Bölüm 1109

Bölüm 1109: Ne Zaman Bırakılmalı

Barracuda Bulutlu Perde’ye döndüğünde bir süre geçti. NORA Consolidated’ın Yeşil Bulutsu bölgesinde bulunan uzay test tesisine yapılan gezi, Ves ve Profesör Ventag’a birçok pratik veri sağladı.

Testler, öngörülen sonuçlardan önemli ölçüde sapmalar ortaya çıkardı. Ves için bu, Aurora Titan tasarımının en az iki gerçek uzay testinden daha geçmesini gerektirecek kadar çok değişiklik yapması gerekeceği anlamına geliyordu.

“Sonuçlardan da anlaşılacağı üzere simülasyonlar ve gerçek uzay testleri arasında önemli farklılıklar olabilir,” dedi profesör bir iletişim görüşmesinde. “Ortaya çıkardığımız beklenmedik sorunların ele alınması gerekiyor, ancak bu, tasarımı öyle bir değiştirecek ki, tahmin edildiği gibi performans gösterip göstermeyeceğine karar veremeyeceğiz.”

Değiştirilen tasarım üzerinde yapılan simülasyonlar, ikinci prototipimizin gerçek uzay testlerinden kesinlikle sapacak, daha çarpık sonuçlar verecektir.”

Ves acı acı gülümsedi. “İkinci prototipi test etmek, eski kusurları ve tutarsızlıkları çözmeye çalışırken ortaya çıkardığımız yeni kusurları ve tutarsızlıkları ortaya çıkaracak. Bu da bizi yeni sorunları çözmek için üçüncü kez çizim tahtasına geri dönmeye zorlayacak. Ancak bu da mekanik tasarımın o kadar değişmesine neden olacak ki, üçüncü bir gerçek uzay testi turu gerekecek.”

“Bu süreç, bir mekanik tasarımcının sürekli bir ayarlama ve iyileştirme sürecinde sonsuza dek sıkışıp kalacağı kısır bir döngüye dönüşebilir. Ancak, mekanik tasarımcı ne zaman pes edeceğini bilmediği sürece bu süreç yalnızca zararlı olacaktır.”

“Bir makine tasarımcısı ne zaman istifa etmeli, profesör?”

“Zamanınızı başka bir yerde daha iyi değerlendirebileceğiniz zaman. Bir mekanik tasarım ne kadar çok yinelemeden geçerse, genel parametrelerinin o kadar iyileştiğini anlamalısınız. Ancak bir noktada, iyileştirmeler o kadar önemsiz hale gelir ki, tasarım üzerinde yineleme yapmaya devam etmek açıkçası zaman kaybıdır.

Sağlam bir muhakeme yeteneğine sahip iyi bir mekanik tasarımcısı, yeterli olduğunu anlayıp, kalan kusurlarına rağmen tasarımı yayınlamaya devam edebilecektir.”

Kusursuz bir mekanik tasarlamak imkânsızdı. Hiçbir mekanik tasarım mükemmel veya kusursuz olamazdı. Bu durumda bir mekanik tasarımcının yapabileceği en iyi şey, elde edebileceği iyileştirmeler artık uğraşılamayacak kadar önemsiz hale gelene kadar elinden gelenin en iyisini yapmaktı. Bir mekanikin etkin performansını yalnızca %0,00001 oranında artıran bir çözüm geliştirmek için aylar harcamayı kim umursardı ki?

Böylesine uzlaşmacı bir yaklaşım muhtemelen ödüllü mekalar tasarlamakla sonuçlanmazdı. Ancak, tek bir meka tasarlamak için yıllar harcamak zamanın iyi bir kullanımı değildi! Verimli bir meka tasarımcısı aynı anda üç veya dört meka tasarlayabilirken, mükemmeliyetçi bir meka tasarımcısı sonunda tek bir meka tasarlamakla yetinirdi!

