Bölüm 1122

Bölüm 1122: Ölümcül Sessizlik

Profesör Norman Pendleton, Profesör Ventag kadar yaşlı, saygın görünümlü bir Kıdemli Makine Tasarımcısıydı. Bu nedenle birbirlerine çok yakın rakiplerdi. Her biri onlarca yıldır birbirlerini alt etmeye çalıştı. Kıdemli rütbeye başarıyla ulaştıklarında bile birbirlerinden hiç vazgeçmediler!

Kişisel rekabetin yanı sıra, AUMD ile DCTI arasındaki rekabet de önemli bir rol oynadı. Kıdemli Makine Tasarımcıları, çırakların basın toplantılarına, onların akıl hocası olmadıkları veya tasarım projesine herhangi bir şekilde dahil olmadıkları sürece katılmaya asla tenezzül etmezlerdi.

Profesör Pendleton’ın bu ürün tanıtımına katılma konusundaki ani kararını bu kadar dikkat çekici kılan şey buydu. Görüntüsü herkesin duyup görmesi için sahneye yansıtılırken, Ves mücadelenin sonunda ciddi anlamda başladığını biliyordu.

“Tasarımınızın satışa uygun olmayan, hatta herhangi bir mekanik tasarım dersinden geçer not alamayan birçok eksikliğine hiç girmeyelim. Galakside, bir mekaniki gerçek değerinin neredeyse iki katına çıkarmak için kanınıza ne enjekte ettiniz?!

Genç adam, biraz açgözlülük sorun değil, herkes emeğinin karşılığını almak ister, ama müşterilerinizden talep ettiğiniz çılgınca kar marjları tam bir fahiş fiyat artışıdır!”

“Aurora Titan, hangi model olursa olsun, fiyatına fazlasıyla değer,” diye sakince yanıtladı Ves. Daha önceki sözlerinden birini tekrarladı. “Doğru koşullar altında, performansı iki veya üç orta boy uzay şövalyesinin performansına eşit olabilir.”

Profesör bu sözlere alaycı bir şekilde gülümsedi. “Belki de ikinci el iki ekonomi sınıfı uzay şövalyesi. Ancak iddianıza ‘doğru koşullar’ ile başlamanız, aldatıcı ifadenizle sıyrılabileceğiniz anlamına gelmez. Savaşlar her zaman karmaşıktır. Tanımladığınız doğru koşullar, potansiyel aptallarınızın düşünmesini istediğiniz kadar sık gerçekleşmez.”

Uzaydaki robotlar lazerler dışında her türlü silahı kullanır! Dürüstçe söyle bana, Aurora Titan fiziksel mermilere karşı nasıl bir performans sergiliyor? Aurora Titan yakın dövüş robotlarına karşı ne kadar iyi savaşıyor?

Ves, Aurora Titan’ın bu koşullar altında optimum performans göstermediğini sadece belirsiz bir şekilde belirtmişti. Gerçek şu ki, robot bu senaryoların bazılarında tam anlamıyla berbat bir performans sergilemişti!

Robotunu asla alenen kötüleyemezdi. Bu, eleştirmenlerine itirafını çarpıtıp medyada saldırıların temeli olarak kullanmaları için malzeme vermek olurdu!

Tasarımcılarının aşağılayıcı sözlerinden daha ikna edici bir mekanizmaya karşı neredeyse hiçbir argüman yoktu!

Dolayısıyla, bu soruyu cevaplamak Ves için zorlu bir sorun teşkil ediyordu. Ancak lehine olan bir nokta, bir soruya doğrudan yanıt vermesi gerektiğini belirten bir kuralın olmamasıydı. Resmi bir tartışmada olduğu gibi, hile yaparsa onu uyaracak hakemler veya moderatörler yoktu.

Bu durum Ves’e, zor tartışmaları çözmek için en sevdiği yöntem olan yalan söyleme, hile yapma, yanlış yönlendirme, dikkat dağıtma ve gerçeği çarpıtma yoluna başvurma yetkisi verdi!

Araç cephaneliğinin ayrılmaz bir parçası, oldukça esnek Maneviyatını kullanmaktı. Kıdemli bir Makine Tasarımcısı, zihniyetinin ve inançlarının temelini oluşturan, kıyaslanamaz derecede güçlü bir tasarım felsefesine sahip olsa da, irade gücünü başkaları üzerinde kullanma yeteneğine sahip makine pilotları gibi değildi.

Ves, maneviyatın bu uygulamasında ustalaşmamış olsa da, arkasındaki teorinin bir kısmını biliyordu. Hatta etkisini taklit etmeyi bile başarmıştı.

