番外編 4話 狂信者

「人が、殺された……？」

「えっと、はい。その、結果として死んでしまいましたが、あまり語弊のある言い方は……」

否定して欲しかったが、青陰さんの口から出てきた言葉は半ば事実を肯定する物だった。

「語弊も何もないだろ。政府で守っている男性を誘拐、監禁。そして殺した。これが事実だ」

「あの、はい。ですが殺したかったわけではありません。彼が私達に力を与えてくれたので、私たちは彼が望んだものを献上したのです。その結果、お亡くなりになってしまいましたが」

「ねぇ、凉夏さん。どういうこと？」

俺は戸惑いながらも凉夏さんに尋ねる。まさか迷宮天網教が人を殺しているとは思わなかった。

「……迷宮天網教は、経験値の多い男を監禁する。そして経験値を貰う代わりに、欲しがるものをなんでも与えるんだ。食い物も、金も、女も……薬もな」

「薬……」

凉夏さんの言う薬が、頭痛薬や風邪薬などではないことは流石に分かった。

「ダンジョンに生える植物に、覚せい剤と同じような効果があるやつがあんだよ。こいつらはそれを収穫して、監禁した男に与えたんだ」

「その、それは、彼が欲しがっていたので……」

「ほら。そういう奴らの集まりなんだよ。まともそうに見えても、ねじが外れてやがんだ」

「わ、私は反対派だったんですよ？　いくら欲しがったからと言って、身体に悪いものはやめるべきだって」

「口ではどうだっていえるよな？」

知らなかった。まさか、そんなことが起こっているだなんて。

俺は後ずさり、青陰さんから離れる。

「達哉様……」

「ごめん、青陰さん。もう貴女と会いたくない。最初から接するべきじゃなかった」

「そんなっ！」

青陰さんが悲痛な顔で一歩近づいてくるも、間に凉夏さんが割り込む。

「近づくなっ！」

「そんな、達哉様……達哉様ぁ……私を、達哉様無しでは生きていけない身体にしておいて……ひどい……ひどいです……」

さめざめと涙を流す青陰さん。そんな彼女を見て、凉夏さんが俺に冷たい視線を向けて来た。

「達哉、お前何やったんだよ」

「何って、欲しがってたから経験値上げただけだけど」

「……お前の経験値も劇薬みたいなもんだからな。あんま口うるさく言うつもりも資格もないけどさぁ。そういうのはちゃんと相手を知ってからにしといたほうが良いよ」

「はい。ごめんなさい」

凉夏さんとそんなことを話している間も、青陰さんの涙は止まらない。顔を覆った両手の指の隙間から、涙がとめどなく流れる。

「達哉様……達哉様……。いやです。いやですいやですいやですいやです。離れたくない。捨てられたくない……。欲しい、欲しい欲しい欲しい欲しい……………………………………………………………………達哉様が、欲しい」

青陰さんはしばらくわなわなと震えていたが、急にピタリと震えが止まった。

だらりと両手を下げ、そして……

「達哉様が、欲しいっ！」

「こいつっ！」

ものすごい速さで駆けて来た。青陰さんの手に握られた、鈍く光るもの。短刀だ。

――ギィンッ！

それを凉夏さんがクナイのようなもので受け止める。

「残念だけど、その程度じゃアタシには勝てないよ。レベル、まだ100台だろ？」

「くっ……」

俺には全く分からないが、二人の間には結構なレベル差があるのだろう。

それでも青陰さんに諦める様子はないようで、何度も俺の方に向かって来る。そしてそのことごとくを凉夏さんに止められた。

青陰さんがついにその足を止め、棒立ちになった。

「……もう、いいです」

「諦めたか？」

「諦めました。達哉様の全部は……。なので」

ヌラリと向けられた視線。背筋が凍った。

「なので、『一部』だけでも、貰っていきます。『 空間断絶 （ エスパス・リュプチュール ） 』」

「なっ！？　空間魔法！？」

こちらに駆けてきながら魔法を唱える青陰さん。青陰さんに凉夏さんがクナイを振るも、避ける様子も弾く様子も無い。振るわれたクナイが腹部に刺ささったと言うのに、青陰さんは意に介さず俺に近づいて来た。

思わず目をつぶる。しかし、しばらく経っても痛みはない。

「……あれ？」

目を開いて、振り返る。青陰さんは何か細長いものを持っていた。大切そうに、それに頬ずりする。腹部にクナイを生やし、血を流しながらも気にもとめない。ただひたすらに、その細長いものを愛でる。

「あぁ、達哉様……♡　達哉様ぁ♡♡♡♡♡♡♡♡」

「……え？」

見覚えのある『それ』。間違いない。俺の―――――

――――――――――俺の、右腕だ。

「……え？」

己の肩から先を見る。ない。ない。……ない。

「う、うわああぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

「達哉ぁ！　くそっ！　この狂信者がぁっ！」

「達哉様ぁ！　残りの御身も、お迎えに上がります！　必ず、必ずお迎えに上がりますから！」

俺の腕を持って、青陰さんは消えた。