Bölüm 1064

Bölüm 1064: Yenilenme Zamanı

Ves, uzun bir aradan sonra nihayet askeri üniformalarından, göz alıcı madalyalarından ve kurdelelerinden kurtuldu. Hepsini yüzen bavulunun derinliklerine yerleştirdi ve eve döner dönmez dolabına tıkıştırmayı planladı.

Ves şu anda New Foundation’ın ticari uzay istasyonlarından birinin lüks bekleme salonunda oturuyordu. Uzay istasyonu, stratejik yıldız sistemine giriş ve çıkış için bir bağlantı noktası görevi görüyordu.

Son zamanlarda haberlerde yüzünü görmesine rağmen, salondaki çok az kişi onu tanıdı. Ketis’in taktiklerinden bir sayfa koparıp uzay istasyonundaki trend moda mağazalarından birinden pahalı bir bere satın aldı.

Siyah bere, Ketis’in boynuzlarını saklamasına yardımcı olan kabarık saçlarından olmasa da, simsiyah saçlarının üzerinde rahatça duruyordu.

Kendini daha gizli kılmak için Melkor’u taklit edip yüzünün üst kısmının yarısını kaplayan büyük, mor bir siperlik satın aldı. Parlak mor renk, siperliğini gösterişli gösteriyordu, ancak elektronik mağazasının sunduğu en büyük modeldi.

Nedense son zamanlarda incecik, minik siperlikler revaçtaydı.

Ves, sade ve günlük bir kıyafetle tamamlandığında, medyadaki keskin ve kusursuz görünümünden çok farklı görünüyordu. Aksesuarlarını taktığında, uzay istasyonundaki neredeyse hiç kimse ona bakmıyordu.

Sadece bir kişi ona yaklaştı. Ves oturduğu yerden başını kaldırdığında, yeni gelenin ticaret donanması üniformasını tanıdı.

“Kaptan Silvestra!”

“Bay Larkinson, Barracuda sizin gelişinizi bekliyor.”

“Güzel. Hadi gidelim.”

Ves, korvetinin kaptanını salondan çıkarıp geniş koridorlardan geçerek daha küçük yıldız gemilerine ayrılmış bir iskeleye ulaştı. Birkaç güvenlik kontrolünden geçtikten sonra, sonunda Barracuda’ya binmelerine izin verildi.

Barracuda, uzay istasyonuna girişlerinden kısa bir süre sonra, ayrılmak için izin istedi ve aldı. İnce korvet, sabit bir rotayı takip etti ve en yakın Lagrange noktasından Yeni Temel Sistemi’nden çıkış sırasını beklerken yavaşça sıraya girdi.

Ves, bagajlarını şahsi kamarasına yerleştirdikten sonra köprüye geçti ve gemideki işlemleri izledi.

Aradan yıllar geçmesine rağmen, Barracuda ve mürettebatı neredeyse hiç değişmedi. Geminin iç kısmına bazı yeni eklemeler yapılmış olabilir, ancak özünde Ves’in Leemar Açık Yarışması finallerine ulaştıktan sonra aldığı korvetle aynıydı.

Barracuda’nın küçük, tamamı kadınlardan oluşan mürettebatı her zamanki gibi formda ve çekici görünüyordu. Yıllarca aynı gemide çalıştıktan sonra, geminin işleyişine inanılmaz derecede aşina görünüyorlardı.

Ves, Kaptan Silvestra’nın trafik kontrolüyle sakin bir şekilde ilgilenip aynı zamanda geminin dümencisi Miranda Pham’a talimatlar verdiğini izlerken, gözlemci koltuğunda sessizce oturuyordu.

Gemi ancak FTL’ye başarıyla geçene kadar herkes rahatladı. Yoğun bir yıldız sisteminin böylesine yoğun bir bölümünde gezinmeye çalışmak her zaman telaşlı bir an olurdu.

“Şu anda Rittersberg Sistemi’ne doğru yola çıktık, Bay Larkinson.” diye bildirdi Kaptan Silvestra.

“Anlaşıldı. İyi çalışmalar.”

Yeni Vakıf Sistemi, Rittersberg Sistemi’ne çok yakındı, bu yüzden yolculuk sadece birkaç gün sürecekti. Ves, Larkinson Malikanesi’ne zaten yakın olduğu için, Bentheim bölgesine gitmeden önce orayı da ziyaret etmesinin iyi olacağını düşündü.

Ves, büyükbabasıyla güzel bir sohbet etmeyi ve muhtemelen ailenin yönetim kuruluyla bazı anlaşmalar yapmayı planlıyordu. Ticari başarıları sayesinde ailenin büyüğü olduğunu unutmamıştı.

“Savaşta hayatta kalıp başarılı olduğuma göre bana şimdi nasıl davranacaklar?”

Artık normal bir ticari iletişimin sahibi olan Ves, son olayları takip edebiliyordu. Saygıdeğer Foster ile kendisi arasındaki sözde aşkla ilgili hikayeleri görmezden gelmeye çalıştı ve Larkinson’larla ilgili haberlere yöneldi.

