Bölüm 1186

Bölüm 1186: Misilleme

Kesseling VIII’e yönelik cüretkar terör saldırısı, Ylvaine Himaye Bölgesi’ni şok etti. Haber bir anda tüm eyalete yayıldı ve sonraki birkaç gün içinde en çok konuşulan konu haline geldi.

Büyük Gri Şehitler Kilisesi, terör saldırısı sırasında birçok Ylvainan’a ev sahipliği yaptı. Çok daha fazlası, mekalar arasındaki çatışmadan etkilenen şehir bölgesinde yaşadı veya çalıştı. Krent’in ikinci büyük kilisesi olan büyük kilisenin çevresi, yaşamak ve çalışmak için en cazip yerlerden biriydi! Kayıplar arasında birçok varlıklı ve nüfuzlu Ylvainan da vardı!

Şu anda, kayıp tahminleri 200.000 Ylvainan’ı aştı ve bu rakam her saat daha da artıyordu! En az üçte biri hayatını kaybederken, geri kalanı orta ila ağır yaralılar aldı.

Gerçek İnananların mümkün olduğunca çok can kaybı vermeyi amaçladıkları ortaya çıktı! Kilisenin içine gelişigüzel silah ateşleyen bir sürü fanatik yerleştirmekle kalmadılar, aynı zamanda konuşlandırdıkları ucuz robotların hepsi de silahlarını çılgınca ateşledi!

Gerçek İnananlar, büyük kilisenin savunmasını asla aşamazlardı. İnancın Koruyucuları’nın mekaları, saflarındaki hainlere karşı mücadele etseler bile, mekalarının ve meka pilotlarının kalitesi, saldırganlarınkinden kat kat üstündü.

Mitlerin Avatarları bu savaşta da kendilerini gösterdiler. Katkıları, rakip mekaların çöküşünü hızlandırdı ve daha fazla ölüm ve yıkım yaratmalarını engelledi.

Yeni Ylvaine Hanedanlığı, konuşlandırdıkları ucuz mekaların kazanamayacağını biliyor olmalıydı. Kiliseyi savunan İnancın Koruyucularını yenmek zaten zor bir işti, ancak şehrin diğer kalelerinden gönderilen takviye kuvvetlere karşı asla direnemediler!

Bu yüzden Ves, bu korkunç saldırının amacının sadece bir bahane olduğunu hemen anladı. Ölmesi, rakiplerinin amacına hizmet edecekti, ama hayatta kalmayı başarsa bile, saldırının amacı çoktan gerçekleşmişti!

“Bu saldırının asıl amacı reform gündemini karalamaktır!”

Çatışmalar sona erdikten kısa bir süre sonra kamuoyu savaşı başladı. Gelenekçilere yakın haber portalları, korkunç saldırıyı abartmakla kalmadı, aynı zamanda olayın suçunu Ves ve reformcuların üzerine attılar.

Gelenekçilerin bakış açısına göre, reformcular, Kesseling VIII’e davet ettikleri yabancı makine tasarımcısına saldırmaları için Gerçek İnananları kışkırtmasalardı, bu trajediyi önleyebilirlerdi!

Reform gündeminin son birkaç yıldır oluşturduğu ivme bu olay nedeniyle aniden durdu!

Her zaman gerileyen gelenekçiler, aniden yeniden güç kazandılar! Kendi geleneklerine bağlı kalmanın gerekliliğini coşkuyla savundular! Protektora’nın güçlü kalmak için yabancıların yardımına ihtiyacı yoktu!

Ves, o sırada misafirhanenin en üst katındaki pencereden dışarı bakıyordu. Yüzlerce protestocu avlu duvarlarının önünde toplanmış, içeride saklanan yabancılara yuhalıyordu.

“Defolun gidin, yabancılar!”

“Ylvaine’in senin yardımına ihtiyacı yok!”

“Bu kötü kâfiri kovun!”

Hakaretler onun ruh halini pek etkilemedi. Gittikçe daha fazla tanınan bir figür haline gelen Ves, nefreti üzerine çekmeye alışmıştı.

Şu anda odada sadece iki kişi daha vardı.

Gavin cehennem azabı çekmiş gibiydi. Bir sivil olarak daha önce hiç hayatına yönelik bir tehditle karşılaşmamıştı. Büyük bir terör saldırısının ortasında kalmak, psikolojisini derinden etkilemişti.

“Ves…” dedi yutkunarak. “Zararlarımızı kesmenin zamanı gelmiş olabilir. Burada hoş karşılanmıyoruz. Son birkaç gündür yayınlanan tüm propaganda, birçok Ylvainliyi yabancı nüfuzuna ve özellikle de size karşı kışkırttı. Bize karşı bu kadar çok yabancı düşmanlığı varken, LMC yerel mekanik pazarında asla tutunamayacak. Diz çöktük!”

Kollarını kavuşturan Ves cevap vermedi ama dik ve kararlı duruşu, konuya ilişkin tavrını açıkça ortaya koyuyordu.

