Bölüm 1139

Bölüm 1139: Yeni Eski Yüz

Jannzi ziyareti, Ves için harika bir haftanın sonu oldu. Aurora Titan siparişleri gelmeye devam ederken, Ves, mech modelinin görünürlüğünü en üst düzeye çıkarmak için elinden gelen her şeyi yaptığına inanıyordu. Kamuoyunda yeterli bir doygunluğa ulaştıktan sonra, daha fazla röportaj ve tanıtım kampanyasının pek faydası olmayacaktı.

Halkın çoğu Aurora Titan’ın varlığından haberdar olsa da, tasarımı hakkındaki yargılarını saklı tutuyordu. Bu eksantrik mekanizmanın gerçekten işe yarayıp yaramadığına ancak onu hareket halinde görerek karar verebileceklerdi!

Aslında Ves, Lucky, Ketis ve Gavin ile birlikte Barracuda’ya bindiğinde, asistanı ona ilk müşterilerinin NORA Consolidated’ın zorlu üretim hatlarından çıkan ilk grup mekalarla ilgili ilk raporları içeren bir veri tabanı verdi.

“Bu oldukça kötü görünüyor.” diye belirtti Ves.

“Müşterilerinizin çoğu kendi becerilerini veya uzay şövalyesi uzmanlarının becerilerini abartıyordu.” Barracuda, Dorum’un uzay limanından havalanırken Gavin, koltuklarına yerleşirken omuz silkti. Korvet, Bulutlu Perde’ye dönüş yolunda Greenfeather’a katılacak ve kısa süre sonra da onlara katılacaktı.

“LMC ve NORA Consolidated, Aurora Titan’a ilişkin pek çok uyarıda bulunmuş olsa da, gerçek şu ki müşterilerimizin büyük çoğunluğu böyle bir makineyi kullanmaya son derece hazırlıksız.”

Jannzi Larkinson’ın Samar Kalkanı’ndaki kısa performansına bakıldığında hareket kabiliyeti eksikliği o kadar da kötü görünmese de, pratikte çok daha belirgindi! Ayrıca, uzaylı kristallerinin ve polarize modülün çalışması, mech pilotlarının çok fazla ekstra çaba sarf etmesini gerektiriyordu. Jannzi’nin bu özelliklerin kullanımında ustalaşması aylar sürdü!

“Umarım şirketlerimiz Aurora Titan’ın zorlu bir öğrenme süreci gerektirdiğini açıkça belirtmiştir. Para iadesi almıyoruz ve müşterilerimizin Aurora Titan’ı sorgulamasını ve bekleyen siparişlerini iptal etmesini istemiyorum.”

Gavin, “Bu sorunun yüzümüze ne kadar çarpabileceğinin farkındayız,” dedi. “LMC ve NORA Consolidated, bu sorunu çözmek ve daha büyük bir soruna dönüşmeden önce kökünden halletmek için el ele verdi. Şu anda hızla bir dizi sanal ve gerçek uzay eğitim programı geliştiriyoruz. Diğer dört gösteri modelinin mekanik pilotları halihazırda eğitmen olarak kullanılıyor.”

“Bunların hepsi kulağa hoş geliyor. Gösterilen inisiyatiften çok memnunum. İyi çalışmalar, Gavin.”

LMC, bu tür sorunların çözümünde Ves’ten herhangi bir müdahale talep etmedi. 2. Aşama, şirketin kurum kültürünün tonunu belirlemekle kalmadı, aynı zamanda şirketin farklı departmanlarını merkezden uzaklaştıran birçok organizasyonel değişikliği de beraberinde getirdi.

LMC’nin örgütsel yapısı bir bakıma Starlight Megalodon’un kendi bölümlerini örgütleme biçimine benziyordu, hatta daha az işlevsiz ve kabileciliğe meyilli bir yapıdaydı.

Ves, bu merkeziyetsiz yaklaşıma karşı bazı çekincelere sahip olsa da, daha büyük şirketler söz konusu olduğunda benimsenmesi gereken en uygun yaklaşımdı. LMC büyüdükçe, Ves ve şirketin üst düzey yönetimi, şirketin devasa günlük operasyonlarını ayrıntılı bir şekilde yönetemediği için daha fazla sorumluluk devretmek bir zorunluluk haline geldi.

