続編 13話 図星

姫川さんと（ついでに柚と）連絡先を交換してから数日後。遊びに誘ったほうが良いのだろうかと悩み、メッセージを入力し、やっぱり消すを繰り返していると、スマートフォンが一通のメッセージを受信した。

差出人は、姫川さんだ。

『こんばんわ。先輩は今週、放課後にお暇な日はありますか？　良かったら一緒にご飯を食べに行きましょう』

そんな文章と共に送られてくる可愛らしい兎のスタンプ。

俺が誘おうかいややっぱり辞めようかとグダグダウジウジしているうちに、姫川さんから誘わせてしまった。申し訳ない。

すぐに返事をすると、まるで姫川さんから連絡を待っていたように思われてしまいそうなので、シャワーを浴びてから返事をしようとスマートフォンを一度置く。が、思い直して再び手に取る。

もう既読をつけてしまったし、そもそも差出人は隣の部屋に住む少女だ。既読をつけて返事をせずに入浴したこどなどすぐバレるし、そうなるとあらぬ誤解を招いてしまうかも知れない。

変にカッコつける必要と無いだろうと思い直して、返事を打ち込む。

『特に予定は無いから、いつでも大丈夫だよ』

どうやらスマートフォンを開いて待っていたのか、既読の文字がすぐに付く。【既読2】の文字が。

「に？」

慌てて確認すると、姫川さんとの個人チャットではなく、グループチャットだった。

参加者は姫川さんと、俺と……

『即答出来るほど予定がないって、何かかなしいわね（笑。柚は水曜日がいいな』

辻本柚。金髪サイドテールのツンデレだ。いや、俺にデレてはいないからただのツンツンか。

『それじゃ水曜日の放課後に。3人でモクドナルドを食べに行きませんか？　私、モック行ったこと無いんです！』

姫川さんのメッセージの後に、続けて送られてくるワクワクしている兎のスタンプ。姫川さんは兎が好きなのかも知れない。

『水曜日ね、了解。楽しみにしとく』

『年長者の奢りかしら？　ね、せ・ん・ぱ・い♪』

『柚ちゃん、駄目だよ。皆高校生なんだから』

『姫川さんには奢ってもいいがお前には奢らん』

『なにその 依怙贔屓 （ えこひいき ） ！　ケチ！』

その後は少しだけくだらないやり取りを続ける。切りどきがわからないなと思った頃に、姫川さんが会話を切り上げた。

『私、明日の宿題があるからこのへんで。水曜日、楽しみにしてます！』

『げ、そうだった。宿題あったんだった……。私もやらなきゃ』

『頑張れよ〜』

嬉しいような、恥ずかしいような、少し疲れるような、そんなやり取りを終えてスマートフォンをベッドに放る。

シャワーを浴びようと浴室に入り、中の鏡を見て気が付いた。口角の上がっている自分の顔に。

「何を浮かれてるんだか。くれぐれも姫川さんに触れないように気をつけないと。ついでに柚にも」

そっと二の腕の文字を左手で抑えた。

◇

「あ、せんぱーい！　おまたせしました！　ごめんなさい、日直だったの忘れてて……」

水曜日。学校から少し離れた場所にある公園で待っていると、姫川さんと柚が小走りでやって来た。時刻は17時37分。7分の遅刻だ。

姫川さんは制服をきちんと着こなし学校の指定色である紺色のカーディガンを羽織っている。アイドルを目指しているだけあってプロポーションが良い。以前俺の部屋で見た姫川さんの下着姿が一瞬フラッシュバックして、煩悩を振り払うように頭を振った。

一方で柚はオーバーサイズのミリタリージャケットを羽織っている。正しいのは姫川さんの方だが、迷宮探検科の生徒としては柚の方が普通だ。

「姫川さんは制服をちゃんと着てて偉いね。柚も少しは見習ったら？」

「はぁー？　ジャケットの下にパーカー来てる人には言われたくないんだけどー」

柚の言う通り、俺はジャケットの下に長袖のパーカーを着ている。少しでも肌面積を抑えるためだ。ちなみにパーカーは校則違反ではあるが、服装検査の日以外は先生も含めて誰も気にしない。

「俺は三年だからいいの。それじゃ、モック行く？」

「はい！」

俺が歩き出すと、少し間を開けて隣を姫川さんが歩く。人一人、入れるか入れないかのその隙間に柚子が身体を入れて来た。

俺は半眼で柚に視線を向ける。

「んだよ。間に入ってくんなよ。せっかく姫川さんとお出かけなのに」

「アンタが小春をエロい目で見てるからよ。変態」

「みみみ、見てねぇし！」

思わず慌てる俺の袖を、柚がクイと引いて姫川さんに聞こえないように小声で言う。

「小春はまだレベル１なんだから、間違っても触れるんじゃないわよ？　あ、あんなの、ただのか弱い女の子が経験したら絶対やばいんだから」

そう言う柚の顔はどこか赤らんでいた。そんな柚に俺は真剣な表情で答える。

「そうだね。また水溜りにしりもち着いたみたいになっちゃったらヤバいもんね」

「うっさい死ね！」

――どごっ！

「ぐふぅっ！」

柚は顔を真っ赤にして、俺の腹を結構な力で殴って来た。流石迷宮探検科だ。何レベルかは知らないが、普通に俺よりも力は強そうだ。

「せ、先輩大丈夫ですか！？　柚ちゃんだめだよ、お腹をなぐったりしたら！」

「ふんっ！　いいのよこんなやつ！　小春、さっさとモックに行きましょ！」

「あ、ちょ、ちょっとぉ！」

うずくまる俺を置いて、柚は姫川さんの手を引いてさっさと歩いて行ってしまった。