Bölüm 1106

Bölüm 1106: Kurumsal Casusluk

Ves, Ketis ve Lucky, Bentheim yüzeyinden herhangi bir önemli olay yaşanmadan ayrıldılar.

Dürüst olmak gerekirse, Ves yolda bir suikast girişimi veya terör saldırısıyla karşılaşmayı bekliyordu. Ancak ne suikastçılar ne de isyancılar orada kıllarını bile kıpırdatmadılar.

Ves, nedense, Bentheim’da huzur içinde vakit geçirebilmekten oldukça rahatsızdı. Sanki vurulmamak onun için son derece sıra dışı bir deneyimdi. Ta ki sonunda Barracuda’ya adım atana kadar, kendini savunmasız hissetmedi.

“Tuhaf.” diye mırıldandı Ves.

Geçmişte yaşadığı ölümden kıl payı kurtulmalar hâlâ bir şekilde ruhunu rahatsız ediyordu.

Her halükarda, Aurora Titan test tesisine gönderildiğinden, Barracuda Yeşil Bulutsu bölgesine tek başına seyahat etti. NORA Consolidated’ın uzay test tesisi, az nüfuslu bir yıldız sistemindeki bir asteroit kuşağında yer aldığından, Efsane Avatarları’nın karaya bağlı robotlarını getirmenin bir anlamı yoktu.

Bu nedenle Ves, dört Avatar mekiğini taşıyan Greenfeather’ın Bulutlu Perde’ye dönmesini emretti.

“Böyle durumlarda, emrimde bir miktar uzay robotunun bulunması işime yarardı.”

Ves, herhangi bir saldırıya yakalanmaktan pek endişelenmiyordu. Barracuda, her türlü tehditten kaçabilen veya onları atlatabilen, oldukça hareketli küçük bir yıldız gemisiydi. Yeşil Bulutsu bölgesi, Parlak Cumhuriyet’in merkezinde yer aldığı için korsanlardan son derece uzaktı.

Uzay test tesisi, kendi güvenlik ekibine ev sahipliği yapıyordu. NORA Consolidated, tesiste çok çeşitli tamamlanmış ve tamamlanmamış mekanik tasarımlarını test etti, bu nedenle şirket güvenliğini asla ihmal etmedi.

Bir haftadan uzun süren yolculuğun ardından Barracuda, söz konusu yıldız sistemine sessizce ulaştı. Gemi, geniş bir asteroit kuşağının belirli bir bölümüne doğru ilerledi ve uzay test tesisinin güvenlik alanına ulaştı.

Muhafızlar zaten misafir beklediğinden, Barracuda’nın denetimden geçip yola çıkma izni alması uzun sürmedi. Gemi, bir asteroitten inşa edilmiş bir uzay istasyonuna yanaştığında, Ves, Ketis ve Lucky dışarı çıkıp istasyon müdürünü selamladılar.

“Bay Larkinson. Sizinle tanışmak bir onur.” İstasyon müdürü selamladı. Adam standart bir vapur kıyafeti giymişti. “Geminiz, prototipinizi taşıyan nakliye aracından daha hızlı geldi. Robotun tesisimize ulaşması birkaç gün sürecek.”

Bu arada bir tur atıp test yöntemlerimizi tanımak ister misiniz?”

“Elbette.”

Ves, meka testlerine gelince, bu alanda hâlâ önemli miktarda deneyim ve bilgiden yoksundu. LMC, her bitmiş mekanın performansını doğrulamak için kendi test sahasını kurmuş olsa da, Ves, geliştirme ve genişletme çalışmalarına fazla dahil olmamıştı.

Zaten karaya çıkan mekaları test etme konusunda deneyimi yoktu. Uzaya gönderilen mekaları test etme konusunda ise daha da az bilgisi vardı.

Neyse ki, Ves’in ara sıra yönlendirme dışında hiçbir şeyden sorumlu olması gerekmiyordu. Test tesisi o kadar çok meka test etmişti ki, artık hiçbir şey onları şaşırtmıyordu.

“Profesör Ventag’ın yeni uzay tasarımlarından bazılarını onun fikri olmadan test etmeye alışkınız,” diye açıkladı müdür. “Bazen, özellikle değerli bir prototipe, test sürecini denetlemek için astlarından biri eşlik eder, ancak çoğu durumda profesör bu sorumluluğu bize bırakmaktan memnundur.”

Ves etkilenmiş görünüyordu. “Sana çok güveniyor. Bitmemiş bir tasarımın prototipi çok değerli.”

“On yıllardır yetkinliğimizi kanıtladık. Profesör hâlâ elimizden tutuyorsa, işimizi nasıl kazanabiliriz?”

Ves, tur boyunca test merkezinde çok sıkı güvenlik önlemlerinin bulunduğunu kaydetti.

İstasyon müdürü en büyük endişelerini şöyle anlattı: “Mekanizmaları test etmek doğamızda var. Test sürecinin sorunsuz ilerlemesi garanti. Hiçbir zaman tam olarak hesaba katamayacağımız tek değişken, üçüncü tarafların eylemleridir. Kurumsal casusluk, NORA Consolidated için çok büyük bir endişe kaynağı.”