Bu nedenle LMC, departmanların kendi kararlarını alma konusunda daha fazla özerkliğe sahip olduğu bir organizasyon modeline geçiş yaptı. Şirketin farklı departmanları arasında dönüşümlü olarak görev yapan üst düzey yöneticiler ve müfettişler, görevlerini yaptıklarından emin oluyorlardı, ancak Ves bunun dışında onların hangi yöne gittiklerini pek umursamıyordu.

Bu noktada Ves, şirketinin en aktif CEO’su değildi. Tek iki sorumluluğu tasarım ekibine liderlik etmek ve daha fazla mekanik tasarım üretmekti.

“Ansel’den aldığımız tepkiler ne olacak? Profesör Pendleton ve onun gibiler Aurora Titan’a karşı kayda değer bir hamle yaptı mı?”

“Öyle değil.” Gavin başını salladı. “Şimdiye kadar, Aurora Titan tasarımına dair incelikli eleştiriler yayınlamakla yetindiler. Ancak, incelemeleri Bright Republic’in mech topluluğunda oldukça geniş bir kitleye ulaşıyor. Pazarlama çalışmalarımız şimdilik olumsuz incelemeleri gölgede bırakmayı başarsa da, heyecan yatıştıktan sonra incelemeler çok daha fazla ağırlık kazanacak!”

Birçok kişi, yetkili mekanik tasarımcılarının incelemelerini körü körüne takip etti. Ansel mekanik tasarımcıları, Ves ile doğrudan bir tartışmaya girmemenin en iyisi olduğunu zor yoldan öğrendiler ve Aurora Titan tasarımının birçok eksikliğini sayısız inceleme ve değerlendirme yoluyla gidermeye karar verdiler.

Ves, eleştirilere doğrudan yanıt veremedi. Mekanik yayın organının yayınlamayı veya çöp kutusuna atmayı seçebileceği resmi bir yanıt yazma zahmetine girmesi gerekecekti.

“Zamanla birçok müşterinin Aurora Titan’ı takdir etmeyi öğreneceğine inanıyorum.” dedi. “Tüm olumsuz yorumlar sadece tasarımımın özelliklerine odaklanıyor. Tasarımımı bütünsel olarak değerlendirmiyorlar veya bir mech pilotunun mech ile ne kadar iyi uyum sağlayabileceğinden bahsetmiyorlar.”

“Mekanizmalarımla ilgili dikkat çekici özellikler hakkında kulaktan kulağa bilgi yayıldıkça, yorumların pek bir önemi kalmayacak.”

Karagaga ve Kristal Lord modelleri de benzer bir süreçten geçmişti, ancak daha az ölçüde. LMC’nin mekaları her zaman ilk bakışta göründüğünden daha dikkat çekiciydi!

Birçok mekanik alıcısı mekanik incelemelerine çok önem verirken, aynı zamanda yeni mekanikleriyle yaşadıkları harika deneyimlerle övünen diğer kişilerin tavsiyelerine de oldukça duyarlıydılar!

“Ansel topluluğu bundan fazlasını yaptı mı?”

“Hiçbir işaret görmedik,” dedi Gavin. “Marcella’ya göre, son başarılarının halesi seni koruyor. Şu anki zirvendeyken sana saldırmak akıllıca değil.”

“Toz duman yatıştığında mı misilleme yapmayı planlıyorlar?”

“Belki. Emin değiliz. Bunun pek bir anlamı yok. Genellikle Ansel meka tasarımcılarının rakiplerini aşağılamasının temel yolu, aynı meka konseptine sahip rakip bir tasarım yayınlamaktır!”

Ansel Makine Tasarım Üniversitesi’nden mezun olan makine tasarımcıları o kadar özgüvenliydiler ki, doğrudan rekabetten korkmuyorlardı!

Eğer Profesör Pendleton gerçekten Ves’e misilleme yapmak isteseydi, şu anda kesinlikle kendi süper-orta uzay şövalyesi versiyonunu tasarlıyor olurdu!

Ancak Ves, bu olası tehdit karşısında herhangi bir endişe belirtisi göstermedi! Aksine, heyecanla sırıttı.

