Bölüm 1007

Bölüm 1007: Büyüleyici Saldırı

Ves, bu patlayıcı haberin etkisinden hâlâ kurtulamamıştı. Hem Cordwraith hem de Xelven, Ves’in bu şokunu eğlenceli bulmuştu.

“Bu… inanılmaz derecede iddialı, efendim!” diye söylendi.

Bunu boşuna söylememişti! Her iki tarafta da inanılmaz miktarda şikayet birikmişti ve her iki taraf da savaştan yorulmaya başlasa da, henüz rezervlerini tüketmemişlerdi!

Her iki taraf da savaşmaya devam edebildiği sürece, kesinlikle ilerlemeye devam edeceklerdi! Ancak, hem Mekanik Kolordusu’nun hem de Mekanik Lejyonu’nun gücü ve savaşma iradesi, zayiat nedeniyle tükenene kadar savaş nihayet sona erdi.

Önceki tüm savaşlarda, bu noktaya ulaşmak genellikle en az dört yıl sürerdi. Her iki taraf da toplayabildikleri yedek güçlerle daha uzun süre savaşabilirdi, ancak tüm savaş güçlerini tüketmeleri ikisi için de iyi olmazdı. Bu, onları komşu devletlerin saldırılarına karşı savunmasız bırakırdı.

Birçok kişi savaşın kısa kesilmesini arzulasa da, aslında kimse bunun başarılabileceğini düşünmüyordu. Çok fazla insan savaşmak istiyordu. Her iki eyaletteki güçlü çıkar grupları, iç ihtiraslarını beslemek için savaşta başarı elde etmeyi hevesle istiyordu. Bu durum, özellikle Vesyalı soylular arasında çok vahimdi!

Bu nedenle Ves, Vesianlıların nasıl olup da erken bir barışa razı olabileceklerini anlayamıyordu.

Bay Cordwraith, Senatör Tovar’ın öncülük ettiği, görünüşte imkansız gibi görünen erken barış görüşmelerinin ardındaki hesaplamaların bir kısmını ortaya koydu.

“Parlak Cumhuriyet ve Vesia Krallığı’nın en üst düzey yetkilileri, yakın zamanda birbirimize karşı savaşmaya devam etmemizi olumsuz etkileyecek endişe verici bilgilere ulaştı. Şaşırtıcı bir şekilde, Krallığın kraliyet ailesi girişimlerimize olumlu yanıt verdi ve savaşı bir yıl içinde sona erdirme olasılığını değerlendirmek için müzakere masasına oturmaya hazır.”

Kraliyet ailesi mi? Krallıkta bir şaka değil miydi bu? “Kraliyet ailesi tüm devleti temsil edebilecek mi?”

“Güzel soru,” diye sırıttı Cordwraith. “Şüpheciliğini anlıyorum ama hepimizin bir yerden başlaması gerekiyor. Sıradan insanların inandığının aksine, Vesia kraliyet ailesi etkisiz değil. Güçlü düklüklerin bazılarını kendi taraflarına çekebilecek kadar güçlü olduklarına inanıyoruz.”

Bu, tartışmalı bir konu gibi görünüyordu. Kraliyet ailesi savaşın erken sona ermesi için müzakere etmek istiyorsa, soylulara erken barışı kabul etmelerini sağlayacak kadar cazip bir teklif sunmaları gerekiyordu.

Vesialılar yeterli taviz almazlarsa, erken bir barış onlar için çok zor olurdu. Eğer durum böyleyse, savaşa devam etmeyi tercih ederlerdi! Vesialı soylular o kadar bölünmüştü ki, onları aynı noktada buluşturmanın tek yolu onlara zengin ödüller teklif etmekti!

