چپتر 701: بره‌ای چاق از راه رسید
چپتر 701: بره‌ای چاق از راه رسید
فرسنگها دورتر از فرقهٔ روحِ اهریمنی، رشتهکوهی طولانی امتداد داشت. در آن لحظه، مردِ میانسالِ میمونچهرهای در جنگلِ کوهپایه حضور داشت. با احتیاط قدم برمیداشت. همانطور که پیش میرفت، با دقت اطرافش را میپایید، گویی با کوچکترین ترسی مثلِ باد پا به فرار میگذاشت.
آن شخص چیان چن بود.
صورتش بر اثرِ کتک سیاه و کبود شده بود و ظاهری بهشدت رقتانگیز داشت. ردایش هم پارهپاره بود، چنانکه گویی رنجِ فراوانی کشیده بود.
معلوم نبود هدفِ چه نوع حملهای قرار گرفته است. در آن لحظه، با وحشتی که در چهرهٔ مضطربش موج میزد، با احتیاط به جلو میرفت. هزاران فوت دورتر، دو کمانِ بلند بهسویش پیش میآمدند. این دو کمانِ بلند برزرکر بودند. یکی از آنها در مرحلهٔ میانیِ قلمروی بیداری بود و دیگری در مرحلهٔ آغازینِ قلمروی قربانیِ استخوان. آن دو فقط داشتند از آنجا میگذشتند. کمانهای بلند بیآنکه لحظهای درنگ کنند، به مسیرشان ادامه دادند و چیزی نمانده بود که از آن ناحیه عبور کنند.
در چند روزِ گذشته، با قدرت گرفتنِ برزرکرها، کمانهای بلندی از این دست در بسیاری از نقاطِ برهوتِ شرق ظاهر شده بودند. یا با شتاب بهسویی میرفتند، یا دورِ هم جمع میشدند، یا دنبالِ چیزی میگشتند.
از آنجا که جاودانهها دروازههای فرقههایشان را بسته بودند، کمتر کسی از آنها در حالِ رفتوآمد دیده میشد. با این حال، جاودانههای پراکندهای اینسو و آنسو بودند که گهگاه برزرکرها پیدایشان میکردند و با یافتنِ آنها، کشتاری به راه میافتاد.
در همان آن که چیان چن دو کمانِ بلند را در آسمان دید، چشمانش گرد شد. اگر روی زمین میافتاد و خودش را به مردن میزد یا چمباتمه میزد و در میانِ بوتهها پنهان میشد، شاید پیدایش نمیکردند. هر چه بود، آن دو برزرکر فقط داشتند از آنجا میگذشتند و سرعتشان هم بسیار زیاد بود.
اما انگار بیش از حد ترسیده بود. شاید تجربههای چند روزِ گذشتهاش باعث شده بود مثلِ مارگزیدهای باشد که از ریسمانِ سیاه و سفید میترسد. با دیدنِ دو کمانِ بلند، جیغِ گوشخراشی کشید، از جا پرید و در حالی که همچنان جیغ میزد، به داخلِ جنگل دوید.
دو کمانِ بلندِ آسمان در ابتدا بیآنکه متوجهِ حضورِ چیان چن شوند از آن ناحیه گذشته بودند، اما با جیغِ او، ناگهان متوقف شدند. برقی در چشمانِ دو برزرکر درخشید و بیدرنگ به زمین خیره شدند. نگاهشان از میانِ برگهای بزرگ عبور کرد و چیان چن را دیدند که با شتاب میگریخت.
«جاودانه!»
آن دو نگاهی به هم انداختند؛ بیدرنگ متوجه شده بودند که جای کارِ چیان چن میلنگد. امواجِ قدرت و هالهای که از او ساطع میشد، حسِ یک جاودانه را القا میکرد. چیان چن پیشتر این هاله را بیرون نداده بود، اما همانطور که به جلو میدوید، گویی مهارش را از دست داده بود و آن را در محدودهٔ وسیعی رها میکرد.
دو برزرکر در دم تغییرِ مسیر دادند و بهسوی جاودانهٔ فراری در جنگل یورش بردند.
