون سؤال رو پرسید چون از قبل نتیجهٔ نهاییِ نبرد رو میدونست. میدونست که من قطعاً حریفش نمیشم و فرار رو انتخاب میکنم. این رو هم میدونست که الان قطعاً سرِ انتخابهام درگیر و مستأصل میشم. به همین شکل، میدونست که تو این لحظه اولین سؤالی که ازم پرسید رو به یاد میارم.
الان دیگه روشنه. اونم نمیخواد من خودمو منفجر کنم و زخمی بشه. میذاره برم، اما بهاش... اجرای نهانِ عدالته!
نگاهی قاطع در چهرهٔ پیرمرد نشست و وجودش لبریز از اندوه شد. درست در همان آن که سو مینگ میخواست به او برسد، دستِ راستش را بالا برد و به جلو تاب داد.
«دائوی نهمِ اژدهای پنهان، برداشتِ پاییز و ذخیرهٔ زمستان!»
با طنینانداز شدنِ صدای پیرمرد در هوا و حرکتِ دستِ راستش، سایهای کدر بیدرنگ در چشمِ راستش پدیدار شد.
«دائوی هشتمِ اژدهای پنهان، پنهان در خفا!»
کلمات که بهسرعت از دهانش بیرون ریخت، مُهرِ دستِ راستش را تغییر داد و به چشمِ راستش اشاره کرد. سپس، سایهٔ کدر در آنجا بهسرعت گرد آمد و لبههای چشمش وضوح یافت.
«دائوی هفتمِ اژدهای پنهان، پوشاندنِ ردپا در سایهها!»
با این کلمات، قدمِ چهارمش را به عقب برداشت و وقتی هالهاش بارِ دیگر کمرنگ شد، کدورت و وضوح در دستِ راستش به هم آمیختند و کاری کردند مردمکِ چشمِ راستش چنان به نظر برسد که گویی در چشمِ راستش پنهان شده بود، چنانکه گویی در سایهها پوشیده بود!
«دائوی ششمِ اژدهای پنهان، آتش در آستین!»
پیرمرد دستِ چپش را بالا برد و مُهرِ دست را تغییر داد. وقتی به نظر رسید چند شراره در آستینهایش سوسو میزنند، درخششِ شعلهای بیدرنگ در چشمِ راستش پدیدار شد. با سوسو زدنِ آن نور، مردمکش گویی به گلولهای از شعلههای سوزان بدل شده بود. شرارههایی که در آستینش پدیدار شده بودند نیز بیدرنگ جذبِ چشمش شدند و چنان به نظر میرسید که گویی شعلههایی پیشِ روی پیرمرد در گردشاند و همگی بهسوی او هجوم میآورند.
در آن لحظه، چشمِ راستش پیوسته میانِ چهار حالت در تغییر بود؛ کدورت، وضوح، شعلهها و توهمها، که همگی آن را به منظرهای حیرتانگیز و غریب بدل میکردند!
«دائوی سومِ اژدهای پنهان، ببرِ خفته، اژدهای پنهان!»
پیرمرد غرشِ آرامی سر داد و قدمِ پنجمش را به عقب برداشت. در همان آن که قدمش فرود آمد، هالهاش بهشدت ضعیف شد و روحِ ایزدیاش در این کالبد حسی آشفته از خود ساطع کرد، گویی هر لحظه ممکن بود به رشتههایی از حسِ الهی بدل شود.
با طنینِ صدایش در هوا و تغییرِ مُهرِ دستِ راستش، شمارِ زیادی از پستصویرهای مُهرها پیشِ رویش پدیدار شد. آن پستصویرها چون مه به نظر میرسیدند و با پیچیدنِ غرشِ اژدهایان در میانشان، مُهرها به هم متصل شدند تا به اژدهایی غران بدل شوند.
تقریباً همزمان با آشکار شدنِ آن، مویرگهای خونی در چشمِ راستِ پیرمرد پدیدار شدند و با تقاطعِ آنها، الگوی واضحی از خطوطِ ببر شکل گرفت!
در همان آن، اژدهایی که پیشِ روی پیرمرد در گردش بود و غرش میکرد، به درونِ چشمِ راستش یورش برد و با خطوط درآمیخت.
پیرمرد فریاد زد: «دائوی دومِ اژدهای پنهان، اختفا... در خلأ!» و مویرگهای خونیِ چشمش تغییر کردند تا اژدهایی در مرکز بسازند، با خطوطِ ببر در اطرافش و هشت نمادِ رونی در لبههای چشمش. پرتوی نوری به رنگِ خون سرخ نیز پدیدار شد و کاری کرد چشمِ راستش حالتی غریب و افسونگر به خود بگیرد.
