Bölüm 1216

Bölüm 1216: Şaşırtıcı Sebepler

“Gerçek İnananlar sadece prototipimi ele geçirmek için yirmi üç robot ve iki tünel açma makinesini mi feda ettiler?” diye sordu Ves inanmazlıkla.

Onu sorgulamakla görevli Koruyucu subay, açık yüzlü miğferinin üzerinden başını salladı. “Mekanizma pilotlarından bazılarını canlı yakalamayı başardık. Şu anda onları sorguluyoruz ve günün sonunda daha fazlasını öğreneceğiz.”

Ves için korkunç bir gündü. Prototip neredeyse tüm testleri tamamladığında, Yeni Ylvaine Hanedanlığı yeraltı test alanına ani ve şaşırtıcı bir saldırı başlattı.

Bu tesisin güvenli olması gerekmiyor muydu? Tüm personel sürekli olarak denetlenmemiş miydi? İnancın Koruyucuları, Gerçek İnanan’ın prototipini ele geçirip ganimetlerini çalmasına nasıl izin verebilirdi?

“Operasyonun önceden planlanmış ve hedefli olduğu açık,” diye açıkladı Koruyucu. “Tek amaçları, bizim anlayamadığımız nedenlerle sizin mekanik prototipinizi ele geçirmekti. Bu tesise ilk girdiklerinde, sizi hedef aldıklarını varsaydık. Mekaniklerimizi ve diğer savunmalarımızı, bulunduğunuz kontrol odasının etrafına konuşlandırdık ve yaklaşan davetsiz misafirleri karşılamak için sığınaklara yerleştik.”

“Ve sonra Gerçek İnananlar aniden test odalarına yöneldiler ve prototipimi alıp kaçtılar.” Ves, daha sonra olanları özetledi.

“Kuvvetlerimiz prototipinizi kaçırmaya çalışırken arkadan saldırdılar, ancak onu geri almaya her şeyden daha fazla önem verdiler. Arkadan gelenler sürekli olarak takip gücümüzü sıkıştırdı ve bizi olabildiğince oyalamak için canlarını hiçe sayarak savaştılar.

Çok sayıda mekik yendik ve stratejik öneme sahip iki tünel açma makinesini etkisiz hale getirdik ama sizin mekiğinizle çıkma kararlılıklarını yenemedik.”

İkisi de Gerçek İnananların bu korkunç işe neden giriştiğini bilmiyordu. Bitmemiş bir robot tasarımının tek bir hurda prototipinin değeri, kaybettikleri robotlar ve tünel makineleriyle asla boy ölçüşemezdi.

Aklı başında hiçbir insan, prototipi bir uzman makine kadar değerli görmediği sürece bu takası yapmaz!

Ancak Ylvaine Protektorası’nda, belki de Yeni Ylvaine Hanedanlığı’ndan daha çılgın kimse yoktu!

Ves yorgun bir şekilde yüzünü ovuşturdu. “Neyin peşinde oldukları hakkında gerçekten hiçbir fikrim yok. Aşkın Habercim harika bir tasarıma sahip olsa da, kullanımı son derece zor ve savaş alanında o kadar da korkutucu değil. On yedi orta menzilli robotu kaybetmeye değmez.”

Bu sefer gerçek İnananların sorumlu olduğuna ikna olmuştu. Sadece sağduyudan yoksun insanlar, tek bir robot elde etmek için bu kadar çok varlık kaybetmeye razı olurdu.

Saldırı sırasında, saldırganların kullandığı mekaları net bir şekilde görebildi. Büyük Şehitler Kilisesi’ne saldırmak için konuşlandırılan ucuz, ucuz mekaların aksine, bu seferki mekaların maliyeti yaklaşık 400 milyon Ylvainan doları veya 32 milyon parlak krediydi!

