چپتر 700: برجِ برهوتِ شرق!

شمشیرِ آبی در بدنِ سو مینگ ویرانی به بار میآورد، اما از آنجا که راهی به دنیای بیرون نداشت، هالهٔ مرگِ یین در آن غلیظتر میشد. رنگِ شمشیر کدر میشد و گویی داشت تغییرِ شکل میداد.

با این حال قدرتِ آن شمشیر هنوز چیزی نبود که سو مینگ امیدی به مقابله با آن داشته باشد. هرچند از هالهٔ مرگِ یینِ آن مکان برای سرکوبش استفاده کرده بود، اما این میزان سرکوب کافی نبود!

از این رو سو مینگ پیشبینی میکرد که اگر به ماندن در آنجا ادامه دهد، شمشیر باعثِ فروپاشیاش میشود و دیری نمیپاید که از بدنش بیرون میجهد.

سو مینگ در دل غرید: عمراً نمیذارم با دنیای بیرون تماس پیدا کنه! بارِ دیگر مهِ مرگِ یینِ اطرافش را جذب کرد و بهسرعت به جلو شتافت.

باید دنبالِ جایی بگردم که کمکم کنه شمشیر رو سرکوب کنم! خون از چشمها، گوشها، بینی و دهانِ سو مینگ جاری بود. چهرهای بینهایت درنده پیدا کرده بود، اما وقت نداشت به این چیزها اهمیت بدهد. اگر این بار خطراتِ شمشیر را بهکلی برطرف نمیکرد، عواقبش بسیار سنگین میشد.

چهبسا دیگران اگر میدانستند چنین بلایی سرشان میآید، هرگز شمشیر را چنین دیوانهوار نمیبلعیدند. گذشته از این، سه ارادهٔ بزرگ هم انتظار نداشتند سو مینگ دست به چنین کاری بزند.

رها کردنِ شمشیر تا در دنیای بیرون قدرتمند شود، در حالی که خودش موقتاً در امان میماند، میتوانست راههای دیگری پیشِ پایش بگذارد. میتوانست همانجا بماند و بیرون نرود، یا از سه ارادهٔ بزرگ کمک بخواهد و برای محافظت التماس کند، حتی اگر بهای سنگینی برایش میپرداخت.

اما سو مینگ این راه را برنمیگزید!

او تنها یک انتخاب داشت.

اگه میخوای منو بکشی، پس منم میکُشمت!

نه فرار میکنم نه قایم میشم. مستقیم میرم تو دلِ خطر، و یا من میمیرم یا تو نابود میشی!! درست مثلِ رفتارم با جاودانهها. یا من میمیرم یا اونا نابود میشن!

اگه بیدار بشم، آسمون سرخ میشه. اگه چشمام رو باز کنم، دیگه هیچ امیدی برای زنده موندنِ جاودانهها نمیمونه...

این هم فرصتی بود که سو مینگ حاضر نبود از دستش بدهد. حسی مبهم به او میگفت که این تنها شانسِ او برای جان به در بردن از این بلای مرگبار است!

سرکوبش کن... سرکوبش کن... چه جایی میتونه کمکم کنه این شمشیر رو سرکوب کنم و اونقدر ازم محافظت کنه که بتونم با خیالِ راحت خودمو بازیابی کنم و شمشیر رو سرکوب کنم؟!

برجِ برهوتِ شرق! سو مینگ بهسرعت سر بلند کرد و برقی درخشان که میتوانست تا آسمان اوج بگیرد در چشمانش درخشید.

برجِ برهوتِ شرق جایی بود که سو مینگ تنها کسی به شمار میرفت که میتوانست بدون هیچ پیششرطی قدم در آن بگذارد، حتی با اینکه برج هنوز نورِ خونِ کافی برای درخشش در ده میلیون لی را گرد نیاورده بود. گذشته از این، برج گنجینهٔ افضلِ برزرکرها و یادگاری از نخستین ایزدِ برزرکرها بود که تنها با وجودش میتوانست جاودانهها را به آشوب بکشد.