Öte yandan, Aydınlık Cumhuriyet bu barışı elde etmek için çok fazla kan kaybederse, Senatör Tovar ve diğer tüm barış savunucuları tüm desteklerini ve güvenilirliklerini kaybederler! Aydınlık Cumhuriyet, yüzyıllar boyunca Vesian saldırganlığına karşı sayısız canını harcayarak, sonunda bu alçaklara büyük miktarda toprak teslim etmek zorunda kalmadı!

Sonuç olarak, Ves şu anda bu görüşmelerin başarılı olabileceğine dair hiçbir umut görmüyordu, ancak ne biliyordu ki? Bay Cordwraith ve Senatör Tovar muhtemelen bu anlaşmanın gerçekten gerçekleşme şansı olduğuna inanmalarına yol açabilecek birçok sır ve başka bilgiye sahiptiler.

Ves gibi küçük bir adam bu tür bilgileri bilme ayrıcalığına sahip olamazdı. Hayır, onun görevi sadece gerçek yetişkinler sohbet ederken kenarlarda etkileyici ve güzel görünmekti.

Yine de bu onun için ilginç ve benzersiz bir deneyim olabilir. Ancak Albay Xelven’e göre, ne yazık ki bazı riskleri de beraberinde getiriyordu.

“Yanılmayın Bay Larkinson. Gizliliğin sebeplerinden biri de her iki eyaletteki çeşitli nüfuz ve grupların derinden savaşmaya devam etmek istemesi. Senatör Tovar’ın girişimini sona erdirmek için oyun oynamaktan çekinmiyorlar. Tehlike seviyesini tahmin edemesem de, bu sorunsuz bir görev olmayacak, anlıyor musunuz?”

Ves başını salladı. “Anlıyorum efendim.”

Umduğu rahat arka görevlendirmeyi alamayacak gibi görünüyordu. Yine de, savaşı herkesin beklediğinden daha erken sona erdirmek için cesur bir girişimin parçası olmak asil bir amaçtı. Senatör Tovar bunu başarmaya çalışsa bile, bu onun anlamsız kan dökülmesini durdurma arzusunu ortadan kaldırmadı.

“Sizden çok fazla şey beklemiyoruz, ancak görüşmeleri sürdürürken boş durmanızı da istemiyoruz,” dedi Bay Cordwraith. “Bu tür herhangi bir müzakerenin önemli bir yönü, muhataplarımızı etkilemek ve ortak bir anlayışa ulaşmaya çalışmaktır. Sizin gibi renkli bir geçmişe sahip biri oldukça dikkat çekecektir.”

Bu durum Ves’i biraz gerginleştirdi. “Vesyalı heyeti ikna etmem mi gerekiyor?”

“Çok güçlü değil, ama bir veya iki Vesian’la iyi anlaşabileceğinizi umuyoruz. Vesian’larla arkadaş olarak, gizli görüşmeler yapmak için sizi arka kanal olarak kullanabiliriz veya barış anlaşmasına iş birliği içeren bazı maddeler ekleyebiliriz.”

Ves bunun nasıl çalıştığını tam olarak anlayamadı. “Bu gerçekten mümkün mü?”

“En iyi anlaşmalar, iki taraf da iyi geçindiğinde yapılır. Dostlarla anlaşmak, düşmanlarla anlaşmaktan daha kolaydır. Vesialılarla dostluk kurma konusunda üzerinize düşeni yaparsanız, başarı şansınız biraz daha artar. O zaman bile, görüşmelerimizin bir barış anlaşmasının şartlarını kabul edecek kadar iyi sonuçlanma olasılığı en fazla yüzde elli.”

Başka bir deyişle, kimse denedikleri şeyin meyve verip vermeyeceğini bilmiyordu.

“Benim rolüm sadece bundan mı ibaret?” diye kaşlarını çattı Ves. Böylesine tuhaf bir talebe nasıl yaklaşacağını pek bilmiyordu.