Tünel açma makineleri, tespit edilmesi zor ve hızlı olacak şekilde tasarlandıkları için daha da pahalıydı. Gerçek İnananlar, bu pahalı ve son derece faydalı varlıklardan ikisini kaybetmenin acısını çekiyor olmalı. Bu kayıp, gezegenimizdeki gelecekteki operasyonlarını doğrudan etkiledi!

“Sence bizim mekanik tasarımımızı kendilerine mal etmek isterler mi?” diye sordu Ketis aniden kenardan. “Eğer mekanik tasarımı kendi mekanik tasarımcılarından birinin adıyla yayınlarlarsa, tüm emeğimiz boşa gider!”

“Bu mümkün değil.” Ves başını iki yana salladı. “Tasarım sürecinin kapsamlı kayıtlarını tuttum ve bilgili herhangi bir mekanik tasarımcı, Transcendent Messenger’ın tasarım tarzıma tamamen uyduğunu fark edecektir. Hiçbir intihalci, çalışmalarımızın hakkını almayı başaramaz.”

Bu tür olaylar ara sıra yaşanırdı. Bazen intihalciler paçayı kurtarsa da çoğu zaman gerçek sonunda ortaya çıkardı. Her makine tasarımcısının, parmak izi gibi, kendine özgü, çok belirgin bir tasarım stili vardı.

Ketis, Lucky’nin çenesini boş boş kaşırken kaşlarını çattı. “Belki de yaşayan peygamber geleceği öngördü ve harika bir makine geliştirdiğimizi gördü. Belki de kendisi bir kopyasını edinmek istedi ve bunun kendisi için bir Aşkın Haberci elde etmek için en iyi fırsat olduğunu gördü.”

Bu o kadar saçmaydı ki hem Ves hem de Koruyucu subay alayla güldüler.

“Aşkın Elçi’yi sırf kullanmak için çalmak, onların aşırı görüşlerine aykırıdır,” diye belirtti Ves. “Bildiğim kadarıyla, her zaman Ylvainan üstünlüğüne güçlü bir şekilde inanmışlardır. Bu konuda gelenekçilerden bile daha radikaller. Bir yabancı tarafından tasarlanmış bir robotu nasıl uçururken görülebilirler ki?”

Yüzünde alaycı bir gülümseme belirdi. “Bu tarikatçıların ne kadar ikiyüzlü olabileceğini bilemezsiniz. Birçok tarikatın, kendi çıkarlarına uygun olduğunda kendi kurallarını çiğnediğini gördüm. Yaşayan peygamberlerinin prototipimizi çalmaya karar verdiğinde ne içtiğini kim bilir.”

Yaşayan peygamber, astlarına prototipi çalmalarını bizzat mı emretti? Bu pek olası görünmüyordu. Bir kahraman robotla ne yapardı ki?

“Yaşayan peygamber bir mekanik pilotu mu?” diye sordu Ves şüpheyle.

“Hayır.” Koruyucu subay başını salladı. “Dosyalarımıza göre, gerekli genetik yeteneğe sahip değil. Hayatında hiç robot pilotluğu yapmamış.”

Peki Gerçek İnananlar prototiple ne yapıyordu? Kimse bilmiyordu ve bu da Ves’i daha da huzursuz ediyordu. Fanatiklerin prototipi kendi amaçları için kullanmayı planladıklarını tahmin ediyordu. Robotuyla ne yapacaklarına bağlı olarak, eylemleri Protektora’daki iş beklentilerine çok zarar verebilirdi.

Koruyucu subayı, robot hakkında birkaç soruyu yanıtladıktan sonra Ves, Ketis ve Lucky’yi güvenlik merkezine götürdü.

İnancın Koruyucuları, çok sayıda Gerçek İnanan’ı esir almayı başardı. Sadece etkisiz hale getirdikleri mekaların pilotlarını değil, aynı zamanda tünel kazma makinelerinin mürettebatını da ele geçirdiler.

