続編 27話 覚悟

「はっきり言っておく。俺は姫川さんとは恋人にはならない」

俺の言葉を聞いて、姫川さんが目を伏せる。雫が落ちた。

「やっぱり……」

震える唇から出てきた言葉を遮って、俺は続ける。

「そして柚とも恋人にはならない。ううん。それだけじゃない。この世界の誰とも恋人にはならないし、結婚だってしない。俺は死ぬまで、誰かと一緒になることはない」

姫川さんは先ほどとは違う、怪訝な表情で口を開く。

「それは……どうしてですか？」

俺は姫川さんの問には答えずに、ゆっくりと上着を脱いで、アームカバーを外す。

【無量大数】

俺の大切な人達を助けてくれた救世主でもあり、俺から大切なものを奪う疫病神でもあるその文字を。

「無量、大数……」

「分かる？　これ、数の単位なんだ。万よりも億よりも兆よりも、もっともっと大きな数字。姫川さんが想像するよりもっともっと大きな数字。分かりやすく言えば、宇宙に存在する星の数よりも、もっと大きな数字」

「……」

ゴクリ、と姫川さんが生唾を飲み込んだ。完全に理解はできていないと思うが、その数値の膨大さを何となくは把握できたのだろう。

「人を好きになったら、手を繋ぎたくなる。抱きしめたくなるし、キスだってしたくなる。もちろん、エッチなこともね」

「え、エッチなこと……」

具体的な想像をしたのか、姫川さんが顔を赤くして視線をそらした。

「それでさ、めちゃくちゃ経験値量の多い俺が、もしそんなことをしようものなら、どうなると思う？」

「えっと、そ、それは……。す、すごく、気持ちが良い……とか……？」

もじもじしながら言う姫川さん。なんだか羞恥プレイをしているみたいで妙な気分になる。が、今はふざけていい場面ではない。

「残念だけど、そういう次元の話じゃない。俺が与える大量の経験値、それに伴う快楽は、相手を 壊 す 」

「壊す……？」

「うん。多分、圧倒的な快楽で、脳が壊れるんだと思う」

「そ、それは……。でも、そんなのやってみないと分からないと思います！」

「……」

楽観的な姫川さんの言葉。俺は無言で、真剣な表情で姫川さんを見る。

それで察したのだろう。

「もしかして……」

「うん。まぁ、実際最後までやったわけじゃないけど。それでもかなり危険な状態だった。結構レベルが高い子だったけどさ、ダンジョンのアイテムがなかったら、多分死んでた」

「そんな、でも……。でも……」

何かを言おうとするも、姫川さんの口から意味のある言葉は出てこない。

「ま、そんなわけで、俺は誰とも付き合わない。というか付き合えない。万が一にでも好きになって、盛り上がってエッチなんてしちゃった日には、出来上がるのは大好きな人の死体って訳。いやー、おそろしいねぇ」

冗談口調で言いながら、右腕の文字をアームカバーで隠す。

「だから柚とは付き合ってない。付き合う気もない。姫川さんとだって付き合わない。これは二人の事を恋人として見れないとかタイプじゃないとか、そういう問題じゃない。文字通り命に係わる問題って訳。むしろ姫川さんとか、結構俺のタイプなんだよ？　俺の初恋の人も姫川さんみたいな人だったし」

頭の中に中学時代の由良ちゃんの姿が浮かぶ。

きれいな黒髪で、おとなしそうで、だけど芯が強い人。思い浮かべたその姿はどこか姫川さんに似ている。

「……柚ちゃんは、この事を知ってるんですか？」

「うん。ていうか、初対面の時にぶつかったって言ったでしょ？　柚があの日、保健室に行ってたのって俺の経験値のせいだから」

「そうだったんですか。もしかして柚ちゃんと先輩の距離が近かったのも……」

「そ。柚の奴が経験値目的で近づいてきてたって訳」

二人で柚の方に視線を向ける。当の本人はのんきに眠り続けている。え、ていうか今日ちゃんと帰るよね？

「というわけで、柚と付き合ってるだなんていうのは、姫川さんの勘違い。だから変に姫川さんが身を引く必要なんてないし、遠慮する必要もないってこと。普通に友達として仲良くしよ？」

俺の説明に納得したのかしていないのか、微妙な表情で姫川さんが頷く。

「事情は分かりました。でも、それだと先輩はずっと一人ってことですか？」

「ん？　一人じゃないよ？　今だって姫川さんたちと一緒にいるじゃん」

「そういう意味じゃないってこと、分かりますよね？」

「……今の時代死ぬまで独り身の人だって珍しくないし、趣味に人生をささげる人だっている。そんな人生だって悪くないよ」

「だけど、先輩はさっきエッチしたいって言ってました」

「まぁ、そりゃねぇ」

「私、耐えます」

姫川さんは覚悟の決まった目で俺をまっすぐに見つめてきた。

「私、耐えます。どんな快楽でも、それが苦痛になろうとも。絶対に耐えて見せます。だから、先輩。私を抱いてください」