Bölüm 1246

Bölüm 1246: Doğum Günü Çocuğu

Yaş konusu karmaşık bir soruydu. Görelilik ve zamanın akışını bozan anomalilerin etkileri nedeniyle, bir kişinin yaşı her zaman net olarak tanımlanmıyordu.

Ves, Aeon Corona VII’de epey zaman geçirdi. Yoğun yerçekimi gezegeni ve zaman bükücü ortamı, onu fiziksel olarak otuz yaşın ötesine kadar yaşlandırdı.

Basitçe söylemek gerekirse, bedeni otuzuncu yaş gününü çoktan kutlamıştı. Ancak şimdi standart Terran takvimi bu gerçeği gecikmeli de olsa fark etti.

Aradaki fark çok da önemli değildi. Fiziksel yaşı ile resmi yaşı arasındaki fark bir yıldan azdı. Bu, galaksideki ellili yaşlarındakilerin kayıtlarında hâlâ ergenlik çağında oldukları daha uç vakalardan çok farklıydı!

Yatağında uyandığında kendini pek de farklı hissetmiyordu. Esnedi ve kollarını uzattı, ancak göğsünde bir ağırlık hissetti.

“Miyav.”

“Şanslı mısın? Beni şimdi affettin mi?”

“Miyav.”

Kedisi yanağına hafifçe vurduktan sonra hareketsizleşti ve uzaklaştı.

“En azından biraz ilerleme kaydettim.” diye mırıldandı.

Bunun, Lucky’nin olayı henüz tam olarak atlatamadığını ifade etme şekli olduğunu düşündü. Yine de, biraz değişiklik hiç yoktan iyiydi. Haftalarca yokmuş gibi davrandıktan sonra, Lucky sonunda varlığını tekrar kabul etti.

Kendini tazeledikten sonra gardırobuna göz attı. Artık kendi kıyafetlerini almıyordu, bu önemsiz şeylerle Gavin ilgileniyordu.

Gardırobunda ayrıca zarif ve lüks görünümlere sahip birkaç şık kıyafet takımı da vardı. Cuma Koalisyonu’ndan ithal oldukları için Ves onları giyip giymemekte kararsızdı. Sanki giyenler, böyle bir kıyafeti karşılayamayan alt sınıfların yüzüne servetlerini vurmak istercesine biraz gösterişli görünüyorlardı.

“Artık bir Kalfayım.” diye düşündü. “Bu, Cuma Koalisyonu’nun birçok varlıklı vatandaşından bir adım önde.”

Üçüncü sınıf devletlerin vatandaşları, kendilerini her zaman ikinci sınıf bir devletin vatandaşlarından aşağı görürler.

Bu, Cuma Koalisyonu’ndan bir resepsiyonistin Bright Republic’ten bir CEO’yu topa tutabileceği anlamına gelmiyordu; ancak her zaman birinin doğum yerinin hayatındaki nihai durağını belirlediği hissi vardı.

Ves başını salladı. “Artık bir Kalfa olduğuma göre, Cuma Adamları’nı kıskanmam için hiçbir sebep yok. Aslında onlar beni kıskanmalı! Ben bir galaktik vatandaşım!”

Bir kalfa, gittiği her yerde büyük saygı görürdü. Bu unvanın prestiji, gittiği her yerde iyi muamele görmesini garantilerdi.

Biraz düşündükten sonra, rol yaptığı gibi giyinmeye karar verdi ve sade giyim tercihlerini bir kenara bırakıp, koyu yeşil bir resmi takım elbise içinde şık kıyafetler seçti.

Ves, aynadaki yansımasına baktığında, daha önce sahip olmadığı bir özgüven yaydığını itiraf etmek zorunda kaldı. Hâlâ bir Çırak olsaydı, bilinçaltında kendini beğenmişlik yaptığını düşünürdü.

Ves, LMC’nin genel merkezindeki ofisine doğru ilerlerken çalışanlarından çok sayıda tebrik ve iyi dilek aldı.

“Doğum günün kutlu olsun patron!”

“Doğum gününüz kutlu olsun, Bay Larkinson!”

Ves, tüm komplekse yayılan iyimser havayı görünce gülümsedi. LMC’deki her çalışan, henüz gençken bu kadar çok başarıya imza atmış bir makine tasarımcısı için çalıştığı için kendini şanslı hissediyordu.

Gavin ofisine geldiğinde iyimserliklerinin temel nedenini şöyle dile getirdi:

“LMC, bir kalfanın yönettiği bir şirket için çok küçük.” dedi. “Artık faaliyette olmayan Kadar-Neyvis Grubu’nun tesislerini bir kez ziyaret etmediniz mi? LMC’nin birkaç yıl içinde gideceği yer orası. Varlığımızı genişletmek için şimdiden planlar yapılıyor ve bunu başarmak için bir şekilde yönetilmesi gereken çok daha fazla çalışan işe almamız gerekiyor.”

“Peki onları mevcut çalışanlarımızdan daha iyi kim yönetebilir?” diye tahmin etti Ves.

“Gerçekten de öyle. Bir temizlik robotu teknisyenini bir gecede bakım şefi olarak terfi ettirmeyeceğiz, ancak çok aşırı olmadığı sürece çalışanlarımızın çoğu, gelen akını yönetmek için ekip lideri veya yönetici olacak.”