Kısacası, bir mekanik tasarımcı, dört kusurlu mekanik tasarım kadar iyi satılacak bir mekanik tasarlayabileceğinden emin olmadığı sürece, tek bir ürünü mükemmelleştirmeye çalışmakla meşgul olmamalıdır.

Profesör bir uyarıda bulundu. “Şunu unutmayın, mükemmelliğin peşinden koşmak bir mekanik tasarımcı için her zaman zararlı değildir. Bazı mekanik tasarımcıları, herkesin sahip olmak isteyeceği trend belirleyici mekanik tasarımları tasarlamaya kendilerini tamamen adamıştır. Ancak, belirli bir mekanik tasarımının kitlesel pazara hitap edip edemeyeceği her zaman bir kumardır.”

Galaksideki tüm pazarlama araştırmaları, pazar tepkisini orta düzeyde bir doğrulukla bile tahmin edemiyor. Sonuçları bir yöne veya diğerine yönlendirebilecek çok fazla faktör mevcut. Mekanik pazarını modellemeye çalışmak, Aurora Titan tasarımını modellemeye çalışmaktan binlerce kat daha zor.

Biri insan davranışlarıyla ilgiliydi, diğeri ise biraz metafizik serpiştirilmiş tamamen teknik konularla ilgiliydi. Bir mech tasarımı ne kadar sihir kullanırsa kullansın, mech pazarını tahmin etmek yine de çok daha kolaydı!

İkili kısa bir süre sonra görüşmeyi sonlandırdı. Her ikisinin de topladıkları veriler ışığında bazı tasarım çalışmaları yapmaları gerekiyordu.

Ves, işine geri dönmeden önce çeşitli kişilerle görüşmek için zaman ayırdı. Son zamanlarda en çok ilgi gösterdiği kişilerden biri Jannzi Larkinson’dı. Bu noktada, Avatars of Myth, ilk uzay robotu şirketinin çekirdeğini kurmaya başlayacaktı. Üç yeni Larkinson’dan ikisi, sanal robotlar yerine gerçek bir robotu uçurma şansına erişecekti.

“Beyefendi, aradınız mı?” diye sordu Jannzi ofisine uğrayıp.

“Evet. Yeni mekanik tasarımımdaki yaklaşan rolünüz hakkında sizinle konuşmak istiyordum. Bildiğiniz gibi Aurora Titan, LMC’nin uzaya gönderilen ilk mekanik tasarımı olacak. Aurora Titan’ın yeteneklerini pratikte sergileyebilmesi çok önemli.”

“Yeni robotunuzu göstermemi mi istiyorsunuz?” Kaşlarını çattı. “Bilmiyorum efendim. Robot akademisinden yeni mezun oldum, biliyorsunuz.”

“Kendini küçümsemene gerek yok. Larkinson eğitimin sana, senden daha yaşlı ve çok daha fazla deneyime sahip mekanik pilotların önüne geçmeni sağlayacak mükemmel bir temel sağladı. Bu sorumluluğu senden başka emanet edebileceğim kimse yok. Bir Larkinson olarak, Aurora Titan’a layıkıyla hizmet edebileceğinden eminim.”

Jannzi hâlâ biraz şaşkın görünse de, gözlerindeki parıltı kesinlikle ilgilendiğini gösteriyordu. “Yeteneklerime güveniyorsan yaparım.”

“Yapabileceğini biliyorum. Aklında tutman gereken tek şey, Aurora Titan’ın diğer uzay şövalyelerinden farklı olduğudur. Çok daha ağır ve bu nedenle çok daha hantal. Hareket kabiliyetinin yetersizliğine alışman ve elinden gelenin en iyisini yapman gerekecek. Ayrıca polarizasyon modülünü kullanma konusunda da uzmanlaşman gerekiyor.

“Mekanın kullanımını mümkün olan en verimli şekilde ustalaştırırsanız, çalışma süresinde büyük fark yaratır.”

