Bölüm 1171

Bölüm 1171: Müşteri

Ves, yüksek ve tonozlu tavanları olan geniş ve gösterişli bir ofise girdi.

Kendisi de görkemli bir ofisin sahibi olduğu için, bu ofislerin, oturanların prestijini yükseltme ve içeri girenlerin ruh hallerini yönlendirme biçimlerini takdir ediyordu.

Madam Cecily’nin ofisinin iç tasarımı, modernliği gelenekle harmanlıyordu. Her zamanki barok dokunuşları içeriyordu, ancak bunları daha sade bir şekilde sunuyordu.

Bunu anlatmanın en iyi yolu, iç mekanın Ylvainan ve Brighter unsurlarını harmanlayarak Protektora’nın gelecekte ne olabileceğine dair bir vizyon sunmasıydı.

Ofis bu mesajı hiçbir söz kullanmadan iletmeyi başardı.

İç mekanda ne kadar modern dokunuşlar olsa da, Madam Cecily’nin masasının arkasındaki büyük oyma Peygamber Ylvaine kabartması, sahibinin dine olan bağlılığını pekiştiriyordu. Canlı bir eserdi ve Ves, bir robot tarafından şekillendirildiğini anlayabilse de, onu tasarlayan sanatçı, tasarımını oluşturmak için kendi becerilerini kullanmıştı.

Ves, mekanik tasarımın sanatsal yönüyle ne kadar çok ilgilenirse, diğer sanatçıların eserlerine o kadar çok değer veriyordu. İster mekanik, ister heykel, ister yapı olsun, her tasarım mesleğinin ortak bir noktası vardı: sanat aracılığıyla iletişim kurmak.

Ves ofisi inceledikten sonra yavaşça öne çıktı. Resmi ayakkabıları sert zeminde hafifçe yankılanıyordu. Ofisin en uzak ucundaki büyük masanın arkasında, büyük, döner bir ofis koltuğu sırtını ona doğru dönmüştü. Sandalyenin bir yanından yumuşak bir kol uzanıyordu.

Oturan kişi, duvara yerleştirilmiş büyük, yükseltilmiş, gerçek boyutlu Peygamber Ylvaine heykelini inceliyor gibiydi. Ves, kendi ofisinde böyle bir özellik olsaydı, saatlerce bakıp sanatçının Ylvainan İnancı’nın kurucusunu tasvir ederken aktardığı her küçük ayrıntıyı takdir edebileceğini itiraf etmek zorundaydı.

Ves masanın önüne ulaştığında, şimdiye kadarki tepki eksikliğini düşünerek zihninde kafasını kaşıdı. Madam Cecily güç gösterisi mi yapıyordu?

En azından ortaya çıkacak olan garip sessizliği önlemek için doğrudan konuşmaya karar verdi.

“Sanırım Bayan Cecily Curin?”

Sandalyenin sol kol dayanağına yaslanmış ince, pürüzsüz kol, tek parmağıyla yüzeye vurdu. Bu, yüksek pencereleri opaklaştıran ve bir girişim alanı oluşturan bir komutu harekete geçirmiş gibiydi.

“Ben Ves Larkinson, Bright Republic’ten fiili bir Usta Makine Tasarımcısıyım. Beni buraya özel bir siparişi yerine getirmek için davet ettiniz.”

“Sonunda geldin. Güzel.” Kendinden emin bir kadın sesi konuştu. “Seni en son gördüğümden beri uzun zaman geçti. Küçük ihtiyar beni unuttun mu?”

Ofis koltuğu Ves’e doğru döndü ve daha önce incelediği Madam Cecily Curin görüntülerinden çok farklı görünen birini ortaya çıkardı!

Ves, karşısındaki kadının sesini ve görüntüsünü hemen tanıdı.

“Kabak!”

“Gerçekten.”

“S-Sen! Madam Cecily nerede?”

Calabast ellerini birbirine bastırıp sırıttı. “Henüz anlamadın mı? Ben Madam Cecily’yim.”