“Aurora Titan’ın eşi benzeri kolay kolay bulunamaz. Kendi mekanik tasarımlarıma eklediğim özel sosu kimse taklit edemez. Aurora Titan’ın rakiplerinin özellikleri biraz daha iyi olsa bile, pilotaj deneyimi yine de büyük ölçüde farklı olacaktır!”

Rekabet oyunun hakim kuralıydı. Mekanik tasarımcıları sürekli birbirleriyle rekabet ediyordu. Hiçbir mekanik tasarımcının LMC ürünleriyle doğrudan rekabet etmesini yasaklayan bir şey yoktu.

Belki de herhangi bir diğer meka tasarımcısı, birkaç ay sonra aynı tipte daha üstün bir mekanın gölgesinde kalacak olan muhteşem bir meka tasarımı yayınlama düşüncesi karşısında korkudan titriyordur!

Hatta, rakip robot modelinin pazara girmesi o kadar uzun sürmedi bile. Kurumsal casusluk, bir rakibin başka bir robot tasarımcısının ne tasarladığını erken öğrenmesini sağladı. Rakip daha çok ve daha iyi çalıştığı sürece, tasarımını ilk yayınlayabiliyordu!

Robot yayınlarındaki sansasyonel hikayeler doğruysa, bu tür entrikalar sık sık yaşansa da, hiçbiri yasak değildi. Bir rakip, kurumsal casusluk yaparken yakalanmadığı sürece, istediği kadar rakip robot tasarımını yayınlayabilirdi!

Ves, Aurora Titan’ın piyasadaki tepkileri hakkında bilgi edinirken, Barracuda ve Greenfeather hızla Bulutlu Perde’ye ulaştı. Ves, Lucky, Ketis ve Gavin, Mech Kreşi’ne indikten sonra kişisel korvetinden ayrıldılar.

Ketis, Lucky’yi alıp hızla oradan uzaklaştı ve Ves ile Gavin’i işleriyle baş başa bıraktı.

Ves, şirkete yeni dönmüş olduğundan, masasına yeni bir şey konup konmadığını görmek için ofisine uğramak istedi. Genel merkeze girdi ve asansörle yukarı çıktı. Oraya vardığında, şaşırtıcı derecede yaşlı bir yüzle karşılaştı.

“Carlos!”

Eski dostu ve sınıf arkadaşı, Mech Corps’un onu askerlikten muaf tutmasının ardından sonunda LMC’ye geri döndü!

Ves ve Carlos hemen birbirlerine sarıldılar, ardından ayrılıp birbirlerinin görüntülerine baktılar.

“Geçen seferden çok daha heybetli görünüyorsun Ves,” dedi Carlos, biraz boğuk ama etkilenmiş bir sesle. “Vay canına, demek Usta olmak sana böyle bir şey yapacakmış!”

“Sen de farklı görünüyorsun Carlos. Çok daha formda ve olgunsun. Savaşın sende de ağır bir iz bıraktığını görüyorum.”

Carlos, sade bir kazınmış saç kesimiyle sade bir iş kıyafeti giymişti. Teni epey bronzlaşmıştı ve her zamankinden biraz daha gergin görünüyordu.

En dikkat çekeni ise kollarından birinin diğerinden daha az bronzlaşmış olmasıydı!

“O kol… Klonlanmış mı?”

“Evet,” diye omuz silkti Carlos. “Yaşadıklarınla kıyaslanamaz bile. Bentheim’da kalbinden vurulduğunu ve tüm göğsünün değiştirilmesi gerektiğini duydum.”

Ves hafifçe kıkırdadı. “Evet. Cumhuriyet’teki en iyi tıbbi tedavilerden bazılarını gördüm, bu yüzden neredeyse hiç iz kalmadı. Doktorlar klonlanmış cildimin pigmentini orijinal cildimle eşleştirmeye bile özen gösterdiler!”

Tedavilerindeki kalite farkı, Cumhuriyet için ne kadar önemli olduklarını gösteriyordu. Ves, Flashlight, Tovar Ailesi ve Profesör Ventag’ın ilgi ve desteğinden yararlanırken, Carlos yapayalnız kalmıştı!