Şu anda Koruyucular, Ylvainan Engizisyonu ve diğer gruplar onları alıp götürmeden önce onları toplu halde umutsuzca sorguluyordu.

Koruyucu subay, durum güncellemesi talep etti. Sorgucuların şimdiye kadar kaydettiği ilerlemenin kısa bir özetini aldıktan sonra adam başını iki yana salladı.

“Hiçbir adamımız esirlerin ağzını açmayı başaramadı. Kendiniz görün.”

Devam eden tüm sorgulamaları izleyen bir gözlem odasına geçtiler. Tüm ekranlar ve projeksiyonlar, Gerçek İnananların sorgulayıcılarına çılgınca bağırdığını mı gösteriyordu?

“Bay Larkinson’ın prototip robotunu çalmanın amacı nedir?” diye sordu sorguculardan biri.

Deli fanatik robot pilotu. “HAHAHAHAHA! Ylvaine Hanedanlığı yeniden yükselecek! İkinci Felaket yakında kapımıza dayanacak ve dalgaları tüm yıldız sektörünü kasıp kavuracak!”

“Soruyu cevapla! Prototipi çalmanın sebebi nedir?!”

“Peygamber yeniden doğdu! Gerçek Ylvaine Hanedanlığı, Protektora’da büyüyen çürümeyi temizleyecek! Ylvainan İnancı güçlü durmalı ve sadık kalmalı!”

Koruyucu subay yayını kesti. “Esir alınmış her Gerçek İnanan böyledir. Hiçbiri sorularımızı cevaplayacak kadar tutarlı değil çünkü hepsi bir uyarıcı kokteyline bağımlı. Enjekte edeceğimiz herhangi bir gerçeklik serumu ya hiçbir etki yaratmayacak ya da onları uçuruma itecek.”

“Vücutlarını yeterince arındırıp tutarlı oldukları sürece onları sorgulayabilmek için haftalarca veya aylarca süren özel bir tedavi gerekecek.”

Bu, Ves’in sorularının cevaplarını yakın zamanda alamayacağı anlamına geliyordu. Bu sefer yakaladıkları mech pilotları Yeni Ylvaine Hanedanlığı’nın kadrosundan gibi görünseler bile, tarikatın kuruluş şekli göz önüne alındığında, ilk etapta pek bir şey söyleyemeyeceklerdi.

Krononlar ve Curinler olayın sonuçlarıyla uğraşırken saatler geçiyordu. Ves ve Ketis tekrar tekrar sorgulanıyorlardı, ama onlar da Ylvainanlar kadar baskın konusunda şaşkındılar.

Bir noktada, korkunç Ylvainan Engizisyonu yeraltı test alanına geldi. Cüppeli bir soruşturmacı ekibi ve personel, esirlerden bazılarını götürmek için güvenlik merkezine girdi.

Ves bu sırada çok tanıdık bir simayla karşılaştı.

“Bay Larkinson. Başınızı belaya sokmaktan bir türlü kurtulamıyorsunuz, değil mi? Gerçek İnananlarla tekrar iş birliği yapmanız oldukça tuhaf.”

“İstemeyerek de olsa, Ekselansları. O teröristlerle hiçbir ilgim olmasını istemiyorum.” diye cevapladı Ves, zoraki bir gülümsemeyle.

Yüksek Engizisyoncu Xefin Lin Poxco, Ves ve Ketis’i çok keskin gözleriyle inceledi. “Protektora’daki varlığınız bu gezegen için bir güvenlik riski ve felaket. Bize kalsa, sizi hemen eyaletimizden kovardık. Maalesef Curinler öyle düşünmüyor.”

Lütfen bize bir iyilik yapın ve gerçek inananları bir daha harekete geçmeye kışkırtmadan önce geldiğiniz yere geri dönün.”

“Bir görevi kabul ettikten sonra vazgeçme alışkanlığım yoktur. Madam Cecily görevini iptal etmediği sürece, onu tamamlamaya kararlıyım.”

