続編 32話 偶像と実像

――ドッ

背後から湧いた歓声が音を超えて、質量を持った何かのように俺の背中を押した。

そしてたった三人でその圧倒的な歓声に負けないパフォーマンスで歌い踊る三人。

ロンドンO3アリーナ。由良ちゃんの権力で急きょ関係者席に入れることになった俺は、とにかくトリスパのライブに圧倒されていた。

正直、テレビでアーティストのライブ関係の報道をみるたびに、『なにがそんなに良いんだろう。遠くて顔も見えないのに』とか思っていた。

だけど、今ならわかる。視覚とか聴覚以外の圧倒的な何かに身体をかき乱される感覚。オープニングで三人にスポットライトが当たった瞬間から、トリハダが収まらない。

アンコールが終わり、由良ちゃん達が引いて行った後もその感覚は収まらず、興奮したままの観客達の声を背に受けながら、俺は半ば呆然と椅子に座っていた。

あれが昨日ソファーの上でビッタンビッタンしていた少女とは到底思えない。

「ヘイボーイ。ジャパニーズ？」

放心していると、流暢な英語で話しかけられた。赤みがかったブロンドの髪に、少し灰色の入った青い瞳。日本人ではないので年齢の推測は難しいが、おそらく二十歳前後。おそらく有名人なのだろう。人気アイドルがお忍びで外出する時のような雰囲気を覚えた。めっちゃ美人だし。スタイル良いし。

急に外国人美少女に話しかけられて戸惑いつつも、何とか返事をする。

「い、いえーす。あいむじゃぱにーず」

「ふふっ、下手くそな英語。私はヴィルマ。ヨロシクネ」

「あ、はい。日本語しゃべれるのすごいですね。よろしくお願いします。無良達哉といいます。アメリカの方ですか？」

小馬鹿にされているようだが、あいにく英語が下手なのは自覚しているので怒りも覚えない。何よりヴィルマとかいう女性のオーラがすごくて口答えする気にもなれない。

ヴィルマは少し顔を顰めてから言う。

「はぁ？　あんな声だけでかい人達と同じにしないで。私はドイツ人、ちゃんと考えてから喋る国の人間ダヨ」

いや、アメリカ人もちゃんと考えてから喋ってると思いますよ？

「そんなことより、昨日ユラと一緒にいたの、アナタヨネ？　ダサい服を着てた」

ニヤリ。その端整な顔に少し意地悪な笑みを浮かべ、ヴィルマは一歩距離を詰めてくる。

「あ、はい。あのダサい服を着てた男です」

「ふふ、ユラは変な男が好きなのネ。センスを疑うワ」

「まぁ、それに関しては同感です」

「ドーカン？」

「俺もそう思うってことです」

「……ナニよそれ。つまらないノ」

俺を怒らせるのが目的だったのだろうか。良く分からないがヴィルマは不満げな表情で片眉を上げた。

「ま、ユラは男のセンスが悪いってことが分かってよかったワ。……あのユラの男だから、どんな人かちょっと楽しみだったノニ。バイバイ、ボーリングボーイ」

盛大なため息を付いた後、ヴィルマは後ろ手を振りながら去っていった。どうやら俺はヴィルマとやらの好奇心を満たすには至らなかったようだ。

ってかボウリングボーイって何？　ボウリングは別に得意じゃないんだけど。

◇

首からかけた関係者用IDカードをかざし、アリーナの裏口から関係者通路に入ると、一気に先ほどの浮ついた空気は消えた。無機質な白い壁と事務的な蛍光灯、そして低くうなる空調機の音。夢から現実に一気に引き戻される。

少し歩くと、バタバタとした足音と同時に声をかけられた。

「無良君！　よかった、見つけた！　早くこっちに来て！」

大人な女性の声。トリスパのマネージャー、確か名前は西村だったか。

急いでと言っているが、西村さんの顔に焦りはない。どちらかというとうんざり気味な表情で、早く面倒ごとから解放されたいと思っているような感じである。

「どうかしましたか？」

手招きして歩き出した西村さんに続きなが問うと、盛大なため息とともに答えが返ってきた。

「由良ちゃんが早くあなたに会いたいって駄々をこねてるのよ……。こんなライブの後だからいろいろとケアが必要だって言うのに……。昔はもっとまっすぐで真剣な子だったのに、最近はわがままも増えて……。まぁ、売れたアイドルとしては健全なことかもしれないけど。でももうちょっと節度をわきまえてほしいわ。ていうかあの子のわがまま全部、貴方関連なのよね」

説明から愚痴に代わり、最後は俺に責任を押し付けるような目でこっちをチラ見して、ため息を追加。なんかすみません。

「由良ちゃんは今どこに？　楽屋ですか？」

「ステージ裏よ。みんな疲弊してるから、余計な負荷はかけないでね」

「はぁ。まぁ、そんなつもりはないですけど」

速足であるく西村さんについて行き、ステージ裏へ。

華々しい表のステージとは異なり、黒い幕と配線、鉄骨やスピーカーなどで埋め尽くされたそこは、まさしく舞台裏。

その一角にある三つの影。由良ちゃんたちだ。

太い鉄骨に背もたれて座り、顔にタオルをかけたまま天を仰ぐ天ヶ崎さん。五体投地の姿勢でうつぶせになりピクリともしない氷見さん。そして、両手を投げ出して仰向けになっている由良ちゃん。

さっきまで完璧な笑顔で、汗をかいてはいるものの元気いっぱいといった様子で裏に下がっていった三人とはまるで別人。フルマラソンを全力で走り切った後のアスリートのような様子だ。

もっと三人で談笑している様子を想像していた俺は、その光景に言葉が出なかった。のんきに『すごいなぁ』なんて思って見ていたが、あれだけ激しく歌い踊り続けていたのだ。三人の疲労は俺の想像をはるかに超えているのだろう。

俺の姿に気が付いた由良ちゃんが、汗で張り付いた髪の毛もそのままに口を開く。

「はぁ……はぁ……達哉、くん。え、えへへ。会いたかったぁ……。ごほっ……」

息も絶え絶えといった様子で、こちらに手を伸ばし、ぱたりとその手が落ちる。何とかこっちに来ようと寝返りを打つように体をよじるも、うまく動けないようだ。

「ご、ごめんね。ちょっと、疲れて動けなくて……。今、そっちに……」

それでも何とか動こうとする由良ちゃん。そんな由良ちゃんに無理をさせるわけにもいかず、俺は慌てて駆け寄った。