続編 04話 ゆらりんは日本の救世主です

「美味しいです……」

「そう？　それは良かった」

マンションの近くのファミリーレストランでミックスグリル定食を食べて、ようやく少女の瞳に光が戻った。お腹いっぱい食べれば大抵の悩みはなくなるって誰かが言ってたけど、本当だったようだ。

「ところで、まだ名前も聞いてなかったね。俺は蒼國普通科三年の無良達哉。君は？」

「あ、はい。私も今年蒼國に入学しました。迷宮探検科の 姫川 （ ひめかわ ） 小春 （ こはる ） です。よろしくお願いします」

迷宮探検科らしい。今日の入学式の少女たちのことを思い出す。彼女たちと姫川さんが同じ学科とは思えない。あまりにも雰囲気が違った。

「姫川さんはなんというか、ダンジョンダイバーっぽくないね。なんだか雰囲気がほんわかしてるというか、殺伐としてないというか」

俺の中のダンジョンダイバーのイメージは、やはり相楽先生だ。

「私、迷宮探検科に入りましたけど、ダンジョンダイバーになりたいわけじゃないんです。レベルだってまだ1ですし」

「え、そうなの？　てっきりダンジョンダイバーになるための学科だと思ってたんだけど」

俺が問うと、姫川さんは少しもじもじして、ドリンクバーのミルクココアで口を潤した後に言う。

「アイドルダイバーに、なりたいんです！　トリニティスパークのような！」

「……あ、へ、ふーん」

先週まで俺の部屋に居候して、いやいや言いながら海外ツアーに出発した白髪の少女が頭に浮かび、変な相槌を打ってしまった。

「わ、私なんかが、アイドルダイバーを目指すなんて、難しいかもしれませんが……でも、なりたいんです！　初めてトリニティスパークをテレビで見た時は衝撃を受けました。歌って踊れて魔法も使えて。あの広いステージをキラキラ飛び回って。すごくかわいくてかっこよくて。私もあんな風になりたい、誰かを元気づけたいって、思ったんです！　今も元気に海外を飛び回って、国を超えて言葉を超えて、たくさんの人を元気づけてると思うと、本当に尊敬します！」

「そーなんだー。それはすごいねー」

「そうなんです！　すごいんです！　中でもセンターのゆらりんが本当にかっこよくて！　誰かを笑顔にできる人って、ああいう芯のある人なんだなっておもいます。本人は誰かを探すためにアイドルになったって言ってましたけど、あれってたぶん、日本中の元気をなくした人達のことを言ってると思うんですよ。テレビを見る元気すらないような人にも自分の笑顔を届けて、そして元気を取り戻してもらう。そういう信念でアイドルダイバーをやってるんです、ゆらりんは。日本の救世主なんです！　ゆらりんは永遠にアイドルであり続けるんだろうな。日本、いや世界中の人たち全員が笑顔になるまで……」

すみません。その探してる誰かって俺のことです。そして先週、アイドルやめるって泣きわめいてました。

そんな事実を目の前の夢見る少女に突き付けられるわけもなく、俺は黙ってメロンソーダをストローで啜った。

「あ、ご、ごめんなさい。熱が入っちゃいました……。なので、私はアイドルダイバーになりたいんです。正直、ダンジョンは怖いですけど、その怖さを乗り越えられないとゆらりんみたいなアイドルにはなれないと思うから。だから、この学校に、迷宮探検科のある蒼國学院高校に入学したんです」

さすがはトップアイドルのゆらりん。熱狂的なファンがいるようだ。

どうにも姫川さんの想像しているゆらりんと、俺の知っている実際の浜野由良が合致しないけど。

熱に浮かされたような表情で話をしていた姫川さんの表情が再び曇る。

「でも、高校入学初日から迷子になって、鍵を無くして泣いているようじゃ、そんな願い叶わないですよね。誰かを笑顔にするどころか、自分さえ笑顔にできないんですから。おまけに隣に住んでいる先輩に迷惑までかけてしまって……」

「大丈夫だよ。多分ゆらちゃ……ゆらりんも、いろいろなことに悩みながら、それでもそれを乗り越えて人々を笑顔にしていると思うからさ。苦労が分からない人より、苦労を乗り越えた人の方が、誰かを笑顔にできると思うよ。実はゆらりんも海外に行きたくなくて泣いてたりして」

「あはは、ゆらりんのそんな姿、全然想像できないです」

俺はそっちしか想像できないけど。

「まぁでも、とりあえず姫川さんが笑顔になってよかった。ごはんを食べ終わったことだし、一度今日姫川さんが歩いたルートを、鍵を探しながら歩いてみようか。もしかしたら親切な人が近くの駅とか交番とかに、鍵を届けてくれてるかもしれないしさ」

俺がそういうと、姫川さんが力強く頷く。

「はい！　先輩にはご迷惑をおかけしてしまいますが……」

「いいっていいって。隣人のよしみってことで」

俺は立ち上がり、申し訳なさそうにしている姫川さんの隣で会計を済ませる。

姫川さんは案外ドジっ子そうだし、意外とマンションの近くに鍵を落としているかもしれない。