Bölüm 1089

Bölüm 1089: Fiyatlandırma Muamması

Aurora Titan’ın Ves için iki anlamı vardı. Yüreğinden gelen derin anlamı kimseye açıklamayı planlamıyordu.

Tam bir rezonansa tanıklık etmenin ve onu kolaylaştırmanın anısı, yalnızca ve yalnızca zihninin rahatlığında tadını çıkarabileceği bir şeydi.

Diğerlerine gelince, Aurora Titan, süper-orta uzay şövalyesini tanımlamanın süslü ve abartılı bir yoluydu. Titan kelimesi, robotunun daha büyük boyutunu temsil ederken, aurora kelimesi, polarize edici alanların aktif hale geldiğinde yaydığı görsel parıltıyı ifade ediyordu.

Aurora Titan. Tamamen farklı iki anlamı olan bir isim.

Yeni mekanik tasarımına uygun bir isim bulmak için hem duygusal hem de betimleyici gereksinimleri karşılıyordu.

Sonunda biri çok önemli bir soru sormaya başladı. “Peki… bu Aurora Titan için ne kadar ücret almayı düşünüyorsunuz? Gerçekten pahalı bir makineye benziyor.”

Ves bunu sürekli kendi başına çözmeye çalıştı. Eklenen boyut ve hacim, maliyetini önemli ölçüde artırdı ve polarizasyon modülünün kendisi de hiç ucuz değildi.

Aurora Titan’ı düşük fiyata satmayı göze alamazdı.

Aynı zamanda, Aurora Titan’ın fiyatını da abartamazdı. 100 milyon kredi veya daha fazla fiyat talep ederse, piyasadaki alıcıların büyük çoğunluğunu, donanımlarını sağlam bir uzay şövalyesiyle tamamlamak için anında caydıracak psikolojik bir fiyat bariyerini aşabilirdi!

Ves, taslak tasarımını henüz bileşen ve malzeme kullanımını tam olarak özetleyen kesin bir şema setine dönüştürmemişti. Ancak, sonraki tasarım çalışmalarında mekanizmasının nihai maliyetini ayarlama konusunda hâlâ bir miktar özgürlüğe sahipti.

Yine de, en başından itibaren plan yapabilmesi için fiyatını önceden belirlemesi daha iyi olurdu. Bu, çok az seçeneği olduğu için sonunda bir fiyat belirlemekten daha iyiydi.

Ves sonunda “Aurora Titan’ın taban fiyatının 80 milyon kredinin altında olmayacağını düşünüyorum.” diye duyurdu.

Birçok kişi nefesini tuttu. Elbette, gerçek bir ağır mech en az üç-dört kat daha pahalıydı. Ancak Blackbeak’in en ucuz versiyonuyla karşılaştırıldığında, Aurora Titan en az 20 milyon kredi daha fazla talep ediyordu!

Ves, insanların bir kopyasını satın almak için 80 milyon kredi harcamaya razı olacağı bir meka tasarlamayı hedefleyerek, gerçek tasarımının üretim maliyetinin 60 milyon krediyi geçmemesi gerektiğine karar verdi.

Bu maliyet sınırı yalnızca egzotik ürünlerin ve hammaddelerin maliyetini değil, aynı zamanda bunları üretmek için gereken sermaye ve iş gücünü de kapsıyordu. Ayrıca Ves, Aurora Titan tasarımında kullanılan bileşenlerin lisansörlerine her kopyanın miras bıraktığı çeşitli telif ücretlerini de hesaba katmak zorundaydı.

Bir makine tasarlamak ve üretmek pahalı bir işti! Tasarımın boyutu, hacmi ve kalitesi arttıkça rakamlar da artıyordu!

Ves, bir anlığına hafif bir avcı uçağı tasarlamayı düşündü. Daha küçük ve daha ince bir mech tasarladığında bu kadar yüksek fiyatlarla uğraşmak zorunda kalmayacaktı.