“Durum bizim için giderek daha tehlikeli hale geliyor Ves,” dedi Leland. Saldırı sırasında büyük kilisede bulunmamıştı. “Kesseling VIII’e doğru ilerleyen çok sayıda güç var. Kaynaklarım, saldırıda kullanılan düşman mekalarının son birkaç ay içinde parça parça gönderildiğini söylüyor. Bu da bana bu eylemin hem kasıtlı hem de önceden planlanmış olduğunu gösteriyor.”

“Gerçek İnananların sorumlu olduğuna inanıyor musunuz?” diye sordu Ves. “Madam Cecily, başka bir grubun sorumlu olduğuna inanıyor.”

Leland omuz silkti. “Söylemesi zor. Gerçek İnananlar saldırının sorumluluğunu hemen üstlendiler, ama bu pek bir şey ifade etmiyor. Sorumlu değillerse zor bir duruma düşmüş olurlar. Sorumluluğu inkar etselerdi, bu onları zayıf ve kararsız gösterirdi. Sahte peygamberlerinin tarzı bu değil.”

Buradaki herkes sağlam bir yargıya varamayacak kadar az şey biliyordu. O kadar çok çıkar birbiriyle yarışıyordu ki, hiçbiri intikam almak için nereye gideceğini bilmiyordu.

Ancak Ves kendi kararını çoktan vermişti. “Sanırım Madam Cecily’nin haklı bir yanı var. Saldırının gerekçeleri Yeni Ylvaine Hanedanlığı’nın inançlarıyla örtüşse bile, halk desteğini kaybetmeleri aptallık olur. Bu trajediden etkilenen tüm Ylvaine grupları arasında, yalnızca gelenekçiler açık ara galip geldi!”

“Erken bir sonuca varmamanızı tavsiye ederim,” diye sert bir bakışla uyardı Leland. “Bazen en bariz cevap bile bir tuzaktır. Bu saldırıyı kim başlattıysa, reformcularla gelenekçiler arasındaki çelişkileri derinleştirmek istemiş olabilir.”

Bu, Ves’in kaşlarını kaldırmasına neden oldu. “Bunun olmasını kim ister ki?”

“Birkaç parti sayabilirim. Örneğin Yıldız İnanç Kolektifi. Yıldız Tapınanları, Ylvaine Himayesi’ni zayıflatmak için ellerinden gelen her şeyi yapmak isteyecekler. Himaye iç bölünmelerle ne kadar sarsılırsa, iki devlet arasında kaçınılmaz savaş çıktığında o kadar zayıflayacaklar.”

Fikir kulağa mantıklı geliyordu ama Ves o kadar ileri gitmek istemiyordu. “Tahmin işini yetkililere bırakalım. Suçluları yakalamak bizim işimiz değil.”

“Yani devam etmeyi mi düşünüyorsun?”

Ves başını salladı.

“Neden?” diye sordu Gavin gergin bir şekilde. “Burası tehlikeli! Olanlara bir bakın! Saldırganlar bir saldırı başlatabiliyorsa, bir tane daha başlatabilirler!”

“Risklerin farkındayım, ancak bu tehditten geri adım atmaya niyetim yok. Hayatlarımıza kastettikleri anda, artık mesele sadece para kazanmak değil.”

“Bütün bu tehlikeyi göze almaya değecek başka ne sebep olabilir ki?” diye sordu Gavin kaşlarını çatarak.

Başlangıçta Ylvaine Protektorası’na iş ve kâr amacıyla seyahat ettiler. Açgözlülük ve ürünlerinin erişimini genişletme arzusu, Ves’i bu girişime katılmaya yöneltti.

Bu nedenler hâlâ geçerliydi. Tek fark, daha büyük bir önceliğin gerisinde kalmalarıydı.

Misilleme.

“Bu kişisel bir şey.”

Ves kolay yolu seçmeyi reddetti. Görevi bırakıp Protektora’yı kuyruğunu kıstırmış halde bırakmak, rakiplerinin çıkarlarını daha da ileri götürmekten başka bir işe yaramadı.

Belki sınırda çok fazla zaman geçirdi ama geri adım atıp zayıflık göstermek istemedi!

Mantık, zararlarını kesmesini gerektiriyordu. Ylvaine Protektorası, Komodo Yıldız Sektörü’ndeki birçok devletten sadece biriydi. Onu hoş karşılamayan bir devlette, mekanik şirketinin varlığını genişletmek için neden bu kadar zaman ve emek harcasındı ki? Ylvainlilere hiçbir borcu yoktu!

Duygusal açıdan ise Ves, düşmanlarına kin beslemek istiyordu. Saldırıdan sorumlu olanlara doğrudan saldırarak misilleme yapmak imkânsızdı. Bu nedenle, düşmanlarının planlarını bozmak için yapabileceği en iyi şey, Koruyuculuk meka pazarını muhteşem bir meka tasarımıyla büyülemekti!

Bir makine tasarımcısı olarak gururu, bu meydan okumayı kabul etmesini gerektiriyordu. Bu, saldırının arkasındaki beyinlere misilleme yapmanın iyi bir yolu olmasının yanı sıra, üzerindeki baskı da onu elinden gelenin en iyisini yapmaya motive ediyordu.

