続編 50話 泥棒猫

「ぐすっ。次は絶対ないからね？　絶対だからね？」

「はい。誠に申し訳ありませんでした」

ベッドに腰かけ、同じく隣に腰かけている愛七の頭を撫でる。

いっそのこと怒鳴り散らかしてくれた方が幾分か気持ちは楽なのだが、愛七は長いこと泣いていた。これは心にクる。

ちなみに久々に帰ってきた部屋は悲惨なことになっているかと思っていたが、それはそれはきれいに片付けられていた。由良ちゃんに拉致された後に、小春と柚の二人がかたづけて置いてくれたのだろう。鍵もかかっていたし、本当にスマートキーを付けててよかった。

「それで、どうして一か月も連絡してくれなかったの？　愛七だけじゃなくて、凉ねえも穂乃果さんも心配してたんだから。みんなでちょくちょくここまで来てたんだからね？」

「皆さんには本当に申し訳ない。じつは、かくかくしかじかで……」

愛七に事情を説明すると、かわいらしくぷくーっと頬を膨らませた後に、盛大にため息を吐いた。

「もー、ゆらりんは強引だにゃ……。でも、達にいが無事で本当に良かったぁ」

「本当に心配かけてごめんね」

「んーん。無事だったならよし！　それよりも達にい、あのね……」

愛七はしばらくもじもじしたあと、服の中に隠れていたネックレスを指先でスルリと引き出した。愛七は胸元で揺れるそれを指さす。

「愛七ね、ダンジョンでアーティファクト見つけたんだ……だから、試そ？」

「えっと、何をでしょうか？」

ニンマリ。ネコ科の猛獣が牙を見せた。

「エッチなことに、決まってるにゃ♡　これね、純心のネックレスっていう、 魅了 （ チャーム ） 系の攻撃を無効化するアイテムなの。達にいの 経験値 （ それ ） も魅了みたいなものでしょ？　だったら、効果あるかもーって思って。にゃはは、いーっぱい溜まってる分、いーっぱいいーっぱい、楽しませてもらうにゃ♡♡♡♡♡」

愛七は俺を押し倒すように覆いかぶさってくると、俺の首筋に歯を立てた。

「いっただっきまーっす！　はぷっんぁっ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡　にゃあぁぁぁぁぁぁぁ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡　全然無効化してないにゃああぁぁぁぁぁぁ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡」

快楽＝魅了っていう解釈は、さすがに強引すぎるのではないでしょうか。

アーティファクトは無意味ではあったが、久しぶりの 経験値 （ 快楽 ） を貪るように、愛七はその日何度も挑んできた。まぁ、全部勝手に返り討ちに遭っていたが。

◇

昨日は夜遅くまで愛七のお楽しみに付き合ったあと、久々の自分の部屋でゆっくりと寝た。夏休みって素晴らしい。あと10日しかないけど。

え、ていうか後10日で宿題終わらせるの？　無理じゃね？

「……達哉の……。マジで…………警察は……」

「…………達哉くん…………両親は………………」

十六歳のサマーバケーションが残り10日しかないことに嘆いていると、部屋の外から声が聞こえてきた。

――ガチャリ

「えっ！？　空いてんだけど！？」

「えぇっ！？　空いちゃったね……。ど、どうしよう……」

「突入するに決まってんだろ！」

「駄目だよ凉夏ちゃん！　達哉君の許可もないのに！」

「だって泥棒かもしれないだろ！？　現行犯逮捕だ！」

「あ、ちょ、ちょっと！　ブーツ脱ぐの時間かかるから、ちょっと待っ……」

ドタドタバタバタ。

なるほど、昨日愛七が泣いてすがってきたことに動揺して、俺は鍵をかけ忘れたようですね？

そしてそこに様子を見に来た凉夏さんと穂乃果さん。

「あーー。もーどーしよーもねーなー」

俺は隣で気持ちよさそうに寝ている愛七を、全てを諦観した瞳で見る。どう見ても事後です。本当にありがとうございました。

「達哉！　おい、いるなら返事……を……」

走って部屋に入ってきた凉夏さん。布団の中の俺を見て、寝ている愛七を見て、また俺を見て、ニッコリと笑顔を浮かべた。あぁ、こりゃ相当キレてるな。

「凉夏ちゃん！　ど、泥棒はいた！？」

遅れて穂乃果さんが駆けつける。

「あぁ、いたぜぇ。泥棒は泥棒でも、泥棒猫がなぁ……」

帰国早々、修羅場に突入ですか……。

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