Bölüm 1123

Bölüm 1123: Yankılanan Kitleler

“Ah evet, ayrıca Plazma Kıvılcımı’nı savaş ödülleri listeme eklemeyi unuttum.” Ves yapmacık bir kahkaha attı. “Özür dilerim. Savaşın bitiminden kısa bir süre önce o madalyayı kazanmıştım. Lütfen hafızamdaki zayıflığı mazur görün.”

Sıralarda oturanlar bu ipucunu aldılar ve kahkahalarla gülmeye başladılar, bu da Profesör Pendleton’ın itirazını bastırmasına neden oldu.

Kalabalık kazananı severdi ve Ves şu anda mutlak bir özgüven yayıyordu!

Madalyalarını bugün taksaydı etkisi daha da iyi olurdu! Madalyalarını ve kurdelelerini Bulutlu Perde’de evde bırakmış olsa da, Ves’in bunun için bir çözümü vardı. Askeri ödüllerini geride bırakan ilk kişi o değildi.

Lucky’yi yavaşça ayaklarının dibine bıraktı ve iletişim cihazını çalıştırdı. Madalyalarının resmi kıyafetinin göğsünde projeksiyonlar şeklinde belirmesini sağlayan birkaç komut girdi!

Fiziksel olarak çok fazla görünmeseler de, ihtişamları yine de vücudunda etkileyici durmayı başarıyordu!

Ves, Ansel Üniversitesi Makine Tasarımı Profesörü Pendleton’ın ürününün tanıtımını bozmaya çalıştığını duyduğundan beri, yaşlı adamın kamuya açık kayıtlarını okuyordu.

Gençlik yıllarındaki savaş hizmetlerine ilişkin notlarda sadece ‘görevini yapmak’ ve ‘savaş çabasına katkıda bulunmak’ gibi kısa ifadeler yer alıyordu.

Başka bir şey değil.

Norman Pendleton’ın Makine Kolordusu’ndan aldığı az miktardaki takdir, katılım ödüllerinden biraz daha fazlasıydı.

Bu, Aydınlık Cumhuriyet’teki mekanik tasarımcıları için o kadar da büyük bir sorun değildi. Mekanik Kolordusu, askere alınan genç mekanik tasarımcılarından çok fazla şey beklemiyordu.

AUMD gibi önemli oluşumlarla bağlantıları olan bazı kişiler, Mekanik Kolordusu’ndan ücretsiz geçiş bile aldı. Bu mekanik tasarımcıları, Aydınlık Cumhuriyet’in iç kesimlerinde rahat pozisyonlar elde edecek ve böylece asla gerçek bir tehlikeye maruz kalmayacaklardı.

Ves, Flashlight’ın Donmuş Nokta Araştırma Üssü’ndeki altı aylık görevini unutmamıştı. Oradaki genç Ansel robot tasarımcıları, bir seradaki çiçekler gibiydi. Okulları onlar için her şeyi çoktan ayarlamıştı! O veletlerin her biri, bir Vesian’la tek bir kez bile karşılaşmadan savaştan sağ çıkacak ve ‘görevlerini yaptıkları’ için yüzleri kızarmadan övünebileceklerdi!

Daha fakir ve daha az bağlantılı olan ve düzenli tehlikelere maruz kalan mech tasarımcılarıyla karşılaştırıldığında, kimse onların gülünç konuşlanmaları hakkında onları uyarmadı.

Bunun nedeni, cepheye gönderilen ortalama mekanik tasarımcıların da övünecek pek bir şeyleri olmamasıydı. Performansları en iyi ihtimalle ortalama, en kötü ihtimalle korkaktı. Aralarında tek bir cesur mekanik tasarımcı bulmak çok zordu!

Ancak istisnalar her zaman vardı.

Ves, kalıpların dışına çıkan birkaç makine tasarımcısından biriydi.

