Bölüm 1211

Bölüm 1211: Sessiz Gerilim

Ves, tasarım tohumunun yardımıyla Transcendent Messenger tasarımının ilk yinelemesini üç aydan kısa bir sürede tamamlamayı başardı.

Ves, normalde üç aylık tasarım çalışmasını aceleye getirilmiş bir iş olarak değerlendirirdi. Aurora Titan tasarımı ise iki kat daha fazla zaman gerektirdi.

Ancak artık Journeyman seviyesine ulaştığına göre, herhangi bir olumsuz etki yaratmadan eskisinden yaklaşık iki kat daha hızlı çalışıyordu. Transcendent Messenger’ın, Ves’in tasarımı tamamlamaya hazır hale gelmesi için birkaç prototip aşamasından geçmesi gerekse de, en azından tüm bu aylardan sonra gösterebileceği bir şey vardı.

Hem Ves hem de Ketis bir adım geri çekilip eserlerinin tam ölçekli gösterimine hayran kaldılar. Şimdilik sadece sanal bir biçimde var olsa da, Aşkın Elçi zaten bir güç, saldırganlık ve inanç havası taşıyordu!

“Bu kadar çabuk bu noktaya gelebileceğimizi gerçekten düşünmemiştim.” dedi Ketis, Lucky’yi okşarken. Lucky ise omuzlarına atıldı.

“Miyav.”

Lucky’nin Ves’e karşı olan kırgınlıkları son birkaç ayda biraz azalmış olsa da, kedi hala Ketis’le kucaklaşmayı tercih ediyordu!

Lucky’nin Ves’e yanaştığı tek zamanlar, evcil hayvanına atıştırmalık olarak egzotik hayvanlar verdiği zamanlardı. Bunun dışında, kedi kuyruğunu sallayarak Ves’i kışkırtıp başka yere gitti!

Ves başını iki yana salladı ve hain evcil hayvanını görmezden geldi. “Yine de hâlâ çok fazla optimizasyon eksikliği var. Dahili mimarinin istediğim gibi çalışmasını sağlamak düşündüğümden çok daha fazla çaba gerektirdi.”

Bir kahraman robotu tasarlamak hiçbir zaman basit bir iş değildi. Ves, tasarımı nasıl dengeleyeceği konusunda çok düşündü. Hem yakın dövüş hem de menzilli dövüşlerde aynı anda yer alması ve ikisini de gereksiz yere tehlikeye atmaması gerekiyordu.

Lord Javier’in Geveze Raphael’inden ilham aldığı doğrudur. Özel yapım, yüksek kaliteli bir kahraman robotu olarak, Transcendent Messenger’ına en çok benzeyeniydi.

Ves, başkasının tasarımını körü körüne kopyalamayı hoş karşılamasa da, ara sıra ilham almaktan da geri kalmıyordu. Ves, başkalarından aldığı ilhamları tam olarak anlayıp kendi yorumunu katmaya özen gösteriyordu.

Ketis, tasarımlarının formuna hayran kalmaya devam etti. “Görünüşe gerçekten önem veriyorsun Ves. Tanıdığım, mech’lerinin güzel görünmesi için bu kadar emek harcayan tek mech tasarımcısısın.”

“Bu sefer haklısın,” diye karşılık verdi Ves. “Törensel bir koruma robotu olarak, görünüş önemlidir. Ylvainanlar zaten robotlarını inançlarının bir ifadesi haline getirme konusunda bir saplantıya sahipler. Aslında onların gelenekleri, diğer eyaletlerde yaygın olan işlevsel tarza göre bana çok daha uygun.”

Çoğu mekanik tasarımcı için, tüm bu ekstra kozmetik eklemeler mekanik bakım yükünü artırıyor ancak somut bir performans iyileştirmesi sağlamıyor.

Zaten birçok mekanik tasarımcının bu kadar sanatsal yeteneği yoktu. Mekaniklerini kitsch ve amatörce yapılmış gibi göstermek için bu kadar zaman harcamak yerine, temiz ve işlevsel formlara bağlı kalmayı tercih ettiler.