Birçok hikaye ortaya çıktı. Ünlü bir asker ailesi olan Larkinsonlar, ortaya çıktıkları her yerde hatırı sayılır bir ilgi gördüler. Geçtiğimiz savaşın bazı gazileri, mevcut neslin savaşında da kendilerini gösterdiler, ancak ailenin yükselen yıldızları kadar ilgi görmediler.

Genç jenerasyondan en çok dikkat çeken Larkinson ise muhtemelen Saygıdeğer Ghanso Larkinson’dı.

“Yani o zaten bir Saygıdeğer mi?”

Uzman adayı olarak kısa bir süre geçirdikten sonra, hızla yükselerek 1. Volari Starhawks’ın en yeni uzman pilotu oldu! Hızlı ve zahmetsiz ilerlemesi sayesinde, herkes Ghanso’nun Mekanik Kolordusu’nda parlak bir geleceği olduğuna inanıyordu!

“Yine de savaşta başarılı olan tek Larkinson o değil.”

Belki de savaşın kısalması nedeniyle, Larkinson’ın diğer önemli mekanik pilotlarından hiçbiri uzman pilotluğa terfi edemedi. Yine de, ailenin iki üyesi daha uzman pilot adayı olmayı başardı ve bu da onlara Ghanso Larkinson’a zamanında yetişme umudu verdi.

Göze çarpan ilk isim, Ovrin Larkinson’ın torunu Porellia Larkinson’dı. Diğer birçok Larkinson’ın aksine, Porellia mükemmel hareket kabiliyeti eğitimini kullanabileceği daha hareketli robotlardan kaçındı ve bunun yerine karaya çıkan ağır topçu robotlarını uçurma konusunda uzmanlaşmayı tercih etti!

Bir şekilde, bu ağır makinelerin kullanımı o kadar iyi hale geldi ki, insanüstü bir performans seviyesine ulaştı! Katıldığı tüm görevler, bir uzman adayı olarak gelişimini hızlandırdı ve uzmanlığa yükselmesi an meselesi gibi görünüyordu.

“Aferin ona.”

Ailedeki diğer uzman adayı ise Raymond Billingsley-Larkinson’ın torunu Tusa Billingsley-Larkinson’dı.

Ves, Raymond hakkında pek iyi bir izlenime sahip değildi. Yaşlı adam hiçbir zorlukla karşılaşmamıştı. Ailenin Üçüncü Yaşlısı olarak, ailenin vakıf fonunu ve diğer mali işlerini yönetiyordu.

Neyse ki Tusa, doğru genetik yeteneğe sahip olduğu için büyükbabasının kaderinden kurtulmayı başardı. Herkesin pilotluk için en tehlikeli mech türlerinden biri olarak gördüğü hafif hava muharebe uçaklarını kullanma konusunda uzmanlaştı.

İnanılmaz derecede yoğun savaş alanlarında, dayanıksız zırhlı hafif bir robotu kullanmanın getirdiği tehlikeler, çoğu robot pilotunu bu robot tipini kullanmaktan korkutuyordu. Bazı nişancı robotların şans eseri isabet ettirip onu yere serebileceğini bilmek, yalnızca gerçek gözü peklerin bu riskli ama inanılmaz derecede çok yönlü makinelerde uzmanlaşma özgüvenine sahip olduğu anlamına geliyordu.

Tusa, yüksek teşvik seviyesine rağmen, ancak yakın zamanda uzman adayı olabildi. Bu durum, Ves’e, uzman pilotluğa yükselme şansının kuzeni Porellia’ya kıyasla çok daha az iyimser olmayabileceği fikrini verdi.

“Savaş sona erdiğine göre Tusa artık potansiyelini kolayca harekete geçiremeyecek.”

Yazık oldu. Belki de Tusa, barış anlaşmasının hazırlanmasında adı geçen Ves’e karşı bir kin beslemiş olabilir.

“Yani yanıma gelip suratıma yumruk atacak değil ya.” Ves sırıttı. “Kariyerist biri olarak, ben özgür bir adama dönene kadar o uzun süre Mekanik Kolordusu’nda sıkışıp kalacak.”

Tusa, elbette, görev süreleri arasında izin alıp eve dönebilecekti. Barış zamanında, Mekanik Kolordusu’nun mekanik pilotları hiçbir zaman üst üste görev yapmazlardı. Aksi takdirde, kendi ailelerini kurmaya nasıl vakit bulabilirlerdi?

Ves, “Önceki neslin savaşından kısa bir süre sonra babam annemle birlikte yaşamaya başladı.” diye hatırlıyor.

Bir savaşın sonu birçok insan için yeni bir başlangıç anlamına geliyordu. Her savaştan kısa bir süre sonra birçok insan evleniyor ve birçok çocuk doğuyordu. Sanki Aydınlık Cumhuriyet vatandaşları, savaş sırasında yaşadıkları dehşeti unutabilmek için hayatlarına biraz mutluluk katmak istiyordu.

