چپتر 651: آیا این یک تصادف است؟

خودشه!

سو مینگ لحظهای خشکش زد و نفسش تند شد. نگاهش روی سایهٔ کچل ثابت ماند. میتوانست نگاهِ خالیاش را ببیند، گویی روحش را از دست داده بود. در آن لحظه، چیزی جز یک جسدِ متحرک نبود.

با این حال، هالهٔ شمنیِ او کمرنگ نشده بود، بلکه قویتر هم به نظر میرسید. انگار به قلمروی قربانیِ استخوان رسیده بود، اما تفاوتِ دیگری هم در او دیده میشد و همین تفاوت باعث شد سو مینگ بیدرنگ به سایههای اطرافِ مردِ کچل نگاه کند.

همهٔ آن سایهها شبیهِ هم بودند. لبریز از هالهٔ بسیار غلیظِ شمنها بودند و به همین دلیل توجهِ بسیاری را در میدانِ نبرد به خود جلب کردند. گویی سنگی در دریاچه افتاده و موجها و قطراتِ فراوانی به پا کرده بود.

همهٔ اینا سیصد روحِ شمنِ برادرِ بزرگن... از قرارِ معلوم الان دارن ذهنشون رو کنترل میکنن... اگه اینطور باشه، پس برادرِ بزرگ...

سو مینگ در سکوت سرش را بهسمتِ دائوی مهِ آسمان چرخاند و قصدِ کشت در چشمانش درخشید.

این سرنخِ بسیار مهمی برای سو مینگ بود؛ سرنخی که کمک میکرد برادرِ بزرگش را پیدا کند!

درست در همان آن که نود و نه شمن ظاهر شدند، هالهشان از بدنهایشان فوران کرد و بهسوی دوردست یورش بردند. در حینِ پیشروی به نظر نمیرسید کالبدِ جسمانی داشته باشند و کاملاً تار و وهمآلود بودند. همین باعث میشد تمامِ سایههای شمن... پیکرهایی نامیرا و فناناپذیر داشته باشند، هرچند قدرتشان تنها در حدِ قلمروی قربانیِ استخوان بود!

سو مینگ دید که این شمنها با افرادِ فرقهٔ اهریمنی میجنگند و حتی وقتی زیرِ ضرباتِ توانهای ایزدی متلاشی میشدند، بدنهای خردشدهشان لحظهای بعد بیدرنگ دوباره به هم میپیوست.

اما این تمامِ ماجرا نبود. در حقیقت، هر بار که دوباره به هم میپیوستند، امواجِ قدرتی که از بدنشان ساطع میشد... قویتر هم میشد!

در همان لحظه ناگهان غرشِ سهمگینی از فرقهٔ غبارِ اهریمنی به گوش رسید. توفانِ شنی ناگهان در آنجا شکل گرفت و به هر سو وزید. شاید نمیتوانست مهِ سیاه را روی زمین جابهجا کند، اما توانست خاک و غبارِ فراوانی را گرد آورد تا سه لاکپشتِ تاریکِ غولآسا بسازد!

این سه لاکپشتِ تاریک به رنگِ خاک بودند. بهمحضِ ظهور غریدند و به جلو یورش بردند.

روی سرِ هر یک از سه لاکپشتِ تاریک یک نفر ایستاده بود. این سه تن رداهای بلندِ قهوهایِ مایل به زرد بر تن داشتند و بدنشان با حرکاتِ مَرکبشان تاب میخورد. تقریباً در همان لحظهای که لاکپشتهای تاریک از زمین جهیدند، آن سه نفر بیدرنگ با دستِ راست مُهرِ دست بستند و دستِ چپشان را بالا بردند و در هوا تاب دادند.

با این کار نُه تکهکاغذِ زرد بیدرنگ به بیرون پرتاب شد. هیچ نمادِ رونیای روی این کاغذهای زرد کشیده نشده بود، بلکه تصویرِ نُه پسربچه روی آنها نقش بسته بود!

«امپراتور راه را بگشاید، زوزهکشِ آسمان همهچیز را ویران کند، اسبهای غبار مَرکب شوند... تا کالبدِ این نُه موجود را پدید آورند!»