“Şirketin bu kırsal yıldız sisteminde bu test tesisini kurmasının sebebi bu, değil mi?”

“Doğru. Girip çıkan her şey titizlikle izleniyor. Yerel halk da şirketimizin etkisi altına girdi. Güvenlik düzenlemelerimizin tam ayrıntılarını size söyleyemem ama son on yılda yüzlerce casus ve meraklı gözlemci yakaladığımızı rahatlıkla söyleyebilirim.”

Çok fazlaydı! “Casuslar yakalandıktan sonra ne oluyor?”

“Eğer öyle düşünüyorsanız, onları öldürmüyoruz.” İstasyon müdürü gülümsedi. “Genellikle onları yetkililere teslim edip ilgili suçlardan yargılanmalarını sağlıyoruz.”

“Gerçekten hüküm giyiyorlar mı?”

“Elbette, Bay Larkinson. Bundan neden şüphe duyuyorsunuz ki? Kurumsal casusluk ciddi bir suçtur ve Bright Republic her türlü kötü niyetli eylemi çok ciddiye alır. Ancak deneyimlerimize göre, her büyük şirket bir şekilde kurumsal casusluk yapmaktadır. Mekanik şirketleri, mevcut mekanik modellerinin pazar paylarını aşabilecek yeni mekanik tasarımları sürekli olarak araştırmaktadır.”

Bir şirket, rakibinin geliştirdiği heyecan verici yeni tasarım hakkında önceden uyarı aldığı sürece, buna önceden hazırlık yapabilir.

Bir mekanik tasarımcı için heyecan verici yeni bir mekanik tasarım yayınladıktan sonra, hemen ertesi gün rakibinin benzer bir ürün yayınlamasından daha kötü bir şey olamazdı!

Daha da kötüsü, rakipleri hemen ertesi gün tasarıma karşı doğrudan bir karşı teklif yayınlamayı bile tercih edebilir!

Ves istasyon müdürüyle biraz daha sohbet ederken, kurumsal casusluğun cezasının bu kadar ağır olmasına rağmen neden hâlâ bu kadar çok casusun test tesisine sızmaya çalıştığını sordu.

“Aileleri her zaman gözetilirler. Casusların önemsedikleri kimse olmasa bile, yargılama süreci boyunca çenelerini kapalı tutarlarsa milyonlarca krediye varan bir servet kazanabilirler.”

Başka bir deyişle, casuslar işverenlerini suçlamadıkları sürece büyük bir para kesesi almayı bekleyebilirlerdi.

“Bu, onların cezalandırılmasının amacına aykırı değil mi?” diye sordu Ves.

İstasyon müdürü gülümsedi ve başını salladı. “Oyun böyle oynanır. Bunu, rakip makine tasarımcıları arasında karmaşık bir dans olarak görebilirsiniz. Her şirket, en önemli rakiplerini takip etmekle görevlendirilen casuslar çalıştırır.”

“Cumhuriyet’te ve galakside çok sayıda mekanik şirket var. Hepsini kontrol altında tutmak imkansız.”

“Bu doğru, ancak ürünlerinizin pazar paylarına doğrudan tehdit oluşturan bir dizi mekanik tasarımcı her zaman vardır. Örneğin, şu anda profesörle birlikte süper-orta sınıf bir uzay şövalyesi tasarlama sürecindesiniz. Ya tasarımı yayınladıktan hemen sonra tüm mekanik camiası ona karşı çıkarsa?

“Bir rakibinizin tasarımınızı öğrenip kamuoyunda büyük bir olumsuz tepkiye yol açması ihtimalini göz ardı edemezsiniz.”

Böyle bir ihtimal, tasarımının geleceği için yıkıcı olurdu. Ves, casusların bir şekilde LMC’ye sızmayı başarmış ve ortak tasarım projesinin haberini almış olabileceğini düşünmeye başlayınca gözleri fal taşı gibi açıldı.

SASS her açıdan güvenliği sağlamada iyi bir iş çıkarsa da Ves, en kararlı casusları bile durdurabilecek donanıma sahip olduklarından emin değildi.

Düşmanlarının ve rakiplerinin, mech tasarımının başarısını mahvedebilecekleri pek çok yolu duyan Ves, koordineli bir eylem durumunda vereceği tepkiyi düşünmeye başladı.

Böyle zamanlarda Ves’in yanında bir casusa çok ihtiyacı vardı. Kontrolü altında bir gölge güç kurma planını hatırladı. Tek yapması gereken, güvenilir bir casusu göreve getirmekti ki bu onun gözünde neredeyse imkânsızdı.

Ves’e göre güvenilir casus diye bir şey yoktu!

Calabast veya Leland gibi istihbarat ajanlarıyla etkileşim kurmak bunu açıkça ortaya koydu. Uydukları kurallar normdan o kadar uzaktı ki, bir şekilde öne geçebilmek için annelerinin sırtından bıçaklamaktan çekinmiyorlardı!