پایش را بلند کرد و وقتی خواست ششمین قدمش را بردارد، انگشتانش را در کاسهٔ چشمِ راستش فرو برد و بیآنکه به دردِ شدیدِ این کار اعتنایی کند، چشمِ راستش را از بدنش بیرون کشید. سپس آن را بهسوی سو مینگ که با چهرهای آرام و آهسته بهطرفش میآمد، پرتاب کرد.
«امروز نسنجیده عمل کردم و حالا این اجرای نهانِ عدالت رو بهعنوانِ عذرخواهی برای کارم تقدیم میکنم. به امیدِ دیدار در آینده!»
پیرمرد ششمین قدمش را برداشت. شاید افکارِ سو مینگ را فهمیده بود و طبقِ میلِ او عمل میکرد، اما همچنان نگران بود که سو مینگ نظرش را عوض کند و پیوسته گاردش را در برابرِ او حفظ کرده بود. اگر سو مینگ دست از پا خطا میکرد، پیرمرد به هر قیمتی خودش را منفجر میکرد.
در همان لحظهای که ششمین قدمش را برداشت، سو مینگ کرهٔ چشم را گرفت و به پیرمرد نگاه کرد. روحِ ایزدیِ درونِ بدنِ پیرمرد پیش از آن به حسِ الهی بدل شده بود و چنان به درونِ بدنِ سون شان مکیده شد که گویی او به سیاهچالهای تبدیل شده است. بدونِ هیچ ردی ناپدید شد؛ نشانهای آشکار از اینکه پیرمرد بدنِ سون شان را ترک کرده و به فرقهٔ اژدهای پنهان بازگشته بود که دهها هزار لی دورتر از این سرِ تونلِ متصل قرار داشت.
سون شان که روحِ ایزدیِ پیرمرد را از دست داده بود، به پهلو افتاد و در حالتِ بیهوشی بهشدت میلرزید. خون از گوشههای دهانش بیرون میزد و در آن حالتِ ضعف، تقلا کرد چشمانش را باز کند، اما با لرزشِ پلکهایش، تمامِ توانش را از دست داد و چشمانش بارِ دیگر بسته شد و جان داد.
او به دستِ سو مینگ کشته نشد، بلکه دلیلِ مرگش این بود که استادش پیش از رفتن، در اوجِ کینه آخرین ذراتِ زندگیاش را جذب کرده بود.
سو مینگ نگاهی به اجرای نهانِ عدالت در دستش انداخت. دیدنِ کاربردِ این شیء در زمانی که هونگ لوئو کنترلِ بدنش را در دست داشت، تنها دلیلِ خواستنِ آن نبود. مهمتر از آن، از خاطراتی که از هونگ لوئو به ارث برده بود، فهمیده بود که این اجرای نهانِ عدالت که فنی مرموز و باستانی در فرقهٔ اژدهای پنهان به شمار میرفت، تواناییِ شکستنِ مُهرهای بسیاری را دارد.
با این حال، این فن تا حدی شوم بود. نه تنها میشد این فن را تمرین کرد، بلکه میشد آن را از یک تزکیهگر ربود، درست مثلِ اتفاقی که لحظاتی پیش افتاد. اگر چشمِ راستِ کسی که این فن را تمرین میکرد ربوده میشد، تمامِ مزایای این فن را از دست میداد، اما این بدان معنا نبود که هیچ چارهای برای این وضعیت وجود ندارد. تزکیهگرِ اصلی فقط باید آن را از کسی که فن را ربوده بود، پس میگرفت.
با این وجود، سو مینگ از جزئیات خبر نداشت. او تنها از کلیاتِ نحوهٔ کارکردِ آن آگاه بود.
دستِ چپش را بالا برد و آن را در هوا بهسوی جسدِ سون شان تاب داد. جسد بیدرنگ خاکستر شد. تنها کیسهٔ ذخیرهاش باقی ماند که از بدنش بیرون کشیده شد و روی کفِ دستِ سو مینگ فرود آمد و سپس آن را در سینهاش گذاشت. سو مینگ با برقی در چشمانش، به زمینِ بایرِ زیرِ پایش نگاه کرد.
رشتهکوه به لطفِ نبردِ لحظاتی پیش که باعثِ فروریختنِ کلِ تپه شده بود، به ویرانهای مسطح بدل شده بود. تنها بخشِ کوچکی از سومین تپهٔ بایر باقی مانده بود و آن هم به این دلیل بود که مُهرِ روی آن از آن محافظت میکرد.