Ves’in aldığı ödüllerin bazıları, her askerin aldığı Savaş Azizi gibi, sadece katılım madalyalarıydı. Ancak en önemli ödüller çok farklıydı. Karanlık Yiyen ve Meşale Taşıyıcısı, yalnızca bir çatışma durumunda üstün başarı gösterenlere verilebilecek prestijli ödüllerdi!

Altın Makine’ye gelince, makine tasarımcıları arasındaki yeri abartılamaz! Bu ödülü, olağanüstü, savaş kazandıran tasarımlarıyla Makine Kolordusu’ndan yalnızca Kıdemliler kazandı!

Dürüst olmak gerekirse, Ves gibi bir çırağın Altın Makine alması biraz haksız bir ödül olabilir. Ancak, zaten almışken, profesör sadece birkaç vasat katılım ödülü alırken, neden Altın Makine’yi almasının avantajını kullanmasın ki?

Ves, Profesör Pendleton’ın kafasına tüm madalyalarının ağırlığıyla vurmak istiyordu! Ves’in, savaş zamanındaki cesaretsizliğinden dolayı bir Kıdemli’yi küçümsemek için madalyalarını kötüye kullanması kaba bir hareket olsa da, ne olmuş yani?!

Ves’in Saygıdeğer Foster’dan örnek aldığı saldırgan irade gücü, kendi kendine canlanıp Ves’i kışkırtıyor gibiydi! Bir Kıdemli’nin Aurora Titan’ın gerçek eksiklikleri konusunda kendisine sataşmasını engellemenin en iyi yolu, konuşmayı sürekli olarak tasarımından uzaklaştırmaktı!

Bu arada, hem kalabalık hem de gazeteciler Ves’in söylediği sert sözlere hayran kaldılar! Bu dramı çok sevdiler!

Bir Kıdemli’ye gösterilmesi gereken olağan saygıdan eser yoktu! Kalabalığın çoğu, farkında olmadan Ves’in tarafını tuttu. Kimse, gerçek bir savaş kahramanına karşı saf tutamadığı için, çok daha üstün bir mekanik tasarımcısına destek vermek için ayağa kalkmadı!

“Ben Larkinson Ailesi’nden Ves Larkinson!” diye sevinçle haykırdı Ves, ailesinin itibarını bile tartışmaktan çekinmeden! “Biz Larkinsonlar her zaman savaşta görev aldık! Yıllar içinde sayısız Larkinson hayatını kaybetti, ama çok daha fazlası savaşta kendini gösterdi! Benjamin Larkinson benim büyükbabam! Ark Larkinson benim amcam! Ghanso Larkinson benim kuzenim!

Vesianlara karşı savaşa gelince, Cumhuriyet’te savaşa benim kanımdan ve canımdan daha fazla katkıda bulunan hiçbir aile yoktur!”

“Larkinson! Larkinson! Larkinson!” Seyirciler kendiliğinden yankılandı!

Profesör tam konuşacaktı ki Ves’in ailesinin savaş zamanındaki görkemli itibarını savunma konusundaki utanmaz yöntemi onu tekrar duraksamaya zorladı!

Profesör Pendleton, onuruna yönelik bu kişisel saldırıyı nasıl bastırabilirdi? Madalyaların değerini küçümseyerek mi? Bu siyasi intihardı! Mekanik Birlikler, Aydınlık Cumhuriyet’in en saygın kurumlarından biriydi ve ödülleri sorgulanamazdı!

Aynı zamanda, Larkinson Ailesi’nin muhalifleri olsa da, onlara karşı çıkanlar çoğunlukla diğer asker aileleriydi. Geçmiş savaşlarda hayatını hiç riske atmamış Profesör Pendleton gibi bir makine tasarımcısının Larkinson Ailesi’ni görevden alması, eski ve aktif askerleri kesinlikle çileden çıkarırdı!