Ves, Jannzi’yi Aurora Titan tasarımının ilk versiyonunun sanal versiyonunu barındıran özel bir simülatör podunda eğitim alması için ayarladı. Sonunda pilotluğunu üstleneceği mech eski versiyondan önemli ölçüde farklı olsa da, bir versiyonu pilotluk etmek, diğerini pilotluk etmeye çok benzeyecek kadar ortak noktaları vardı.

Her halükarda, Ves, Jannzi’nin polarizasyon modülüyle mümkün olduğunca fazla pratik yapmasını istiyordu. İlk prototip test edilirken, test pilotu aktif kalkanlama sistemiyle çalışma becerisini sürekli olarak geliştirmenin yollarını buluyordu.

Jannzi’yi uğurladıktan sonra Gavin, şirketin performansı hakkında rapor vermek üzere ofise girdi.

“Tanıtımın etkileri azaldığı için pazar varlığımız yine zayıflıyor,” dedi Gavin. “LMC, son dönemdeki şöhretinizi pekiştiren kalıcı bir pazarlama kampanyasıyla iyi zamanları uzatmayı başardı, ancak insanların hafızaları kısa.”

“Biliyorum. Son dönemdeki sipariş artışının bu kadar uzun süreceğini hiç beklemiyordum. LMC en azından hâlâ yeterli sipariş alıyor mu?”

Gavin başını salladı. “Analistlerimiz şirketin bir yıl daha iyi durumda olacağını tahmin ediyor. Tek sorun, yeni nesil mech’in piyasaya sürülmesine çok az bir zaman kala, Blackbeak ve Crystal Lord’un tüketicilerimizin gözünde değer kaybetmeye devam etmesi.”

“Ya piyasanın beklentilerini karşılayacak şekilde makinelerimizin fiyatlarını düşüreceğiz ya da mevcut fiyat seviyelerimizi koruyup siparişlerimizin daha da düşmesini sağlayacağız.”

Fiyatları düşürme kararı şirket için oldukça hassastı. Eğer fiyatı çok erken ve çok fazla düşürürlerse, piyasanın gözünde iki mekanik tasarımcının değerini daha da düşüreceklerdi. Yeni mekanik nesil nihayet başladığında, LMC kaçınılmaz olarak fiyatlarını bir kez daha düşürmek zorunda kalacak ve iki mekanik model de kâr üretmeyi bırakacaktı.

Uzun vadeli bir bakış açısıyla, fiyatı düşürmekten kaçınmak ve mevcut seviyeyi korumak, piyasada Blackbeak ve Crystal Lord’un hala değerli tasarımlar olduğu izlenimini yaratmak en iyisiydi. Bu hareket tarzı, şirketin en azından beş veya on yıl sonra bir miktar kâr elde edebilmesini sağlayacaktı.

Yine de… LMC’nin Karagaga ve Kristal Lord’u bu kadar uzun bir aradan sonra satmaya devam etmesi gerçekten önemli miydi? Henüz sadece birkaç yıllık olmalarına rağmen, yeni mech neslinin ortaya çıkışı, onları geleceğin değişen savaş alanlarında çok daha az önemli hale getirdi.

Ves bu noktada bir karara vardı.

“LMC, Karagaga ve Kristal Lord’u makine kataloğundan çıkarmaya hazırlanmalı. Tıpkı eski Marc Antony Mark I ve II’ler gibi, bu iki makine modeli de daha eski bir döneme ait ürünler. İlk tasarladığımdan beri çok geliştim. LMC, birkaç yıl önce olduğu gibi küçük bir şirket değil.”

Ves’in öngördüğü en büyük dönüm noktalarından biri, Journeyman’a terfi etmesiydi. Bu gerçekleştiğinde, eski çalışmaları açıkça önemini büyük ölçüde yitirdi.

Çıraklar tarafından tasarlanan mekalar ile Kalfalar tarafından tasarlanan mekalar arasında büyük farklar vardı.

