続編 48話 記憶

オランダでのライブが終わってから三日。

長くて暑い夜 （ 強制レベルアップ ） の後、暫くの休憩の後にダンジョンに潜ったヴィルマ達はまだ帰ってこない。

由良ちゃんの体調も一向に良くならないままだ。体温こそ38度前後を行き来しているが、見た目はそれ以上に発熱しているかのように火照って見える。

――ピピピ――ピピピ

西村さんが、由良ちゃんのくわえていた体温計を抜いて確認し、ため息。

「高くはなってないけど、下がってもないわね」

「はぁ……はぁ……ごめんなさい、マネージャー……」

由良ちゃんが熱い息を吐きながら謝る。西村さんは由良ちゃんの額にそっと手を当てた。

「あやまらなくていいのよ。メンバーの体調不良は、私の管理不足。責任は私にあるわ」

「……ありがとう。えへへ、マネージャーの手、冷たくてきもちいいー」

由良ちゃんは心地よさそうに目を細めた後、そのまま閉じる。寝たようだ。

今、天ヶ崎さん、氷見さん、ヴィルマさんの三人はロンドンダンジョンを攻略中だ。

みんなが頑張っているのに、俺には見ていることしかできない。

この経験値のせいで、こんなにつらそうにしている由良ちゃんの手を握ってあげることすら、できないのだ。

「そんな顔しないの」

固くこぶしを握り締めていると、苦笑交じりで西村さんが言う。

「由良ちゃんの症状が 妖精の葡萄 （ フェアリーワイン ） だって気が付いたのも、その対処法を調べてくれたのも、そして探索に行けるくらいヴィルマを強くしてくれたのも、無良君でしょ？　無良君がいなかったら、もうツアーファイナルはあきらめて日本に帰国しているところよ」

「……ありがとうございます」

「それじゃ、私は打ち合わせに行ってくるから、由良ちゃんの様子を見ておいてね」

西村さんは言いながらスマホを取り出して耳に当てる。明後日行われる予定のツアーファイナル。その予定について話し合っているのだろう。

「由良ちゃん……」

「……すぅ……すぅ」

寝ている由良ちゃんは何も答えない。今はただ、由良ちゃんの元気で明るい笑顔が早く見たかった。

◇

ツアーファイナルを二日後に控えた夜。

今だ天ヶ崎さんたちは帰ってこない。

西村さんは関係各所との打ち合わせで走り回っており、今ここにはいない。

静かな空間で、由良ちゃんの寝息だけが静かに響く。

「すぅ……すぅ……。ん、んぅ……。あれ、達哉くん？」

「目が覚めちゃった？　お水持ってくるね」

「うん……ありがと」

素直にお礼を言う由良ちゃんにコップに注いだ水を渡す。けだるげな様子で体を起こし、そこそこの量のそれを一気に飲み干した。汗をかいて喉が渇いていたのだろう。

飲み終わった後のコップを受け取ると、すぐにベッドに横になった。

「はぁ、おいしかった。……達哉くん、ごめんね」

首だけをこちらに少し向けて、由良ちゃんが力ない様子でいう。

「どうしてあやまるの？」

「だってさ。夏休み初日に、せっかくお友達といたのに無理やり連れてきて。全部私の都合で振りまわして。……迷惑だよね？」

布団を引き上げ、目から上だけを出して不安げに問う。俺はそんな由良ちゃんの髪をそっとなでる。

「ちょっとびっくりはしたけど、迷惑なんかじゃないよ」

「……ホント？」

「本当。だってさ、こんなに長い時間、ヨーロッパ観光するなんて普通はできないじゃん。しかもこんな美少女と一緒に。その美少女のすごいライブも見せてもらいながら。これで迷惑なんて言ったら、トリスパのファンに殺されちゃうよ」

「ふふ、それもそうかも」

少しだけ微笑んで、再び不安な表情になる由良ちゃん。

「さっきね。夢、見てたんだ」

「夢？」

「うん。中学一年生の時の夢。秋でね、図書室にいて、差し込んだ西日で全部が真っ赤に染まっててね」

「……」

多分、由良ちゃんが思い描いているものと全く同じ風景が、俺の頭にも思い浮かぶ。違うのは、頭の中で俺は由良ちゃんを、由良ちゃんは俺を見ているということだろう。

「好きだった男の子がね、本を借りに来たの。小学生の頃はよく遊んでたけど、中学生になってからはなんだか気恥ずかしくて疎遠になっちゃった男の子。よくある話だよね？」

好きだった男の子。そう聞いて心臓が跳ねた。

そして、きつく握られるように痛んだ。

俺のこの経験値がなければ、もしかしたら俺と由良ちゃんは、普通の恋愛小説の主人公みたいに、普通の恋愛をしていたかもしれないのに。

「図書室で会った以降は、その男の子とは会えないんだけどね。でもその男の子がいてくれたおかげで、私はいろんな風景を見ることができたの。たくさんのきらきらしたものを。ふふ、ごめんね、いきなり夢の話なんかしちゃって」

「……ううん。俺も同じような夢を、見たことあるし」

「そっか」

由良ちゃんが小さくつぶやく。

「私、このまま死んじゃうのかな……」

突然の弱気な発言。

「だ、大丈夫だよ！　由良ちゃんは絶対大丈夫！　今、天ヶ崎さんたちが由良ちゃんを治す手段を見つけに行ってるから！　だから絶対大丈夫！」

「……私ね。このまま死ぬくらいなら、好きな人に、抱かれたい。幸せな気分になって、好きな人の胸の中で、死にたい。私の、たったひとつの、夢」

由良ちゃんは潤んだ瞳をこちらに向ける。

「それをかなえてくれる人は、今、私の目の前にいる。……ねぇ、言ってる意味、分かる……？」

「由良ちゃん……」

弱々しくこちらに伸ばされる白くて小さな手。

まるで時が止まったかのように静かな部屋で、俺はその手を……

「ゆらりん帰ったでぇ～～～！」

――バァン！！

けたたましい音とともに扉が開き、天ヶ崎さんたちが返ってきた。

その手に馬の蹄を持って。