در برهوتِ شرق هیچ جای دیگری برای سرکوبِ شمشیر و شفای خودش مناسبتر از برج نبود. گذشته از این... آنجا نزدیکترین مکان به سو مینگ بود. دلیلِ اینکه کاخِ امپراتوریِ یوی بزرگ را انتخاب نکرد این بود که با وجودِ داشتنِ ردی از ارتباط با آن مکان، هرگز غرشی را که در اعماقِ دریا از درونِ شهر شنیده بود از یاد نمیبرد.

قصدِ کشتی که در آن غرش نهفته بود، حتی اکنون هم تنِ سو مینگ را میلرزاند.

برقی در چشمانِ سو مینگ درخشید و بارِ دیگر هالهٔ پهناورِ مرگِ یینِ اطرافش را به درون کشید. در همان آن که بدنش در آستانهٔ فروپاشی بود و نورِ آبی از درونش میتابید، بیدرنگ قدمی به بیرون از مه گذاشت.

با این کار میانِ آسمان و زمین پدیدار شد. بیهیچ درنگی به کمانی بلند و آبی بدل شد و با صدای زوزهای بلند که در هوا پیچید، بهسوی دوردست تاخت.

برجِ برهوتِ شرق در مرکزِ برهوتِ شرق بود و فاصلهٔ چندانی با سو مینگ نداشت. شاید جای دقیقش را نمیدانست و هرگز آنجا نرفته بود، اما از آنجا که برجِ برهوتِ شرق به خاطرِ او پدیدار شده بود، کششِ ضعیفی که در دلش او را بهسوی برج میخواند بهترین راهنمای ممکن بود.

با تاختنِ او به جلو، نورِ آبیِ ساطعشده از بدنش شدت گرفت. لحظهای بعد گویی سراپا در نورِ آبی غرق شده بود. خون همچنان از بدنش بیرون میزد و نورِ آبی با شدتِ بیشتری به بیرون میریخت. صدای غرشِ ممتد در درونش طنین میانداخت، اما عزم و اراده در چشمانِ سو مینگ میدرخشید. در همان حال که شمشیر را سرکوب میکرد، بر سرعتش افزود.

دیری نپایید که لایهای خیرهکننده از نورِ خون به وسعتِ چند صد لی در برابرش پدیدار شد و در مرکزِ آن نورِ سرخِ خونین... برجی بلند با نود و نه طبقه ایستاده بود!

هالهٔ زمان در آن برج موج میزد و از بیکرانگی سخن میگفت. استوار بر زمین ایستاده بود و بینهایت چشمگیر بود.

برج زیرِ نورِ سرخِ خونین به رنگِ سرخ درآمده بود و کاملاً ترسناک به نظر میرسید. در همان آن که سو مینگ قدم در آن نورِ خون گذاشت، فشارِ سهمگینِ بیبدیلی بر او فرود آمد.

قدرتِ آن فشار باعث شد شمشیرِ آبی در بدنِ سو مینگ بلرزد، اما خودِ او چندان تحتِ تأثیر قرار نگرفت. جانِ تازهای گرفت و بر سرعتش افزود.

این همان برجِ برهوتِ شرق بود که جاودانهها را به جنون کشانده بود، تا جایی که برای قدم گذاشتن در آن به جانِ هم میافتادند! در بالای برج بینشی نهفته بود که به نخستین ایزدِ برزرکرها، لیه شان شیو تعلق داشت و همچنین سرنخی در خود داشت که یابندهاش را بهسوی گنجینهٔ افضلِ برزرکرها هدایت میکرد: دیگِ بایر.

با نزدیکتر شدنِ سو مینگ، فشارِ برجِ برهوتِ شرق قویتر شد. از آنجا که برج بینهایت بلند بود، طبیعتاً حسِ سرکوبگرانهای پدید میآورد که بر دلِ تمامِ بینندگانش مینشست.

