Bölüm 1138

Bölüm 1138: Yükseltilmiş Statü

Röportajlar ve kutlamalarla dolu hafta boyunca Ves, çok önemli bir telefon da aldı. Kendisini arayan kişinin adını okur okumaz hemen ara verdi.

“Ves Larkinson. Ustalık seviyesine yükselmeniz için tebrikler.”

“Teşekkür ederim, Efendi Olson.”

Ustası, çıraklık yıllarında pek yanında olmasa da, ona bahşettiği o havanın bir kısmını hâlâ hissediyordu. Ves, Usta Olson’ın, kendi tasarım felsefesini miras almaları için onları yetiştirmediği sürece, kendisi gibi çırak mekanik tasarımcılarına fazla ilgi göstermediğinin farkındaydı.

İş Kalfalara gelince durum farklıydı. Refah seviyesi yüksek ve kalabalık Cuma Koalisyonu’nda bile, Kalfalar, sadakatleri sağlandığı sürece birçok alanda istihdam edilebilecek değerli kaynaklardı.

Usta Olson’un bu durumda karşılaştığı sorun, Ves’in bu kadar hızlı bir şekilde Kalfalığa yükseleceğini tahmin etmemesiydi!

Bu, onun hakkındaki hesaplamalarını tamamen altüst etti, ancak bu iletişim görüşmesinde Ves’e şüphelerini belli etmemek için elinden geleni yaptı. Görünüşe bakılırsa, Usta Olson talihinin dönmesinden gerçekten memnun görünüyordu.

“Artık fiilen bir Kalfa oldunuz, MTA’dan onay almanız uzun sürmeyecek. O noktaya ulaştığınızda yükümlülüklerinizin farkında mısınız?”

Ves başını salladı. “MTA’nın sektör merkezine gitmem gerekecek.”

“Geçmeniz gereken bazı önemli törenler ve ritüeller var. Kalfalık seviyesine yükselmek, yalnızca meka tasarlama yeteneğinizin olgunlaştığı anlamına gelmez, aynı zamanda gerçek bir galaktik vatandaş olduğunuz anlamına da gelir. MTA, sizin gibi bir Kalfanın hak ettiği tüm avantajları açıklayacaktır. Ayrıca mesleğimizin gerçek anlamı hakkında çok önemli sırları da ortaya çıkaracaktır.”

Bu, Komodo Yıldız Sektöründeki MTA merkezine yapacağı yaklaşan ziyaretin sıradan bir tanışma ve selamlaşmadan ibaret olmadığı anlamına geliyordu.

“Yaklaşan ziyaretimi sabırsızlıkla bekliyorum.” dedi Ves, her ne kadar pek de heyecanlı hissetmese de.

MTA ile ilişkisinin karmaşık olduğu kabul edilmelidir. Ves, kurallarını açıkça çiğnedi ve tabularını defalarca çiğnedi. Polis karakoluna gelen bir dolandırıcı gibi, Ves onlara hiç yakın olmak istemiyordu, özellikle de vücudunun CFA’dan aldığı gen optimizasyon tedavileriyle işaretlenmiş olduğu düşünüldüğünde!

Yine de, Ves’in bildiği kadarıyla, her Ustabaşı MTA’nın surlarından birine hac yolculuğuna çıkıyordu. Makine Ticaret Birliği’nin adı masum olabilir, ancak medeni uzaydaki her makine tasarımcısını kontrolleri altında tutmakta çok kararlıydılar!

“Öncelikle MTA genel merkezini ziyaret etmenizi rica ediyorum,” diye vurguladı Usta Olson. “Daha sonra, ilerlemenizi incelemek ve size biraz bilgi vermek için Leemar’ı ziyaret etmenizi rica ediyorum. Ayrıca, zamanınıza değecek bazı fırsatlar da sunacağım. Ziyaretlerinize başlamadan önce programınızı temizlemenizi ve evdeki işlerinizi halletmenizi tavsiye ederim.”