عرقِ سرد بر پیشانیِ چیان چن نشست. وحشتِ چهرهاش چنان بود که گویی هر لحظه ممکن بود زهرهترک شود. در حالی که میلرزید، با شتاب به جلو میدوید، اما هر بار که کمی سرعتش را بیشتر میکرد، پایش به ریشههای جنگل گیر میکرد و به دو برزرکر فرصت میداد تا به او نزدیکتر شوند. درست در همان آن که فاصلهشان با چیان چن به کمتر از صد فوت رسید...
هومی سرد از درونِ جنگل به گوش رسید. هالهای بینهایت قدرتمند در جهان پیچید و همهچیز رنگ باخت. سپس، آن هاله به فشارِ سهمگینی بدل شد و با صدای مهیبی فرود آمد.
این فشار بینهایت سلطهجویانه بود و بوی هالهٔ برزرکری را میداد که به کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکر رسیده است. همین کافی بود تا دلِ هر که آن را حس میکرد، بلرزد.
«یه جاودانهٔ حقیر مثلِ تو چطور جرئت میکنه قدم به خلوتگاهِ من بذاره؟!»
با طنین انداختنِ صدایی پیر در فضا، چهرهٔ دو برزرکری که در تعقیبِ چیان چن بودند دگرگون شد. آن دو ایستادند و در حالی که احترام و اشتیاق در چهرهشان موج میزد، مشت در کفِ دست نهادند و رو به جنگل تعظیم کردند.
تقریباً در همان لحظهای که این دو نفر رو به جنگل تعظیم کردند، پیرمردی با ردای سفید و موهای سپید از اعماقِ جنگل بیرون آمد؛ با چهرهای که گویی میترسید کسی متوجهِ عظمت و شکوهش نشود.
گونههای پیرمرد گلگون بود. با ظهورش، هالهاش قوت گرفت و آسمان و زمین را لرزاند، چنانکه هوای اطرافش درهم پیچید.
چیان چن چنان مینمود که گویی دیگر نمیتوانست زیرِ آن فشار به دویدن ادامه دهد و به لرزه افتاد. خشکش زده بود و با چهرهای بهتزده به پیرمردی که بهسویش میآمد خیره ماند.
پیرمرد هیبتی رعبآور داشت. وقتی نزدیکتر شد، با نگاهی همچون آذرخش به چیان چن چشم دوخت. سپس دستِ راستش را بالا برد و از میانِ هوا به چیان چن اشاره کرد. این اشارهٔ انگشت در کمالِ سکوت انجام شد و حتی یک جرقه هم به چشم نیامد. حتی یک موجِ قدرت هم از آن ساطع نشد. گویی فقط بیتفاوت به چیان چن اشاره کرده بود.
حتی آن دو برزرکر هم چیزی حس نکرده بودند. با اینکه یکی از آنها به مرحلهٔ آغازینِ قلمروی قربانیِ استخوان رسیده بود، نتوانست هیچ چیزِ غیرعادیای در آن انگشت ببیند. به نظرِ او، هیچ توانِ ایزدیای به کار نرفته بود.
با این حال... در همان آن، با وجودِ فاصلهٔ صد و چند فوتی میانشان، با اشارهٔ پیرمرد جیغِ دردناک و بهشدت گوشخراشی از نهادِ چیان چن برآمد. در حالی که میلرزید، حجمِ زیادی خون بالا آورد و با دو دست گلویش را چسبید. صورتش در دم کبود شد و روی زمین افتاد. پس از چند تشنج، از حرکت ایستاد.
این صحنهٔ ناگهانی باعث شد دلِ دو برزرکر بلرزد و به تاپتاپ بیفتد. در حالی که به پیرمرد نگاه میکردند، بهت و تعصب در چشمانشان نمایان شد. حتی اگر جاودانهٔ کشتهشده سطحِ تزکیهٔ بالایی نداشت، آن یک انگشتِ ارشدِ قومشان بیشک حاویِ قدرتی بود که میتوانست جهان را دگرگون کند، وگرنه هرگز نمیتوانست آن شخص را بدونِ انتشارِ کوچکترین موجِ قدرتی بکشد.
فشارِ سهمگینی که نفس را در سینه حبس میکرد از بدنش ساطع میشد. همان یک اشاره که قدرتی برای تغییرِ جهان در خود داشت، کافی بود تا نگاهی شیفته در چهرهٔ دو برزرکر بنشاند.