همین که این واژههای ناآشنا از دهانِ آن سه نفر خارج شد، نُه تکهکاغذِ زرد بیدرنگ آتش گرفت. در حینِ سوختن زوزههای گوشخراشی از میانِ آتش به گوش رسید و نُه پسربچه ظاهر شدند و با شکافتنِ شعلهها پا به این جهان گذاشتند.

بهمحضِ خروج بیدرنگ جیغِ گوشخراشی رو به آسمان کشیدند و بهسوی ارواحِ جنگجوی شمن یورش بردند.

سراسرِ میدانِ نبرد غرق در جنگِ میانِ گنجینههای افسونشده بود. همهٔ فرقهها گنجینههای افسونشدهٔ بسیار ویرانگری داشتند و با ادامهٔ نبرد، تمامِ این اشیا را به میدان آوردند.

سو مینگ همچنان در هوا ساکت ماند. بیشترِ اوقات نگاهش بهسوی ارواحِ جنگجوی شمن کشیده میشد و در آن مواقع مجبور بود میلِ خود را برای نجاتِ آنها سرکوب کند.

سو مینگ نفسِ عمیقی کشید. در آن لحظه کارهای مهمتری داشت و آن کشتنِ دی تیان بود. پیش از انجامِ این کار، نمیتوانست زیاد حمله کند، وگرنه توجهِ دی تیانهای آسمان را به خود جلب میکرد و آنگاه باید بهای آن را با جانش میپرداخت.

شمارِ کشتهشدگان روی زمین مدام افزایش مییافت. نود و نه روحِ شمن و نُه پسربچهٔ کاغذی در میدانِ نبرد درگیرِ جنگی سخت با یکدیگر بودند. سه لاکپشتِ تاریک نیز در سه جهتِ مختلف از هم جدا شدند و ارواحِ شمن را درونِ خود به دام انداختند، گویی آنها را در قفسی حبس کرده بودند.

کمی دورتر، نُه اژدهای یینِ باقیمانده در حالِ نبرد با سه جاودانهٔ جنگجوی کهکشان بودند و صدای غرش در هوا طنین میانداخت.

در تمامِ جهتهای دیگرِ اطرافِ سو مینگ افرادِ فرقهٔ اهریمنی و فرقههای جاودانهها از قبل در جنونِ کشتار فرو رفته بودند. زمینِ زیرِ پایشان غرق در خون بود و همهجا اندامهای تکهتکهشده و اجسادِ لهشده به چشم میخورد.

این نبرد در اصل نباید به این سرعت به چنین نقطهای میرسید. طبقِ نقشهٔ رهبران، باید کمی دست نگه میداشتند. گذشته از این، نقشِ اصلیِ این نبرد بر عهدهٔ آنها نبود؛ افرادِ روی زمین تأثیرِ چندانی در نتیجهٔ نهایی نداشتند. عاملِ تعیینکنندهٔ واقعی در آسمان بود.

با این حال، به دلیلی نامعلوم، این نبرد با چنان نیروی انفجاریای شتاب گرفته بود که از حدِ انتظارِ همه فراتر رفت.

گویی دستِ نامرئیِ کسی بهآرامی همه را به جلو میراند و باعث میشد شمارِ کشتهشدگان بهشدت افزایش یابد... آن دست، سو مینگ بود!

او در آن لحظه در هوا ایستاده بود و زمین و قتلعامی را که شخصاً به راه انداخته بود تماشا میکرد. چشمانش سرد و بیتفاوت بود و نورِ سبزِ دستِ چپش درخشانتر از پیش میتابید. قدرتِ نفرین در دستِ راستش نیز قویتر شد.

سو مینگ زیرِ لب گفت: «بکشیدشون. هرچی بیشتر بکشید، شانسِ من برای کشتنِ دی تیان بیشتر میشه.»

با این حال، همهٔ افراد عقلشان را از دست نداده بودند. در آن لحظه که شدتِ نبرد از حدِ انتظارِ هر دو سپاه فراتر رفته بود، چهرهٔ جنگجویانِ قدرتمندِ مرحلهٔ عروج که در حالِ نبرد با یکدیگر بودند، درهم رفت. جیغهای گوشخراشِ درد پیوسته به گوششان میرسید که هر کدام ممکن بود متعلق به اعضای فرقهٔ خودشان باشد.

نبرد نباید اینطور پیش میرفت!

