98. 続編 12話 蛇口
続編 12話 蛇口
野郎二人での昼食のはずが、何故か目の前には少女が二人。どうしてこうなった。
座ったはいいものの、柚さんは俺にジト目を向けてくるだけで何も言わない。いや、何を言おうか迷っているのだろう。
流石に人様の目のあるところで大っぴらに経験値うんぬんの話をするほど常識が無いわけではないようだ。
「えっと。先輩と柚ちゃんって、知り合いだったの？」
気遣うように先程と同じ問を投げる姫川さん。いい子だ。
「いや、知り合いって程でもないよ。今朝登校中にちょっとぶつかっちゃって。それだけ」
「それだけってあんたねぇっ！」
またもやいきりたつ柚さん。まぁあっちからしたら、気が付いた時にはヘロヘロのビショビショだっただろうから、怒る気持ちも分からないでもない。
しかし、普通に考えて悪いのはあっちである。
「それだけでしょ？ まさか遅刻をしそうになって、『 呪文 （ スペル ） を使って』走って、人にぶつかって怪我させたって訳じゃ無いだろうし。君はただ走っていて俺にぶつかった。 そ れ だ け だよね？」
「うぐ……ぐぬぬ……」
暗に、お前が 呪文 （ スペル ） を使ったことは黙っていてやるから、俺の経験値のことも黙っていろという旨の台詞を言うと、柚さんは悔しそうに唸った後、諦めたようにため息を吐いた。
「……はぁ。もういいわよ。小春、この先輩が言ったとおり、ちょっと朝ぶつかっちゃったってだけ」
「そうなんだ。その時制服を汚しちゃったから体操服なんだね」
「……そうよ。運悪く公園の水たまりに尻もちついちゃって」
柚さんはごまかすように言う。嘘はいけませんよ？
「あれ？ でも最近雨降ってないような？」
「蛇口が！ 公園の蛇口から水が出てたんじゃないかしら！ ほら！ 子供って水遊びが好きだから！」
とっさに考えついたにしては良い嘘だ。実際には公園の蛇口ではなく柚さんの蛇口から水が出てた訳ですがね。ぐへへ。
「と、ところで小春はこいつとどういう関係なの？ さっき名前呼んでたけど」
柚さんは、この話は終わりだとばかりに話題を変えた。
「私が鍵をなくした時……なくしたと思っていた時に、助けてくれた先輩がいたって話をしてたよね？ その先輩が無良先輩なの。先輩、その節はお世話になりました」
姫川さんは礼儀正しくペコリと頭を下げた。律儀な子だ。
「あー。小春が『連絡先交換しておけばよかったぁ』って嘆いていた先輩ね」
「ちょっ！ ちょっと柚ちゃん！ 言わないでよぉ！」
姫川さんは顔を赤くしてワタワタと慌てた。そのまま上目遣いで伺うように俺の方を見る。
「あの、その、お家も隣だし、連絡先を知ってたほうが、何かあったときに便利かな、とか、思ったりして……」
歳下の女の子にここまで言わせてしまうなんて、俺はなんて気が利かないのだろうか。
ここはスマートに連絡先交換といこう。
「そ、そうだね。えと、じゃあ連絡先交換、しよっか」
スマートに決めるはずが、何だか緊張してどもってしまった。我ながらダサい。
しかしそんな俺の醜態など気にしていないのか、姫川さんは満面の笑みになる。
「はいっ！ ありがとうございます！」
俺が画面にQRコードを表示すると、姫川さんがすぐに読み取った。ピロリンという音と共に、姫川さんがフレンド登録された。
そして続けて同じ音がなる。そして追加される『 辻本 （ つじもと ） 柚 （ ゆず ） 』名のアカウント。
「え？」
「ふーん。無良達也っていうんだ」
「何勝手に個人情報盗み取ってんの？」
どうやら柚さんも俺のQRコードを読み取ったらしい。
「小春に変な男が近寄らないように警戒しないといけないからね」
「変なって……柚ちゃん、先輩に失礼だよ？」
どうやら朝の一件で、柚さんにはそうとう警戒されてしまっているようだ。
「姫川さんと柚さんはお友達なの？」
「はい！ 私、ご存知の通り入学式を欠席しちゃって、次の日学校に来たら何となくグループみたいなのが出来ちゃってて。ポツンと一人でいたところに柚ちゃんが話しかけてくれたんです」
「そっか。無事に友達が出来て良かったね」
姫川さんはボッチにならずに済んだらしい。良かった良かった。
笑顔で姫川さんを見ていると、横の柚さんからの視線を感じた。そちらを見ると、ジトーっとした目で柚さんが俺を見ていた。
「……なんだよ」
問いかけるも、柚さんは俺の問には答えずに姫川さんに視線を向けて口を開く。
「ねぇ小春。もしコイツと遊ぶ予定が出来たら私も誘いなさいよ」
「え、どうして？」
「小春はまだレベル１だし、天然だしドジっ子だし、コイツになんかされそうだから」
「いや何もしないから！」
どうやらそうとう疑われているようだ。
「私も大丈夫だと思うけど……でも分かった。今度3人で遊びに行こ！」
姫川さんと遊ぶ時には保護者付きになるらしい。まぁ別にいいけど。