Şu anda Ves’in sahnenin ön kenarına bu kadar yakın durmasının asıl nedeni, Profesör Pendleton’a mümkün olduğunca yakın durabilmekti.

Ves’in personele Profesör Pendleton’ı ön sıranın tam ortasına oturtmalarını özellikle söylemesi tesadüf değildi. İkisi arasındaki mesafe, birbirlerinin gözlerinin içine bakabilecekleri kadar yakındı.

Bu, Ves’in zayıf bir şekilde taklit ettiği irade gücünü, Profesör Pendleton’ın zihnine karşı doğrudan bir çatışmada kullanması için yeterince yakın bir mesafeydi!

Ves çok fazla bir şey istemiyordu. Sadece Profesör Pendleton’ın biraz daha rahatsız ve argümanlarından daha az emin görünmesini istiyordu. İşte bu yüzden, Saygıdeğer Foster’ın otoriter iradesini amansız ve saldırgan bir baskıyla taklit etti!

Ne yazık ki, Pendleton, Ves’in yapmaya çalıştığı şeylerin çoğunu fark etmemiş gibi görünüyordu. Profesör Pendleton, zamanında çok şey görmüş yaşlı bir adamdı. Hatta birkaç uzman mekanik tasarım projesinde yer aldığı için uzman pilotlarla bile sık sık etkileşime girmişti!

Bu ruhsal saldırı profesörü etkilemese bile Ves’i de etkiledi!

Saygıdeğer Foster her zaman son derece kendine güvenen ve güçlü görünüyordu. Her zaman baskın olan iradesi, onu olduğundan daha büyük biri haline getirmede büyük rol oynadı!

Aynı etki Ves’te de görüldü. Kendini gönüllü olarak bir tür beyin yıkamaya tabi tuttu ve taklit ettiği irade gücünün tüm yargısını ele geçirip zihninde kök salmasına izin verdi. Bu eylem ona sadece haklı bir inanç havası vermekle kalmadı, aynı zamanda mücadele ruhunu da en üst seviyeye çıkardı!

Yakından bakıldığında ve projeksiyonda, Ves Profesör’e karşılık vermeye başladığında neredeyse ateş ediyordu!

“Ağır mekalar hafif mekalara karşı neden bu kadar kötü? Yakın dövüş mekaları neden menzilli mekalar tarafından sürekli olarak alt ediliyor? Hava mekaları neden karadaki yakın dövüş mekalarına karşı her zaman üstünlük sağlıyor? Meka endüstrisinin temel paradigması uzmanlaşmadır! Her şeyde ortalama mekalar kullanan bir ekip, birkaç özel meka modelini sinerjik bir şekilde birleştiren bir ekibi asla yenemez!”

“Aurora Titan’ınızın menzilli bir meka karşı koyma yeteneğinden bahsetmiyorum. Bu arada, bu, meka tasarımınızın tamamen gereksiz bir hilesi ve sadece fiyatlarını yükseltmeye yarıyor.” Profesör Pendleton hemen toparlandı.

“Uzaylı kristal teknolojisi bir hile değil, Aurora Titan’a eklenen temel bir özellik. Yetenekli bir mech pilotu, stratejik konumlarını kullanıp beklenmedik anlarda misilleme yapabilir. Kristal Lord tasarımım, bu taktiğin uygulanabilirliğini zaten kanıtladı!”

“Hilelerden sonra bahsederim.” Pendleton başını salladı. “Öncelikle, bir uzay şövalyesinin temel işlevinden bahsetmek istiyorum. Görünüşe göre, onların tek kullanım amacının yoğun ateş gücüne karşı hafif hareketli bariyerler oluşturmak olduğu gibi yanlış bir izlenime kapılmışsınız. Bu, yaptıklarının sadece küçük bir kısmı! Savunmacı bir uzay şövalyesinin asıl amacı düşmanı hayal kırıklığına uğratmaktır!

Sadece düşman ateş gücünü engellemekle kalmayıp, aynı zamanda savunmasız dost mekaları alt etmeye çalışan saldırgan mekaları da savuşturmaları gerekiyor!”

“Aurora Titan bu rollere hizmet etmek için tasarlanmadı,” dedi Ves. “Tek bir işi yapmak ve onu iyi yapmak için tasarlandı. Sadece tek bir Aurora Titan’ı sahaya sürmek bile herhangi bir birliğin taktik olanaklarını genişletmeye yeter! Bazen uzaydan gelen bir meka kuvveti, meka serisindeki yoğun ateş gücüne karşı mobil bir bariyer eklemekten faydalanabilir.”

