چپتر 721: رسیدنِ دوباره به مردابِ جنوبی

یو شوان مات ماند. در تمامِ طولِ سفر هرگز ندیده بود سو مینگ چنین چهرهٔ ملایمی به خود بگیرد و هرگز صدای به این ملایمتی از او نشنیده بود. همهٔ اینها خیلی ناگهانی رخ داد و غرابتِ وصفناپذیری در آن بود. این باعث شد یو شوان ناگهان چیزی را به یاد بیاورد.

اما پیش از آنکه بتواند عقب بکشد، سو مینگ در همان لحظهٔ کوتاه که مات مانده بود، به کنارش رسید و دستِ راستش را بالا برد تا خیلی طبیعی روی گیسوانِ تیرهاش بگذارد.

شاید به نظر میرسید همهٔ اینها زمانِ زیادی برده، اما در حقیقت در یک آن رخ داد. چهرهٔ یو شوان بهسرعت درهم رفت، اما تا خواست به عقب برگردد، سو مینگ تارِ موی تیرهای از سرش کنده بود.

با چرخشِ دستِ راستش، آن مو بیدرنگ از کفِ دستش ناپدید شد.

«حالا که تمامِ این مدت دنبالم بودی، حتماً میدونی اگه موی کسی دستم بیفته چی میشه!» نگاهِ ملایم از چهرهٔ سو مینگ محو شد و لحنِ ملایمِ صدایش نیز به سردیِ یخ گرایید. تمامِ رفتارش به حالتِ پیشین بازگشت.

چیان چن که عقب ایستاده بود، همهچیز را دید و لرزه بر تنش افتاد. روزهای تیرهبختیِ خودش را به یاد آورد که وقتی هنوز در کوهِ روحِ اهریمنی بود بر سرش آوار شده بود و وقتی به سو مینگ نگاه کرد، ترس در چشمانش نمایان شد. ناگهان فهمید حتی سو مینگ هم عادی نیست. آدمهای دوروبرش یکی از یکی شرورتر بودند.

یک نفر چقدر باید شرور باشد که بتواند تارِ مویی را به آدمکی کوچک بدل کند تا صاحبِ آن مو را نفرین کند. چیان چن تصور کرد سو مینگ گوشهای کز کرده و در حالی که آن تارِ مو را به آدمکی بدل میکند تا نفرینی به کار اندازد، خندهای تاریک سر میدهد. بدنش با شدتِ بیشتری لرزید.

درنای کچل چشمانش را گشاد کرد و با نگاهی بهتزده به یو شوان خیره شد. دید که چهرهٔ یو شوان درهم رفته است، اما عقلش به جایی قد نمیداد و با خود فکر میکرد که این فقط یک تارِ مو است و کاری از پیش نمیبرد.

برادرِ دومِ سو مینگ نیز لحظهای مات ماند، اما از تغییرِ چهرهٔ یو شوان میتوانست بگوید که او در آن لحظه احساسِ بینهایت بدی دارد و بیاختیار لبخندی زد.

حتی سگِ ولگرد هم با دیدنِ اینکه سو مینگ یکی از موهای یو شوان را برداشت، انگار که شبح دیده باشد، بهسرعت کمی عقب کشید. بارها دیده بود سو مینگ از این روش برای نفرین کردن استفاده میکند و هرچند شاید خاستگاهِ این فن را نمیدانست، اما خاطراتِ وحشتِ آن فن در ذهنش تازه بود.

هر چه باشد، سو مینگ پس از نبرد با دی تیان در دریای مرده ناپدید شده بود. وقتی یو شوان دوباره سو مینگ را پیدا کرد، او دیگر در فرقهٔ روحِ اهریمنی بود و هیچکس از ماجرای زشتک و خانوادهاش خبر نداشت.

یو شوان به سو مینگ غره رفت. همیشه باهوش بود و همیشه دستِ بالا را داشت. بهندرت پیش میآمد فریب بخورد و ضرر کند. حتی در موردِ برادرِ دومِ سو مینگ هم، هر دو متقابلاً از یکدیگر بهرهبرداری میکردند.

