چپتر 698: تعقیب!

سو مینگ حجمِ زیادی از هستههای دارویی را بلعید. گوشت و خونش که رو به ترمیم رفت، از حرکت به جلو دست کشید و بهسوی آسمان یورش برد. تصمیم گرفته بود به گردابِ مرگِ یین پناه ببرد.

شمشیرِ آبی هر چقدر هم قدرتمند بود، گنجینهای از سرزمینِ جاودانهها به شمار میرفت و این یعنی از ناحیهٔ یانگِ روشن آمده بود. با این حساب، سو مینگ نتیجه گرفت که گردابِ مرگِ یین میتواند شمشیرِ آبی را سرکوب کند.

سو مینگ فرصتی برای عمیق شدن در افکارش نداشت. تصمیمش را که گرفت، چون شهابی بهسوی گردابِ آسمان یورش برد. در همان آن که فاصلهاش را با شمشیرِ آبی به چند هزار فوت رساند، صدای غرش از پشتِ سرش برخاست. خون از گوشهٔ لبانش چکید. این جراحتی بود که وقتی تندیسِ ایزدِ برزرکرهایش از دفعِ شمشیرِ آبی بازماند، بر تنش نشست.

سو مینگ میدانست که ضعف از تندیسِ ایزدِ برزرکرهایش نیست. مشکل آنجا بود که قدرتش برای بیرون کشیدنِ تمامِ توانِ تندیس کفایت نمیکرد. در آن لحظه، نهایتاً میتوانست کسرِ کوچکی از اقتدارِ آن را رها کند.

صدای غرش در هوا طنین انداخت. تندیسِ ایزدِ برزرکرهای سو مینگ در جهان ناپدید شد، اما در هم نشکست. شمشیرِ آبی با سوتی گوشخراش آسمان را درید و به کمانی بلند و آبی بدل شد و بهسوی سو مینگ یورش برد.

تنِ سو مینگ بهسرعت ترمیم میشد. سرعتش به نهایتِ حدِ مجازِ سطحِ تزکیهٔ کنونیاش رسیده بود. در آن لحظه هوا را بهسوی گردابِ مرگِ یین میشکافت و با هر قدمی که به جلو برمیداشت، به آن نزدیکتر میشد.

شمشیرِ آبی که حالا هزاران فوت عقبتر بود، ناگهان نورِ آبیرنگی ساطع کرد که گویی تمامِ جهان را به رنگِ خود درآورد. زیرِ آن نور، سو مینگ با حیرت دریافت که شمشیرِ آبی دارد نیروی جهان را از شعاعِ چند هزار لی با بیرحمیِ تمام به درونِ خود میکشد.

آن شمشیرِ آبی تنها با جذبِ نیروی جهان از شعاعِ چند ده لی توانسته بود سو مینگ را به آستانهٔ مرگ بکشاند. با جذبِ نیروی جهان از صد لی، میتوانست در دم جانش را بگیرد. حالا که نیروی جهان را از هزاران لی میبلعید... تنِ سو مینگ مورمور شد. سرعتِ شمشیرِ آبی ناگهان ده برابر افزایش یافت!

از همان ابتدا سریع بود، اما حالا با ده برابر شدنِ سرعتش، توصیفِ شتابش با کلمات ناممکن مینمود. در یک چشم برهم زدن، آن شمشیرِ آبی هزاران فوت را درنوردید.

حتی حسِ خطری که دی تیان زمانی به جانِ سو مینگ انداخته بود، در برابرِ این هیچ به شمار میرفت. حس میکرد پیش از آنکه شمشیرِ کشتار حملهاش را رها کند، هرگز به گردابِ مرگِ یین نخواهد رسید و از آن ضربه نیز نمیتواند جاخالی بدهد.

بینهایت به گردابِ مرگِ یین نزدیک شده بود و کمتر از هزار فوت با آن فاصله داشت، اما همان هزار فوت مرزِ میانِ زندگی و مرگش بود. اهمیتی نداشت که این فاصله آنقدر کوتاه مینمود که گویی با دراز کردنِ دست میشد لمسش کرد.

تنها بخشِ کوچکی از بدنش باقی مانده بود و خستگی از تن و روحش میبارید. چشمانش غرق در خون بود. سطحِ ویرانیِ کنونیِ تنش شبیهِ هیچکدام از تجربههای پیشینش نبود. اگر هر کسِ دیگری جای او بود، چهبسا پیش از رسیدنِ شمشیرِ آبی ارادهاش در هم میشکست.