Bright Republic’teki her Kıdemli Mekanizma Tasarımcısı, orduyla güçlü ilişkiler sürdürdü. Mekanizma birliklerine mekanizmeler sağlayarak veya yeni askeri mekanizmelerin tasarımına yardımcı olarak Mekanizma Kolordusu ile iş birliği yaptılar. Ayrıca, uzman mekanizmelerin geliştirilmesinde de hayati bir rol oynadılar!

Ancak Profesör Pendleton, Larkinson Ailesi’ne veya Ves’in aldığı sayısız madalyaya karşı düşüncesizce konuşursa, bu samimi iş ilişkisini tehlikeye atabilirdi! Mekanik Kolordusu’nun Aydınlık Cumhuriyet’te bu kadar büyük bir rol oynaması nedeniyle, orduyu alenen kınamak çok tabuydu!

Ansel Senior için durum giderek daha da zorlaşıyordu. Eğer kalabalıktan biraz destek alabilseydi, saldırıdan sıyrılabilirdi, ancak etrafında dostane bir havanın olmaması, onu bu zor durumdan kurtaracak çok az fırsat bırakıyordu.

Ves gibi sapkın bir makine tasarımcısıyla karşı karşıya gelmemeliydi, çünkü o, bir Kıdemli’yi böyle bir durumda bırakmakta hiçbir vicdan azabı çekmiyordu! Davranışı, meslekleri arasında büyük bir görgü ihlaliydi!

Dürüst olmak gerekirse, Ves mech endüstrisinde bazı köprüleri yaktığını zaten biliyordu, ama ne olmuş yani? Aurora Titan’ı parçalamak için ürünle ilgilenen düşmanca bir mech tasarımcısına tokat atmak iyi hissettirdi!

Seyircilerin giderek daha fazlası onun tarafını tuttukça, davranışlarını etkileyen baskın irade gücü de güçlendi. Ves, bir irade gücünün asla tek başına hareket etmediğini aniden fark etti!

Uzman bir mekanik pilot, başlangıçta zihinlerindeki ateşi yakmış olabilir, ancak kitlelerin hayranlığı onu gerçekten alevlendirdi!

On binlerce kişi Grand Skyward’ın ana salonuna girmişti. Ves, çeşitli numaralar ve tiyatro gösterilerinin yanı sıra gösteri modellerinin yarattığı auralarla, ateşli sözleriyle kalabalığı tamamen kendi tarafına çekmeyi başardı! İster Aydınlar ister yabancı ziyaretçiler olsun, hepsi hırçın genç makine tasarımcısına desteklerini dile getirmekten kendini alamadı!

Seyircinin hayranlığı ile zihnini etkileyen taklit irade gücü arasındaki garip etkileşim, Ves’in uzman pilotları biraz daha iyi anlamasını sağladı.

Belki de üst düzey mech pilotlarına tanrılar denmesi geleneği o kadar da temelsiz değildi!

Ortalama insanların maneviyatı zayıf ve biçimsiz olsa da, bir şekilde onun irade gücüyle rezonansa giriyorlardı, özellikle de onun ruh haline kapılmışlarsa!

Ves, eğer gerçek bir uzman pilot olursa, irade gücünü artırabileceğini ve hatta onu tamamen yeni bir forma dönüştürebileceğini düşünüyordu!

İçinden başını salladı. Maneviyatın sayısız harikasını düşünmenin zamanı değildi! Önce alt etmesi gereken bir Kıdemli vardı!

Profesör Pendleton’ın bu küçük dikkat dağıtması, ona makul bir cevap vermesi için yeterli zamanı verdi.

“Sizin ve ailenizin Aydınlık Cumhuriyet’e olan hizmeti çok takdir ediliyor. Larkinson’ların cesaretini asla sorgulamadım.” dedi yumuşak bir sesle. “Savaşta ne kadar öne çıkmış olursanız olun, mekalarınızı kullanan meka pilotlarının hayatları tehlikede. Asker olmak, meka tasarımcısı olmaktan çok farklı! Biz düşmanlarla doğrudan savaşmak için var değiliz!

