Bölüm 1148

Bölüm 1148: Kalıcı Hatırlatıcı

Ves şu an Leland’ın yakınında olmasını istemiyordu!

“Bildiğim kadarıyla Flashlight bir askeri istihbarat teşkilatı. Daha önce Protektora’ya karşı hiç savaş açmadık ve bize karşı dönme ihtimalleri düşük. Herhangi bir casusluk teşkilatı işlerime burnunu sokmak isterse, Searchlight’tan birini karşılamam gerekmez mi?”

Leland, Bright Republic’in yabancı istihbarat teşkilatından bahsedildiğinde küçümseyerek homurdandı. “Searchlight, Spotlight’tan daha yetenekli olsa da, bizimle boy ölçüşemezler. Yetki alanına gelince, paravan şirketimiz Sibilant Asset Management’ın LMC’nin yüzde yirmi birine sahip olduğunu unutmayın. Yaptığınız her iş, otomatik olarak bizim de işimiz sayılır.”

Ves, Flashlight’ın işine karışmasını engelleyememiş gibi görünüyordu, zaten ilk başta başarılı olmayı da beklemiyordu. Flashlight bir şey yapılmasını istediğinde, mevcut yasa ve gelenekleri hiçe sayarak yapardı!

“Mutlu olmalısın Ves. El Feneri son başarılarını fark etti. Önceki ziyaretimizi hatırlıyor musun? Analistlerimiz senin ve şirketinin potansiyeli hakkındaki tahminlerini bir kez daha gözden geçirmek zorunda kaldı! Son zamanlarda ortaya çıkan en umut verici Parlak Ustalardan biri olduğun giderek daha da netleşiyor!”

“Bu biraz abartılı değil mi? En azından benim kadar hızlı, hatta benden daha hızlı ilerleyen birkaç Kalfa daha olmalı. Ben neredeyse hiç rekor kırmadım.”

“Farklılar.” Leland küçümseyerek elini salladı. “Edwin McKinney gibi Cumhuriyet’te doğan savurgan mekanik tasarımcıları Cuma Koalisyonu’nda o kadar çok zaman geçiriyorlar ki, şu anda sadece ismen Parlaklar’dan ibaretler.”

Yabancı mekanik tasarımcıları, Cuma Koalisyonu’na katılmaya karar verirlerse çok sayıda zorlu mücadeleyle karşı karşıya kalsalar da, birçoğu yine de harekete geçti. Oradaki mekanik pazarı çok daha müreffeh ve ölçek çok büyüktü!

Ves ayrıca birkaç kez Cuma Koalisyonu’na geçmeyi de düşündü.

“Flashlight’ın beni sadık bir Brighter olarak görmesine sevindim. O zaman bana güvenmeniz gerekmez mi?”

“Oyun böyle oynanmaz Ves. Yabancı bir göle balıklama dalarken, başını suyun üstünde tutacak benim gibi birine çok ihtiyacın var maiyetinin. Hatta bu özel görevin sonunda buradan ayrılmayacağım. Bundan sonra LMC’de daha kalıcı bir görevle kalacağım!”

Ves ne kadar dirense de, Leland denen o sinir bozucu lekenin şirketine zorla girmesini engelleyemedi. El Feneri çoktan ajanlarından birini doğrudan onun yanına yerleştirmeye karar vermişti!

Fener ajanı, LMC’de önemsiz bir sekreterlik çalışanı olduğunu gösteren tüm evraklarla birlikte çoktan gelmişti.

Leland’ın kendi şirketinin çalışanlarından biri olma düşüncesi Ves’in hiç hoşuna gitmiyordu.

Gavin kısa bir süre sonra ofise geldiğinde, o da yeni gelen eleman karşısında şaşkına dönmüştü.

“Bu kim?”