سو مینگ دندان به هم سایید و چهرهاش درهم رفت. ظاهرش شوم و پلید شده بود. در همان آن که شمشیرِ کشتار به او رسید و مرگ درِ خانهاش را کوبید، خندید. در خندهاش سرمایی بیپایان نهفته بود که با قاطعیت و جنون میآمیخت.

سو مینگ فریاد زد: «هیچکس نمیتونه جونمو بگیره!»

روحش در آن لحظه شعلهور شد. روحش را به آتش کشید. این اراده و قاطعیتی تسلیمناپذیر در دلِ جنون بود.

با شعلهور شدنِ روحش، قدرتِ عظیمی از درونِ بدنش فوران کرد. این فورانِ نیرو بهای سوختنِ روحش بود و عظمتی وصفناپذیر داشت. تنِ سو مینگ در حالِ ترمیم بود، اما با سوختن و انفجارِ روحش تمامِ روندِ ترمیم متوقف شد و گوشت و خونش درهم پیچید. دردِ ناشی از دریده شدنِ تنش نهتنها او را از پا نینداخت، بلکه جنونش را دوچندان کرد.

تقریباً در همان آن که شمشیرِ آبی به او رسید، سو مینگ دستِ راستش را مشت کرد و در اوجِ جنون آن را بهسوی شمشیر فرود آورد!

در آن لحظه صدای غرشِ بلندی آسمان و زمین را لرزاند.

این ضربه حاصلِ روحِ سوزانِ سو مینگ بود. قویترین حملهای بود که میتوانست با به آتش کشیدنِ روحش رها کند. این مشت از مرزهای سطحِ تزکیهٔ سو مینگ فراتر رفت و به سطحی بسیار بالاتر از توانِ اصلیاش رسید.

با طنینِ آن غرش در هوا، بازوی راستِ سو مینگ یکسره خرد شد. همان تهماندهٔ بدنش نیز منفجر شد. همهچیز جز سرش از بین رفت و سرش زیرِ آن ضربهٔ سهمگین به عقب پرتاب شد. در یک آن هزار فوت به عقب پرتاب شد؛ مستقیم به درونِ گردابِ مرگِ یین.

در همان زمان، شمشیرِ آبی وزوزِ بلندی سر داد و برای نخستین بار، آوایی گوشخراش در آن وزوز شنیده شد. این شمشیر روح داشت و مشتِ سو مینگ چنان به آن کوبیده شد که پیش از توقف، صد فوت در هوا به عقب رانده شد.

با این حال، بهمحضِ توقف، نیروی جهان از شعاعِ ده هزار لی با صدای مهیبی بهسویش سرازیر شد و روی آن گرد آمد. شمشیرِ آبی آن را در یک نفس بلعید و بیدرنگ پس از آن، به پرتوِ نافذی از نورِ آبی بدل شد و به ناحیهٔ مرگِ یین یورش برد. تا جانِ سو مینگ را نمیگرفت، دستبردار نبود.

در همان آن که سرِ سو مینگ به درونِ مهِ مرگِ یین کشیده شد، هوشیاریاش رو به تاریکی رفت. جراحاتش با واژهٔ وخیم قابلتوصیف نبود. این جراحات دیگر در حدِ «کشنده» بود.

اگر هر کسِ دیگری چنین جراحاتی برمیداشت، بیشک میمرد!

البته به شرطی که سطحِ تزکیهاش پایینتر از تزکیهٔ حیات میبود. وقتی تزکیهگری پا به قلمروی تزکیهٔ حیات میگذاشت، حتی اگر چنین جراحاتی کشنده مینمود، ترمیمشان یکسره ناممکن نبود.

تزکیهٔ حیات، تزکیهٔ حیاتِ خودِ شخص بود. این شیوهٔ تزکیه از این نظر با جاودانهها تفاوت داشت، اما شباهتهایی نیز در کار بود. جاودانهها ارواحِ نوزاد و ارواحِ ایزدی داشتند. زخمهای کالبدِ فیزیکیشان هر چقدر هم که هولناک بود، تا زمانی که ارواحِ ایزدیشان نابود نمیشد، میتوانستند کالبدِ دیگری را تسخیر کنند و به زندگی ادامه دهند. همچنین میتوانستند راههای دیگری برای دستوپا کردنِ یک کالبدِ فیزیکی بیابند.

برزرکرها از پسِ این کار برنمیآمدند، اما همین که پا به تزکیهٔ حیات میگذاشتند، حتی اگر تمامِ بدنشان نابود میشد، تا وقتی تکهای گوشت باقی میماند، احتمالاتِ بیپایانی پیشِ رویشان بود. تنها شرطش این بود که... روحشان نابود نشده باشد.

