続編 59話 決意

「ぁ♡　き、きます♡♡♡　ぁ♡ぁ♡ぁ♡　ん、っくりゅっ♡♡♡♡♡♡　い……イっきゅううぅぅぅぅぅっ♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡♡」

汗だくでベッドの上にドチャリと倒れ込んだ小春。夏休み最終を目前に控えた8月29日。ついに目標の300レベルに到達した。

小さく震える小春の頭をそっとなでる。

「小春、よく頑張ったね。本当にすごいよ」

「え、えへへ……。先輩のために、がんばっちゃいました……」

「ありがとう。とりあえず今日はゆっくり休んでね。明日、由良ちゃんのレベル更新に行こうか」

「はい。憧れのライバルのために、行ってきます！」

小春は晴れやかな笑顔で言っているが、やろうとしていることは国家反逆罪である。

永遠のように長い一週間を終え、いよいよ明日、作戦の決行である。

◇

8月30日の朝。凉夏さん、愛七、穂乃果さん、由良ちゃん、そして小春の五人は、由良ちゃんのダイバーライセンスに向かった。

全員で行く必要はないと思ったのだが、もしも小春の隠ぺい魔法がバレて騒ぎになったときには、世界トップレベルである四人の圧倒的実力ですべてをねじ伏せるという算段らしい。まぁ、正直今のあの四人に勝てる人はそうそういないと思うけど。

「由良さんのライセンス更新、うまくいくといいですね」

「ほんとにねー」

「ふふふ、なんでそんなに他人事っぽい言い方なんですか？　間接的にですけど、達哉さんの未来もかかってるのに」

「うまくいくだろうなっていうのもあるんだけど、バレたからといって俺がどうこうなるのって考えられないんだよなぁ。経験値量以外はただの人だし」

「その経験値量がとてつもないから、こんなことになっているんじゃないですか。達哉さんってすごい人なのに、なんだかそうは見えないですよね」

ちなみに今は俺の家には紗奈が来ている。『 天空の瞳 （ ホークアイ ） 』で周囲を警戒し、もしもの時には俺を連れて逃げる護衛役である。

紗奈が作ってくれたごはんに舌鼓を打ち、テレビを見ながらながらまったりと待っていると、唐突に紗奈が笑った。

「ふふ、よかったです」

「ん？　どうかした？」

「いえ。もうすぐ由良さんたちが帰ってきますよ」

由良ちゃんたちが帰ってくる姿が、紗奈には『 天空の瞳 （ ホークアイ ） 』で見えていたのだろう。しばらくするとインターフォンが鳴り、みんなが帰ってきた。

由良ちゃんと小春が帰ってきている時点で結果は分かっているようなものだが、一応形式的に聞いておく。

「みんなお帰りなさい。それで隠ぺい魔法はどうだった？」

「ばっちりだよ！」

由良ちゃんがダイバーライセンスを取り出して俺に渡してくれる。

そこに記載されてる文字は……

「『浜野由良　Lv：221』……やったじゃん！」

「うん！　これで今まで通り平穏な日々が過ごせるね！」

急遽始まったレベル隠ぺい作戦は、小春の努力により成功に終わった。

これから先、誰かのライセンス更新のたびに小春が駆り出されることにはなるが、満面の笑みでハイタッチしあう様子を見るに、特に問題はないだろう。

「さて、と。それじゃ、レベルの隠ぺいも無事に行えることが分かったわけだし、本題と行きますかね」

空気を仕切りなおすように言う凉夏さん。

「本題？」

「そ、本題。誰が達哉にふさわしいか。決めとこーぜ」

リセサックから取り出した、タブレット端末ほどの大きさのハート型の物体。

まぎれもない。以前凉夏さんに見せてもらったアイテムブックに載っていたアーティファクト、『相性測定機』だ。

浮ついていた空気が、ピンと張りつめた。

「こっちも、出しておくにゃ」

――コトリ

続いて愛七が取り出したのは、缶コーヒーほどの大きさの小瓶。中には少しだけ輝く宵闇色のとろりとした液体が。

おそらく、『 一宵華の蜜 （ ノクターン・ネクター ） 』だろう。

数十秒の沈黙。それを破り、由良ちゃんが話し始める。

「実は昨日のダンジョンダイブの時に、見つけたんだ。これがあれば、達哉君は……その、えっと。あの。せ、セックスが、できる。多分だけど」

「とりあえず、まぁ付き合うとかそういうのはおいといてさ。一番相性の良かった人と、一発ヤっちまって、これまでに溜まってる分、全部掃き出しちまおーって訳」

凉夏さんが何でもないことかのように言うが、言ってる内容はなかなかのものである。

「だからさ、あんま難しいこと考えずに、軽ーい気持ちでさ……」

「ううん。決めるよ」

「……え？」

俺の言葉に、全員が固まった。

「もし、もしもその機械で相性を測定出来て、その後『 一宵華の蜜 （ ノクターン・ネクター ） 』でその人と結ばれることが出来たら、俺はその人と添い遂げたい。軽い気持ちでヤることだけヤるだなんて。そんなこと出来ない」

「あの、達哉君。そのね、あの、その責任感の強さはすごく良いことだと思うけど、でもそんなに思い詰めなくていいと思うの。だって、達哉君はまだまだ若いんだし、これから先どうなるかなんて分からないんだから……」

穂乃果さんが言うが、俺は首を横に振る。

「多分、俺にとってはだれか一人を決めないほうが都合が良い。みんなに『 一宵華の蜜 （ ノクターン・ネクター ） 』を持ってきてもらって、だれかとエッチして。でも、そんな中途半端な状態はいつまでも持たないと思うんだ。いつかほころびが来る。せっかくみんなで仲良くできているのに、それだといつか、亀裂が生まれると思う。だから、もうここで決めたい。アーティファクト任せな結果になっちゃうけど、多分その結果は、俺の本心をあらわしていると思うから」

再びの、沈黙。

俺は相性測定機を手に取る。使い方は以前アーティファクトブックで見た。簡単だ。俺がハートの半分を握り、測定する相手がハートの反対側を握る。それだけだ。

「俺なんかが、こんなに素敵な人たちの中から誰かを選ぶなんて、烏滸がましいって分かってるけど。それでも、俺と結ばれてもいいって言う人は、これを握ってほしい」