“Tabii, doğru.” diye şüpheyle karşılık verdi Ves. “Gerçekte kim olduğunuzu veya kimin için çalıştığınızı bilmiyorum ama sizde tek bir dindarlık kırıntısı bile yok. Eğer siz bir Ylvainan’sanız, ben de bir CFA memuruyum!”

“Sözlerime olduğu gibi inanmadığınıza sevindim. Kutsal Oğul kimliğinizi gizli tutmak istiyorsanız, bu tür bir dikkat hayati önem taşıyor.”

O istenmeyen kimliğin anılması Ves’i çok rahatsız etti. “Neden buradasın? Ben neden buradayım? LMC’ye sunduğun komisyon gerçek mi?”

“Ah, gerçek bu, korkma. Protektora’da hâlâ yapman gereken işler var, ama bunu sonra konuşalım. Önce sakinleşip oturmanı istiyorum.”

“Sen beni rahatsız etmeye geri dönmüşken nasıl sakinleşebilirim ki?!” diye patladı Ves. Avucunu ona doğru salladı. “Seninle her karşılaştığımda, bunun acısını çektim! Galaksideki en sevmediğim insansın!”

“Otur. Yere. Ves.”

Ves, Calabast’a dik dik baktı, ona karşı küçümsemesini dile getirmeye çalışmadı. Yine de söyleneni yaptı ve masanın önündeki minderli sandalyeye oturdu.

İkisi de Calabast’ın, elindeki tüm kozları eline almadığı sürece Ves’le görüşmeyeceğini biliyordu. Ves’in öfke nöbeti geçirmesi veya Amastendira’yı çıkarıp onun kibirli suratına ateş etmesi tamamen boşunaydı. Tüm bu radikal eylemler, oturup söyleyeceklerini dinlemekten daha kötü sonuçlara yol açtı.

Bu, Ves’in zorla oyuna getirilmekten hoşlandığı anlamına gelmiyordu.

“Aydınlık Cumhuriyet’e dönüşünüzden bu yana gelişiminizi takip ediyorum,” diye başladı Calabast, sevecen bir sesle. “Kendiniz için çok iyi şeyler yaptığınızı görüyorum. Sadece yerel güç yapılarından birine girmekle kalmadınız, aynı zamanda temel yeteneklerinizi geliştirmede de hızlı adımlar attınız.”

Kutsal Oğul statüsünü sana bahşeden Metal Parşömen, daha iyi bir makine tasarımcısı olmana yardımcı olmuş olmalı, değil mi?”

“Bu Metal Parşömen bende değil.” dedi Ves dürüstçe.

Calabast homurdandı. “Benim önümde kelime oyunları oynamaya kalkma. Gizli silahını ister Metal Parşömen ister başka bir şey olarak gör, Beş Parşömen Sözleşmesi’ne ait olan olağanüstü bir şeye sahip olduğun açık. Şimdiye kadarki tüm kariyer yolculuğun devasa bir anomaliler koleksiyonu. Mekanik tasarımcılar arasında istisnalar her zaman ortaya çıksa da, ilerlemen çok hızlı.

İlerlemenizi hızlandıran dış bir yardım, özellikle Kutsal Kitapların her zaman bilgi taşıyıcısı olarak hizmet ettiğini düşündüğünüzde, en olası açıklamadır.”

Ödevini yapmıştı, tamam. Ves, onun bakışları altında kendini tamamen teşhir edilmiş hissediyordu!

Tek teselli, Calabast’ın sahip olduğu avantajların tam ayrıntılarını muhtemelen bilmemesiydi. Ves, Maneviyatını genişletti ve Calabast’ın bu konuda kayda değer bir güce sahip olmadığına karar verdi.

Hatta onu biraz olsun kandırmak için maneviyatını kullanmak bile geldi içinden, ama hemen vazgeçti bu fikirden.

Kendi ruhunun elle tutulamaz ve etkileşime girmesi zor olduğu için etkisi sınırlı olurdu. Ayrıca, Calabast gibi tetikte ve kontrollü biri, bir şeylerin ters gittiğini hemen fark ederdi.

“Ne istiyorsun?” diye sordu Ves, varsayımları hakkında bir şey söylemekten özellikle kaçınarak.