Ylvaine Protektorası gibi eyaletlerde durum farklıydı. Her yetenekli mekanik tasarımcısının, daha fazla mekanik satmak için mekaniklerinin görsel tasarımına yatırım yapması gerekiyordu. Kâr ve kültürel normların etkisiyle, Ylvain mekanik endüstrisi bu alanda oldukça gelişti.

Normalde bu, Ves’in yerel Ylvainlilerin onayını alabilmek için çok yüksek standartları karşılaması gerektiği anlamına geliyordu.

Bu engel daha önce birçok yabancı mekanik tasarımcının başına gelmiş olabilir, ancak Ves açık bir istisnaydı. Mekaniklerinin görsel tasarımına çok emek harcamaya alışkın olmasının yanı sıra, zihninde Ylvaine’in maneviyatının güçlendirilmiş bir kalıntısını barındırma avantajına da sahipti!

Manevi parça, Aşkın Elçi’nin sanatsal yönünü büyük ölçüde etkiledi. Ves, Ylvainan İnancı hakkında hâlâ yüzeysel bir anlayışa sahipti. Ylvainanların mech tasarımlarına dahil ettikleri sembol ve motiflerin çoğu, başının üzerinden uçup gitmişti.

Ylvainan İnancı’nın kurucusunun bir parçasının zihninde olması, bu eksikliği fazlasıyla telafi ediyordu. Aslında, Ylvainan’ın manevi parçası, Protektora’daki inanç hakkında muhtemelen en güvenilir kaynaktı ve tesadüfen tamamen onun emrindeydi!

Elbette, peygamberin bir kalıntısını ağırlamak o kadar da iyi bir şey değildi. Ona yönelik onay ve onaylamama ifadeleri, Ves’i davranışlarını Ylvainan duyarlılıklarına uyacak şekilde ayarlamaya yöneltti.

“Prototipi üretmeden önce müşteriye rapor vermeliyim,” dedi Ves. “Madam Cecily ile bir süredir görüşmedim.”

“O kadın…” diye söze başladı Ketis. “Onda tuhaf bir şeyler var. Sürekli bizden bir şeyler sakladığı hissine kapılıyorum. Onun iş ortağı falan olman gerekmiyor muydu?”

İkisi daha önce birbirleriyle etkileşime girmişti. Madam Cecily’nin gerçek kimliğini yalnızca Ves biliyordu. Ketis’in Madam Cecily hakkında tuhaf bir şey sezmesi, bu konudaki sezgilerinin çok hassas olduğunu gösteriyordu.

Ves ona pişmanlıkla gülümsedi. “Madam Cecily gibi insanlar her zaman göründüklerinden daha fazlasıdır. Sözlerine güvenmek aptallık olur. Onunla ortaklık kurmamın sebebi, birlikte hareket ederek hedeflerimize ulaşabilmemiz. Sırtımdan bıçaklamak yerine el ele vererek benden çok daha fazlasını kazanabilir.”

“Bu pek de istikrarlı bir ortaklık gibi görünmüyor.”

“Katılmıyorum. Tamamen karşılıklı faydaya dayalı bir işlemsel ilişki, büyük ölçüde duygu ve güvene dayalı bir ilişkiden muhtemelen daha güvenilirdir. Güven ve duygu, taraflardan biri ruh hali değişimlerinden muzdarip olduğunda veya karşı taraftan artık hoşlanmadığında her zaman risk altında olacaktır.”

Ketis kaşlarını çattı. “İş ilişkileri böyle mi olmalı?”

“Kişisel ilişkiler, iş ilişkilerinden farklıdır. Bir evlilik, bir iş birliğinden çok farklı dinamikler içerir. İkisini birbirine karıştırma Ketis. Madam Cecily ile evli değilim. Onun iş ortağıyım. Aradaki farkı anla.”