Casuslardan bahsetmekten yorulmuştu. Güvenlik önlemlerini artırmaktan başka pek bir çaresi olmayan bir şey hakkında endişelenmek yerine, asıl amacına odaklanmayı tercih etti.

Prototipi taşıyan nakliye gemisinin test tesisine ulaşması birkaç gün sürdü. Ves, nakliye sırasında herhangi bir hasar veya kurcalama olmadığından emin olmak için makine üzerindeki denetimleri bizzat denetledi.

Neyse ki, kozmik radyasyonun etkisine girmenin dışında her şey yolunda görünüyordu.

Aurora Titan tasarımının ilk prototipi testlere hazır!

Test tesisi kendi test pilotlarını çalıştırıyordu ve savunma mekanizmalarını test etmekten sorumlu olan kişi, Aurora Titan’a ilişkin belgeleri zaten incelemişti.

Ves, belgelerin çoğunu kendisi yazdı. Aurora Titan’ın iki özelliğinin kullanımlarını ayrıntılı olarak açıklayan oldukça detaylı bir kullanım kılavuzu hazırladı.

Yine de Ves, hiçbir meka pilotunun polarize edici modül ve uzaylı kristallerini anında kavrayacağını beklemiyordu. Bu yüzden, test pilotuyla, mekanın kokpitine ilk kez girmeden hemen önce buluşmaya karar verdi.

“Demek sen test pilotusun, öyle mi?”

Pilot kıyafeti giymiş kısa boylu kadın başını salladı. “Doğru, Bay Larkinson. Çeşitli uzay şövalyeleri ve saldırı robotlarının test pilotluğunda on beş yıllık deneyimim var. Ayrıca ağır robotların test pilotluğunda da ustayım.”

Ves, test pilotunun farklı mekanizmaları test etme konusunda zaten bol miktarda deneyime sahip olmasından dolayı rahatladı.

“Aurora Titan’ın özelliklerini anlıyor musunuz?”

“Biraz. Daha önce hiç polarize modülle çalışmamış olsam da, teoriyi biliyorum. Simülatörlerde polarize modül kullanan mekanizmaları denedim. Sanırım birkaç gün içinde nasıl kullanılacağını öğrenebilirim.”

Ves, test pilotuna daha fazla soru sordu ve prototipi denemeye hazır olduğunu gördü.

Test pilotu da bu fırsatı değerlendirerek kendi sorularını sordu.

“Belgeler Aurora Titan’ın savunmaya yönelik olduğunu belirtiyor. Saldırı ne kadar rol oynuyor?”

“O kadar da değil. Saldırı manevraları yaparken mekanizmanın sınırlarını zorlamayın.”

“Mekanın sınırlarını zorlamak benim görevim efendim. Mekanız saldırı yapmak için tasarlanmamış olsa bile, saldırı yeteneklerini test edeceğiz, en azından ne kadar kötü olduğunu görmek için.”

Ves, bu testlerden iyi sonuçlar beklemiyordu. Aurora Titan, kendi başına herhangi bir saldırı gerçekleştiremeyecek kadar ağır ve hareketsizdi.

Ves ve test pilotu birbirleriyle konuşmalarını tamamladıktan sonra istasyon müdürü Ves ve Ketis’i bir izleme merkezine davet etti.

İzleme merkezine girdiklerinde onları geniş bir terminal ve projeksiyon sırası karşıladı. Son teste hazırlık olarak terminallerde çeşitli uzmanlar ve teknisyenler görev yapıyordu.

Test pilotu prototipin yepyeni kokpitine yerleştikten sonra, mekanizmayı ilk kez çalıştırdı. Tek bir düğmeye basıldığında, tüm kokpit göz alıcı bir ihtişamla aydınlandı.

Devreye giren tüm sistemler Aurora Titan’dan hafif bir uğultu çıkmasına neden oldu. Birkaç ışık yandı ve sıkıştırılmış kanatları hafifçe açılmaya başladı.

Aurora Titan başarıyla aktive edildi!

“Başarılı! Prototip yayında ve normal parametrelere göre çalışıyor!”

Ves, prototipin aktivasyon sırasında takılmayacağını zaten biliyordu. Kendi işine o kadar güveniyordu ki, herhangi bir aksilikten korkmuyordu.

Bunun yerine, dikkatini test pilotuyla ilgili telemetriye çevirdi. Bilmek istediği şey, test pilotunun prototiple etkileşime girdiğinde ne deneyimlediğiydi. Prototipin X-Faktörünün etkisine girmiş miydi?

Sonunda Ves iletişim kanalına bağlanmaya ve pilota doğrudan sormaya karar verdi.

“Ne hissediyorsun?”

“Çok… büyük,” diye mırıldandı. “Mekanizma çok geniş. Diğer mekaları test ettiğimde hiç hissetmediğim bazı dürtüler hissediyorum.”

İlginç geldi.

“Dürtülerinizi tarif edebilir misiniz?”

“Hafif ama… Sanki bir meka yerine bir dış canavarın vücut bulmuş halini kullanıyormuşum gibi hissediyorum!”