Ne yazık ki Ves, sessiz bir sinyal göndermiş gibiydi çünkü Calabast’ın sırıtışı daha da büyüdü. “Şu anda beni bir tehdit olarak görüyorsun, değil mi?”

“Harkensen sisteminde ilk tanıştığımızdan beri bir tehditsin. Bu hiç değişmedi.”

“Neden?”

“Bu çok açık değil mi?”

“Söyle bakalım.”

“Sen bir casussun. Güçlü bir örgüt veya devlet için çalışıyorsun. Sırrımı biliyorsun.”

“Doğru.” Calabast memnuniyetle başını salladı. “Şimdi söyle bana Ves, o listenin neresinde senin düşmanın olmam gerektiği yazıyor?”

Ves bir an sessiz kaldı. “Benim kişisel deneyimime göre, casuslar son derece karanlıktır ve her zaman birini sırtından bıçaklamaya hazırdırlar.”

Calabast, sanki onu kışkırtmak istercesine bileğindeki gizli bir kılıftan ince bir hançer çıkardı. Hançeri parmaklarının arasında sallayarak hançerin dans etmesini sağladı.

“Parlak Cumhuriyet’in istihbarat teşkilatlarından biriyle olan etkileşimlerinizi göz önünde bulundurarak, neden bizim hakkımızda böyle düşündüğünüzü anlayabiliyorum. Bizim çevremizde güven bulmak zordur, ancak casuslar bile bir miktar güven olmadan hareket edemez. Şimdilik bana güvenmeni istemeyeceğim Ves, ama umarım en azından karşılıklı çıkar temelinde birbirimiz hakkında aynı fikirde olabiliriz.”

Böyle bir şeyden ilk kez bahsetmiyordu. Ves kaşlarını çattı. “Karşılıklı çıkar mı? Yani bana şantaj yapıp, sana ve karanlık işverenlerine sağlayabileceğim tüm olası faydaları benden koparmak mı istiyorsun?”

“Artık kimse için çalışmıyorum. En azından doğrudan değil. Son görevimden sonra saha ajanlığı kariyerimi sonlandıracak kadar liyakat kazandım. Aslında şu anda kendi başıma hareket ediyorum. Sırrını kimseyle paylaşmadım Ves. Hatta geride bıraktığın kirli izlerin bir kısmını bile temizledim.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Ves, şüpheyle kısılan gözlerle.

“İnsanlık tarihinin en kötü şöhretli terör örgütlerinden birinin Kutsal Oğlu kimliğini taşıyan biri olarak, kendini ifşa etmeye ne kadar yaklaştığını kesinlikle bilmiyorsun. CFA’nın seni neden gözaltına almadığını düşünüyorsun? Five Scrolls Compact’ın varlığını neden henüz kaydetmediğini düşünüyorsun?

Sahne arkasında bir sürü soruşturma yapmadan kariyerinizi hızlandırabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?”

Ves, Calabast’a sanki sudan çıkmış bir balıkmış gibi baktı.

“Eee..”

“Sanırım bu, sırtını kollamak için harcadığın düşünce miktarını özetliyor. Mekanik tasarlama yeteneğine hayranım. Mekaniklerle çalışma konusunda bir dahisin. Ancak Metal Parşömen’in bu dar alandaki yeteneklerini ancak geliştirebileceği anlaşılıyor. Benim gibi casuslar, alarmlarını hiç tetiklemeden etrafında daireler çizebilirler.”

Ves bu azarlamayı ciddiye aldı. Yine de, Calabast’ın ona tepeden bakmasından hoşlanmamıştı. “Ben bir mekanik tasarımcısıyım. Yıllardır mekanik tasarlama yeteneğimi geliştirmeye odaklandım.”

“Bunda yanlış bir şey yok. Dediğin gibi, sen bir mekanik tasarımcısısın, bu yüzden asıl işine odaklanman kaçınılmaz. Burada söylemeye çalıştığım tek şey, sadece bu alana odaklanmanın özgürlüğünü ve hayatını korumaya yetmediği. Five Scrolls Compact sonunda kapını çaldığında, harika bir mekanik tasarımcısı olmanın ne anlamı var?”