ارواحِ برزرکرها از این نظر با ارواحِ ایزدیِ جاودانهها تفاوت داشت که تزکیهگرانِ حیات نمیتوانستند با روحشان جانِ دیگری را تسخیر کنند. با این حال، تا وقتی روحشان نابود نمیشد، بدنشان از بین نمیرفت.

اگر دومین ایزدِ برزرکرها اینطور نبود، جاودانهها نیازی نداشتند پس از تکهتکهشدنش برای سرکوبِ او از گنجینههای دائوی بامداد استفاده کنند. روحِ او بیش از حد قوی بود. شاید متلاشی شده بود، اما قطعاتش هنوز در جهان وجود داشت.

به همین دلیل، برای جلوگیری از هرگونه پیشامدِ ناگوار، آن دگرگونی در جهان رخ داده بود.

اگر سو مینگ به قلمروی تزکیهٔ حیات نرسیده بود، با این زخمها قطعاً میمرد، اما اکنون که پا به این قلمرو گذاشته بود، بهعنوانِ برزرکری در مرحلهٔ آغازینِ قالبِ حیات، این ویژگیِ نظامِ تزکیهٔ برزرکرها را به دست آورده بود. حتی اگر فقط سرش باقی میماند، تا وقتی روحش نابود نمیشد، میتوانست ترمیم شود.

با این حال، سوزاندنِ روح پیش از ورودِ سو مینگ به مهِ مرگِ یین، ضربهٔ سنگینی برایش بود. اما ارادهاش بهشدت قوی بود. حتی با سوزاندنِ روحش هم میتوانست ذهنِ خود را زلال نگه دارد. گذشته از این، روحش را تنها برای مدتی کوتاه سوزانده بود و به همین دلیل آسیبِ بنیادینی ندیده بود.

در آن لحظه، سو مینگ در میانِ مهِ مرگِ یین دهانش را باز کرد و نفسِ عمیقی کشید. بیدرنگ حجمِ عظیمی از هالهٔ مرگ بهسوی سرش هجوم آورد. با ادغامِ هاله در او، نشانههای بهبودی بارِ دیگر در بدنش نمایان شد.

صوتهای خفه و گوشخراشی از پشتِ سرش به گوش رسید. پرتویی از نورِ آبی لایههای مه را شکافت و به تعقیبِ سو مینگ پرداخت؛ با این حال، اینجا گردابِ شکلگرفته از مهِ مرگِ یین بود. شمشیرِ آبی از سرزمینِ جاودانهها و ناحیهٔ یانگِ روشن آمده بود، پس طبیعی بود که در گرداب سرکوب شود و سرعتش کاهش یابد.

به همین دلیل، با افزایشِ سرعتِ یکی و کاهشِ سرعتِ دیگری، همواره فاصلهای هزار و چند فوتی میانِ شمشیر و سو مینگ برقرار بود. شمشیر نمیتوانست به سو مینگ برسد، اما او هم نمیتوانست از شرش خلاص شود.

با این حال، سو مینگ در مهِ مرگِ یین مثلِ ماهی در آب حرکت میکرد. با جذبِ حجمِ عظیمی از مه، بدنش بهسرعت شروع به ترمیم کرد. ابتدا نیمهٔ بالاییاش شکل گرفت و سپس طرحِ پاهایش نمایان شد. از قرارِ معلوم، دیری نمیپایید که پاهایش نیز کامل میشد.

احساسِ رشدِ گوشت و خون در بدنش خوشایند نبود. در عوض، حسی از کرختی و درد داشت. با این حال، این درد برای سو مینگ چیزی نبود. او پیشتر حتی روحش را هم سوزانده بود. در مقایسه با آن، این درد حتی کسری از چیزی که آن زمان کشیده بود هم به حساب نمیآمد.

با این حال، هرچند گردابِ مرگِ یین شمشیرِ آبی را سرکوب میکرد و سو مینگ در آن مثلِ ماهی در آب پیش میرفت، جانورانِ درنده و قدرتمندِ فراوانی در این آب بودند. شمارِ زیادی از این جانورانِ درنده قدرتی معادلِ قلمروی تزکیهٔ حیات داشتند. در واقع، قدرتِ برخی از آنها حتی از این هم فراتر بود. برخی از جانورانِ درنده قلمروی خودشان را در این گرداب داشتند و برخی دیگر عاشقِ بلعیدنِ موجوداتِ دیگر بودند. در مجموع، این جانورانِ مرگِ یین در مهِ مرگِ یین با بلعیدنِ مداومِ یکدیگر قویتر میشدند.