Ves, robot tasarımlarına bakmak için yeterince zaman harcadıklarına karar verdi. Projeksiyonu kapattı ve çalışma alanlarını topladı. İki robot tasarımcısı, Lucky ile birlikte robot atölyesinden çıkıp misafirhaneye geri dönmek için normal servislerine bindiler.

Tıpkı daha önce olduğu gibi, İnancın Koruyucuları ve Mitlerin Avatarları’ndan oluşan kalabalık bir meka grubu zırhlı mekiği çevrelemişti. Son birkaç aydır Krent sokaklarında çok sık rastlanan bir görüntü haline gelmişlerdi. Öyle ki, İnancın Koruyucuları, sorun çıkaranların yollarına tuzak kuracağından korkuyorlardı.

Bu nedenle Koruyucular, rotayı her seferinde rastgele belirleyerek günlük işe gidiş geliş sürelerine biraz daha fazla zaman eklediler. Tüm bu sapmalar günlük işe gidiş geliş sürelerini uzatıyordu, ancak Ves bu zorunluluğa katlandı.

Ancak Ketis daha az sabırlıydı. “Sıkıyönetim daha ne kadar sürecek? Ylvainanlar hâlâ o aptal besin paketi ambalajını bulamadılar. Hırsız muhtemelen aylar önce Kesseling Sistemi’nden gizlice kaçmıştır. Burayı daha fazla kilitlemenin bir anlamı yok!”

“Hiçbir Ylvainan normale dönüşü öneren ilk kişi olmak istemez,” diye iç çekti Ves. “Kutsal emanet pek bir şeye benzemiyor olabilir, ama inançlarının büyük peygamberini temsil ediyor. Sıkıyönetimin şu anda işe yaramadığı aşikar olsa da, sıkıyönetimin kaldırılması gerektiğini öne süren ilk kişi diğerleri tarafından çarmıha gerilecektir!”

Bu analizi kendisi yapmamış, Calabast’la yaptığı dönem toplantıları sırasında ondan öğrenmiş.

Ves’in Kesseling VIII’e ilk geldiği zamana kıyasla, gezegen şimdi tamamen ıssız görünüyordu. Sürekli sıkıyönetim uygulaması nedeniyle sanayiler ve birçok işletme kapanmış veya faaliyetsiz kalmıştı. Kısıtlamaların bir kısmı gevşetilmiş olsa da, geniş sokağa çıkma yasağı süreleri gezegenin ekonomisini canlandırma girişimlerini engellemişti.

Bu noktada Curin Hanedanlığı, Kesseling VIII’in evlerine kapanmış vatandaşlarına acil yardım ve malzeme masraflarını karşılayarak hırsızlığın gerçekleşmesine izin vermenin maliyetini üstlenmiş oldu.

Birçok vatandaş hâlâ evden çalışarak geçinirken, herkes kazançlı bir iş bulamadı.

Belki de bu huzursuz, işsiz vatandaşlar, Aydınlık Cumhuriyet veya Reinald Cumhuriyeti gibi bir devlette yaşıyor olsalardı isyan ederlerdi.

Yöre halkı Ylvainlilerde çok az hoşnutsuzluk belirtisi görüldü. Sürekli propaganda yayınları ve diğer önlemler, yerel halkı inançlarına sıkı sıkıya bağlı kalmaya ve kayıp emanetlerinin geri dönmesi için dua etmeye teşvik ediyordu.

Bu sebeplerden dolayı Krent şehri ve Kesseling VIII’in geri kalanı bu gergin birkaç ay boyunca dikkat çekici bir şekilde sakin kaldı.

Ancak Ves, bunun sahte bir barış olduğundan şüpheleniyordu. Calabast aracılığıyla, gezegende birçok farklı gücün birleştiğini öğrendi.

Kronon Hanedanlığı, birkaç mekanik alayını yıldız sistemine yönlendirdi. Uzaydan gelen mekanik alayları, Kesseling VIII’e yasadışı kargo taşıyan kaçakçıları engellemek için iç sistemi sıkı bir şekilde devriye geziyordu.