İlkeli duruşu tasarım tohumlarıyla da örtüştü.

Bu önemliydi, çünkü tasarım tohumunun gelecekteki gelişiminde karmaşık bir rol oynadığından şüpheleniyordu. Ona tasarım tohumu adını vermişti çünkü bunun gelecekteki şeylerin sadece ilk şekli olduğunu düşünüyordu. Tasarım tohumunun içinde çok fazla ham potansiyel saklıydı, ancak oluşumundan bu yana neredeyse hiçbiri ortaya çıkmamıştı.

Tasarım tohumunun faaliyetini harekete geçiren her şey düşünmeye değerdi.

“Karar verildi. Kalmayı planlıyorum,” diye ilan etti Ves. “Ancak bu herkesin kalması gerektiği anlamına gelmiyor. Benny, kendini artık güvende hissetmiyorsan, seni Aydınlık Cumhuriyet’e geri gönderebilirim.”

Bu öneri Gavin’in hoşuna gitmedi. “Bilmiyorum Ves. Bana en çok ihtiyacın olduğu anda sana sırtımı dönüyormuşum gibi hissediyorum. Hâlâ işlerini yönetecek birinin yanında olmasına ihtiyacın var.”

“Sanırım idare edebilirim. İşinin çoğunu uzaktan yapamazsın diye bir şey yok. Güvenliğe dönmek istersen bunu sana karşı kullanmayacağım.”

Gavin çok cazip gelse de sonunda başını salladı. “Diğerlerinden hiçbiri gitmiyor. Ekibinizden ayrılan tek kişi ben olursam, bu beni ne yapar? Beni kötü görmenizi istemiyorum. İşimi seviyorum. Her ne kadar nedense artık bana gerçek adımla hitap etmeseniz de, sizin için bu görevde çalıştığım için çok şanslıyım.”

Leland gibi bir danışman kalmaya cesaret edebiliyorsa, ben de kalmalıyım!”

Ah, keşke gerçeği bilseydi. Leland kesinlikle bir sivil değildi.

Ne olursa olsun, Ves, Gavin’in bağlılığından memnundu. Sadece zor zamanlarda gerçek dostlarla iyi gün dostlarını ayırt edebilirdi. Gavin’in yanında kalmasının büyük cesaret gerektirdiğinin farkındaydı.

“Desteğin için minnettarım, Benny.” Ves, asistanına içtenlikle gülümsedi. “Sana cömert bir ikramiye vereceğimden emin olabilirsin. Bunu risk tazminatı olarak düşün.”

Gavin pişmanlıkla başını salladı. “Benim için mesele hiçbir zaman para olmadı. Eğer beni gerçekten ödüllendirmek istiyorsanız, lütfen bana gerçek adımla seslenin.”

“Elbette, Benny.”

Daha sonra Ves, Ketis ile kampüsteki bir dinlenme salonunda buluştu. Ketis’in komisyonda kalmaya ve çalışmaya devam etme kararını duyduğunda, sanki bu kararı vereceğini önceden biliyormuş gibi başını salladı.

“Asla geri adım atmayacağını biliyordum!” diye kıkırdadı Ketis. “Bize saldıran piçlere çok iyi bir ders vermeliyiz! Onlarla işin bittiğinde, ejderhayı uyandırdıklarına pişman olacaklar!”

Ves, Ketis’in yanındaki bir arabaya otururken yorgun bir şekilde iç çekti. “Ama söylemesi yapmaktan kolay. Birçok Ylvainan bana ve ürünlerime karşı zaten önyargılı. Kamuoyunun fikrini değiştirmek istiyorsam, gerçekten harika bir robot tasarlamam gerekiyor. En azından Aurora Titan kadar harika olmalı!”

Daha düşük seviyeli bir mekanik tasarım artık yeterli olmayacaktı. Ves, başlangıçta Kristal Lord kadar iyi olan yüzeysel bir tasarımla idare edebileceğini düşünmüştü, ama artık öyle değildi. Tıpkı Aurora Titan’ıyla Aydınlıkçılar’ı etkilediği gibi, Ylvainanlar’ı da etkilemesi gerekiyordu!

Geçen sefere kıyasla, bir meka tasarlama becerisinin gelişmiş olması gerekirdi. Son Ustalık deneyiminin ona gösterdiği gibi, bir Kalfa, bir meka tasarlamada bir Çırak’tan çok daha yetenekliydi!

Ama bütün bu avantajlar Ves’in en kritik malzemeye erişiminin olmaması gerçeğini telafi edemiyordu!

Ves, Aurora Titan tasarımının ihtişamına ulaşmak istiyorsa, imgelerini güçlendirebilecek ve yaklaşan tasarımının tasarım ruhunun çekirdeğini oluşturabilecek güçlü bir ruhsal parçaya ihtiyacı vardı!

Böylesine değerli bir varlığa sahip olmak için onları aramaktan başka çaresi yoktu!

Aklında cüretkâr bir fikir oluşmaya başladı. Ylvainanlar en çok kime değer veriyordu?