Ves hemen başını salladı. Bir mech tasarımını tamamlamadan vazgeçmek onun doğasında yoktu. Süper-orta uzay şövalyesi için 80 milyon kredi talep etmek, güçlü yönleri göz önüne alındığında makul bir fiyattı.

Yine de, zorlukların farkındaydı. Gavin de, bu kadar pahalıya mal olan tuhaf bir mekanizmayı pazarlamaya çalışmanın endişesini taşıyordu.

“Satması zor olacak,” dedi Gavin. “Eğer bir kalfaysanız, bu başka bir şey. Pazar, tasarım yeteneğinize daha çok güvenir ve bu kadar yüksek bir fiyatı otomatik olarak küçümsemez. Sorun şu ki, siz kalfa değilsiniz. Henüz değil. Bir çırağın sizin gibi yüksek fiyat segmentinde bu kadar çok uğraşması sizi oldukça açgözlü gösteriyor.”

Son ikisinden daha pahalı bir mekanik tasarım yayınlamak, sadece para düşkünü olarak ününüzü pekiştirecektir.”

“Kalitenin bir bedeli vardır,” dedi Ves. “Aurora Titan, savunma amaçlı bir uzay şövalyesi olarak oldukça yetenekli. Sahipleri ve mech pilotları tarafından doğru kullanıldığı sürece her türlü övgüyü hak ediyor.”

“Profesör Ventag ve NORA Consolidated’ın desteğine rağmen, mech’iniz için önemli bir pazar payı elde edebileceğimizi öngörmüyorum. Birçok kişi zaten süper-orta mech fikrinden hoşlanmıyor. Mech tasarımınız sadece bu faktörden dolayı bile birçok olumsuz yorum alacak.”

“Sonuçlarının zaten farkındayım. İnovasyonun da zorlukları var. Aurora Titan piyasada başarısız olsa bile, tasarım sürecinde öğrendiğim tüm dersler sayesinde onu tasarladığıma pişman olmayacağım. Bir daha uzay şövalyesi tasarlarsam, daha önce karşılaştığım tüm tuzakları hesaba katabileceğim.”

Bu, genellikle mekanik tasarımcıları tarafından kullanılan bir tür riskten korunma yöntemiydi. Mekanik tasarımlarından biri başarısız olsa ne olurdu? Aynı tipte, ancak ikinci denemelerinin başarılı olup olmayacağını görmek için bir konsept içeren başka bir mekanik tasarlamayı kolayca deneyebilirlerdi.

Aslında tasarım stüdyoları bu uygulamayı iş modellerinin temel bir parçası haline getirdiler. Mekanik tasarıma ihtiyaç duyan şirketlere, mekanik kataloglarını tamamlamak için muazzam bir seçenek yelpazesi sunmak adına, çoğu temel model tasarımlarının varyantlarından oluşan, ardı ardına tasarımlar ürettiler.

Tasarımlarının yüzde doksan dokuzunun lisanslanmamış olması önemli değildi. Tek bir başarı, başarısız tasarımlara harcanan tüm emeği telafi ediyordu!

Bu aynı zamanda bir mekanik tasarım yapmanın bir mekanik tasarımcısına çok da pahalıya mal olmadığını da gösteriyordu. Belki de boşa harcadıkları en değerli kaynak zamandı. Başarısız ve asla kullanılmayacak bir mekanik tasarımı için harcanan aylar veya yıllar, daha iyi bir mekanik tasarlamak için kullanılabilirdi.

Zaman konusunda, genç makine tasarımcıları genellikle konuya karşı ilgisiz bir tavır sergilerdi. Çok genç oldukları için, tasarım yeteneklerini keşfetmek ve gelişen tasarım felsefeleriyle deneyler yapmak için bolca zamana sahiplerdi.