Yüzeyde, İnancın Koruyucuları Krent şehrini ve gezegendeki diğer bazı kaleleri yoğun bir şekilde güçlendirdiler.

Kesseling VIII, vatandaşlarla aynı tarafta olmasına rağmen, tüm bu ek güçlerin varlığı genel havayı bozdu.

Poxco Hanedanlığı, Kesseling Sistemi’ne neredeyse aynı miktarda varlık ve insan gücü getirmemiş olsa da, etkileri çok daha büyüktü. Yüksek Engizisyoncu Xefin Lin Poxco liderliğinde, Ylvainan Engizisyonu, bulabildikleri tüm kirli çamaşırları ortaya çıkarmak için büyük bir göreve girişti!

Görünüşte, sadece kayıp eserin bulunmasını sağlayabilecek ipuçlarını takip ediyorlardı. Aslında Poxcos, Curins’in tüm yerel şirketlerle yaptığı birçok keyifli iş anlaşmasını bozmak istiyordu!

Curinler, Ylvaine Hizmetçileri’nin küstahlığına itiraz ettiler. Yolsuzlukları ve karanlık iş anlaşmalarını ortadan kaldırmak, onların soruşturma yetkisine girmiyordu!

Curinler ve Poxcolar arasındaki artan gerilim Ves’i de etkiliyordu. Xefin Lin Poxco’ya bağlı bir engizisyoncu, ara sıra onu misafir kampında veya mekanik atölyesinde ziyaret ediyor ve onunla “dostça” bir sohbet ediyordu. Hakkında hiçbir şeyden şüphelenmek için sebepleri olmasa da, Ves onların araştırmalarından hoşlanmıyordu.

Ama Ves bundan hoşlanmasa da, bütün bu kaygılar sadece Protektora’nın resmi otoritelerini kapsıyordu.

Arka planda daha da alçakça tehditler gizleniyordu. Hem Leland hem de Calabast, hem Yeni Ylvaine Hanedanlığı’nın hem de Yıldız İnanç Kolektifi’nden istihbarat görevlilerinin bir şekilde gezegene gizlice girdiğine dair işaretler buldular.

Ylvainan Engizisyonu onların ajanlarından bir avuç kadarını bile yakaladı!

Ancak varlıklarına dair kesin kanıtlar olmasına rağmen yetkililer onları takip etmede çok az ilerleme kaydetti.

Kötü niyetli kişiler, kadrolarını ve temel varlıklarını gizlemek için büyük çaba sarf ettiler. Aylarca yetkililerle kedi fare oyunu oynayarak güçlerini artırmaya devam ettiler ve İnancın Koruyucuları ve Ylvainan Engizisyonu’nun erişiminden uzak durdular.

Ulaşılamaz bir yerde kalma konusunda o kadar etkiliydiler ki Ves, yetkililer arasındaki hainlerin saklanmalarına yardım etmiş olabileceğini tahmin etti.

Ves artık ne olduğunu bilmiyordu. Herkesin aradığı kutsal emanetin Lucky’nin midesinde çoktan dağıldığını bilen tek kişi oydu.

Diğer herkes, kalıntının gerçek durumunu ancak tahmin edebiliyordu. Bu süregelen belirsizlik, herkesin kendi içine kapanmasına ve ani bir hareket yapmaktan kaçınmasına neden oldu.

Yine de bir şeylerin değişmesi gerekiyordu.

Belki önde gelen hanedanlardan biri sert bir eylemin gerekli olduğuna karar verip tek taraflı bir eylemde bulundu.

Belki biri çıkıp bu kalıntının artık bulunamayacağını söyleme cesaretini gösterirdi.

Belki de Ylvainanlar tamamen yabancılara karşı cephe almış ve Ves’i Protektora’dan ayrılmaya zorlamıştır.

Ves, bir şeylerin değişmesinin ne kadar sürdüğünü bilmiyordu ama işi bitirip bir an önce buradan çıkmayı umuyordu! Ufukta beliren herhangi bir belaya bulaşmak istemiyordu!