جینگنان، رئیسِ فرقهٔ اژدهای پنهان، در حالِ نبرد با بزرگِ اعظمِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی، شیهای، بود. شیهای یکی از سه سرآمدِ سه فرقهٔ پایینتر به شمار میرفت. این دو نفر از پیش به مرحلهٔ کمالِ اعظمِ قلمروی عروج رسیده بودند. در آن لحظه، هر دو به یکدیگر حمله میکردند و توانهای ایزدیشان بیوقفه به هم برخورد میکرد. رشتهای طولانی از صدای برخورد و غرش به هوا برخاست. نقطهای که برای نبرد برگزیده بودند به مرکز نزدیکتر بود و آنها نخستین کسانی بودند که متوجه شدند تغییری مهارناپذیر در میدانِ نبرد رخ داده است.

یه جای کار میلنگه...

چشمانِ شیهای برق زد. با دستِ راستش مُهری بست و کفِ دستش را به جلو راند تا مُهری که ساخته بود به توانِ ایزدیِ جینگنان برخورد کند. با برخاستنِ صدای غرش، چند قدم به عقب برداشت و پیش از آنکه هوا را چنگ بزند، با دستِ چپش رشتهای طولانی از مُهرها را بست. بیدرنگ لوحِ یشمی در دستش ظاهر شد. آن را به عقب پرتاب کرد و لوح مستقیم به دلِ مه تاخت.

جینگنان نیز اخم کرد، اما در دلش هنوز کمی نامطمئن بود. هومی سرد کشید و پیش از آنکه دوباره با شیهای درگیر شود، او نیز لوحِ یشمی به بیرون پرتاب کرد.

پرسشهایی در دلِ شیهای نیز شکل گرفته بود. نمیفهمید چه دلیلی باعث شده هر دو طرف مهارِ نبرد را از دست بدهند و آیا فرقههای جاودانهها واقعاً میخواستند فرقهٔ اهریمنی را نابود کنند یا نه.

با وجودِ این تردید، آن دو دست از حمله به یکدیگر برنداشتند. هر چه بود، قدرتشان بیش از حد عظیم بود و حتی اگر حس میکردند اتفاقی در میدانِ نبرد افتاده است، نمیتوانستند شخصاً اوضاع را بررسی کنند. حضورشان بهسادگی آشوبِ بیشتری به پا میکرد. به همین دلیل پرتابِ آن لوحهای یشم را برگزیدند.

در میانِ صدای غرشِ ممتد، لوحهای یشمِ آنها به یک سو رفتند. در آنجا، دو تزکیهگر در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی عروج با یکدیگر میجنگیدند. یکی از این تزکیهگران از فرقهٔ غبارِ اهریمنی بود و دیگری از فرقهٔ اژدهای پنهان.

وقتی آن دو لوحِ یشم بهسویشان تاختند، آن دو نفر در حالی که هنوز میجنگیدند، عقبنشینی کردند. بهمحضِ اینکه لوحهای یشم را گرفتند، همزمان با حسِ الهیشان محتوای آنها را کاویدند و چهرهشان بیدرنگ دگرگون شد. آن دو نگاهی به هم انداختند که هنوز لبریز از قصدِ کشت بود. بدونِ ردوبدل کردنِ حتی یک کلمه، دست از حمله کشیدند و بهسرعت در دو جهتِ متفاوت دور شدند.

سو مینگ این صحنه را از آسمان بهوضوح دید. برقی سرد در چشمانش درخشید و بیصدا ناپدید شد. به سایهای تاریک بدل گشت که در دلِ مه پیش میتاخت.

هدفش همان تزکیهگرِ فرقهٔ اژدهای پنهان در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی عروج بود. آن شخص فوقالعاده سریع بود و بهسوی پایگاهِ فرقههای جاودانهها میشتافت. دستورِ جینگنان را دریافت کرده بود تا بررسی کند چه مشکلی در میدانِ نبرد پیش آمده است.

اما پیش از آنکه بتواند به پایگاه نزدیک شود، مردمکهایش تنگ شد و ناگهان از حرکت ایستاد. درست در برابرِ چشمانش، سو مینگ از مهِ روبهرو بیرون آمد. سپس به سایهای بدل شد که در یک آن به او نزدیک گشت.