سو مینگ در حالی که به مُهر نگاه میکرد، درست در آستانهٔ اقدام بود که ناگهان چهرهاش درهم رفت. سرش را بالا آورد و نگاهی به سمتِ درهٔ هزار رود انداخت. امواجِ قدرتی که لحظاتی پیش در این مکان پدیدار شده بود، شاید تنها به ده هزار فوت محدود میشد، اما وقتی استادِ سون شان آنجا را ترک کرد، نیروی جهانی که برانگیخته بود دیگر آشکارا در محدودهٔ ده هزار فوت نبود و به همین دلیل جنگجویانِ قدرتمندِ فرقهٔ روحِ اهریمنی بیدرنگ متوجهِ آن شده بودند.
برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید. یک قدم پیش گذاشت و درست بیرونِ درِ غارِ اقامت که با رودخانههای جاریِ نور پنهان شده بود، ظاهر شد. اجرای نهانِ عدالت را در دستِ راستش بالا برد و به جلو فشرد. کرهٔ چشم بیدرنگ با نوری عجیب درخشید. اژدها و ببرِ درونش غریدند و هشت سهخطی آشکار شد. مویرگهای خونی تغییرِ مکان دادند، چنانکه گویی با الگوهای مُهر مطابقت مییافتند و تقریباً در یک آن، صدای ترقوتوروق در هوا پیچید و جریانهای نورِ بیرونِ غارِ اقامت بیدرنگ محو شد.
درِ غار آهسته باز شد و پرتوِ نورِ قدرتمندی از درونش به بیرون تابید. هالهٔ یانگِ شدیدی در دم پخش شد و درست در لحظهای که سو مینگ آن هاله را حس کرد، بدنش بهسرعت شروع به پژمرده شدن کرد، اما نترسید. در عوض چشمانش روشن شد.
تا حدی با این هاله آشنا بود. این همان هالهای بود که در گذشته، وقتی با شمشیرِ مفرغیِ باستانی جهانِ نُه یین را ترک کرد، در کهکشانِ فراسوی گرداب حس کرده بود.
تا زمانی که درِ غار بهطورِ کامل باز شود، چندین کمانِ بلند از دوردست به آن سو یورش آوردند. سو مینگ به غار و چیزی که در میانِ هوای درونش شناور بود، خیره ماند.
سنگی به اندازهٔ یک مشت بود که یکسره از طلا ساخته شده بود. نوری که از آن میتابید مانندِ خورشید بود و میتوانست در حضورش به آدمها احساسِ گرما بدهد، اما برای سو مینگ، این نور و هاله مانندِ زهر بود و باعث میشد بدنش بهسرعت پژمرده شود!
سنگِ یانگِ روشن!
پوستِ سو مینگ پر از چینوچروک شد و به نظر میرسید در طولِ چند نفسی که از باز شدنِ غارِ اقامت میگذشت، تمامِ عمرش را سپری کرده است. هالهٔ مرگِ غلیظی از بدنش پخش شد، اما وقتی با نورِ این سنگِ یانگِ روشن تماس پیدا کرد، مانندِ برف ذوب شد و بهسرعت از بین رفت.
سو مینگ لحظهای درنگ کرد، اما این درنگ تنها لحظهای طول کشید و سپس بدونِ هیچ تردیدی پیش رفت و مستقیم با نوری که زندگیاش را محو میکرد، مواجه شد. بهسوی سنگ یورش برد و در آن لحظه، گویی به پروانهای بدل شده بود که یکراست به دلِ آتش میزد!
در همان آن که سنگِ یانگِ روشن را در چنگ گرفت، دودِ سیاهِ فراوانی از دستِ راستش بلند شد و دردِ شدیدی که یکراست به روحش رسوخ میکرد، در بدنش پیچید؛ چنانکه سو مینگ تقریباً دیگر نمیتوانست آن را تحمل کند، اما چنگش را دورِ سنگ شل نکرد. در عوض، انگشتانش را محکمتر دورش گره زد!
سو مینگ با چهرهای رنگپریده غرید: «سو مینگ، اگه حتی نمیتونی از پسِ یه سنگِ کوچیک بربیای و همین الان تسلیم میشی، پس با چه حقی میگی میخوای از ناحیهٔ مرگِ یین بری بیرون؟!» همانطور که این سؤال را از خودش میپرسید، سنگ را گرفت، یک قدم پیش گذاشت، پا در هوا نهاد و درست در لحظهای که کمانهای بلندِ بیشماری از آسمان به آن منطقه نزدیک میشدند، در دم انتقال یافت!