Yeni tasarımım bu soruna mükemmel bir çözüm sunuyor! Fiyat aralığı göz önüne alındığında bile, müşterilerimizin karşılığında alabilecekleri değer, ilk yatırımın karşılığını fazlasıyla verecektir!”

Profesör, Ves’e küçümseyici bir şekilde gülümsedi. “Müşterilerine, sahip olduğun az sayıdaki müşteriye, büyük bir kötülük yapıyorsun. Dediğim gibi, aşırı pahalı robot modelin, sayamayacağım kadar çok kuralı çiğneyen bir öğrenci tasarım projesine benziyor! Savunma becerisi, geleneksel orta uzay şövalyelerininkini aşsa da, hareket kabiliyetinin dezavantajları çok büyük olmalı!”

Bu çirkin alaşım yığını, kütlesine göre çok zayıf bir uçuş sistemiyle birleşince, bir uzay salyangozu bile ondan daha hızlı hızlanıyor!”

“Profesör Pendleton, saygılarımla, eğer hafif bir avcı kadar çevik bir uzay şövalyesi tasarlayabilirseniz, o zaman MTA’dan hemen bir ödül kazanırsınız!”

Seyircilerden bazıları bu şakaya biraz güldüler ve Profesör Pendleton şaşırdı. Saygın bir kıdemliye laf atacaklarını hiç beklemiyordu!

Uzay şövalyelerini uzay şövalyeleriyle karşılaştırıyoruz. Bu tek mekanik sınıflandırması içinde, Aurora Titan’ınız gerçek uzay şövalyesi tasarımlarıyla karşılaştırıldığında sadece güzel bir kabuk! Aurora Titan’ınızın çevikliği ve hareket kabiliyeti o kadar yavaş ki, 3 milyon kredilik hafif bir avcı uçağının içindeki en beceriksiz korsan pilot bile 100 milyon kredilik mekanik aracınızı hurdaya çevirebilir!

“Silahı ne kadar beceriksizce savurabildiğini düşünürsek, neden tasarımını bir kılıçla eşleştirmeye zahmet ettiğini bile bilmiyorum!”

Bu sefer bu argüman seyirciyi çok daha iyi etkiledi!

Aurora Titan, kesinlikle olağanüstü yetenekli bir savunma mekanizması gibi görünüyordu. En ucuz modelini elde etmek için 100 milyon krediye ihtiyaç duyuluyorsa, öyle olması gerekiyordu.

Ancak bir kıdemliden, otuz kat daha ucuz bir robotun bu pahalı saçmalığı kolayca halledebileceğini duymak oldukça ciddi bir iddiaydı! Profesörün yüksek statüsü, bu iddiasını daha da güçlendiriyordu!

Ves, eğer cevabı berbat ederse Aurora Titan’ın başına çok kötü şeyler gelebileceğini biliyordu. Sadece biraz asılsız bir cevap verebilirdi.

Aurora Titan temelde bir yakın dövüş robotudur. Yakın mesafedeki dövüş yetenekleri hiç de küçümsenecek gibi değil! Yetenekli bir pilot hafif bir avcı uçağını savuşturabilir, ancak bu Aurora Titan’ın asıl görevi değildir!

Yuhalayan profesör küçümseyen bir homurtu çıkardı. “Sizin becerikli bir pilotunuz, hafif bir avcı uçağını ancak sarhoş ve uyarıcılarla kafası güzel bir otistik pilot tarafından kontrol ediliyorsa savuşturabilir.”

“Bu konu dışı,” diye hızla devam etti Ves. “Çizdiğin senaryo, son derece yapmacık mech düelloları dışında asla gerçekleşmeyecek! Uzay şövalyeleri her zaman diğer mech’lerle uyum içinde hareket eder; bunlardan bazıları Aurora Titan’ın kaldırabileceği hasarın yüzde birini bile engelleyemez ama hafif muharebe erlerine karşı ölümcüldür!

Farklı mech türlerinin savaş performanslarını birbirleriyle karşılaştırmak hatalı bir karşılaştırmadır çünkü çoğu mech düellolarda kullanılmak üzere tasarlanmamıştır! Özellikle mech düellolarında yarışmak üzere tasarlanmış mech modelleri satışta! Belki de yaşınız ilerledi ve yanlışlıkla yanlış sergi salonuna gittiniz, profesör!”

Kalabalıktan bazıları yine kahkahalara boğuldu ve profesörü daha da küçük düşürdü. Profesör Pendleton en son ne zaman alay konusu olmuştu?! Toplumdaki üst düzey mekanik tasarımcılarının statüsü, üst düzey mekanik pilotlarınınkiyle aynı olmasa da, bir Kıdemli’ye eyaletlerine sağladıkları faydalar nedeniyle yine de üstün bir statü tanınıyordu!