طبیعتاً میفهمید که برادرِ دوم توانسته سرنخهایی از او یا سگِ ولگرد پیدا کند، اما از همین مسئله استفاده کرده بود تا در روزِ روشن سو مینگ را دنبال کند. در واقع، همهٔ اینها برایش بیشتر شبیهِ سرگرمیِ جالبی بود و اصلاً نیازی نمیدید زیاد به مغزش فشار بیاورد.

استفاده از هستههای دارویی در ازای پرسیدنِ سؤال شاید شبیهِ شوخی به نظر میرسید، اما در حقیقت خودش میخواست این کار را بکند. شاید جراحاتِ برادرِ دومِ سو مینگ مهم به نظر نمیرسید، اما در حقیقت بنیانش آسیب دیده بود. اگر هر چه زودتر آن را درمان نمیکرد، تأثیرِ بزرگی میگذاشت.

اما برادرِ دوم حاضر نبود کلمهای در این باره بگوید و آن سوی احمقِ کوچک هم واقعاً نادان بود، چون نتوانسته بود این را ببیند. وقتی برادرِ دوم پایهٔ تزکیهاش را جلوی آن تندیس به گردش درآورد تا بیدارش کند، جراحاتش حتی بدتر هم شده بود.

به همین دلیل از این روش استفاده کرد تا سر به سرِ سو مینگ بگذارد و به درمانِ برادرِ دومش کمک کند. در نگاهِ خودش، او بود که داشت به سو مینگ کمک میکرد و گذشته از این، در تمامِ طولِ راه بسیار شاد بود. هر چه باشد، میفهمید که برادرِ دوم هیچ نیتِ بدی نسبت به او در سر ندارد. این مسئلهٔ بهرهبرداریِ متقابلشان طبیعتاً به مهارتهای فردیِ آنها بستگی داشت.

در موردِ سو مینگ، یو شوان فقط فکر میکرد استعدادِ خوبی دارد و جایگاهش بهعنوانِ مغاکساز میتواند قیمتِ خوبی برایش به همراه داشته باشد. توجهِ چندانی به هوشِ او نکرده بود و ماجرای ازدواج هم فقط یک شوخی بود.

با این حال در این لحظه، داشت به سو مینگ غره میرفت و برای اولین بار جدی شده بود. دلیلش این بود که بهخاطرِ او ضررِ بسیار بزرگی کرده بود.

این چیزی بود که اصلاً انتظارش را نداشت. اگر برادرِ دوم اینطور برایش نقشه میکشید، اینقدر احساسِ خشم نمیکرد. هر چه باشد، با توجه به غیرقابلپیشبینی بودنِ برادرِ دوم، پیشبینیِ رفتارش دشوار بود.

اما... اما اینکه سو مینگ اینطور بازیاش داده بود، بسیار عصبانیاش میکرد.

به سو مینگ غره رفت و سو مینگ هم بیحالت نگاهش کرد. نگاهشان به هم گره خورد و انگار جرقههایی در هوا پرید، اما این جرقهها بهخاطرِ شکلگیریِ هیچگونه احساساتی نبود... بلکه بهخاطرِ رویاروییِ دو حریف در برابرِ یکدیگر بود.

پس از مدتی، یو شوان هومی کشید و سرش را برگرداند تا سو مینگ را نادیده بگیرد. در حالی که روی سگِ ولگرد نشسته بود، شروع کرد به کشیدنِ موهای بالای سرش و به نالهها و خشمِ درماندهٔ سگِ ولگرد اعتنایی نکرد. چشمانِ زیبایش برق زد و هیچکس نمیدانست چند نقشه برای تنبیه کردنِ سو مینگ از ذهنش گذشته است.

سو مینگ بیتفاوت بود و اصلاً اهمیتی نمیداد او چه نقشههایی میکشد. دستکم آرامش و سکوتی را به دست آورده بود که مدتها در زندگیاش غایب بود. صدایی که تقریباً او را به فروپاشیِ روانی کشانده بود دیگر به گوش نمیرسید و در دلِ این سکوت، گروه به چند کمانِ بلند بدل شد که بهسوی جزیرهای که زی یان در آن بود، یورش بردند.