Usta Olson’ın Ves’i işe koymak istediği anlaşılıyordu. “Bahsettiğin fırsatlar neler?”

“Journeyman kelimesinin anlamını biliyor musun?”

“Kalfa, olgunlaşmış bir zanaatkardır. İşinde yeteneklidir ve kendi başına sağlam bir ürün ortaya koyabileceğine güvenilebilir.”

“Eski zanaatlardaki kalfaların tarihi geleneklerinden biri, çıraklıktan mezun olduktan sonra bir yerden bir yere seyahat etmeleriydi. Bu, onların kendi zanaatlarına farklı yaklaşımlar deneyimlemek için memleketlerinin dışına çıkmalarına olanak tanıyordu. Bir Kalfa Makine Tasarımcısı seyahat etmek zorunda değildir, ancak genellikle ufkunuzu genişletmek iyi bir fikirdir.”

Bu Ves’e oldukça büyük bir şey gibi geldi. “Etrafta dolaşmamı mı istiyorsun?”

Usta Olson gülümsedi. “Hiç Komodo Yıldız Sektörü’nün ötesine seyahat ettiniz mi?”

“Evet,” diye itiraf etti Ves. “Birkaç görev beni Faris Yıldız Bölgesi’ne getirdi.”

“O zaman, faaliyet gösterdikleri bölgeye bağlı olarak mekalar için farklı geleneklerin olduğunun gayet farkında olmalısınız. Sınır bölgesi gibi kaynak bakımından fakir bir bölge, yüksek kaliteli mekaların varlığını sürdüremez. Her yıldız sektörü, geçerli meka doktrinleri söz konusu olduğunda kendine özgü nüanslar sergiler.

Ufkunuzu genişletmek için bir adım attığınız için çok mutluyum, ancak daha müreffeh yıldız sektörlerinin neler sunabileceğini de keşfetmeniz sizin için daha iyi olacaktır.”

Ves’e öyle geliyordu ki, Usta Olson, Leemar’ı ziyareti sırasında kendisine sunmak istediği fırsatları kabul etmesi için onu teşvik etmeye çalışıyordu.

Başka bir yıldız sektörüne seyahat etme fikri onu oldukça meraklandırdığından, biraz da heyecan duyduğunu dile getirdi.

“Sunacaklarınızı sabırsızlıkla bekliyorum.”

Her halükarda, çok uzun sürmediği sürece, olası bir geziyi programına rahatlıkla sığdırabilirdi.

Beşinci orijinal mech tasarımını tasarladıktan sonra, başka bir mech tasarlamak konusunda çok fazla baskı altında kalmadı.

Yeni nesil mekalar beş yıl veya daha kısa bir süre içinde piyasaya sürüleceğinden, mevcut neslin son yıllarında tasarladığı herhangi bir meka hızla değer kaybedecektir. Aurora Titan modeli ilk satış tahminlerini aşsa da, Ves diğer meka tasarımlarını Qilanxo’nun ruhani parçası kadar güçlü bir şeyle ruhani olarak güçlendiremeyecektir.

Tasarımının X Faktörünü A seviyesine çıkarmasını sağlayan kritik unsura sahip olmadığı için, sonraki mech tasarımları asla Aurora Titan’ın ihtişamına ulaşamayacaktı. Ves, zamanını vasat mech’ler tasarlamakla harcamak yerine, ufkunu genişletmek ve gelecek mech nesli için mech tasarlama yeteneğini geliştirmek için bir yolculuğa çıkmayı tercih etti!

Biraz daha sohbet ettikten sonra, Usta Olson nihayet aramayı sonlandırdı. Ona daha fazla bilgi vermek istese de, yakında Leemar’da onu ziyaret edecekti zaten.

“Bir kalfa gerçekten herkesten farklı muamele görüyor.” diye iç çekti.