«من آپو از قبیلهٔ ققنوسِ سفیدم. درود، ارشد.»
«من لین دوئو از قبیلهٔ ققنوسِ سفیدم. درود، ارشد.»
دو برزرکر با چهرههایی سراسر احترام در برابرِ پیرمرد تعظیمِ عمیقی کردند.
پیرمرد ریشش را دست کشید و در حالی که برای آن دو سر تکان میداد، لبخندی کمرنگ روی لبش نشست: «که اینطور، پس شما از نوادگانِ قبیلهٔ ققنوسِ سفید هستین. بد نیست، شما دو تا خیلی جوونین، اما سطحِ تزکیهتون اصلاً بد نیست.»
برزرکری که در قلمروی قربانیِ استخوان بود، بیدرنگ مشت در کفِ دست نهاد و پرسید: «ارشد، شما قبیلهٔ ما رو میشناسین؟ نکنه از دوستانِ قدیمیِ قبیلهمون هستین؟» چهرهاش محترمانهتر هم شد.
نگاهی حسرتبار در چهرهٔ پیرمرد دوید و حسابی احساساتی به نظر میرسید: «یادم میاد سالها پیش به قبیلهٔ ققنوسِ سفید رفته بودم. اون موقع، بزرگِ شما، بزرگِ دومِ قبیلهتون بود...»
دو برزرکر با شنیدنِ حرفهای او بیدرنگ نفسِ تندی کشیدند. در حالی که طوفانِ عظیمی در دلشان به پا شده بود، ماتومبهوت به پیرمرد خیره ماندند. اگر هر کسِ دیگری این حرفها را میزد، قطعاً باورش نمیکردند. با این حال، وقتی این هیولای پیرِ قدرتمند چنین چیزی میگفت، آن دو تصمیم گرفتند حرفش را باور کنند، بهویژه وقتی آن حضورِ عظیمش روشن میساخت که او برزرکری است که به کمالِ اعظمِ قلمروی روحِ برزرکر رسیده و صاحبِ حملهای است که قدرتی برای تغییرِ جهان در خود دارد.
مردِ جوان در قلمروی بیداری با صدایی که کمی میلرزید گفت: «بزرگِ دومِ ما... بود... ایشون مالِ پنج هزار و اندی سال پیشه...» به نظر میرسید از اشتیاقی شدید میسوزد.
پیرمرد سر تکان داد، گویی نمیخواست گذشته را به یاد بیاورد: «حرفِ گذشته رو نزنیم. من خیلی وقته تو خلوتم. راستی، چرا شما دو تا در حالِ تعقیبِ این جاودانه سر از اینجا درآوردین؟»
دو برزرکر درنگ نکردند و مطیعانه، بیآنکه چیزی را پنهان کنند گفتند: «ارشد، ما دو تا دستور گرفتیم بیرونِ فرقهٔ روحِ اهریمنی جمع بشیم تا با بقیهٔ قبیلهها زیرِ نظرش بگیریم. وقتی از اینجا رد میشدیم، دیدیم این جاودانه داره پرسه میزنه، برای همین خواستیم بکشیمش.»
پیرمرد نگاهی به دو برزرکر انداخت و گفت: «زیرِ نظر گرفتنِ فرقهٔ روحِ اهریمنی؟»
«ارشد، شما سالهاست تو این مکان در خلوت هستین، پس حتماً نمیدونین اخیراً تو سرزمینِ برزرکرها چه اتفاقی افتاده. ایزدِ برزرکرها یک سال پیش ظاهر شد. اون خونِ تمامِ برزرکرها رو به آتش کشید و باعث شد قدرتمون بالا بره. همچنین قسم خورد تمامِ جاودانهها رو از سرزمینِ برزرکرها بیرون کنه.»
چهرهٔ پیرمرد بیدرنگ درهم رفت: «همچین اتفاقی افتاده؟! چیزی که شما دو تا گفتین واقعاً راسته؟»
دو برزرکر سریع گفتند: «کاملاً راسته. ما جرئت نداریم به شما دروغ بگیم، ارشد.»