بیدرنگ صدای غرش در دلِ مه برخاست. فوقالعاده قدرتمند بودند، اما تنها ده نفس طول کشیدند و سپس سو مینگ بیرون آمد. در دستش سری را گرفته بود و درست پشتِ سرش، جسدِ بیسرِ آن تزکیهگر در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی عروج آرام به پایین میافتاد. سو مینگ آن را از میانِ هوا چنگ زد و جسد خودبهخود به پرواز درآمد و به دنبالش کشیده شد.

چهرهٔ سو مینگ سرد و تاریک بود. در حالی که سر را در دست داشت، به درونِ مه رفت. این بار هدفش تزکیهگرِ قلمروی عروج از فرقهٔ اهریمنی بود، اما پیش از آن، سو مینگ نقشههای خودش را داشت. با یک حرکت، در مه ناپدید شد.

چنچونگ، نابغهٔ فرقهٔ اژدهای پنهان، در حالی که رهبریِ نزدیک به صد شاگردِ فرقهٔ اژدهای پنهان را بر عهده داشت، در میدانِ نبردِ پوشیده از مه با شاگردانِ فرقهٔ اهریمنی میجنگید. متوجه نشد که در مهِ اطرافش، سایهای از کنارش گذشت.

آن سایه سو مینگ بود. با سرعتی که داشت، در یک چشم برهم زدن جای آن تزکیهگرِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی عروج را پیدا کرده بود. سو مینگ در حینِ تاختن به جلو، بهسرعت به او نزدیک شد تا به او شبیخون بزند.

اما همان لحظه که به او نزدیک شد، آن تزکیهگرِ قلمروی عروج از فرقهٔ غبارِ اهریمنی بهسرعت چرخید، دو انگشتش را به شکلِ شمشیر درآورد و قاطعانه ضربهای به مهِ پشتِ سرش زد.

نالهٔ خفهای از آنجا به گوش رسید و سایهای پدیدار شد. چند قدم به جلو تلوتلو خورد و سپس برای فرار به اعماقِ مه گریخت. چشمانِ تزکیهگرِ قلمروی عروجِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی برق زد. هومی سرد کشید و به تعقیبش پرداخت.

آن دو یکی پس از دیگری به جلو تاختند. پس از مسافتی تعقیب، تزکیهگرِ قلمروی عروجِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی ناگهان متوجه شد سایهٔ پیشِ رویش ناپدید شده است. همزمان، تندبادی شدید که امواجِ یک فن را در خود داشت، بهسویش هجوم آورد.

آن تزکیهگرِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی لبخندی سرد زد. دستِ راستش را بالا برد، کفِ دستش را عمودی به شکلِ تیغه درآورد و بهسرعت ضربهای بهسوی آن باد روانه کرد!

فریادِ دردی از درونِ مه برخاست و بدنِ سو مینگ بیهیچ ردی ناپدید شد. اما وقتی تزکیهگرِ قلمروی عروجِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی نگاه کرد، جسدی بیسر و یک سر را دید که پایین افتادند و پیشِ پایش فرود آمدند.

وقتی چهرهٔ سر را بهوضوح دید، حالتِ چهرهاش بیدرنگ دگرگون شد. بهخوبی میدانست ضربهای که همین الان زده بود، بههیچوجه نمیتوانست چنین اثری داشته باشد. محال بود بتواند شخصی با همان سطحِ تزکیه را در یک آن بکشد.

بیشک کسی پنهانی این صحنه را در برابرِ چشمانش چیده بود! سرمایی از اعماقِ دلش برخاست و در همان حال، نگاهش ناگهان به کیسهٔ ذخیرهای افتاد که روی جسدِ تزکیهگرِ فرقهٔ اژدهای پنهان نمایان بود.

درست در همان لحظه، چنچونگ شاگردانِ فرقهٔ اژدهای پنهان را آورد و در دلِ مه، پیشِ روی آن تزکیهگرِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی ظاهر شد!

سپس، گویی همهچیز تنها یک تصادف بود، چنچونگ جسدِ بزرگِ ارشدِ فرقهٔ اژدهای پنهان را دید که مقامش تنها از شیهای پایینتر بود. در کنارش، تزکیهگرِ قلمروی عروجِ فرقهٔ غبارِ اهریمنی ایستاده بود و آشکارا پس از کشتنِ او، به کیسهٔ ذخیرهٔ بزرگِ اعظمِ فرقه چشم دوخته بود.