Bu bir bakıma mantıklıydı çünkü usta mekanik tasarımcıları teknik olarak uzman pilotlarla aynı statüye sahipti. Yine de, MTA üst düzey mekanik pilotlarına üst düzey mekanik tasarımcılarından çok daha fazla saygı gösteriyordu. Sanki usta pilotların ekstra korumaya ihtiyaç duyduğuna, usta mekanik tasarımcılarının ise kendi başlarının çaresine bakabileceğine inanıyorlardı!

“Uzman pilotların ömürlerini uzatmanın ne kadar zor olduğu ve ne kadar sıklıkla çatışmalara maruz kaldıkları göz önüne alındığında, her an yeterli sayıda pilotun görev başında olmasını sağlamak gerçekten zor.”

Makine tasarımcıları kendi başlarının çaresine bakabilecek kapasitedeydi. Kalfalar ve daha üst düzeyler, para kazanma makineleriydi. Devleti veya MTA’yı kızdırmadıkları sürece iflas edip sokaklarda açlıktan ölmeleri imkânsızdı!

Birinin yeterli parası olduğu sürece, onu farklı güç ve nüfuz biçimlerine dönüştürebilirdi. Ves’in şu anda bol miktarda parası vardı, öyle ki Mitlerin Avatarlarına yatırım yapmaktan başka ne yapacağını bilmiyordu.

“Avatarlar her geçen gün daha da güçleniyor, ancak bu hâlâ yavaş bir süreç.”

Bu aşamada Avatarlara daha fazla para harcamak faydadan çok zarar getirirdi. Melkor, Avatarların kaba kuvvetle değil, organik olarak büyütülmesi gerektiği konusunda çok netti. Hızlı bir büyüme, kadrolarına çok fazla dengesiz unsur katacaktı.

Röportaj ve kutlama günleri sona ererken Ves nihayet Jannzi’ye son bir ziyaret yapma fırsatı buldu.

Lucky’yi de yanına alarak son suikast girişiminde aldığı yaraların tedavisi için geldiği askeri hastaneye geldi. Gardiyanlar kedisine şüpheyle baksalar da, yine de geçmelerine izin verdiler.

Ves ve Lucky, Jannzi’nin zorlu atılımının ardından iyileştiği hastane odasına girdiklerinde, fazladan bir misafirle karşılaştılar!

“Dede! Gelmişsin!”

Benjamin Larkinson, olağanüstü torununa dostça gülümsedi. “Bulutlu Perde’ye dönmeden önce seni yakalamak için en hızlı korvetle Bentheim’a gittim. Başardıklarınla gurur duyuyorum Ves. Aniden ilerlemen aileyi altüst etti!”

“Mağazada herhangi bir değişiklik var mı?”

“Artık bir Kalfa olduğuna göre, ailede gerçek bir ağırlığın var. Bana göre, ailedeki uzman pilotlarla eşit olma hakkına sahipsin! Diğer büyükleri sana bu şekilde saygı duymaya ikna etmem biraz zaman alacak olsa da, ailenin lideri olduğun inkâr edilemez!”

Bu… Ves için oldukça büyük bir haberdi. Larkinson Ailesi, uzmanlarının emirlerine açıkça uymasa da, ailenin nasıl yönetileceği konusunda hâlâ çok fazla söz sahibiydiler.

Benjamin’in ailedeki nüfuzunun büyük bir kısmı, geçmişte uzman bir pilot olmasından geliyordu! Savaş yaraları gücünü elinden alsa da, Benjamin ailede hâlâ etkili bir liderdi!

Benjamin’in torununun da aynı şöhrete sahip olduğunu öne sürmesi, aile içinde karar alma süreçlerinde artık eşit konumda olduklarını ima etmek anlamına geliyordu!

“Böyle hissetmen beni onurlandırdı,” diye karşılık verdi Ves yumuşak bir sesle. “Ama aslında ailede güç peşinde koşmuyorum. Zaten kendi işimle meşgulüm.”