اگر سو مینگ بهتنهایی به اینجا میآمد، مشکلی پیش نمیآمد. تا وقتی محتاط بود، توجهِ زیادی جلب نمیکرد. هر چه بود، هالهاش میتوانست با این مکان درآمیزد و از آنجا که در قلمروی تزکیهٔ حیات بود، ضعیف به شمار نمیرفت. اما شمشیرِ آبی درست در تعقیبش بود. شمشیر مانندِ چراغی روشن در تاریکی بود و نهتنها خودش، بلکه سو مینگ را هم روشن میکرد!

به همین دلیل، دیری نپایید که پس از ورودِ سو مینگ و شمشیرِ آبی به مهِ مرگِ یین، با صدای مهیبی دهها فشارِ سهمگین که از سطحِ تزکیهٔ سو مینگ فراتر بودند، در دم بر سرشان فرود آمدند. این دهها فشارِ سهمگین مانندِ طوفانی منطقه را درنوردیدند. سو مینگ تازه بدنش را بهطورِ کامل ترمیم کرده بود که بر اثرِ ضربه به عقب پرتاب شد. برقی در چشمانش درخشید و با جذبِ دوبارهٔ حجمِ عظیمی از هالهٔ مرگِ منطقه، بیدرنگ بهسمتِ پایین یورش برد.

میتوانست ناخشنودی و هشدارِ عظیمی را از دهها فشار و ارادهٔ متعلق به جانورانِ درندهٔ گوناگونِ گردابِ مرگِ یین حس کند. اگر به حرکت در این مکان ادامه میداد، با انتقامی روبهرو میشد که از آنچه شمشیرِ آبی تجربه میکرد ضعیفتر نبود.

در حالی که شمشیرِ آبی به تعقیبِ سو مینگ ادامه میداد، دهها فشار از روی آن نیز گذشت. از آنجا که شمشیر از سرزمینِ جاودانهها آمده بود و هالهٔ یانگِ روشن را داشت، ضربهای که متحمل شد بسیار قویتر از ضربهٔ سو مینگ بود. در واقع، علاوه بر آن دهها فشار، سه موجِ دیگر با نیتی شوم بر شمشیرِ آبی فشار آوردند. این سه موجِ فشار از اعماقِ گردابِ مرگِ یین میآمدند. از نقطهای بسیار دور از این مکان سرچشمه میگرفتند، اما فشارشان قدرتی معادلِ گامِ سوم داشت.

به همین دلیل، شمشیرِ آبی که این سه موجِ فشار «از خجالتش درآمده بودند»، سوتِ شمشیرِ گوشخراشی کشید که مانندِ فریادِ ناتوانی در تحملِ این وضع طنینانداز شد. نورِ آبیِ روی بدنهاش بسیار بیرمقتر شد. حتی به نظر میرسید هالهٔ مرگ درونش میچرخد.

روحِ شمشیر بیدرنگ غرید. در حالی که تحلیل میرفت، شمشیرِ آبی را متوقف کرد و جرئت نکرد حتی ذرهای جلوتر برود. شمشیر لرزید و سپس بارِ دیگر به تعقیبِ سو مینگ که بهسمتِ پایین میگریخت، پرداخت.

غرشهایی که گویی خندهٔ دیوانهوارِ کسی بود، از اعماقِ دوردستِ مهِ مرگِ یین به گوش رسید. انگار این موجودات از کاری که کرده بودند بینهایت خوشحال بودند.

اینها موجوداتی بودند که در گذشتههای باستان درونِ مهِ مرگِ یین متولد شده بودند. قدرتشان همان چیزی بود که جاودانهها را وادار کرده بود برای فرود آمدن آن رونها را فعال کنند. آنها همان موجوداتی بودند که عبور از مهِ مرگِ یین را برای جاودانهها دشوار میکردند. این شمشیرِ آبی در چشمانشان هیچ بود.

در واقع، هرچند به نظر میرسید آن سه موجِ قدرتمندِ فشارِ سهمگین از اعماقِ مه آمدهاند، اما در حقیقت از اعماقِ واقعی فاصلهٔ زیادی داشتند.

«بدک نیست، بچه. اگه بتونی کاری کنی که این روحِ شمشیر با اون هالهٔ چندشآورِ یانگِ روشنش تو رو نکشه، میذاریم یه مدت اینجا تو سرزمینِ مقدسِ مرگِ یین تمرین کنی.

«برای همین باید از شرش خلاص بشی!»

«از شرش خلاص شو و به شمشیرِ مرگِ یین تبدیلش کن!»

این صداها مانندِ غرش در گوشِ سو مینگ طنین انداخت. لحظهای از شنیدنشان جا خورد و سپس دندان قروچه کرد.