“Ben Leland Toll. Sibilant Asset Management tarafından ekibime katılması ve hükümet işleriyle ilgili konularda bana danışmanlık yapması için gönderildi. İkinizin iyi anlaşacağınızı düşünüyorum.”

Gavin, Ves’in sesindeki rahatsızlığı sezmiş gibiydi, çünkü hemen Leland’a temkinli gözlerle baktı.

Şeytanın ta kendisi olan Leland, yeni meslektaşına rahat bir gülümseme ve el sıkışma sundu. “Tanıştığımıza memnun oldum, Gavin Neumann. Ves size çok saygı duyuyor. Umarım iyi çalışmalara devam edersiniz.”

“Teşekkürler,” diye tereddütle cevapladı Gavin, yeni gelenin elini sıkarken. “Yani siz aslında Dışişleri Bakanlığı’nın bir temsilcisi olarak buradasınız, öyle mi?”

“Şöyle de bakabilirsiniz. Sonuçta hükümet, Ves’in Ylvaine Protektorası’na denetimsiz gitmesine izin veremez. Yanlış bir adım atarsa ne gibi diplomatik olaylar yaşanacağını kim bilir. Aydınların Protektorası’nı ziyaret etmesi çok riskli çünkü vatandaşlarının çoğu inanmayanlara karşı oldukça yabancı düşmanı.”

“Anlıyorum.”

Gavin hala kararsız görünse de Leland’ın hikayesine büyük ölçüde inandı.

Leland ve Sibilant Asset Management’ın Flashlight’a olan gerçek bağlılığını yalnızca Ves biliyordu. Diğer herkes için Sibilant Asset Management, Dışişleri Bakanlığı tarafından yönetilen birkaç holding şirketinden yalnızca biriydi.

Leland’ın iş gezisine aniden dahil olması, Ves’in bu sefer çekişmeli bir alana girdiğini açıkça ortaya koydu. Artık Ves ve LMC’nin iş dünyasını siyasetten ayırması imkânsızdı!

Gavin, Leland’ı LMC’ye entegre olmasına yardımcı olmak için yanına alırken, Ves Lucky’nin sırtını okşayarak ofisinde kaldı.

Nedense, Kesseling Sistemi’ndeki kalışı boyunca Leland’ın yanında itaatkar bir şekilde durmayacağından şüpheleniyordu.

“Aydınlık Cumhuriyeti, Ylvaine Protektorası’ndan ne istiyor?”

İki ülke çok iyi dost olmayabilir, ancak aralarında hiçbir zaman büyük bir anlaşmazlık yaşanmadı. Her ikisinin de birbirleriyle fazla uğraşmak zorunda kalmayacak kadar rakipleri vardı.

Ves, Ylvaine Protektorası gibi son derece dindar bir devletin, Aydınlık Cumhuriyet gibi laik bir devlete hoşgörü göstermesini ama yine dindar bir devlet olan Yıldız İnanç Topluluğu ile anlaşamamasını eğlenceli buldu!

Bir dinin tahammül edemeyeceği bir şey varsa, o da tamamen farklı inançları savunan bir başka dindir!

Son zamanlarda Ylvaine Protektorası’nın Yıldız İnanç Kolektifi’ne karşı giderek daha fazla çatışmaya girdiği görülüyor.

Komodo Yıldız Sektöründeki birçok dış gözlemci, aralarındaki ilişkiyi, Aydınlık Cumhuriyet ile Vesia Krallığı arasındaki uzlaşmaz nefretin bir başka versiyonu olarak bile değerlendirdi!

Ves, iki din devleti arasındaki çatışmanın Bright-Vesia Savaşları’na eşdeğer olduğunu düşünmese de, bu durumun Protektora’nın askeri ve sanayisini güçlendirmeye acil ihtiyaç duyduğu anlamına geldiğini düşünüyordu!

“Protektora, Yıldız İnanç Kolektifi’yle yatmaktansa Aydınlık Cumhuriyet’le yatmayı tercih eder!”

