続編 46話 妖精の葡萄

ライブ終了後、由良ちゃんは病院へ緊急搬送された。点滴を打って、検査をして、だけど体調不良の原因は不明。ひとまず極度の疲労のため、数日の絶対安静を言い渡されて、ホテルの寝室へと戻ってきた。

「はぁ……はぁ……あはは、みんな、大げさだな。ちょっと疲れがたまっただけだよ。一日ゆっくり休めば、元通りになる。そしたらさ、アムステルダムダンジョン、行こ？」

荒く息をしながらも、憔悴した顔に笑顔を浮かべながら言う由良ちゃん。そんな由良ちゃんの頭に、西村さんが軽くこぶしを落とした。

「イテっ」

「馬鹿ね。行かせるわけないでしょ？　もう日付も変わったんだから、とりあえず眠れるだけ寝なさい。話はそれからよ」

「はぁーい」

さすがに疲れがたまっていることを自覚しているのか、由良ちゃんは素直に返事をした。その後、俺のほうに視線を向ける。

「ねぇ、達哉くん。なでなでしてぇ」

「はいはい。なでなでするからゆっくり眠ってね」

「えへへ、しあわせ……」

優しくその頭をなでると、安心したのか由良ちゃんはすぐに寝息を立て始めた。

「さて、と。まさかツアーファイナルの前にこうなるとはね。由良ちゃんの体調が戻ってくれるのが一番なんだけど、あと五日でそこまで戻せるかどうか……。ほんと、わがままで生意気で、頑張り屋さんなんだから」

西村さんが心配した表情に苦笑を浮かべながら言う。

このままここで会話をして、せっかく寝ている由良ちゃんを起こすわけにもいかない。寝室の扉をそっと閉めて、俺たちはリビングへ戻った。

「流石にツアーファイナルは、私の出る幕はなさそうネ」

ドイツダンジョンから行動を共にしていたヴィルマも心配そうに由良ちゃんを見る。

「あの、すみません。俺、ちょっと調べて思いついたことがあるんですけど、いいですか？」

俺の発言に、天ヶ崎さん、氷見さん、西村さん、そしてヴィルマが視線を向ける。あまり期待はされていなさそうな視線だ。

「いいわ、言ってみて」

「由良ちゃんの症状って、いわゆる精霊にひっぱられてる、みたいな状態だと思うんです。皆さんはあんまり感じてなかったかもしれなけど、俺は由良ちゃんから甘いお酒のような香りを感じてて、それって多分、ダンジョン特有の飲み物だと思うんですよ。例えば蜂蜜酒とか、葡萄酒とか。そういった飲み物、ダンジョンで飲んでませんか？」

天ヶ崎さんと氷見さん、そしてヴィルマが顔を見合わせた。代表してヴィルマが口を開く。

「飲んでるヨ。ていうか、食べてるに近イ。ヨーロッパのダンジョンは、各地に葡萄の木があるんダ。その葡萄の実は精霊の葡萄って言われてて、芳醇なその果汁を飲むと体力を回復してくれるから、ダイバーは見かけたら口にしてル。けど、それが原因？　そうは思えないんだケド」

「せやなぁ。ゆらりんだけ食べてたならまだわかるんやけど、ウチもひみりんも結構食べとったしなぁ」

「甘くてジューシー。凛、めっちゃ食べた」

「でも、いろいろ調べたら少しだけですけど同じような症状になってる日本人がいたんですよ。日本人ってアルコールを分解する酵素を持っていない人、時々いますよね。もしかしたらそんな感じで、由良ちゃんはもともと耐性がないのかも。ほら、由良ちゃんって、『 彷徨う亡霊 （ ウィル・オ・ウィスプ ） 』にも取りつかれてたし」

「……それは、そうやけど」

「ヴィルマはドイツ人だから、多分お酒に強いよね。この前も普通にビール飲んでたし。天ヶ崎さんと凛さんはどう？　両親はお酒に強い？」

「まぁ、普通に晩酌する程度にはつよいなぁ」

「凛のお母さん、ウワバミ」

予想はだんだん確信に変わっていく。

「スコットランドの伝承で、バオブ・シースっていう精霊がいるんだ。一種のサキュバス的な側面を持った精霊が。由良ちゃんは多分、精霊の葡萄を食べて、精神がその精霊に引っ張られてる。俺はそう仮定した」

「……」

ヴィルマは少しだけ、ばつの悪そうな表情で黙り込んだ。

「どうしたの？」

「……ユラには、私が食べさせタ。あんまり好きじゃナイって言ってたケド、体力回復になるカラ。だから、ダンジョンダイブの度に……。ユラの原因不明の体調不良も、治ると思っテ……」

うつむき気味に言うヴィルマ。それは言い訳ではなく、後悔の色が濃い。

「それが、逆効果だった、ってわけやなぁ」

「俺の仮定が正しければ、だけどね」

「でも、まだ精霊の葡萄が原因だって決まったわけじゃナイ。それに、仮にそうだとした場合、ユラを治す方法はあるノ？」

ヴィルマがこちらに視線を向ける。その視線はまだいぶかしげだ。俺のことを信用していないということが分かる。

「精霊は、鉄の蹄を嫌う。これも俺が調べた伝承にあったんだ。そしてスコットランドで馬の伝承といえば……」

俺の言いたいことを察したのか、ヴィルマが続ける。

「……ケルピー。それで鉄って、もしかして 鉄蹄水馬 （ アイアン・ケルピー ） のことをいってるノ？」

さすがヨーロッパ人だ。スコットランドの伝承についても多少は聞いたことがあるのだろう。

俺の言いたいことを理解してくれたヴィルマだが、呆れたようにその首を横に振る。

「無理ヨ。 鉄蹄水馬 （ アイアン・ケルピー ） はロンドンダンジョンに出たという話はあるケド、３００階層よりも下。ここ数週間でモモとリンが強いのはなんとなくわかったケド、さすがに３００は……」

「モモのレベル、４５０やでぇ」

「凛、４４２」

「……ルーゲ」

ヴィルマは呆然とつぶやく。信じられない、といったところか。

「だ、だケド、それでも私は無理ヨ。私のレベルはまだ220と少シ。私は一緒には行けナイ」

「せやかて、ヨーロッパのダンジョンはヴィルに案内してもらわへんとなぁ。うちらだけやと、うまいこと進めへんからなぁ」

「可及的速やかに、レベルを上げる必要がある」

天ヶ崎さんと氷見さんが顔を見合わせてにやりと笑った。

「はぁ？　そんなこと無理に決まっテ……」

「ねぇ、ヴィルマ。俺のこと、つまらない男って、言ってたよね」

「……」

ヴィルマが気まずそうに視線をそらした。

「教えてあげるよ。由良ちゃんが俺のことを刺激的だって言っていた理由。由良ちゃんを助けるために、 協 力 してくれるよね？」

「何を言ってるか、わからないケド……。私だってユラには早く治ってほしいシ、できることがあるなら、やってやるわヨ」

ヴィルマの言葉に、俺もにやりと口角を上げる。

「ありがとう。あと、俺のことジンクス……疫病神って言ってたけど、多分違う。俺は女性にとって、 悪 魔 だよ」

さぁ、 淫行絶頂 （ レベルアップ ） の時間だ。

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