Bunun yerine, askerlerimizin düşmanlarımızla en iyi şekilde savaşmaları için gereken araçları tasarlıyoruz! Aurora Titan tasarımınızın başarısız olmasının temel sebebinin bu olduğuna inanıyorum! Yanlış tasarlanmış robotunuz, kendi robot pilotları için tehdit oluşturuyor!

Ves, Profesör Pendleton’a hak vermek zorundaydı. Konuyu Aurora Titan’a geri döndürmek için harika bir yol seçti. Pendleton, Ves’in yetkinliğini doğrudan sorgulayarak ilerlemenin bir yolu olmadığını gördü. Bunun yerine, Kıdemli Profesör, Aurora Titan’a karşı argümanını, tüm mekanik tasarımcılarının mekanik pilotlarına karşı sahip olduğu görev bağlamında kurdu!

Ves ne kadar kendini beğenmiş olursa olsun, eğer mech tasarımları kullanıcılarını öldürecek kadar kötüyse, o zaman madalyalarının hiçbiri Aurora Titan’ı yıkımdan kurtaramazdı!

Yine de profesörün momentumu yetersizdi. Ves iyi gidiyordu ve bu son hamleyi savuşturmak için daha birçok yolu vardı!

“Aurora Titan’ı henüz hareket halinde görmedin ve şimdiden tasarımımı kınamaya hazır mısın?” diye alaycı bir şekilde sordu Ves. “Sadece tanıtımına bakarak, makinem hakkında nasıl bu kadar genel bir yorum yapabilirsin? Gösteri modellerime bir bak!”

Ves, Samar Kalkanı’na ve diğer dört altın etiketli meka’ya doğru kolunu salladı. İhtişamları ve auraları o kadar etkileyiciydi ki, etkinliği evlerinin rahatlığında bir projeksiyondan izleseler bile, neredeyse hiç kimse onlardan hoşlanmazdı!

Aynı anda Ves, Jannzi Larkinson ve diğer mech pilotlarına gizlice bir emir iletti. Hep birlikte kılıçlarını kalkanlarına vurdular!

Eşzamanlı darbelerin şoku tüm seyirciyi sarstı! Gösteri modelleri kılıçlarını geri çektikten sonra bir kez daha kalkanlarına vurdular. Hareketi yavaş ama ölçülü bir ritimle tekrarladılar ve Qilanxo’nun kalp atışlarını taklit eden alçak uğultuyu andıran bir ses çıkardılar.

Gösteri modelleri her zamankinden daha görkemli ve savaşa hazır görünüyordu!

Gürültülü çınlama odanın her yerinde yankılandı. Ritmik yapısı, kalabalığı robotlara karşı, tasarımlarına duyulan hayranlığın çok ötesine geçen fanatik bir coşkuya sürüklemiş gibiydi!

Ves alet çantasından tabancasını çıkardı. Barışçıl Dinlenme’yi kullanırken saldırgan tavrı biraz daha ciddileşti.

Ustaca yapılmış silah, dikkatleri Ves’e çekti. Ves, tartışmayı mech’inden uzaklaştırmak için kararlılıkla çabaladı. Daha fazla tiyatro gösterisi yapmaktan daha iyi ne olabilirdi ki?

Profesör Pendleton’ın yapabileceği en büyük hata, tamamen Ves’in kontrolü altında olan bir mekana girmekti!

Ves, kalabalığı kendi tarafına çekmekle kalmıyor, aynı zamanda çevreyi de insanlarla olan bağını güçlendirecek şekilde yönlendirebiliyordu!

“Kaç hayat kurtardın? Kaç Vesialı ve diğer düşmanları öldürdün?”

Profesör sanki öksürüyormuş gibi görünüyordu. Bunun mekanik tasarımla ne alakası var?!