Bölüm 1025

Bölüm 1025: Dört Kapsül

Kaptan Yemona Hoskie, adamlarını üst güvertedeki köprüye götürdü. Boş koridorlarda ilerlediler ve bir avuç cesedi ve hasar izini görmezden geldiler. Korsanlar koridorları silip süpürmüş, açıkta hareket edenleri öldürmüştü.

Herkes esirlerinin kimliği konusunda şaşkındı. Daha önce, son derece donanımlı liderleriyle birlikte yaralı korsanları sorgulamaya çalışmışlardı, ancak hepsi aynı anda intihar etmişti.

“İntihar implantları.” Lord Javier, muhafızlarının yanında yürürken Ves ile özel iletişim kanalından homurdandı. Söyleyecekleriyle ilgilenen başka kimse yok gibiydi, özellikle de Kaptan Hoskie. “Hiçbir sıradan korsan, birinin onlara bunları takmasına izin vermez. Eğer bu, aslında korsan olmadıklarının kanıtı değilse, o zaman o saçma lazer silahınla beni ikiye bölebilirsin.”

“Acaba onları tanıyor musun?” diye sordu Ves.

“Hayır. Vesian olduklarını düşünmüyorum. Her ne kadar çok fazla gözlemleyebileceğim kadar uzun yaşamamış olsalar da, korsanların Vesian alt sınıflarına yerleşmiş olan tutumdan çok uzak, sert ve acımasız bir yapıları var.”

Ves, Javier’e katıldı. “Sınırdaki korsanlara benzemek için fazlasıyla disiplinli ve metanetliler. Ravienne İttifakı’ndan elit olma ihtimalleri çok düşük, ancak Ejderha İttifakı tarafından gönderilmiş olma ihtimalleri de düşük. Yine de pek mantıklı olmazdı.”

Sınırdan oldukça uzaktayız ve bildiğim kadarıyla korsanların iki devletimizin içişlerine karışmaya pek niyeti yok.”

Geriye sadece bir ihtimal kalıyor.

“Karanlık paralı askerler.” dedi Lord Javier.

Kiralık katiller, çoğunlukla Nyxian Geçidi’nde üslenen ve geçimlerini onursuz yollarla sağlayan ünlü karanlık paralı askerlerdi. Çoğunlukla ticaret gemilerini fırsatçı bir şekilde avlamaya bel bağlayan korsanlardan farklı olarak, karanlık paralı askerler kendilerini yeraltının en derinlerinden kiralıyorlardı.

Herkes için işe yaramadılar. Aracılar ve güvenilir acenteler aracılığıyla, suçları isimlerine bağlama riski olmadan şiddet içeren bir olayı çözmeyi amaçlayan dürüst şirketlerle eşleştiler.

Bazı şirketler bu hizmetler için son derece iyi ücretler ödüyordu. Genel olarak, köklü bir karanlık paralı asker birliği sadece daha uzun süre ayakta kalmakla kalmıyor, aynı zamanda daha iyi ve çok daha düzenli kazançlar elde ediyordu.

Ancak şirketlerin istihdam etmeye istekli olacağı karanlık bir paralı asker birliği kurmak o kadar kolay değildi. Bu karanlık hizmet sektöründe ihanetler o kadar sık yaşanıyordu ki, itibar ve anlaşmalara uyma geçmişi hem müşteriler hem de hizmet sağlayıcılar için çok önemliydi.

Yüksek giriş engeli, uzun süredir varlığını sürdüren karanlık paralı asker birliklerinin yalnızca nispeten az sayıdaki kısmının on yıldan fazla dayanabildiği anlamına geliyordu. Ancak, ilk dönemi atlatmayı başaranlar, sürekli müşterilerin gelmesini sağlayacak kadar itibar kazanabiliyorlardı.

Karanlık paralı askerler büyük miktarda para kazandılar. Çoğu korsandan daha az riskle karşı karşıya kaldılar ama en başarılı korsan çetelerinden bile daha fazla, hatta en az onlar kadar para kazandılar.