شمشیرِ آبی لرزید و دیوانهوار به تقلا افتاد، گویی میخواست از بدنِ سو مینگ بیرون بزند چون نمیخواست به برجِ برهوتِ شرق نزدیکتر شود. هرچه بیشتر تقلا میکرد، وضعیتِ درونِ بدنِ سو مینگ آشفتهتر میشد. گوشت و خونش فروپاشید، استخوانهایش خرد شد و نوکِ شمشیر حتی از سینهاش بیرون زد. درست در همان آن که شمشیر میخواست بیرون بزند، سو مینگ دستِ چپش را بالا برد و روی نوکِ شمشیر در سینهاش فشرد. بیاعتنا به اینکه دستش غرق در خون شده بود، شمشیر را به درونِ بدنش پس راند.

«برگرد!»

سو مینگ نفسِ تندی کشید. چهرهاش رنگپریده و بیجان بود، اما درندگی و جنونِ نقشبسته بر آن برای به وحشت انداختنِ هر که او را میدید کفایت میکرد.

تقریباً در همان آن که سو مینگ به برجِ برهوتِ شرق نزدیک شد، درِ پایینِ برج خودبهخود باز شد. با باز شدنِ در، گویی طوفانی از هیچ پدیدار شد و به دورِ برج پیچید و به گردبادی عظیم بدل شد که آسمان و زمین را به هم وصل میکرد. گردباد با صدای غرشِ ممتدی چرخید و آسمان و زمین را لرزاند.

ظاهراً برج در انتظارِ آمدنِ سو مینگ بود، وگرنه بهمحضِ نزدیک شدنش درهای خود را باز نمیکرد!

گویی برج مدتها چشمبهراهِ سو مینگ بود و در آن لحظه، او سرانجام از راه رسیده بود!

در همان آن که درِ برجِ برهوتِ شرق باز شد، نورِ آبی در بدنِ سو مینگ فوران کرد و خون بالا آورد. پاهای سو مینگ زیرِ نورِ آبی خرد شد و وضعیتِ کلِ بدنش نیز دستکمی از آن نداشت. با این حال، سو مینگ به کمانی بلند بدل شد که به رنگِ سرخِ خونی و آبی میدرخشید و بهسوی در یورش برد.

شمشیرِ آبی زوزهٔ گوشخراشی سر داد که موجی وصفناپذیر از وحشت در خود داشت. گویی درِ برجِ برهوتِ شرق برایش بهمعنای مرگِ حتمی بود.

وقتی تنها صد فوت میانِ سو مینگ و درِ برجِ برهوتِ شرق فاصله مانده بود، بدنِ بیپایش بارِ دیگر فروپاشید و نوکِ شمشیرِ آبی با سوتِ گوشخراشی از شانهٔ راستش بیرون خزید، چنانکه گویی میخواست فرار کند. اما سو مینگ دستِ چپش را از روی سینه برداشت، شمشیر را چنگ زد و به درون پس راند.

در یک چشم برهم زدن، سو مینگ به فاصلهٔ پنجاه فوتیِ درهای بازِ برجِ برهوتِ شرق رسید و نیمی از بدنش منفجر شد. گوشت و خونش در هوا پاشید و همانطور که شمشیرِ آبی دیوانهوار تقلا میکرد، سایهٔ پسری روی آن پدیدار شد. پسر سراسر در نورِ آبی پوشیده شده بود. در همان آن که سو مینگ پسر را دید، چشمانش برق زد. به یادِ انساننمای کوچک و سیاهی افتاد که سالها پیش پس از نبردش با همزادِ دی تیان ناپدید شده بود.

آن انساننمای کوچک و سیاه، بهجز رنگش، شباهتِ بینظیری به این پسر داشت!

پسرِ کوچکِ آبی با پدیدار شدنش شمشیرِ آبی را احاطه کرد و چیزی نمانده بود از بدنِ درهمشکستهٔ سو مینگ بیرون بزند، اما سو مینگ دستِ چپش را دورش قفل کرد. با یورشی دیگر، فاصلهاش با درِ برجِ برهوتِ شرق به کمتر از بیست فوت رسید و در عرضِ یک نفس میتوانست پا به درون بگذارد.