“Şimdilik sizden başka bir şey beklemiyoruz Bay Larkinson.” Albay Xelven özür dilercesine omuz silkti. “Yaklaşan görüşmeler oldukça tartışmalı ve eğer birileri bundan haberdar olursa, saldırma ihtimalleri çok yüksek. Barış görüşmelerine çok fazla eleştirel kişiyi getiremeyiz, ama içi boş bir heyeti de getiremeyiz. Vesialılar samimiyetimizden şüphelenebilirler.”

Zaten hayati önem taşıyan bir Kıdemli Makine Tasarımcısını davet etmek bizim için yeterince riskli. İkinci bir Kıdemli’nin yerine seni göndermek, heyetimize çok fazla zarar vermeyecektir.”

Çünkü Ves birçok prestijli ödül kazandı. Ves’in ulaştığı nokta buydu. İkinci bir Kıdemli Makine Tasarımcısı için kötü bir alternatif.

Barış görüşmeleri ters giderse, Senatör Tovar’ın ölümüyle Aydınlık Cumhuriyet büyük kayıplara uğrardı. Kıdemli bir Makine Tasarımcısı da ölürse, acı neredeyse dayanılmaz olurdu. Üstüne üstlük bir Kıdemli daha kaybederlerse, savaşı sona erdirme girişimindeki bu başarısız girişimin yol açtığı eleştiriler büyük bir tepkiye yol açardı!

Bu nedenle, girişimi destekleyenler bahislerini korumak ve Vesianlara zayıf bir görüntü vermeyecek şekilde mümkün olduğunca az sayıda çekirdek kadro göndermek istiyorlardı.

Ves yakın zamanda ünlenmiş olsa da, düşüşü Cumhuriyet’i pek etkilemeyecekti. Bir Kıdemli’yi kaybetmenin acısıyla karşılaştırıldığında, tek bir Çırağı kaybetmenin pek bir önemi yoktu.

Hem Cordwraith hem de Xelven, Ves’e şöhretini ve başarılarını kullanarak bir tür cazibe yaratması gerektiğini açıkça belirttiler. Tüm bunlar, resmi barış görüşmelerinin dışında, gayriresmi bir ortamda gerçekleşecekti.

Ves’in hâlâ aklında birçok soru vardı ama şimdi bunları sormanın zamanı değildi. Duyduğuna göre, bu heyet kısa sürede kurulmuştu, ancak herkesin hızlı hareket etmesi gerekiyordu. Burada ne kadar uzun süre kalırlarsa, düşman grupların bu girişimi öğrenme olasılığı o kadar yüksekti!

Albay Xelven elini sallayarak “Ayrılmak için bir filo hazırlandı. Başka bir yıldız sistemine götürülecek ve gizli bir sivil ticaret konvoyuna transfer edileceksiniz. Orada heyetin diğer üyeleriyle tanışacaksınız.” dedi.

Sonunda Ves, sersemlemiş bir halde ofisten çıktı. Sırada Preston Lowe vardı ve o da Bay Cordwraith ve Albay Xelven ile görüşmek üzere coşkuyla ofise girdi.

“Bu biraz ani oldu.”

Daha önce ona eşlik eden muhafızlar çoktan ortadan kaybolmuştu. Bu görevin bir parçası olmayacaklardı.

Telsizini kurcaladıktan sonra, bir sonraki iskelesine giden yolu izledi. Sonunda, eyalet sınırlarına yakın, uzak bir yıldız sistemine erzak taşıyan, sıradan bir konvoy gemisine bindi.

Gemi yoluna devam eden bir konvoya katılırken, Ves olaysız bir zaman geçirdi. Ves, varlığını mümkün olduğunca az belli etmek için iki hafta boyunca tecritte kaldı.

Rotanın sonunda, birkaç gemi ve robotun onları beklediği, seyrek nüfuslu bir yıldız sistemine ulaştılar.

Ves, Felicitous Remembrance adlı mütevazı büyüklükte bir yolcu gemisine transfer oldu. Remembrance, eyaletler arası uzun yolculuklar için sıradan bir gemi gibi görünse de, yapısal bütünlüğünü görünmez şekilde güçlendiren birçok pahalı alaşımı fark etti.