Korsanlar ile karanlık paralı askerler arasındaki fark, eğitimlerine de yansıyordu. Karanlık paralı askerler çoğunlukla askeri pilotlardan veya ciddi davranış sorunları olan veya kanunla başı dertte olan deneyimli paralı askerlerden oluşuyordu.

Korsan mech pilotlarının çoğunu oluşturan, neredeyse hiç eğitim almamış pisliklerin aksine, karanlık paralı askerler kendilerini daha yüksek bir standarda tabi tutuyorlardı.

Sözde ‘korsanların’ sergilediği disiplin ve eğitim, karanlık paralı askerlere güçlü bir şekilde işaret ediyordu. Yine de Ves, uzaktan bir sinyale bağlı intihar implantları mı yoksa bir tür tetikleyici mi kullandıklarını tam olarak bilmiyordu.

“Belki komandolardır ya da istihbarat ajanlarıdır.” diye tahmin yürüttü Ves.

Javier tehlike kıyafetinin altında omuz silkti. “Kim bilir. Tahmin edilemeyecek kadar çok olasılık var ama ben şahsen karanlık paralı askerlere meyilliyim.”

Bu spekülasyon onlara pek yardımcı olmadı, ancak Ves’e karşılarındaki düşmanın kim olduğu konusunda bir fikir verdi. Herkes iyi eğitimli askerler ve gizli mekikler kullanmıyordu, ancak daha iyi ve daha ünlü karanlık paralı askerlerin bazıları, devletlerin kullandığı komando birlikleri kadar iyiydi.

Kısa süre sonra, köprü bölümünün bulunduğu güverteye ulaştılar. Ana merdivenlerde duran bir çift korsanla karşılaştılar. Korsanlar anında paniklediler ve kaçıp yoldaşlarını uyarmaya çalıştılar.

Hoskie’nin adamları ikisini de vurmayı başardılar ama onlar bundan memnun kalmadılar.

“Korsanlar muhtemelen varlığımızdan haberdardır,” diye tahmin yürüttü kaptan. “Sürpriz unsurunu kaybettik.”

Yine de, Senatör Tovar’a yardım etmek için görevlerine devam ettiler. Köprüye yaklaştıklarında, korsanlar tarafından ele geçirilmiş bir güvenlik kontrol noktasıyla karşılaştılar.

Savunma yapıları çok fazla hasar almasına rağmen, kontrol noktasına kadar tamamen açık olan koridordan çok daha fazla koruma sağlıyordu.

“Bu bizim için avantajlı değil,” diye gözlemledi Kaptan Hoskie. “Üstün teçhizatımıza rağmen, korsanlar bizimkinin iki katı kadar adam konuşlandırdı. Siper avantajıyla, savaşmaya kararlılarsa bizi kolayca kana bulayacak kadar uzun süre dayanabilirler.”

Sıradan korsanlar, sert bir muhalefetle karşılaştıklarında kolayca pes ederlerdi. Ves, bu sahte korsanların da aynı şekilde davranacağından hiç şüphe duymadı.

“Ne yapacağız?” diye sordu. Kaptan Hoskie’nin şüphelerini kendine saklamak yerine ortak iletişim kanalında bu sözleri söylemesinin bir sebebi vardı. “Korsanların bazıları ağır silahlar taşıyor.”

“Çok kötü bir sürprizle karşılaştığınızı duydum.”

Sonunda, güvenlik kontrol noktası, siperin büyük bir kısmını kesen ve arkasına saklanan korsanlara karşı hiçbir engel teşkil etmedi. Korsanlar, cephaneliğe saldıran yoldaşlarıyla bir şekilde iletişim kuramamışlardı, bu yüzden saldırıyı hiç beklemiyorlardı. Yüzbaşı Hoskie ve adamları geri kalanını temizlerken, Ves bu tutarsızlığın çok işe yaradığını fark etti.

“Korsanlar tüm uzun menzilli iletişim ağlarını bozdular, bizim bağlantı kurmamızı engellediler ama aynı zamanda kendi iletişim yollarını da felç ettiler.” Sırıtarak gözlemledi. “Genellikle bu onların lehine işler, ama bu sefer öyle olmadı.”