Bu özel durumda bunun pek bir önemi yoktu. Kalabalığın yarısı Profesör Pendleton’ı tanımadı bile. Tanıyanlar da, Kıdemli’yi o anda pek etkileyici bulmadılar.

Ves’in hemen arkasında Aurora Titan’ın görkemli gösteri modelleri dururken, sanki mekaların varlığı onun itibarını artırıyor ve onu ortalama bir çıraktan çok daha güvenilir kılıyordu!

Ves, kişisel saldırılarının, mekanik tasarımının performansı hakkındaki salt olgusal argümanlardan çok daha etkili olduğunu hissetti. Zihnini ele geçiren saldırgan ruh hali onu saldırmaya devam etmeye itti!

Zaten Yaşlı Adam’ı alaya alarak rahatsız edici tartışmaları savuşturmada bir miktar başarı elde etmişken, neden her şeyi göze almasın ki?!

“Size bir şey sorayım Profesör Pendleton. Siz de benim gibi savaşta hayatta kaldınız mı? Savaşın tam ortasında, Mekanik Kolordusu’ndaki yoldaşlarınızın Vesialılar tarafından öldürülmenize veya esir alınmanıza engel olduğu anlar yaşadınız mı?!”

Profesör, bu alakasız söz karşısında bir anlığına şaşırdı. “Bright Republic’in her mekanik tasarımcısı görevini yerine getirdi. Gençliğimde, zaten hatırı sayılır olan tasarım yeteneğimi onların hizmetine sundum. Kıdemli Mekanik Tasarımcısı olarak, birçok askeri mekanik modelinin yanı sıra, ünlü Brighter uzman pilotları tarafından kullanılan sayısız uzman mekanik tasarımına da katkıda bulundum!”

Ves küstahça güldü. “Hahaha! Savaş deneyimlerin pek de önemli değilmiş gibi görünüyor! Sanırım havadan gelen bir füzenin patlamasına hiç yakalanmadın ya da patlayan bir uçak gemisinden fırlatılıp bir gezegene, sadece eski püskü bir kaçış kapsülüyle zorunlu iniş yapmak zorunda kalmadın!

Savaşın bu kadar yakından yaşandığına ve hayatınızın tehlikede olduğuna hiç tanık olmadıysanız, nasıl orada durup yakın zamanda sona eren savaşın gerçek bir kurtulanı olan bana, robotların nasıl çalışması gerektiğini anlatabiliyorsunuz?! Fildişi kulenizde rahatça okuduğunuz tüm kitaplar ve geliştirdiğiniz tüm teoriler, savaşın en korkunç anlarını yaşamanızla kıyaslanamaz bile!

“Savaş zamanı deneyimleri, bir mekanik tasarımcısının iyi bir mekanik tasarlama yeteneğiyle ilgili değildir.”

Bu, gerçekçi bir ifade olmasına rağmen, son derece zayıf bir ifadeydi!

Ves sırıttı. “Mekanizma Birliği hangi mekanik tasarımcısına Karanlık Yiyen’i verdi? Meşale Taşıyıcısı’nı? Altın Mekanik’i? Üstün Hizmet Madalyası’nı? Savaş Azizi’ni?

Sınır Hizmet Madalyası mı? Mekanik Kolordusu Takdirnamesi mi? Kızıl Kalp mi?

Hepsi Mech Corps’un meşhur madalyalarıydı. Kime verildiğinde iyilikler ve siyasi nüfuz önemli bir rol oynasa da, bunlar hiçbir zaman sebepsiz yere verilmezdi!

Ves’in çok kısa bir savaşta böylesine zengin ve prestijli ödüller kazanması son derece etkileyiciydi! Makine Kolordusu’ndan aldığı bol ödül zaten eski bir haber olsa da, bu dönemde aldığı unvanları tekrarlaması Kıdemli’ye karşı güçlü bir saldırı niteliğindeydi!

Özellikle Ves’in ardından dokunaklı bir soru geldi.

“Sanırım hepimiz burada bulunan hangi mekanik tasarımcısının bu ödülleri kazandığını biliyoruz. O zaman size sorayım. Peki ya siz Profesör Pendleton? Geçmiş savaşlardaki kahramanca hizmetleriniz için Mekanik Kolordusu tarafından hangi madalyalarla ödüllendirildiniz?”

Profesör Pendleton için ölümcül bir sessizlik yaşandı.