سکوتی کمنظیر در گروه حاکم بود. برادرِ دومِ سو مینگ همچنان لبخندی ملایم بر لب داشت و افکارش از دیگران پنهان بود. سگِ ولگرد گویی هر لحظه بیشتر عذاب میکشید و از درد به خود میپیچید، چرا که زن با چهرهای سرد همچنان با موهای سرش کلنجار میرفت.

درنای کچل پلک زد و بیدرنگ دیگر حتی جرئت نکرد بلند نفس بکشد. حس میکرد طوفانی سهمگین در راه است و میدانست در آن لحظه نباید جلب توجه کند، وگرنه خیلی راحت پایش به این ماجرا کشیده میشد.

چیان چن نیز همین رفتار را پیش گرفت. سرش را پایین انداخت و به ایفای نقشش بهعنوان مَرکبِ درنای کچل ادامه داد، از ترسِ اینکه پایش به این ماجرا کشیده شود.

گروه از همان ابتدا فاصلهٔ چندانی با جزایرِ اطرافِ بامدادِ جنوبی نداشت. از این رو با پیشرویِ خاموششان، دیری نپایید که جزیرهای در سطحِ دریای مرده پدیدار شد.

جزیره بایر به نظر میرسید و هیچچیزِ غیرعادی در آن نبود. اما وقتی سو مینگ نزدیک شد و دستِ راستش را بالا برد تا مُهرِ دست ببندد و کفِ دستش را به آن سو بکوبد، جزیره به اندازهٔ ده نفس بیتغییر ماند تا اینکه لایهای از نورِ آبی آن را فراگرفت. آن پردهٔ نور در ابتدا آبیِ کمرنگی بود، اما در دم به آبیِ تیره بدل شد و تونلهای بلندی روی سطحش پدیدار گشت.

فانگ سانگ لان که با لباسِ سفیدش کمی ظریف به نظر میرسید، با قدمهایی سبک پیش آمد. به هیچکس جز سو مینگ نگاه نکرد. با تماشای او، لبخندی ملایم روی لبش نشست.

هالهای اثیری از بدنِ فانگ سانگ لان پخش شد که در تضاد با پردهٔ نورِ آبیِ تیرهٔ اطرافش، زیباییِ رؤیاگونهاش را دوچندان میکرد.

حدود ده دوازده نفر پشتِ سرش بودند. همگی از ساکنانِ جزیره بودند و سو مینگ را میشناختند. در آن لحظه، مشت در کفِ دست نهادند و با چهرههایی محترمانه به او ادای احترام کردند.

در میانشان زی یان بود... و یا مو. زی یان که به سبکِ زنانِ شوهردار لباس پوشیده بود، میخواست همراهِ جمعیت ادای احترام کند، اما در آن لحظه ناگهان بدنش بهشدت به لرزه افتاد. به مردی نگاه کرد که کنارِ سو مینگ ایستاده بود؛ مردی ملایم با چهرهای کمی رنگپریده که همچنان همان لبخندِ کمرنگ و بسیار آشنا را بر لب داشت.

در همان آن که او را دید، همهٔ آدمهای در دیدرسش ناپدید شدند و تنها کسی که باقی ماند، مردی بود لطیف همچون گل که نورِ خورشید بر نیمرخِ چهرهاش میتابید.

صحنهای از خاطراتش بود. خاطرهای که در اعماقِ ذهنش دفن شده بود. او همان مردی بود که وقتی به سوی قلهٔ نهم میرفت راهش را بسته بود، مردی که نیمرخش را رو به خورشید نگه داشته بود و باور داشت رفتارش بسیار برازنده است.

این... لحظهای زیبا بود که در گذشته جریان داشت. شاید میشد آن را نه فقط لحظهای زیبا، بلکه عشقی نوپا دانست، اما... در گذشته جا مانده بود.