وحشت و یأسی بیپایان در چشمانِ انساننمای کوچکِ آبی نقش بست. پسر غرشِ گوشخراشی سر داد و شمشیر درخشید که باعث شد بازوی چپِ سو مینگ با صدای مهیبی خرد شود. وقتی حتی نیمی از سرش به خاکستر بدل شد، شمشیرِ آبی و پسرِ کوچکِ آبی از بازوی چپِ متلاشیشدهاش بیرون زدند. اما درست در همان آن که بیرون جهیدند، سو مینگ قبضهٔ شمشیر را چنگ زد... با دستِ راستش!

«نمیتونی فرار کنی!»

صدای تاریک و دلگیرِ سو مینگ در هوا طنین انداخت. در آن لحظه، تنها بخشِ کوچکی از نیمهٔ بدنش و بازوی راستش باقی مانده بود. در همان لحظهای که شمشیرِ آبی را گرفت، بازوی راستش در دم تکهتکه شد، اما با وجودِ دریده شدنِ بازویش توانسته بود شمشیرِ آبی را بگیرد و نگذارد فرار کند.

در همان آن، سو مینگ بهسرعت به درونِ درِ بازِ برجِ برهوتِ شرق یورش برد. روحِ شمشیر روی شمشیرِ آبی از سرِ ناامیدی جیغِ تندی کشید. در همان آن که بازوی راستِ سو مینگ فروپاشید، شمشیر را به درونِ برجِ برهوتِ شرق کشاند!

خندهٔ تاریکِ سو مینگ در برج پیچید. در خندهاش جنون موج میزد، همراه با عزمی که میگفت یا میمیرد یا دشمنش را میکشد.

با زوزهٔ ناامیدانهٔ روحِ جوانِ شمشیر، صدای مهیبی در آسمان طنین انداخت و کلِ جهانِ برزرکرها را لرزاند. سپس درِ برجِ برهوتِ شرق خودبهخود بسته شد!

در همان آن که در بسته میشد، نوکِ شمشیرِ آبی با یورشی دیوانهوار بیرون زد تا فرار کند، اما سو مینگ که اکنون دست و پایش را از دست داده بود، هنوز دندانهایش را داشت. در همان آن که نوکِ شمشیر میخواست بیرون بجهد، دندانهایش را روی تیغه چفت کرد و جنونِ چشمانش روحِ شمشیر را به لرزه انداخت. سپس، گویی میخواست شمشیر را با خود به گور ببرد، آن را عقب کشید.

درِ برجِ برهوتِ شرق بسته شد.

همزمان با بستهشدنِ در، صدای تاریک و دلگیرِ سو مینگ در هوا طنین انداخت: «یا تو میمیری، یا من!»

نورِ خونیِ برجِ برهوتِ شرق بیوقفه در منطقهٔ پیرامونش پخش شد و جهانِ اطراف را به رنگِ سرخ درآورد.

فرقی نمیکرد درخت باشد، گل، علف، زمین یا بادی که در آن ناحیه میوزید. همگی سرخ شدند و بوی خون گرفتند. آنجا... برجِ برهوتِ شرق بود.

زمان گذشت و در یک چشم برهم زدن، یک سال سپری شد.

در طولِ این یک سال، دیگر هیچ جاودانهای فرود نیامد. گردابِ آسمان آرامآرام ناپدید شد و آسمانِ آبی بارِ دیگر در بالا پدیدار گشت. آسمان پر از ابرهای سفید و پفدار بود و به نظر میرسید همهچیز به حالتِ عادی بازگشته است.

با این حال، تغییری زمینلرزان روی زمین رخ داده بود. برخی از جناحهای بزرگترِ قدرت میانِ برزرکرهای برهوتِ شرق گردهمایی و جستوجویی به راه انداخته بودند!

گردِ هم آمده بودند چون میخواستند ارادهٔ سو مینگ را اجرا کنند و همهٔ جاودانههای سرزمینِ برزرکرها را از بین ببرند. حتی با اینکه سو مینگ یک سال بود ناپدید شده بود، همچنان به این کار ادامه میدادند.

آنها بهخاطرِ سو مینگ در جستوجو بودند!

دنبالِ سو مینگ میگشتند، در جستوجوی ایزدِ برزرکرهایشان بودند.