続編 53話 都合のいい人

「うぅ～～～～～。どうしようどうしよう。このままだとダンジョン管理局に私のレベルがバレちゃう……」

「よしよし、とりあえず落ち着いて、ね？　これは由良ちゃんだけの問題じゃないから、みんなでどうすればいいか考えよう？　ね？」

俺の部屋でうずくまって頭を抱える由良ちゃんを穂乃果さんがよしよしと撫でる。

「ありがとう、ありがとう穂乃果さん……。そうだよね、私一人の問題じゃないもんね。みんなで協力して、解決しよう！」

しばらくの穂乃果さんの甲斐あってか、ようやく由良ちゃんが立ち上がった。しかし、愛七と凉夏さんの目は冷ややかなものだ。

「ねー凉ねえ。まだ夏休みだしー。どうするか考えるのはもうちょっと後でよくにゃーい？」

「愛七の言うことにも一理あるなー。まだまだ時間はあるからなー。んじゃ、とりあえずみんなで海にでも遊びに行くかー」

どうも乗り気でない様子。

「愛七ちゃん！？　凉夏ちゃん！？　ど、どうしてそんなこと言うの！？　私を、私を見捨てるっていうの！？」

さすがアイドル。悲痛な表情がうまい。そろそろドラマにも引っ張られる頃だろうな。

「だってゆらりん、一か月も達にいを占領してたじゃん」

「連絡したのに一言も返さねぇしよぉ」

「そ、それはっ！　達哉くんが必要だったから！　アイドルダイバーのライブツアーって大変なんだよ！？　ライブして、ダンジョンに潜って！　スマホ見る時間なんてほとんどないんだから！　ね！？　達哉くんそうだったでしょ！？」

縋るような視線を向けられて、俺は由良ちゃんとヨーロッパにいた時のことを思い返す。

うん。普通にスマホ使ってたな。

「あーー。まぁうん。そうだったかも」

「達にいキレ悪いなー。本当なのかなー？」

「ていうか、その件についてまだ一言も謝罪されてねぇなぁ」

「ま、まぁまぁ二人とも……。せっかくだから仲よくしよ？　ね？　由良ちゃんもヨーロッパっていう慣れない土地で大変だったと思うから、ね？」

またもや穂乃果さんが調停役に回っている。

「ぐ、ぐぬぬぬぬ……っ！」

由良ちゃんは悔しそうな表情をした後、床に膝をついて頭を下げた。

「こ、この度は達哉くんを独占するようなことをしてしまって、大変申し訳ございませんでした……」

すごいな。数日前にロンドンの超巨大アリーナでライブをしていたアイドルダイバーが、普通の女子高生に土下座して謝ってるよ。

「誠意が足りないなー。なぁ愛七？」

「うん凉ねえ。誠意が足りないねー」

白々しく言う凉夏さんと愛七に、由良ちゃんが提案する。

「今度みんなでショッピングに行こ！　好きな服、なんでも買ってあげる！　何着でも！」

そういえばツアーライブで一体いくらの収入が入ったんだろう。少なくとも億は超えてるって話だしな。あれだけ盛り上がっていたから、手取りで億は超えているかもしれない。

「それだけじゃねぇ」

「ねー。足りないねー」

「うー……。じゃあどうすればいいのぉ……」

困り顔の由良ちゃんに、凉夏さんと愛七はにやりと笑って答える。

「アタシ、今度のトリスパさいたまスーパーアリーナのライブのS席チケット欲しい」

「愛七はデビューシングル帚星の初版限定版！」

「え、あ、そんなのでいいの？　もちろん良いけど……」

「ッシャ！　オンチケ争奪戦負けたんだよー！」

「愛七、あれだけ持ってないんだよねー。にひひ、これでお宝コンプだにゃ」

お前ら普通にファンかよ。いいのか？　その崇拝するべき相手に土下座させてるけど。

「じゃ、じゃあ話を戻して。どうやって問題に対処するかだけど、大きく分けて二つの方針があると思うの」

穂乃果さんがピースサインをする。

「まずひとつ目は、普通にライセンス更新を行う方針。これは私たちにデメリットはないけれど、その分全部のデメリットが達哉くんに行ってしまうことになる。多分そのうちあぶりだされて、達哉くんは死ぬまで政府の監視下に置かれることになる」