Biraz sohbet ettikten sonra, baş engizisyoncu adamlarını denetlemek üzere uzaklaştı. Ves, yaşlı adam gözden kaybolana kadar gülümsemesini sürdürdü.

“Ne kadar da iğrenç bir herif,” diye mırıldandı Ketis. “Bize hiçbir şey yapamayacağını biliyor, bu yüzden bizi korkutup kaçırmak için kendini beğenmişlik taslıyor.”

Ves hafifçe kafasına vurdu. “Böyle bir yerde böyle konuşma. Saygıdeğer yüksek engizisyoncu, Ylvaine Hizmetkarları arasında çok nüfuzlu bir isim. Bizi gözaltına alması için ona bahane verme.”

Açıkçası, yüksek engizisyoncunun bunu yapmaktan kaçınmasının tek nedeni, Ves’in hâlâ Madam Cecily’nin ve dolayısıyla Curin Hanedanlığı’nın desteğine sahip olmasıydı.

Ancak, karıştığı her olayla birlikte, Curinler üzerindeki baskı da artıyordu. Ves büyük olaylara karışmaya devam ederse, Curinler onu artık koruyamazdı. O noktada, görevi tamamlamadan önce Protektora’dan ayrılmak zorunda kalacaktı ki bunu gerçekten yapmak istemiyordu.

Bir makine tasarımcısı olarak duyduğu gurur, verdiği sözleri yerine getirmesini zorunlu kılıyordu.

Ylvainan Engizisyonu takip soruşturmasının bir kısmını devralmak üzere geldiğinden, Ves ve Ketis kasvetli bir şekilde yeraltı test alanından ayrıldılar.

Belki de tek teselli, tesisin prototip testlerinden topladığı tüm verileri içeren güvenli bir veri çipiyle geri dönmeyi başarmalarıydı. Sadece gündemdeki son stres testleri atlanmıştı, bu da Ves’in tasarımını ikinci bir yineleme için iyileştirmek için ihtiyaç duyduğu verilerin neredeyse tamamını elde ettiği anlamına geliyordu.

Krent’teki misafirhaneye uzun bir servis yolculuğunun ardından Ketis ve Lucky baş başa kucaklaşıp oynamak için ayrıldılar.

Bu arada Ves, Leland ile görüştü ve Leland’ın sinyal bozucusunu aktif hale getirmesinin ardından yaşananları anlattı.

“Devam eden sokağa çıkma yasağının muhbirlerimle iletişime geçmemi zorlaştırması çok yazık,” diye iç çekti Leland. “Gerçek İnananların bu gezegende güçlü bir varlık oluşturduğunun farkındayım, ancak prototiplerinizden birini ele geçirmeyi hedeflediklerine dair hiçbir belirti duymadım.”

“Gerçek İnananların benim robotumla ne yapmayı planladıklarına dair herhangi bir sebep düşünebiliyor musun?”

Omuz silkti. “Kesin olarak söyleyemem. Belki de makinenizi büyük katedrale saldırmak veya bir okulu yerle bir etmek gibi çirkin eylemlerde kullanarak sizi bir şekilde itibarsızlaştırmak istiyorlardır. Ylvainlileri size karşı kışkırtmanın en kaba ve en doğrudan yolu bu olurdu. Sonuçta, böylesine ölümcül bir makine tasarlamasaydınız saldırılar gerçekleşmezdi!”

Bu mantık kulağa çılgınca geliyordu, ancak Ves, kendi gündemlerini ilerlettiği sürece, Gerçek İnananların bunu yapacağını görebiliyordu. Gelenekçilerle aynı çizgideki medya, çalınan prototipin işlediği herhangi bir şiddet eylemindeki rolünü abarttığı sürece, Ves kesinlikle çok fazla suçlanacaktı!

Ancak, Gerçek İnananlar ne kadar çılgın görünseler de Ves bu olasılığa tam olarak ikna olmamıştı.