番外編 8話 青陰さん、襲来

退屈な授業が終わり教室を出る。今日は穂乃果さんが俺の護衛をしてくれる日だ。

校門の近くまで来ると、門柱に半ば隠れる様に立っている穂乃果さんの姿が見えた。綺麗で巨乳なお姉さんの姿に、男子たちがチラチラ横目で見てコソコソ話しながら通り過ぎていく。声を掛ける勇気のある男は居ないようだ。当たり前か。

「穂乃果さん、おまたせしました」

「達哉君っ！　おつかれさまっ！」

俺が声を上げると、穂乃果さんはパッと顔を上げて笑顔になった。

「なんか、すごくチラチラ見られてたような気がするんだけど……。私、なんか変かな……？」

穂乃果さんは前髪を整えたりスカートをはたいたりとせわしない。

「はい、ちょっと変ですね」

「えっ！？　ど、どこが！？」

「穂乃果さんみたいに綺麗なお姉さんが、こんなところに立っているのが変です」

「へ？　……も、もぉ！　達哉君、からかわないでよ！」

穂乃果さんが顔を赤くした。本当のことを言っただけなんだけどな。

「ほら、行くよ！」

頬を赤くしたまま、穂乃果さんが俺の制服の袖を引いて歩き出す。

「学校の生活はどう？　不便してない？」

「そりゃ不便は不便ですね。利き手が使えないのでノート取るのも一苦労ですし、最初はめちゃくちゃ物珍しげに見物されましたし。でももう皆慣れたみたいで、最近は普段通りです」

「勉強に支障がでるのは良くないね。私、早く強くなれるよう頑張るからね」

早く強くなるためには俺とよりエチチな事をしなくちゃいけない訳で、つまりは俺とのエチチを頑張る宣言な訳なんですが、穂乃果さん分かって言ってるんですかね。いや絶対分かって無いな。無自覚にエロいのやめて欲しい。ムラムラする。

「だから、その、夜は、よ、よろしくね……」

分かった上で言ってやがった。それはそれでエロ過ぎるんよ。

「た、達哉君、晩ごはんは何を食べたい？　難しいものじゃなければだいたい作れるよ！」

誤魔化すように穂乃果さん言ったので、俺もそれに乗っかることにした。こんなモンモンとしたまま家まで帰るのは股間に毒だ。

「えっと、そうですね……じゃあ煮込みハンバーグで」

「オッケー！　おいしく作るね！」

こころなしか早歩きで、俺と穂乃果さんはスーパーへ向った。

◇

「っ！　『 紐解く天使の光 （ デリエ・アンジュ ） 』！」

――バシュンっ！

「へ？」

突然の穂乃果さんの声と、俺の背後で響いた妙な音。恐る恐る振り返ると、そこには……

「達哉様ぁ……お、お迎えに、あがりましたぁ」

灰色のローブに身を包んだ根暗そうな女性、青陰さんがいた。

「達哉君、この人……」

「はい、迷宮天網教の青陰さんです」

「こいつが、達哉君の腕を……っ！！」

穂乃果さんの顔が険しくなる。

「は、はい。達哉様の腕は、お預かりしております。ご、ご心配は不要です。丁重に、丁寧におもてなしさせていただいておりますので」

「それで安心できるわけ無いでしょ！？　『 聖なる導き （ レイヨン・ディヴァン ） 』！」

「『亜空間《プリエ・レスパス》』」

穂乃果さんが放った光線は、青影さんの生み出した黒い靄に吸い込まれて消えた。

「お、おやめください。わ、私はただ、達哉様が欲しいだけ……達哉様に害を加えるつもりも、迷宮天網教に差し出すつもりも、ありません。私が、私のために、達哉様が、欲しいのです」

