続編 15話 本質を映す眼鏡（スケスケサングラス）

『ダンジョンダイバーライセンスの有効期限につきまして、以前は３年ごとの更新だったのが、毎年必要になる法律が制定されました。これに伴い、各ダンジョンの入り口に接触型精密地下探索者能力水準測定機、通称レベルカウンターを配備し、前回更新から１年以上経過しているダンジョンダイバーについては、その場でのレベル測定が義務づけられます。また、３年以上更新のないライセンスについては、ライセンス停止となり、再度教習を受講する必要があります。続きまして、今年も開催予定の珍宝祭りについての……』

「久々に聞いたな。接触型精密地下探索者能力水準測定機って名前」

垂れ流していたテレビから流れるニュースから聞こえてきた単語に顔を上げる。以前、愛七とホテルに行ったときにも使用したレベルカウンターの正式名称だ。

あの時は隣に愛七が住んでいたが、今住んでいるのは姫川さんだ。どちらもかわいいし、俺は隣人運に恵まれているのかもしれない。

そんなことを考えていると、スマートフォンが一通のメッセージを受信した。

『カラオケ行きたいんだけどさ、今度の土曜とかどう？』

姫川さんと柚、そして俺の三人のグループチャットに投稿されたメッセージ。差出人は柚だ。

俺はカラオケにはほとんど行かないが、一人暮らしなのでよく風呂で歌ってはいるため、そんなにへたくそではない、と思う。

距離を詰めるのが早いやつだなと思いつつも、返信する。

『俺は空いてるよ』

『げ、最悪。小春との個人チャットと間違えたんだけど！』

「……なんだ、そういうことかよ」

どうやら柚の奴は、姫川さんをカラオケに誘ったつもりだったらしい。それで間違えて俺を含めたグループチャットに送ってしまったと。

小さく嘆息してチャットを打ち込む。

『間違えたのがこのチャットグループで良かったな。それじゃ、カラオケ楽しんでこいよ』

一言打ってスマートフォンをベッドの上に置くと、続いてすぐに通知が来た。今度は姫川さんからだ。

『あ、あの！　先輩が良ければ三人でいきませんか？』

『俺は喜んで行くけどさ、柚が嫌じゃない？』

すぐに表示される既読２の文字。しばらく待ってからようやく柚からの返答が来た。

『嫌だけど、アンタの歌声を聞いて笑うのも悪くないから一緒に行ってあげるわ。べ、別に一緒に行きたいってわけじゃないんだからね！』

「なんだこいつ、ツンデレかよ」

俺としてもかわいい後輩二人とのカラオケはやぶさかではない。ちらっと榊原でも呼ぼうかと思ったが、さすがに初対面の男を連れて行くのは姫川さんにとって荷が重いだろう。

『俺は土曜日は丸一日空いてるから、場所とかスケジュールは任せるよ。ちなみにちょっと駅から距離あるけど、学校近くのカラオケふくまねきが安くておすすめ』

返信してからお風呂場へ向かう。

せっかくなので、お風呂カラオケで練習しておきますか。

◇

「あ、せんぱーい！　おはようございますー！」

カラオケ屋の近くまで行くと、姫川さんの元気な声が聞こえてきた。声のほうを見ると、白いブラウスにピンクのカーディガンを羽織った姫川さんと、制服にオーバーサイズのミリタリージャケットを羽織った柚の姿が。

姫川さんの私服姿はなんだか新鮮だ。まぁ、下着姿は見たことあるんですけどね。

そんなことを考えながら二人のほうへ歩いていくと、柚がいきなりローキックをかましてきた。

「ってぇ！　いきなり何するんだよ！」

「まーた小春のことエロい目で見てたでしょアンタ！」

図星である。なんでばれるんだろうな？

「あからさまに胸元に目が言ってんのよ変態！」

「い、いや、姫川さんは私服姿もかわいいなって思ってみてただけだし！」

「嘘ばっかり。まるで服を透視するような視線を向けてたくせに。透視のアーティファクトでも持ってるんじゃないの？」

「もってねぇよ！」

てかあるなら欲しいんだけど！ 真実を映す眼鏡 （ スケスケサングラス ） みたいなアーティファクト！

そんな低俗な言い争いをしていると、間に姫川さんが止めに入る。

「柚ちゃん、私は大丈夫だよ。あの、その、そんなにイヤじゃないし……」

ほう？　つまりその体を透視してもいいと？

青陰さんあたりに頼んだら探してきてくれるかな。服を透視するアーティファクト。

「真に受けてんじゃないわよ！　ほら、さっさと行くわよ！」

プンスコといった様子の柚にどつかれてカラオケ屋の中へ。受付を年下の少女二人に任せるのも気が引けるため進んでカウンターへ行き、店員に声をかける。

「すみません。タダウタで三人お願いします」

「……ッチ！　はい、三名様ですね」

え、今舌打ちした？　いや、まぁ気持ちわわからんでもないけど。こんな冴えない男がかわいい子を二人もつれてカラオケに来たら、そりゃ舌打ちのひとつもしたくなるか。

「おひとり様ワンドリンクオーダー制となっておりますので、お部屋につきましたらお電話にてご注文をお願いいたします。なお、混雑時は最長三時間までのご利用となっておりますのでご了承ください」

「わかりました」

「また、注意事項についご連絡です。当店では飲食物の持ち込みは可能ですが、カラオケルームでのいかがわしい行為や飲酒、喫煙、いかがわしい行為、ギャンブル等のかけ事、ふしだらな行為、みだらな行為は禁止させていただいております。発見次第警察に連絡させていただきますのでご注意ください」

いやしないから。どんな目で俺たちのこと見てるんですか。

男性店員のじっとりとした視線を背中に感じつつ、カラオケルームへと向かった。