続編 54話 レベル差

「やります。いえ、私にやらせてください」

穂乃果さんから話を聞いた小春は、何の迷いもなく即答した。

「ちょ、ちょっとまって小春！　もう少しちゃんと考えたほうが良いって！」

俺は慌てて小春をとめる。

「ちゃんと聞いてた！？　ダンジョン管理局を敵に回すことになるかもなんだよ！？　やるデメリットはたくさんあるのに、メリットは無いんだよ！？」

俺が言うと、小春は困ったような、少し悲しむような表情で俺に視線を向ける。

「そんなこと、言わないでください。先輩の事がバレたら、先輩に会えなくなるんですよ？　それを防げる可能性があるなら、それは私にとって、とてもつもなく大きなメリットなんです。私の気持ち、見くびらないでほしいです」

「……っ！」

あまりにも真っ直ぐな小春の視線に射貫かれて、言葉に詰まった。

小春は話を聞いていなかった訳でも、深く考えていない訳でもなかった。

ちゃんと聞いて、考えて、その上で即答してくれたのだ。他でもない、俺のために。

「ごめん、小春。いや、ありがとうだね。俺のために、協力してほしい」

深く頭を下げると、小春は少し微笑んだ。

「ふふっ。はい、もちろんです。それに、先輩のためだけって訳じゃないんですよ？」

小春は言いながら、由良ちゃんの方へ視線を向ける。

「ふぇ？　私？」

「……アイドルダイバー、トリニティスパークのゆらりんは、私の救世主です。大ファンで、憧れで、目標の人。そして……」

小春は一度覚悟を決めるように言葉を切ると、視線を俺に戻して言う。

「私の恋のライバルになりました。追いつくだけじゃ駄目。並ぶだけじゃ駄目。超えなくちゃいけない目標になったんです。他でもない、私自身のために。ゆらりんだけじゃない。他にもこんなに沢山素敵な女の人がいて、みんな達哉さんに好意を寄せています。ただ眺めていることなんて、出来ません。だから、たくさんたくさん、 絶頂 （ レベルアップ ） させてください。私をもっと魅力的な女の子に、してください」

「……小春。分かった、一緒に頑張ろう。でも、絶対に無理はしないでね？」

「はい！　ふふ、先輩は本当に優しいですよね」

姫川さんと微笑み合う。これで方針は決まった。あとはレベルアップするだけだ。

「なーんかさー。アタシらと扱い、ちがくねー？」

不満そうな声。凉夏さんだ。

「コイツさー、アタシが寝てる時にキスしてきたんだぜー？」

「ちょ、ちょっと凉夏さん何を言って……！　あれは事故だったんだってば！」

「布団に潜って寝てる時はさー、布団の中に手突っ込んでまさぐってくるしー」

「そ、それは……っ！」

事実だけど！　でも凉夏さんがイタズラしても良いって言ったからじゃん！　ってそんな弁明出来るわけもないじゃん！

「愛七、VRChat中に触られたー」

「愛七っ！？」

凉夏さんに続いて愛七。

「私は下着姿で目隠しされてベッドに縛り付けられたなー」

「由良ちゃん！　それは由良ちゃんがわがままを言うから……っ！」

由良ちゃんまで！

駄目だ！　逃げ場がない！

助けを求めるように穂乃果さんへ視線を向ける。穂乃果さんなら、穂乃果さんなら俺を庇ってくれるはずっ！

「わ、私はそういうこと、されてないよぅ……。達哉君はやっぱり、若い子が好き、なのかな……？」

しょんぼりと上目遣いで言う穂乃果さん。ちょっと、その反応は対応に困るんですがっ。

「ち、違うんだよ小春！　これはレベルアップのために仕方なく……っ！」

「ふふ、大丈夫ですよ、先輩。分かってますから」

小春は俺の予想に反して、怒りも軽蔑もせずに微笑んでいる。

「先輩は魅力的な人ですから、たくさんの女の人に好かれるのも仕方ないです。ねぇ、先輩。私これでも、結構寛容な方なんですよ？　もし、もしも私を選んでくれたら……」

小春かペロリと唇を舐める。

「私を一番に愛してくれるなら、他の子との浮気だって、認めてあげますよ？」

想定外の小春の言葉。由良ちゃん達が悔しげに唇を噛んだ。

「くっ……！　この子、強いっ！！」

レベルで言えば圧倒的強者の4人を、高くてもレベル二桁であろう小春が押していた。