Remembrance, bir savaş gemisinin dayanıklılığına asla ulaşamayacak olsa da, ona oldukça yakındı! Bu sözde sivil geminin birkaç isabetten sağ çıkması hiç sorun olmazdı!

Sade lüksün izleri, Remembrance’a büyük miktarda para yatırıldığını da gösteriyordu. El yapımı heykellerden taze egzotik çiçeklere kadar, bu gemideki lüks, sofistike bir zevke hitap edecek şekilde tasarlanmış gibiydi.

Kısa bir tanışmanın ardından Remembrance’ın en büyük kamarasının hemen dışında Bay Cordwraith ile buluştu.

“Senatör Tovar sizinle şahsen görüşmek istiyor,” dedi özel kalem müdürü, Ves’in mevcut üniformasına bakarken. “Yeni kurdelelerinizi takmışsınız bile. Güzel. Şimdi içeri girebilirsiniz.”

Ves, tek bir yolcu için gerekenden çok daha fazla yer kaplayan lüks döşenmiş bir kamaraya girdi. Şaşırtıcı manzarayı görmezden gelerek, Parlak Cumhuriyet ve Vesia Krallığı’nın yıldız haritasını incelemekle meşgul görünen devlet adamının yanına yürüdü.

Sınırdaki düzinelerce yıldız sistemi, Vesialılar tarafından ele geçirildiklerini gösteren kırmızı ışıklarla yanıp sönüyordu. Parlak Cumhuriyet hâlâ bir nebze de olsa konumunu koruyordu, ancak Bentheim’ı doğrudan hedef alan kırmızı saldırı inanılmaz derecede endişe verici görünüyordu!

Ves, bu haritayı incelemesinin son derece uygunsuz olduğunu fark etti. Çünkü harita, savaşın mevcut durumunu ve şu anda hızla devam eden her savaşın üst düzey durum güncellemelerini aktarıyordu!

“Öhöm.” Yaşlı ve enerjik adamın dikkatini çekmeye çalışarak beceriksizce öksürdü. “Senatör, aradınız mı?”

Senatör varlığını belli etmeden haritayı incelemeye devam etti.

Ves yaklaşıp yaklaşmamayı düşündü ama kenarlarda göze batmadan duran güvenlik görevlileri, bir adım attığında seğirmeye başladılar.

Duraksadı. “Senatör?”

Hiçbir şey. Görünüşe göre Ves, Camden Tovar’ın şu anda üzerinde çalıştığı şeyi bitirmesini beklemek zorundaydı. Bu, Ves’e vizyonuna en uygun mekanizmayı tasarlamaya tüm konsantrasyonunu verdiği yoğun tasarım ruh hallerini hatırlattı.

Senatör Tovar da şu anda benzer bir şey mi yapıyor? Geleceğe dair bir vizyon mu oluşturuyordu ve vizyonunu gerçeğe dönüştürebilecek bir barış görüşmeleri çerçevesi mi tasarlamaya çalışıyordu?

Kulağa saçma geliyordu ama Ves o an bu benzetmenin son derece yerinde olduğunu düşündü.

Yaklaşan barış görüşmeleri için riskler inanılmaz derecede yüksekti. Bu girişimi hayata geçirmekten sorumlu kişi, büyük bir yük üstlenmişti.

Ama tıpkı motive olmuş bir makine tasarımcısı gibi, Senatör Tovar, hiç kimse buna inanmasa bile, kendisinin bir çözüm üretebileceğine inanıyordu!

Ves bu cesarete hayran kalmıştı! Senatörün bu yaklaşan göreve tüm aklını ve çabasını nasıl koyduğunu görmek, barış görüşmelerinin gerçekten de başarılı olma şansına sahip olabileceği konusunda ona umut verdi!