Ves, Ylvainan İnancı’yla pek ilgilenmiyordu. Yıldız İnancı’yla aralarındaki dini çatışmada da bir çıkarı yoktu. Tek istediği, LMC’nin Protektora’daki pazar varlığını genişleterek daha fazla mech satıp çok para kazanmaktı!

Öğleden sonra vakti geldiğinde evde her şey ayarlanmıştı.

Melkor ve Mit Avatarları, zamanından önce yörüngedeki Greenfeather’a binmişken, Ves ve maiyeti Barracuda’nın içine adım attılar.

Ketis, Lucky, Gavin ve Leland’ın korvette olması sayesinde Ves’in arkadaşlarının bitmesi konusunda endişelenmesine gerek kalmadı.

Bu nedenle, birkaç gün veya hafta boyunca kamarasına kapanma kararı, diğerleri için sürpriz oldu.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Ketis gözlerini kısarak.

“Önemli bir şey değil.” Ves konuyu geçiştirmeye çalıştı. “Sadece yalnız kalıp derslerime odaklanmak istiyorum. Nasıl çalıştığımı biliyorsun Ketis. Tamamen yalnız ve rahatsız edilmediğimde her zaman en iyi halimde oluyorum.”

“Ya acil bir durum olursa?”

“Müdahalemi gerektirecek bir durum çıkacağını sanmıyorum. Eğer müsait değilsem, talimat için Kaptan Silvestra veya Melkor’a danışabilirsiniz.”

“Ya doğrudan ilginizi gerektiren bir konu varsa?”

Ves bu olasılığı çoktan hesaba katmıştı. Aklı hâlâ geçmişte takılıyken Barracuda ve Greenfeather’ın başının derde girmesi çok sakıncalı olurdu!

“Devam edip kamaramın kapağını çalabilirsin. Lucky, bunun dikkatimi çekmeye değer olup olmadığına karar verecek.”

Aslında Lucky’nin görevi, kamarasına kimsenin girmesini engellemek ve görünüşte komada olan bedenini ortaya çıkarmaktı!

Bu amaçla Ves, dikkatini özellikle Leland’a çevirdi. “Lucky’nin veya benim iznim olmadan kimse kamarama giremez. Sağduyunuza aykırı bir şekilde içeri dalmaya karar verirseniz güvenliğinizi garanti edemem. Anlaşıldı mı?”

Leland yavaşça başını salladı. El Feneri ajanı, Ves’in davetsiz misafirleri uzak tutmak için hangi güvenlik önlemlerini aldığını merak ediyor olmalı. Belki de yanında getirdiği aletlerden bazıları bu güvenlik önlemlerini aşmasına yardımcı olabilirdi.

Deneyebilirdi. Lucky, her türlü müdahaleye şiddetle karşılık vermeye hazırdı.

Bu gezi için herkes ekipmanlarını getirdi. Ves ve Ketis ise özel yapım zırhlarını ve gösterişli silahlarını yanlarında getirmeyi unutmadılar.

Leland’a gelince, sıkıcı görünümlü yüzen sandıklarında ne tür aletler taşıdığını kim bilir. Belki de sadece Gavin sade sivil valizler taşımaya devam ediyordu.

Barracuda yavaşça yörüngeye doğru havalanırken, korvet hızla Greenfeather’ın yanına uçtu ve küçük bir grup oluşturdu.

İki gemi ustalıkla en yakın Lagrange noktasına gitti ve aynı anda ışık hızından hızlı uçuşa geçti.

LMC’nin iş heyetinin önünde en az iki haftalık bir yolculuk vardı. Barracuda hedefine daha hızlı ulaşabilirdi, ancak Greenfeather o kadar hızlı değildi.

“Özel gezimi bitirmem için iki hafta fazlasıyla yeterli olmalı.” diye mırıldandı Ves, kamarasının kapağını kapatıp kilitlerken.