Ancak orta yaşa veya daha ileri bir yaşa gelene kadar zamanın baskısını hissetmeye başlarlardı. Başarısızlıkları tasarlamak için harcanan tüm o zaman, onlara çok para kazandıracak veya ilerlemelerini hızlandıracak başarılı mekanik tasarımlar tasarlamak için kullanılabilirdi!

Samimi ve dürüst bir tartışmanın ardından Ves, aldığı geri bildirimlerden memnun bir şekilde toplantıyı dağıttı. Sırdaşlarından hiçbiri dürüst düşüncelerini dile getirmekten çekinmedi. Onlar için Ves, haberlerde bazen tasvir edildiği gibi efsanevi bir figür değil, hâlâ Ves’ti.

“Bu hala benim bir kusurum.” Ves başını salladı.

Usta erbaşlığa terfi etmesiyle birlikte, bir lider ve önemli birinin tavrını benimsemeye alışması gerekiyordu. Artık makine sektöründe ilk adımlarını atan genç bir makine tasarımcısı değildi.

Sorun şu ki, ilerlemesi o kadar hızlıydı ki Ves’in sıradan, orta sınıf tavrından kurtulmaya vakti yoktu.

Larkinson geçmişi, kendi jenerasyonundaki diğer insanlara kıyasla yetiştirilmesinde ona çok daha fazla ayrıcalık sağlasa da, o kadar çok Larkinson vardı ki, hiçbir zaman kendini özel hissetmedi.

“Ayrıca Larkinson’ların doğasında, çocuklarını bol miktarda zenginlik ve lüksle şımartmak yoktur.”

En azından eskiden gelenek böyleydi. Larkinson Malikanesi’nin mülkleri, aileye ancak yaşlılarına, yetimlerine, dullarına ve dul eşlerine rahat bir emeklilik hayatı sağlayacak kadar para kazandırıyordu.

Milyarlarca dolarlık temettü kredisi almanın faydalarını tatmışken, geleceğin Larkinson’larını yetiştirme konusundaki tutumlarının eskisi kadar ölçülü ve ölçülü kalıp kalmayacağını kim bilebilirdi ki? Ves gibi bir makine tasarımcısının aileye katılması, gelecek nesil Larkinson’ların sonsuza dek şımarık ve şımarık veletler haline gelmesine neden olabilirdi!

“Büyükbabam ve diğer büyükler bundan daha iyisini bilir.” Ves başını iki yana salladı, Larkinson’ların parayla bu kadar kolay yozlaşacağı ilkesine inanmak istemiyordu. “İyi mekanik pilotlar, onları para ve bollukla boğmakla ortaya çıkmaz. Ailemizin mekanik pilot yetiştirirken öğrendiği derslere göre değil.”

Larkinson Ailesi, dört yüz yıllık bir geçmişe sahip olup, sürekli olarak çok sayıda yetenekli mekanik pilot yetiştirmiştir. Her nesilde ailelerinden sürekli olarak çıkan uzman pilotlar, mevcut uygulamalarını pekiştirmiştir!

Ves’in hâlâ sahip olduğu tek endişe, LMC’nin etkisiyle birlikte kendi etkisinin Larkinson Ailesi’nin başlangıçtaki odak noktasını yerinden oynatmaya başlayıp başlamayacağıydı. Dört yüzyıl boyunca kendilerini askerlik hizmetine adamışlardı. Peki ya Larkinson’ların genç nesilleri Mekanik Kolordusu yerine Mit Avatarları için çalışmayı tercih etselerdi?

Aile bir gün asker kimliğini kaybedecek mi?

“Bir gün her şey değişecek,” diye fısıldadı kendi kendine. “Bu değişimin aile için iyi olup olmayacağı önemli değil, bu gidişatı durdurmanın bir yolunu göremiyorum.”

LMC, mevcut ölçeğiyle Larkinson Ailesi’nin ona çok fazla önem vermesini gerektirecek bir noktaya gelmemişti. Peki ya gelecek? Ya şirketi KNG kadar büyük, zengin ve nüfuzlu hale gelirse? Ya LMC, NORA Consolidated gibi devasa bir şirketle boy ölçüşmeye başlarsa?