Düşük rütbeli bir Acemi Makine Tasarımcısı olarak, draft edilen tüm makine tasarımcıları arasında statüsü kesinlikle en alttaydı! Bu durum, Carlos’u üst düzey yetkililerin gözünde top yemi olmaktan çıkarıyordu.

Ves’in arkadaşının gözlerinde hissettiği o ürpertici bakışlardan, Carlos’un savaş sırasında çok fazla travma yaşadığı anlaşılıyordu!

“LMC seni her zaman memnuniyetle karşılayacaktır Carlos,” dedi Ves nazikçe ve onu ofisine davet ederek. “İçeri girelim. İstersen hikâyeni bizimle paylaşabilirsin.”

“Aslında özel bir şey değil,” dedi Carlos yorgun bir şekilde. “Savaş sırasında zamanımın çoğunu cepheye konuşlandırılmış karaya bağlı bir mekanik alayda bir bakım bölüğünün yöneticiliğini yapmakla geçirdim. Çok yoğun üç yıldı.”

Kendisi de birçok tehlikeli olay yaşamış olan Ves, Carlos’un acı dolu anıları tekrar gündeme getirmek istemediğini anladı.

Ves hemen fikrini değiştirdi. “Sorun değil. Bulutlu Perde’nin her zaman aksiyondan çok uzakta olduğunu bil. Orası, iyileşip topluma yeniden entegre olman için mükemmel bir yer.”

Ves’in ailesi, Bulutlu Perde’ye yerleşmeyi çok iyi bir nedenden dolayı seçmişti ve Ves bunu ancak savaştan döndükten sonra fark etti.

Gezegen çok sakindi! Bentheim Sistemi’ne yakınlığıyla elverişli bir konumda olmasına rağmen, aynı zamanda heyecan verici hiçbir şeyin olmadığı, önemsiz, kırsal bir ücra köşeydi!

Savaşın etkisinden kurtulamayan anne babası, kendisi veya Carlos gibi insanlar için, bu az gelişmiş gezegende sakin günler geçirmek, savaşın geride bıraktığı zihinsel yaralardan kurtulmanın harika bir yoluydu!

Ves, Carlos’la çekinerek de olsa sohbete başlamayı başardığında, dikkatlice önemli bir soru sordu.

“Mekanik tasarım kariyerinizde ne kadar ilerlediniz? Çok şey öğrendiniz mi?”

“Evet,” dedi Carlos biraz daha enerjik bir şekilde başını sallayarak. “Öğrenme yeteneğimdeki son gelişmeler, daha kıdemli makine tasarımcılarının dikkatini çekti. Yıllar içinde bana bir sürü okuma materyali verdiler! Senin bilgine eşit olduğumu iddia etmesem de, eminim şimdi sana faydalı olabilirim!”

“Bunu duyduğuma sevindim. Uzmanlık alanınızı buldunuz mu? Tasarım felsefenize göre karar vermek, bir makine tasarımcısı için atılması gereken önemli bir adımdır.”

Carlos çekinerek başını salladı. “Neredeyse bir fikre karar verdim, ama henüz tam olarak içime sinmedi. Fikri benimseme konusunda isteksiz olsam da sürekli aklıma geliyor.”

“Potansiyel tasarım felsefenizi anlatmaya istekli misiniz?”

“Tamam, ama lütfen gülmeyin. Basitçe söylemek gerekirse, tasarım felsefem büyük silahlar etrafında dönüyor. Uzak mesafeden güçlü fiziksel darbeler ve patlamalar yaratmak beni büyülüyor. Eğer bir gün kendi robotlarımı tasarlarsam, gövdelerine takabileceğim en büyük ve en güçlü tüfek ve toplarla donatılmış olmalarını isterim!”

“Bu… kesinlikle çok özel bir fikir,” diye cevapladı Ves, şaşkın görünmemeye çalışarak. “Eğer tutkun seni oraya götürüyorsa, tereddüt etmeden peşinden gitmelisin.”

“Mesele şu ki… Mekanik tasarım kariyerimin tamamında buna odaklanmak isteyip istemediğimi bilmiyorum. Ya kararımdan pişman olursam?”

“Kalbindeki şüpheleri ancak sen çözebilirsin Carlos. İstediğin kadar zaman ayır. Seni bekliyor olacağım.”