“Ben kaçıp giderim ya da başka bir şey. Galaksi çok büyük. Galaksi büyüklüğündeki bir samanlıkta minik bir iğne bulmaları mümkün değil.”

“Tıpkı annen ve baban gibi mi? İstediğin bu mu? Kaçak hayatı mı yaşamak?”

Ves, anne ve babasından bahsetmekten çok rahatsızdı. “Öyleyse ne öneriyorsun?”

“Bu soruyu sormana sevindim! İstediğim şeyle örtüşüyor!” Calabast sırıttı ve heyecanla parmaklarını çıtlattı. “Bana kalırsa, sen bir aptalsın, ama galaksideki en değerli varlıklardan birine sahip bir aptalsın. Metal Parşömen’in önemini ve tarihini tam olarak kavrayamadığını bile sanmıyorum. Kutsal Parşömenler, insanlığı zayıf ve kısa ömürlü bir ırktan galaktik bir egemenliğe yükseltirdi!

Artık Parşömenlerden biri senin eline geçtiğine göre, sen de aynı yüksekliklere yükselebilirsin!”

Ves, daha önce hiç böyle sanrılar beslemediğini söylese yalan söylemiş olurdu. Mekanik Tasarımcı Sistemi ilerlemesine yardımcı olmaya devam ederse, ömrü boyunca Usta veya hatta Yıldız Tasarımcısı seviyesine yükselmesi imkansız değildi!

“Ancak işlerini halletme biçimin, yükselişini yönetmek için tutarlı bir strateji benimsemediğini açıkça gösteriyor!” diye uyardı Calabast. “Açıkçası, eğer yalnız bırakılırsan, er ya da geç hata yapacaksın ve fırsatlarını boşa harcayacaksın!”

“Peki sen ne demek istiyorsun?”

Kadın sandalyesine yaslanıp göğsüne vurdu. “Demek istediğim, yolunuza çıkan gizli tehditlerle başa çıkabilecek güvenilir, sadık bir ortağa ihtiyacınız olduğu. Neyse ki sizin için o ortak olmaya gönüllüyüm.”

Ves, Calabast’a inanmaz gözlerle bakarken kısa bir sessizlik oldu. “Güvenilir mi? Güvenilir mi? Sanırım bu kelimelerin anlamını bilmiyorsun.”

Güldü. “Hadi ama Ves! Sırrını öğrenen az sayıdaki kişiden biriyim ama hiç görkemli bir ödül kazanmak için MTA veya CFA’ya kaçtım mı? Kaçmadım! Çünkü nedenini biliyor musun? İki Büyük’ün bana verebileceği hiçbir ödülün, senin gibi umut vadeden biriyle ortak olursam, kazancımı asla yakalayamayacağını biliyorum!

Anlamıyor musun Ves? Elimdeki bilgilerle yapabileceğim diğer tüm seçimlerden daha çok bu düzenlemeden faydalanıyorum!”

“Yani her şey karşılıklı yarar üzerine kurulu!”

“Kesinlikle, Ves! Sırrını senden çalmak istemiyorum! Zaten bir makine tasarımcısı değilim, bu yüzden onunla ne yapacağımı bilemem. Başkalarına verme konusuna gelince, aptal olduğumu mu düşünüyorsun? Senin gibi tanınmış biriyle çalışmayı kesinlikle tercih ederim. Her birimiz birbirimizin yardımından faydalanacağız ve bu, bundan sonraki ortaklığımızın temeli olacak!”

“Çünkü ben bir aptalım, değil mi? Kontrolü elinde tutmana yardımcı oluyor.” diye alaycı bir şekilde belirtti Ves.

Calabast ona bilmiş bir gülümsemeyle baktı. “Gerçeği kabul ettiğine sevindim. Peki, teklifim hakkında ne düşünüyorsun? Toplu taşıma aracına binmeme izin verir misin? Ücreti ben ödeyebilirim.”

“Cömert teklifinizi reddetmem mümkün mü?”

“Açıkçası hayır. Sadece sana bir seçim yanılsaması yaşatıyorum.”