Aile, böylesine büyük bir sermayenin yüzde 25’lik hissesine sahip olduklarını öğrendiklerinde hâlâ sakin kalabilecekler miydi?

“Aslında bu birkaç yıl daha gerçekleşmeyecek.”

Ves, kanepede uzanan Lucky’yi kucağına alıp masasına doğru yürüdü. Lucky’nin sırtını okşarken, cesaretini toplayıp Profesör Ventag ile iletişime geçmeye karar verdi.

Sekreteriyle görüştükten birkaç dakika sonra haberleşme çağrısı geldi.

“Ves. Dönüşünde iyi uyum sağlamış gibisin.” dedi profesör. “Tasarım çalışmalarında ne kadar ilerledin?”

“Yakın zamanda tamamlanmış bir taslak tasarım tamamladım. Size göstereyim ve düşünce süreçlerimi açıklayayım.”

Ves, Aurora Titan’ı sergilerken hiçbir şeyi esirgemedi. Her bir tasarım tercihinin ardındaki teoriyi ve değerlendirmeleri açıkladı ve bunlardan bazıları profesörden mütevazı bir övgü aldı.

Taslak tasarımın arkasındaki mantığı yirmi dakika boyunca özetledikten sonra Profesör Ventag, Bentheim’da bir yerdeki sandalyesine yaslandı.

“Hmmm. İlginç. Tüm gerekçelerin mantıklı. Tasarım tercihlerinin hepsine tamamen katılmasam da, kararlarının çoğunda aynı mantığa bağlı kalman iyi olmuş. Bu tür bir tutarlılık, sadece ‘en havalı’ mekanik tasarımlara ulaşmak isteyen genç mekanik tasarımcıları arasında genellikle eksiktir.”

“Aurora Titan kesinlikle ‘havalı’ değil.” Ves alaycı bir şekilde gülümsedi. “Lazer silahlarına karşı özelleşmiş bir mekanizma tasarlamanın dışında, mevcut trendlerin hiçbirini takip etmiyor bile.”

“Mevcut nesilde mekanik tasarımın değeri oldukça belirsiz. Ancak, yeni nesil geldiğinde, Aurora Titan şüphesiz kullanılan tüm lazer silahlarıyla daha da parlayacak.”

Ves, birden fazla nesli kapsayan bir meka tasarlamayı planlıyordu. İlk birkaç yıl iyi satmasa da sorun değildi. MTA nihayet bir sonraki meka neslini duyurmaya karar verdiği sürece, Aurora Titan kesinlikle çok daha fazla ilgi görecekti!

Tek sorun, Ves’in son nesil olması nedeniyle fiyatında en az 10 milyon kredi veya daha fazla indirime gitmek zorunda kalacak olmasıydı.

Ves, “Temel model için 80 milyon kredinin iyi bir fiyat olduğunu düşünüyor musunuz?” diye sordu.

Soru, Profesör Ventag’ı zor durumda bıraktı. “Bu, bir kıdemli için bile cevaplaması zor bir soru, Ves. Her şeye gücü yeten bir güç değiliz ve sizinki kadar tartışmalı ve karmaşık bir mekanik model için kabul edilebilir bir fiyat belirlemeye çalışmak inanılmaz derecede zor. Yine de, fiyat teklifinizde aşırı ölçülü davrandığınızı düşünüyorum.”

“Aurora Titan için ne kadar fiyat önerirsiniz, profesör?”

“100 milyon kredi. Her şeyi göze al.”

Ves bu öneriye nasıl cevap vereceğini gerçekten bilmiyordu. Bu kadar yüksek bir ücret talep etmek gerçekten kabul edilebilir miydi? 100 milyon kredi karşılığında Ves, tek bir Aurora Titan’dan çok daha iyi iş çıkarabilecek en az üç orta boy uzay şövalyesi satın alabilirdi!