Yine de, parazitlenme, dağınık güvenlik görevlilerinin birbirleriyle bağlantı kurmasını ve koordinasyon kurmasını engelledi ve bu da şimdiye kadar davetsiz misafirlere çok yardımcı oldu. Geminin savunucuları elitlerden oluşuyor olabilir, ancak Remembrance’ın iç savunmalarından çok daha fazla yardım bekliyorlardı.

Güçlerinin tamamen kaybolması olmasaydı, yapay yerçekimi onları tavan arasında yukarı aşağı savururken, yukarıdan ve yanlardan açılan taretlerle üzerlerine lazerler ve mermiler yağdırılırken, bu korsanların hiçbir şansı olmayacaktı.

Sabotajın boyutu yüzünden ağlamanın bir anlamı yoktu. Yıkılan güvenlik kontrol noktasını geçip köprüye doğru ilerlediler.

Vardıklarında çok geç kaldıklarını gördüler. “Korsanlar patlama kapılarından zorla girmişler!”

Anma Köprüsü, geminin en kalın ve en iyi zırhlı bölmesi olmalıydı. Ancak Ves’in girmeye çalıştığı yerde, muhafızlar tarafından engellenen devasa bir delik vardı.

“Bu nasıl olabilir?” diye düşündü Ves. “Köprü hakkında bildiğim bir şey varsa, o da şu patlayıcı kapıların cephaneliği koruyan patlayıcı kapılardan çok daha kalın ve dayanıklı olduğudur!”

Geminin operasyon merkezi ve kaptan ile Senatör Tovar’ın ana istasyonu olan köprü, son derece iyi korunuyordu. Ancak korsanlar yine de köprüyü geçmeyi başardılar; üstelik daha önce kullandıklarından çok daha güçlü patlayıcı mühimmat kullanarak.

Patlatma kapılarının yıkıldığı yer o kadar harap olmuştu ki, tavanın, güvertenin ve çevresindeki bölmelerin büyük bir kısmı da parçalanmıştı!

Yüzbaşı Hoskie adamlarını aceleyle savunmasız köprüye götürdü, ancak otuzdan fazla cesetle karşılaştı.

“Ölenlerin hepsi köprü subayı ve güvenlik görevlisi!” dedi Ves endişeyle.

Muhafızlar cesetleri hızla taradılar ve aralarında ölü korsan göremediler. Şüpheli kül yığınları ve erimiş su birikintileri, korsanların ölülerini ve tüm eşyalarını yakıcı bombalarla yaktıklarını gösteriyordu.

“Senatör Tovar ölenler arasında değil. Albay Xelven ve Profesör Ventag’ın cesetlerini de bulamadık.”

Korsanların onları yakma zahmetine girme ihtimali düşüktü. Kaçırılmış olmaları çok daha olasıydı!

Ves hemen önemli bir şey fark etti. “Bu izlerin ısısı hâlâ sıcak. Henüz gemiden kaçamamış olabilirler! Onlara ve esirlerine hâlâ yetişebiliriz!”

“Hadi harekete geçelim!” diye hemen seslendi Hoskie.

Korsanlar gemiden ayrılırken geride bıraktıkları ayak izlerini takip eden gelişmiş bir izleme yazılımının yardımıyla dışarı çıktılar. Orta güverteye çıkan birkaç merdivenden hızla indiler.

Korsanların ulaştığı güvertede hangar bölmesi yoktu, bu da geminin gövdesindeki bir delikten çıkmaya çalıştıkları anlamına geliyordu!

“Acele edin, yaklaşıyoruz!”

Yapay yerçekiminin olmaması, hareketlerini engelliyordu çünkü çekiş kazanmak için sürekli olarak mancınık botlarını güverteye tam olarak yerleştirmeleri gerekiyordu. Ves ve Lord Javier, açık ara en yavaş hareket edenlerdi, ancak dış iskeletli askerler onları alıp kolayca ileri taşıdılar.

Bu şekilde taşınmak biraz onur kırıcıydı ama onlara değerli saniyeler kazandırdı.

“Anma’nın dışına neredeyse ulaştık!”