یا مو ساکت ماند. متوجهِ رفتارِ عجیبِ زی یان شد و فهمید دلیلِ این رفتارش مردِ کنارِ سو مینگ است و دردی در دلش پیچید. رفتهرفته سرش را پایین انداخت و آرام چند قدم به عقب برداشت تا بهجای ایستادن در کنارِ زی یان، پشتِ سرش قرار بگیرد.

زی یان، تا وقتی تو خوشحالی، میتونم از همهچیز به خاطرت بگذرم. میدونم که دوستم نداری. میدونم که... یا مو سرش را پایین انداخت و تصمیم گرفت تسلیم شود.

در میانِ جمعیت زونگ زئه حضور داشت که بهوضوح پا به سن گذاشته بود و هالهای غلیظ و دلگیر از بدنش ساطع میشد. شبیهِ پیرمردی معمولی به نظر میرسید و در حالی که زنِ زیبایی زیرِ بازویش را گرفته بود، با لبخند به سو مینگ نگاه میکرد.

سو مینگ زنی را که زیرِ بازویش را گرفته بود میشناخت. او... بانوی مقدسِ قبیلهٔ دریای پاییز، وان چیو بود. حتماً پس از رفتنِ سو مینگ در آن سالها به جزیرهٔ مردابِ جنوبی رسیده و دوباره به زونگ زئه پیوسته بود.

جزیرهٔ مردابِ جنوبی پشتِ پردهٔ نورِ آبیِ تیره سرسبز و آباد بود. لایهٔ سبزی که زمین را پوشانده بود، خندقِ شهر که وسعتِ نسبتاً بزرگی داشت، ساختمانهای روی کوههای اطراف و هر چیزِ دیگری، این مکان را به بهشتی بدل کرده بود.

عطرِ علف و گلها فضای درونِ پردهٔ نور را پر کرده بود و آن رایحه چنان بود که در دل رسوخ میکرد و همانجا میماند. سو مینگ روی صخرهای ایستاد و به دوردست خیره شد. از همانجا که ایستاده بود میتوانست آسمانِ آبی و ابرهای سفید را ببیند و آنها واقعی بودند.

آسمانِ بالای بامدادِ جنوبی در ابتدا پر از ابرهای ضخیم بود، اما نبردِ میانِ سو مینگ و جاودانهها در محلِ فرودشان نیروی جهان را به تلاطم انداخته بود و باعث شده بود حتی آسمانِ بامدادِ جنوبی نیز به رنگِ اصلیاش بازگردد.

آبِ دریا به صخرههای زیرین میخورد و قطراتِ امواج و حبابهای سیاه را به هوا میپاشید. فانگ سانگ لان کنارِ سو مینگ ایستاده بود. حتی از قبل هم ساکتتر شده بود و هالهای از وقار و خویشتنداری در رفتارِ ملایمش دیده میشد.

در کنارش ایستاده بود و چروکهای لباسِ سو مینگ را صاف میکرد. ظرافتِ چهرهاش باعث میشد دیگران در میانِ آنهمه آرامش و سکوت، لطافتش را حس کنند.

وان چیو در دوردست ایستاده بود و بیهیچ حرفی این صحنه را تماشا میکرد.

اگر کسی نگاهی به اطراف میانداخت، میتوانست دو نفرِ دیگر را ببیند که روی کوهِ دیگری نهچندان دور از سو مینگ و فانگ سانگ لان ایستاده بودند. آن دو... برادرِ دوم و زی یان بودند.

یو شوان نیز از کوهی دیگر با خشم به جایی که سو مینگ بود چشم دوخته بود، اما نگاهش بیشترِ اوقات روی فانگ سانگ لان میافتاد.

سگِ ولگرد در گوشهای دراز کشیده بود و به یو شوان، سپس به سو مینگ در دوردست، و در نهایت به فانگ سانگ لان نگاه کرد. ناگهان لرزید. میتوانست سرمایی را که از یو شوان پخش میشد حس کند و وقتی از گوشهٔ چشم به او نگاه کرد، حالتی شبیهِ ملکههای اژدهای مغاک را در چهرهاش دید وقتی یکدیگر را برانداز میکردند.