Ves, Senatör Tovar gibi üst düzey yetkililerin böyle bir atmosferi kasıtlı olarak beslediğinden emindi. Bu hakim ruh hali altında, bekar erkek ve kadınların bir araya gelip kendi ailelerini kurmaları yönündeki toplumsal baskı, Aydınlık Cumhuriyet’te büyük bir güç haline geldi.

“Vesianlar da muhtemelen bu konuda aynı fikirdedir.”

Barracuda, FTL’de çok fazla zaman geçirmedi. Başkent sistemindeki dört yıldız kalesinden birinin uyguladığı yerçekimi çapalarından birinin etki alanında FTL’den çıktı.

Ves, Barracuda yerel devriyeler tarafından kapsamlı bir incelemeden geçirilirken, en yakın yıldız kalesinin manzarasını hayranlıkla izliyordu. Müfettişler, savaş henüz bitmemiş gibi görevlerini özenle yerine getiriyorlardı. Çatışmaların sona ermesi, tehdidin ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

“Vesianlar hâlâ bize ihanet edebilirler ve Bentheim Kurtuluş Hareketi’nin erken barışı kabul etmeyeceğini düşünüyorum.”

BLM, Mech Lejyonu ile birlikte uzun süredir Bentheim’a bir saldırı düzenlemeyi planlıyordu ve bu büyük operasyonun aniden iptal edilmesi onları çok sinirlendirmiş olmalı.

Ves, BLM’nin Bentheim Sistemi’ni bağımsız bir devletin kalbine dönüştürme konusundaki gerçekçi olmayan hayalinde inanılmaz derecede ısrarcı olduğunu biliyordu. Er ya da geç mutlaka bir şeyler başaracaklardı ve herkes bunu biliyordu. Rittersberg Sistemi’ndeki tüm güvenlik önlemleri nedeniyle, Barracuda’nın Rittersberg I’in yörüngesine ulaşması bir gün daha sürdü.

Korvet, bir uzay istasyonuna yanaşma, yüzeydeki uzay limanına inme veya yörüngede kalıcı olarak park etme izni bile alamadı. Bunun yerine Ves, Barracuda’dan kendisini alıp Kelnar’daki uzay limanına bir süre gecikmeli olarak inen bir transit mekik çağırmaktan başka çaresi yoktu.

Görkemli görünümlü uzay limanına vardığında, Larkinson’ların gönderdiği bir mekiğe binebilmek için daha fazla denetimden ve bürokratik engelden geçmek zorunda kaldı.

Mekik onu başkent Kelnar’dan, daha küçük ve askeri odaklı Varleton şehrine götürdü. Orada, Larkinson Kampüsü’nün iniş pistine indi.

Ves mekikten indiğinde, iyi düzenlenmiş gezegenin temiz havasını soludu ve canlandı. “Larkinsonların Varleton’da yuva kurmalarına şaşmamalı. Burası çok huzurlu ve dingin.”

Bol yeşillik ve geniş araziler, savaş travmalarından kurtulan askerler için ideal olan huzurlu bir ortamın oluşmasını sağlıyordu.

Ves bile burada birkaç ay geçirmeyi düşündü. Ne yazık ki, iş ve kariyer sorumlulukları uzun bir süre izin almasını engelledi. Mevcut tasarım projesi, son derece karmaşık yapısı nedeniyle çok fazla tasarım çalışması gerektiriyordu.

Ves, Larkinson Sitesi’nin geniş ve açık bahçe avlusuna adım attığında, hemen büyük ilgi gördü.

Beresi ve siperliğiyle oldukça tuhaf bir görüntü oluşturuyordu. Kılık değiştirmesine rağmen, birinin kimliğini anlaması uzun sürmedi.

“Ves Larkinson!”

Küçük Larkinson çocukları oyuncaklarını bırakıp Ves’e doğru koştular. Ves bu manzara karşısında gülmeden edemedi. Teyzeleri ve amcaları ise sandalyelerinden anlayışlı gülümsemelerle onları izliyorlardı.

Ves, henüz kendisine yaklaşmamış olsalar da, eski nesille bir akrabalık hissediyordu. Önceki neslin savaşını yaşamış ve çatışmanın izlerini taşımışlardı.

Son ziyaretine kıyasla, kampta çok daha az Larkinson ikamet ediyordu. Birçoğu son savaş nedeniyle aktif göreve geri döndü. Diğerleri ise sadece taşınıp başka yerlerde ikamet etti.

Genç bir kız kolundan çekiştirdi. Lanie Larkinson’ı son ziyaretinden tanıdı, gerçi o zamanlar çok daha kısa ve sevimliydi. Gülümsemeden edemedi.

“Ne oldu Lanie?”

“Bana bir robot sözü vermiştin. Bana ne zaman bir robot vereceksin?”

“Öyle mi yaptım?” Ves şaşkın bir ifade takındı.

“Öyle mi! Doğum günümde bana bir robot vereceğine söz vermiştin!”

“Genetik yeteneğinizi test edecek kadar yaşlı olduğunuzu sanmıyorum.”

“Önemli değil! Kesinlikle bir meka pilotu olacağım!” diye surat astı Küçük Lanie.

Diğer veletler de mekalar için yalvarmaya başladılar!