「信じられるわけ無いでしょ！　それに、どっちにしたって達哉君は渡さないんだから！　『 聖域 （ サンクタム ） 』！」

穂乃果さんが唱えると、俺の身体を金色の光の壁が包み込んだ。バリア的なものだろう。

「ならば、力尽くで……『感覚鈍化《アボレレ・オッフスカーレ》』。た、例えこの身が壊れようとも、達哉様を……手に入れます」

青陰さんが短刀を手にこちらに駆けてくる。その目は穂乃果さんではなく、まっすぐに俺を見ている。

「させないって言ってるでしょっ！」

穂乃果さんが袖に隠し持っていた短杖を取り出し、青陰さんに向けて振るう。

しかしその短杖は空を切った。

姿勢を低くして躱した青陰さんが穂乃果さんに蹴りを放つ。

「ぐぅっ！」

「穂乃果さんっ！」

穂乃果さんの脇腹にモロに入った青陰さんの足。青陰さんの膂力に負けて、穂乃果さんが吹き飛ばされた。

「……この前の怖いギャルより、弱いですね」

「カハッ！　ゲホッ！」

ドッと地面に叩きつけられて呻く穂乃果さん。そんな穂乃果さんに追撃することもなく、青陰さんは俺の方にグリンと顔を回した。そのまま大きく腕を振り短刀を突き立ててきた。

――ギィンっ！

「ひいっ！」

思わず情けない悲鳴をあげてしまう。短刀は穂乃果さんの張ってくれた結界に阻まれてギチギチと音を立てる。

「……硬い」

青影さんは腕を振り上げ、何度も何度も結界に短刀を突き立てる。

――ガッ！　ゴッ！　グギィッ！

己の右腕が壊れることにも構わず、青影さんが腕を振るう。手首から嫌な音がした。だというのに、青影さんは顔色一つ変えない。狂気の沙汰だ。

「達哉様ぁ……私が、こんな鳥籠から出して差し上げますね……」

―ガギッ！　ガンッ！　ビキキッ！

青陰さんに何度も殴られ、ついに結界にヒビが入った。

やられる！　そう思った瞬間に、青陰さんの身体がドッと吹き飛んだ。

「追撃にも来ないなんて、舐められたものね。『 聖域 （ サンクタム ） 』」

「……やはり貴女を先に始末することにします。も、申し訳ありません、達哉様。もう少々、お待ちください」

俺に結界を書け直した穂乃果さんと、蹴られた脇腹を気にする様子も無い青陰さんが向かい合う。

恐らくレベルは穂乃果さんのほうが高いのだろうが、彼女のロールはヒーラー。肉弾戦にはあまり強くないだろう。

弾けるように動き、再び戦い始める二人。ほぼ互角に見える二人の動きだったが、だんだんと青陰さんの動きが鈍くなっていった。当たり前だ。怪我をしたところを治しながら戦う穂乃果さんと、回復を全くしない青陰さんでは青陰さんの方が先に体力が尽きるに決まっている。

そしてついに決着がついた。

穂乃果さんが青陰さんの右腕を掴み、関節を決めて地面に押さえつけた。

「はぁ……はぁ……これで私の勝ちね。達哉君の腕、返して貰うわよ」

「……くっ。貴女になら、勝てると思ったのですが……はぁ、仕方がありません」

青陰さんが悔しげに言った後に、諦めたようにため息を吐いた。

「ほ、本当は嫌なのですが、達哉様の腕を、教祖様と共有させていただきます。私だけのものにしたかったのですが……」

「何を言っているの？　逃がすわけないでしょ！？」

「あうっ！」

穂乃果さんがグッと力を入れると、青陰さんが呻いた。

「……腕は差し上げます」

「もともと達哉君のでしょ！？」

「違います。私の腕を、です。『 空間断絶 （ エスパス・リュプチュール ） 』」

「……えっ？」

穂乃果さんが反応するよりも先に、青陰さんが唱えてするりと抜け出す。穂乃果さんに掴まれていた腕を切り離して。

「ふふふ、達哉様。おそろいになりましたね。その腕は、焼くなり煮るなり好きにしてしまって構いません。では、迷宮天網教の本部でお待ちしておりますね」

「ま、待ちなさい！」

穂乃果さんが叫ぶも、青陰さんが待つはずもない。己の右腕を残して、青陰さんは去っていった。