“İlgilenmiyorsan biliyorum. Ghanso Larkinson da gücünü kullanmakla ilgilenmiyor. Ailenin günlük işleri benim gibi ihtiyarların elinde kalacak. Unutmaman gereken tek önemli nokta, tüm ailenin desteğini gerektiren bir şey istiyorsan, desteğimizi almanın artık çok daha kolay olduğudur.

Örneğin, Tovar Ailesi’yle yakınlaşmak için son zamanlarda yaptığınız hamleler uzun zamandır birçok muhafazakâr Larkinson’ın direnişiyle karşılaşıyordu. Artık durum farklı.

Ailede lider olmanın anlamı buydu. Larkinson Ailesi, aralarına katılan ilk Usta Mekanik Tasarımcısı ile ne yapacaklarını bilemediler, bu yüzden ona uzman bir pilot gibi davranmaya başladılar.

İkisi de odadaki hastaya döndü. Jannzi, Ves’in düşündüğünden biraz daha iyi görünüyordu. Birkaç haftalık iyileşme sürecinin ardından ayağa kalkıp hareket edebilecek gibi görünüyordu.

“Nasılsın Jannzi?” diye sordu Ves, Lucky’yi yatağına yatırırken nazikçe.

Kedi şakacı bir tavırla Jannzi’nin yanına tırmandı ve onun elinin kendisini okşamasına izin verdi.

“Doktorlar iyileşmemin uzun süreceğini söylüyor. Telemetriyi inceliyorlar ve hepsi de neden bu kadar şiddetli bir iyileşme yaşadığımı merak ediyor.”

Ves’in bunun nedenini gayet iyi biliyordu ama düşüncelerini kendine saklaması en iyisiydi. “Gücünü geri kazanabilecek misin?”

“Sanırım öyle. Kıyamet Müjdecileri iyileşmeme yardım edecek. Samar Kalkanı’nı bana verdiğin için teşekkür ederim Ves. Vermenin çok pahalı bir mech olduğunu biliyorum.”

“Bana kalırsa, Samar Kalkanı’nın gerçek sahibi sensin. Gavin’in mekanizmanın mülkiyetini senin adına devretmesini ayarladım bile. Artık gerçekten senin!”

Jannzi bu haberi duyunca çok sevindi! Hemen neşelendi ve Lucky’yi göğsüne bastırdı.

“Bu hediye için teşekkür ederim Ves! Bu iyiliği nasıl ödeyebileceğimi bilmiyorum.”

“Sana sadece hizmetlerin için para ödüyorum, Jannzi. Gösteri sırasında yaptığın numara, birçok insanı Aurora Titan’ın bir kopyasını almaya teşvik etti bile. Bu ekstra satışlardan elde ettiğim kazanç, robotunun değerini karşılamaya fazlasıyla yetiyor. Ayrıca, biz bir aileyiz.”

Ves, Jannzi ve Benjamin mutlu anlar yaşadılar. Benjamin, Ves’in Jannzi’ye karşı cömert davrandığını görünce sevindi. Ailenin birbirine destek olması ve yardım etmesi gerekiyordu.

“Kıyamet Habercileri’ne katılmaktan memnun musun?” diye sordu Ves.

“Dürüst olmak gerekirse, yakın mesafeden savaşmayı seven ağır bir saldırı alayına katılmayı tercih ederim.” dedi. “Yine de Samar Kalkanım, Herald’ların yavaş hareket eden topçu mekanizmalarını korumakta çok daha faydalı. Statik, savunma odaklı mekanizma doktrinleri, benimki gibi düşük hareket kabiliyetine sahip bir mekanizmaya çok iyi uyuyor.”

Kıyamet Habercileri sayesinde, mech’inin temel amacını en iyi şekilde yerine getirebilecekti. Ufukta başka bir çatışmanın olabileceğine dair tüm karanlık işaretler varken, Jannzi gelecekte Habercilerle olan savaşta kendini göstermek için bolca fırsata sahip olacaktı!