“Miyav.”

“Evet, zamanlamanın pek iyi olmadığını biliyorum. Mürettebat ve yolcular şimdiden bana şüpheyle bakıyorlar, ama ne yapabilirim ki? Bir kahraman robotla çalışmak kolay değil! Bir sürü literatür okumak, bu karmaşık robot türünün tüm inceliklerini kavramam için yeterli olmayacak.”

Ves, Lucky tavandan aşağı doğru süzülürken ranzasına bağlı otomatik bir besleme sistemi kurdu.

Ves’in yaklaşan Ustalık deneyiminin ne kadar süreceğini tahmin etmesinin hiçbir yolu yoktu.

Eğer bir haftadan fazla sürerse, en azından bu sefer aç bir bedene geri dönme endişesi yaşamasına gerek kalmazdı!

Barracuda’ya bu sistemi entegre etmesini emrettiğinde Kaptan Silvestra’nın tepkisini çekmişti, ama açıklama yapmasına gerek yoktu. Sonuçta patron oydu ve Barracuda onun özel malıydı!

Her şeyi ayarladıktan sonra Ves yatağına uzandı ve otomatik beslenme sisteminin vücudunu tarayıp bağlanmasını bekledi. Ancak cihazın teşhisini üç kez kontrol edene kadar bir sonraki adıma geçemedi.

Sisteme girmeden önce Gizlilik Kalkanını etkinleştirdi. Hemen Beceri Ağacına girdi ve edinmek istediği Ustalığı aradı.

[Kahraman Mekanik Ustalığı I]: 80.000 DP

Ves, bu fiyata neredeyse kan kustu. “Seni açgözlü Sistem! Bu Ustalık neden diğerlerinden iki kat pahalı?!”

Sistem her zamanki gibi bu soruya cevap vermeye tenezzül etmedi.

Aslında Ves, şikayet etmenin boşuna olduğunu biliyordu. Sistem, daha karmaşık mech türleriyle ilgili her Ustalık için daha fazla ücret alıyordu.

“Umarım daha pahalı olduğu için daha uzun süre dayanmaz.”

Ves, elindeki bol miktarda DP ile, ağzında kötü bir tat bıraksa bile, fiyatın iki katına çıkmasına katlanabilirdi.

“Daha da açgözlü oluyorsun, Sistem!”

Başka çaresi kalmayan Ves, satın alma işlemini onayladı.

Sistemin arayüzü hızla kayboldu. Ves, beslenme makinesine bağlı ranzasına uzandığında, görünmez kancalar hızla bilincine yapıştı ve onu geçmişe açılan bir portaldan sürükledi!

Ves’in zihinsel bilinci bu son derece akıl almaz seyahat tarzının tahribatına katlanırken, aklını korumak için elinden geleni yaptı. Bir sonraki ev sahibinin zihninde varlığını gizlemeye hazır olması gerekiyordu!

Saatler gibi gelen bir sürenin ardından Sistem sonunda bilincini bir yabancının zihnine yerleştirdi!

Ani giriş sunucunun sıçramasına neden oldu.

“Bir sorun mu var Bay Axelar?”

“Hayır, Benny. Sanırım uzun süredir doz almadım. Bana tekrar yazabilir misin?”

“Nasıl isterseniz efendim.”

Güçlü, koruma gibi görünen biri, incelikli bir şırınga çıkarıp yumuşak ucunu Bay Axelar’ın boynuna dayadı. Hızlı bir enjeksiyonun ardından, genç soylunun zihnini bir kimyasal coşku dalgası kapladı!

Bay Axelar’ın zihnine yeni giren Ves’in bilinci, etraftan yayılan yapay zevk dalgasıyla adeta süpürüldü!

“Kahretsin!” diye içinden haykırdı. “Sistem beni aday olarak koyabileceği onca insan arasından, bir uyuşturucu bağımlısını seçti!”