「却下だな」

「却下」

「却下だね」

凉夏さん、愛七、由良ちゃんが即答する。特に意義はないのか、穂乃果さんがそのまま話を進行する。

「うん。だから方針は実質ひとつ。私たちのライセンス更新時に、ダンジョン管理局を 欺 く 」

真面目な穂乃果さんの口にはふさわしくない単語が出てきた。

「それで欺く方法だけど、三種類あると思っているの。ひとつめが……」

「何かしらのアイテムを使う方法だな」

言葉を受け継いだ凉夏さんに、穂乃果さんが頷く。

「うん。でも今のところ、レベルを偽装するアイテムは見つかっていない。次にふたつめ……」

「アーティファクト！」

今度は愛七。

「アーティファクトもだね。例えば他人に成りすますアーティファクトはあるから、似たようなものも探せばあるかもしれない。だけどそれを残り二十日で見つけるのは難しいし、身体検査をされてしまえばそれで終わり。だからとれる方法は……」

「隠ぺい魔法による……偽装」

由良ちゃんがそれを口にしたとき、少しだけ空気が重くなった。

「ね、ねぇ。それってさ、バレた時ヤバいんじゃないの？」

俺が問うと、穂乃果さんはゆっくりと頷いた。

「うん。そもそも政府をだますこと自体、かなり罪が重いし、それを魔法を使って行ったとなればなおさら。そして一番重い罪を課せられるのは、隠ぺい魔法をかけた人。でも、それしか方法はない。いろいろお話したけど、実質取れる手段はこれだけだよ」

「でも、隠ぺい魔法って誰が使えるの？」

今度の問いには誰も答えない。

しばらくの沈黙ののち、凉夏さんが口を開く。

「スキルとか魔法ってさ、その人の特性に合ったものしか覚えられないんだよ。んで、隠ぺい系の魔法ってさ、奥手で臆病で怖がりで、それでいて意思の強い人にしか覚えられない」

凉夏さんはポリポリと頭を搔きながら続ける。

「んでだ。そういう人ってのは基本、ダンジョンダイバーなんて目指さない」

凉夏さんの言うことはもっともだ。臆病な人はダンジョンに潜ろうなどとは思わないだろう。

「この中だと愛七と紗奈が近いけど、どっちも隠ぺい魔法の適性はなかったにゃー。トリスパのひみりんは？」

愛七が問うも、由良ちゃんは首を横に振る。

「凛ちゃん、ああ見えて私より全然大胆で攻撃的だから……」

確かに臆病には見えなかった。

「それに、レベルと一緒にスキルツリーも成長させないといけないから、まだほかのスキルを伸ばしてない人がいいよね。となると、低レベルの人だけど」

「あと20日で対応するとなると、達哉のレベル上げをやるしかねーよな。隠ぺい魔法は自分より高いレベルの人には見破られるかもしれないから、少なくとも300レベルはいきてーよなぁ。さすがのダンジョン管理局職員でも300レベル超えはそうそういねーだろ」

「つまり、達にいのことを教えても黙っていてくれる人で、達にいを守るためなら政府だって敵に回すくらい達にいに好感を持っている人……」

全員のため息が漏れた。

奥手で臆病で怖がりで、それでいて意思が強くて。

ダンジョンダイバーを目指しているけれど、レベルはまだ低くて。

短期間でレベル300まで上げさせてくれて。

しかもそれを黙っていてくれて、俺を守るためなら何でもしてくれるほど俺に好感を持ってくれる人。

そんな都合のいい人がいるわけ……

――ピンポーン。ガチャ。

「あ、あれ。開いてた……。す、すみませーん。先輩、帰ってきてますかー？」

そんな都合のいい人が、玄関からひょっこりと顔を覗かせた。

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※締め切りました。

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