برقی در چشمانِ پیرمرد درخشید. در سکوت، دستهایش را پشتِ سر برد و با چهرهای متفکر چند قدم بالا و پایین رفت. پس از لحظهای ایستاد و سرش را بالا آورد تا نگاهی به دو برزرکر بیندازد.
پیرمرد با بیحالی گفت: «این مسئله خیلی جدیه. نمیتونم اینطوری به خلوتم ادامه بدم. باید دنبالِ چند تا از دوستای قدیمی بگردم تا این موضوع رو روشن کنم. به هیچکس دربارهٔ دیدنِ من چیزی نگین، حتی اگه بزرگتون باشه.»
دو برزرکر بیدرنگ سر خم کردند و چشم گفتند.
پیرمرد در حالی که هنوز دستهایش پشتِ سرش بود، خشک گفت: «در ضمن، من خیلی وقته تو خلوتم و سالهاست بیرون نرفتم. کاملاً از تغییراتِ جهان خبر ندارم. اینطور چطوره؟ تمامِ سکههای سنگیتون رو بهعنوانِ وثیقه بدین به من. اگه حرفتون راست باشه، وقتی اومدم قبیلهٔ ققنوسِ سفید پولتون رو پس میدم. اما اگه جرئت کرده باشین سرم کلاه بذارین... هههه.»
دو برزرکر لحظهای مات ماندند و سپس شکی در دلشان افتاد، اما همین که سطحِ تزکیهٔ پیرمرد را به یاد آوردند، بیدرنگ کیسههای ذخیرهشان را بیرون کشیدند و تمامِ سکههای سنگیِ درونشان را درآوردند و با احترام روی زمین جلوی پیرمرد گذاشتند.
پیرمرد دستش را تکان داد و سنگهای روحِ درخشان بیدرنگ بدونِ هیچ ردی ناپدید شدند. او در حالی که مثلِ همیشه آرام به نظر میرسید، سر تکان داد.
«بسیار خب، حالا میتونین برین. من میرم تا ببینم حرفتون راسته یا نه.»
نگاههای کمی عجیبی در چهرهٔ برزرکرها بود، اما جرئت نکردند حرفِ اضافهای بزنند. همین که مشت در کفِ دست نهادند و در برابرش تعظیم کردند، بیدرنگ به کمانهایی بلند بدل شدند و رفتند. در حالی که در هوا بودند، نگاهی به هم انداختند و هر دو به چیزی فکر کردند که پیرانِ قبیلهشان گفته بودند و حالا بهشدت دقیق از آب درآمده بود.
هرچی سطحِ تزکیهشون بالاتر میرفت، آدمای عجیبتری میشدن...
همین که دو برزرکر رفتند، آن حضورِ یک فردِ قدرتمند بیدرنگ از پیرمردِ درونِ جنگل محو شد. چشمانش برق زد، سنگهای روح را بیرون آورد و با چهرهای پر از لبخند آنها را گاز گرفت. به نظر میرسید حسابی از خودش راضی است.
اما چیان چن، که پیشتر خون بالا آورده بود و به نظر میرسید مُرده است، آرام روی پاهایش خزید و با چشمانی گشاد به پیرمرد خیره ماند. این اولین باری نبود که چنین کاری میکرد. در طولِ یک سالِ گذشته، حدود دوازده باری این کار را کرده بود.
از وقتی در راهِ فرقهٔ روحِ اهریمنی بود و تصادفاً، از قضا... به این پیرمرد برخورده بود و داروندارش را دزدیده بودند، دنیایش زیرورو شده بود...
چیان چن که دمغ به نظر میرسید، اما همچنان مجبور بود چهرهای چاپلوسانه به خود بگیرد، پرسید: «بابابزرگ درنا... کِی... کِی میریم فرقهٔ روحِ اهریمنی...؟»
پیرمرد با نگاه به دوردست، حسابی سرِ حال آمد: «چرا اینقدر عجله داری؟ وقتی صد هزار سنگِ روح جمع کردیم، میذارم بری فرقهٔ روحِ اهریمنی. یکم دیگه صبر کن. اوه! یه برّهٔ چاقِ دیگه داره میرسه! چنِ کوچولو، بازم کار و کاسبی داریم!»