Birincisi hiçbir zaman anlamlı bir pazar payı elde edemeyecek ve yalnızca çatlakları doldurmakla yetinebilecektir.

İkincisi ise pazar payının önemli bir kısmını ele geçirme konusunda gerçekçi bir başarı şansına sahipti!

Yabancı mech modelleri ve Seniors tarafından tasarlanan mech’ler Bright Republic’in mech pazarına hakim olsa da, birçok Journeymen mech pazarında gerçek bir varlık göstermenin yollarını buldu. Eski Kadar-Neyvis Grubu buna iyi bir örnek teşkil ediyordu.

Skandallar nedeniyle kepenk kapatsa da, KNG zirvedeyken geniş mekanik kataloğuyla Ves’i çok etkilemişti. Şirketin sunduğu o kadar çok mekanik model vardı ki, çoğu modelin satışı düşük olsa da, toplam satış hacmi oldukça büyük bir miktara ulaştı!

Üstelik KNG’nin sık sık ürün lansmanları yapması sayesinde büyük ikramiyeyi kazanmak için birçok fırsat yakaladılar. Bazı mekanik modelleri mekanik pazarında o kadar büyük ilgi gördü ki, bir gecede başarıya ulaştılar!

Bu modelin KNG ile bu kadar iyi çalışmasının sebeplerinden biri, gerektiğinde farklı bir mekanik modelin seri üretimine geçebilen esnek üretim hatlarına sahip olmasıydı. Bu koşullar altında üretim komplekslerini verimli bir şekilde işletmek için gereken eğitim ve lojistik esnekliği, yine de büyük bir ilham kaynağı oldu.

Gavin, tartışmayı bir an düşündü. “Sanırım Blackbeak ve Crystal Lord’un yaşlandığı konusunda haklısın. Ancak, daha esnek fiyatlandırma benimsediğimiz sürece, bu iki mekanik modelin satışını artırabiliriz. Onları bu kadar erken aşamalara ayırmak konusunda gerçekten emin misin? LMC’yi desteklemek için başka mekanik modellere ihtiyacımız olacak.”

“Önümüzdeki yıllarda boşluğu doldurabilmek için çok sayıda meka tasarlamanız gerekecek.”

Ves başını salladı. “Eminim. Mekanik kataloğumuz için endişelenmeyin. Önümüzdeki yıllarda bizi idare edecek birçok yeni tasarım ekleyeceğim. Birçok müşteri en yeni ürünleri satın alabilmek için yeni mekanik neslinin çıkmasını beklese de, fiyat bilincine sahip birçok mekanik alıcısı en yeni mekaniklerin yüksek fiyatlarını karşılayamayacak.”

Rekabetçi fiyatlı mekalara yönelik pazar talebi her zamanki gibi güçlü.”

Aurora Titan, Ves’in istediği kadar pazar talebini karşılayamasa da, mech tasarımı, Ves’in daha önce olduğundan daha iyi mech’ler tasarlayabileceğini kanıtlamada faydalı bir rol oynadı.

“Yeteneklerime güveniyor musun, Gavin?”

“Gelişme göstermesen bile, Karagaga veya Kristal Lord gibi mekalar tasarladığın sürece, LMC’nin iyi iş çıkaracağından eminim. Sadece yeteneklerini abarttığından korkuyorum. İlk iki orijinal meka tasarımın ticari bir başarı elde etti. Meka pazarı hakkında yeterince bilgim var, bu çok sık olmaz. Ya son tasarımın başarısız olursa?”

“Çökmeyecek, ya da en azından düşündüğün kadar şiddetli olmayacak.” diye cevapladı Ves kendinden emin bir şekilde.

Aurora Titan’ın tutmaması durumunda bir yedek plan hazırlamıştı bile. Piyasa, Aurora Titan’ı bir şekilde takdir edecekti.