Kısa süre sonra başka bir köşeyi döndüler ve çok daha iyi teçhizatlı büyük bir korsan grubunun görüş alanına girdiler. Geri dönen korsanları karşılamak için kapağını açmış büyük bir gizli mekiğin ihlal edilmiş girişine, esirleri tutuyormuş gibi görünen dört kapsül taşıyorlardı.

“Hemen durdurun onları!” diye emretti Kaptan Hoskie ve ağır kalibreli tüfeğini ateşledi. “Ves, çevredeki korsanları topla. Hiçbir durumda o kapsüllere yakın bir yere ateş etme!”

Ves, emir aldığı için içten içe homurdanıyordu ama bu konuda yaygara koparmaması gerektiğini biliyordu. Şu anda öncelik, Senatör Tovar ve diğer mahkumları kurtarmaktı! Ves nişanını şaşırıp o kapsüllerden birini vurursa, vatandaşlığından anında vazgeçebilirdi!

Ağır silahlı dış iskeletli askerler öne doğru koşarak elli korsanla karşı karşıya geldi. Düşman sayıca büyük bir üstünlüğe sahipti ve karşılaştıkları önceki korsanların aksine, bu askerler korsan kılığına girme bahanesini bir kenara bırakıp daha iyi teçhizatla donatılmışlardı!

Yine de, Spiral Shocker güvenlik görevlilerinin ateş gücüne karşı savaş zırhları ne kadar iyi dayanırsa dayansın, Ves Amastendira’sından çıkan yüksek güçlü kesici ışınlarla sol ve sağ tarafları süpürdüğünde, işgalcilerin çoğu düştü veya soğukkanlılığını kaybetti!

Ves, Amastendira’yı zorunlu soğuma döngüsüne girdikten sonra Envanterine geri attığında, Kaptan Hoskie’nin adamları esirlerine zarar vermeden önce iyi nişan alınmış atışlarla kalanları anında bitirdiler!

Ne yazık ki, içlerinden biri ince zırhlı bölmelerden birini delerek bir dizi mermi atmayı başardı, bir diğeri ise bir diğer bölmeye el bombası atarak bölmenin dış yüzeyine ağır hasar verdi!

“HAYIR!”

Kaptan Hoskie, kendi güvenliğini hiçe sayarak küfürler savuşturup ileri atıldı. Adamları bekleyen gizli mekiği püskürtüp, bir şekilde canlarını kurtarmaya çalışan korsanları infaz ederken, o iki hasarlı kapsüle yaklaştı. Ves ve Lord Javier de, ortalık sakinleşince aynı şeyi yaptılar.

Önce deliklerle dolu en kötü kapsülü inceledi. İç kısmı vakuma maruz kalmıştı ve bu da içindeki cesedin görüntüsünü hızla bozuyordu. Hemen rahat bir nefes aldı. “Bu, Anma Gemisi’nin kaptanı.”

Rahatlama belirtisi göstermesi acımasızca olsa da, herkes cesedin Camden Tovar olmamasından memnundu.

Daha sonra başka bir tutuklunun bulunduğu diğer bölmeyi kontrol etti. Üzerine düşen parça tesirli el bombası bölmeyi ezmekle kalmadı, aynı zamanda birkaç yerinden delinmesine neden oldu.

Bu sefer endişeyle aşağı baktı. “Senatör Tovar!”

Kabın hasarlı kapağını açar açmaz, yaşlı adam sakince kabinden çıktı. Parça tesirli el bombasına rağmen hiçbir yaralanma belirtisi göstermedi!

“Endişelenmenize gerek yok, iyi kaptan. Kalkan jeneratörüm beni zarardan korudu.” Senatör, sağlam, kaliteli tatil kıyafetiyle sakince konuştu ve etrafına bakındı. “Size saygılarımı sunarım, kaptan.”

“Teşekkürler, ama sizi kurtarmayı başarmamızın en büyük sebebi Bay Larkinson’dı.” diye dürüstçe itiraf etti Kaptan Hoskie.

Bu, güçlü senatörün, Profesör Ventag’ın içinde bulunduğu bölmenin kapağını açmaya çalışan Ves’e doğru bakmasına neden oldu.