LMC’nin mevcut çalışanları, yeni gelenlerden mutlaka daha iyi veya daha nitelikli olmayabilir. Ancak şirket, sadık, güvenilir ve şirket değerleriyle uyumlu olduklarını kanıtladıkları için onlara daha fazla değer veriyordu.

İkincisi, şirketin uyumunu ve kimliğini koruması için özellikle önemliydi. Eskilerin şirket kültürünü yeni gelenlere yaymasına izin verildiğinde, yeni gelenler sonunda eskisinden ayırt edilemez hale gelecekti.

“İkinci bir sahanın açılması için planlar yapıldığını duydum.” dedi Ves.

“Bentheim’da ikinci bir üretim kompleksi açmayı çok düşünüyoruz patron. Bentheim’da bir atölye kurmakla ilgili sorununuz ne bilmiyorum ama gerçekten düşünmelisiniz. Şu anda Cloudy Curtain’de bir üretim kompleksi işletmenin lojistiği idare edilebilir, ancak bunun tek nedeni ürünlerimizin çoğunlukla birinci sınıf makineler olması. Ya bir gün daha ucuz bir makine tasarlarsanız?

Bu kadar çok mekanizmayı seri üretmenin lojistik yükü, tedarik zincirimizde sürekli bir gerginliğe yol açacak.”

Ves, Gavin’in ne demek istediğini anlamıştı. Hammaddeleri Bentheim’dan Cloudy Curtain’e taşımak için giderek artan sayıda nakliye aracı ve kargo taşıyıcısı gerekiyordu. Bu kanalda boşa harcanan zaman ve para giderek daha da önemli hale geliyordu.

LMC daha düşük marjlı daha ucuz makineler sunmaya başladığında, bu makineler kesinlikle şişecektir. Bunun nedeni, 20 milyon kredi değerindeki bir makinenin, 100 milyon kredi değerindeki bir makineyle neredeyse aynı miktarda malzeme tüketmesiydi!

Malzemelerin kalitesi ve fiyatı büyük ölçüde farklılık gösterse de, kapladıkları alan genellikle çok fazla farklılık göstermiyordu. Bu da, Cloudy Curtain’de yüksek hacimli makineler üretmenin şirketin kârlılığını orantısız bir şekilde etkileyeceği anlamına geliyordu!

Ves, LMC’nin Bentheim’daki varlığını genişletme konusunda her zaman tedirgin olsa da, artık eskisi kadar korkmuyordu. Bu hareketli gezegende cirit atan yerel çeteler, genellikle üst düzey mekanik tasarımcılarının mülklerine saygı duyuyordu.

Bunu yapmasalar bile, Kanlı Pençeler’le olan dostane ilişkileri ona yeterli korumayı sağlıyordu.

“Bir plan yap,” diye yanıtladı Ves, bu gibi önemli kararlara verdiği her zamanki tepkiyi göstererek. “Çok da heyecanlanmasam da, üretim alanlarımızı çeşitlendirmenin zamanı geldiğini düşünüyorum. Makine Kreşi’nin yine de birinci sınıf makinelerimizin ana üretim alanı olmasını istiyorum. Burası daha güvenli, daha sessiz ve daha emniyetli. Bu, tedarik zincirimize yüklediği yüke değer.”

Diğer bazı iş meselelerini görüştükten sonra Gavin sonunda gülümsedi. “Doğum günü partiniz akşam başlayacak. Küçük tutmak için elimizden geleni yaptık, ancak sürpriz konukların gelişi nedeniyle mekanı genişletmek zorunda kaldık.”

“Ah? Davetli listesinde not etmem gereken isimler var mı, Benny?”

“Bu gece için sana bir sürpriz yapayım, Ves. Doğum gününü kutlamaya gelenler arasında çok değerli misafirlerin de olduğunu söylemem yeterli.”

“Doğum günü partimin bir aile etkinliği olmasını istiyordum,” dedi Ves kesin bir dille. “Nasıl oldu da birdenbire değerli konukları ağırlamaya başladık?”

Gavin omuz silkti. “Bazılarına hayır demek zor. Sende çok fazla gelecek görüyorlar ve sen hâlâ ulaşılabilirken ve yeni statüne tam olarak alışamamışken daha yakın bağlar kurmak istiyorlar.”

“Yani aslında bir gün Kıdemli olacağıma bahse giriyorlar.”

“Sağ.”

Bu misafirlerin gizli amaçları varmış gibi görünse de, Ves aldırış etmedi. Bir makine tasarımcısı ve iş adamı olarak, geniş bir ağ kurmanın önemini öğrenmişti. Başka türlü elde edemeyeceği birçok kolaylığı, iyilik alışverişinde bulunarak elde edebilirdi.

Doğum gününü kutlamaya gelmesi, konuklarının daha yakın bağlar kurması için bir bahaneydi.

“Kaç Larkinson geldi?”

“Çok fazla değil. Sana saygı duymadıkları anlamına gelmiyor ama sorumluluklarını ve yükümlülüklerini bir kenara bırakmaları zor.”

“Anlıyorum. Bentheim bölgesinde yaşıyor olmam da durumu kolaylaştırmıyor. Rittersberg’den gelen Larkinson’ların Bulutlu Perde’ye ulaşması çok uzun sürüyor. Geri dönmeleri ise daha da uzun sürüyor.”

Ves sakin bir şekilde zaman geçirdi. Bazı ticari kararlar almak veya şirketinin durumunu kontrol etmek dışında, çok da zorlayıcı bir şey yapmadı.

Bu arada, Bulutlu Perde son günlerde çeşitli yıldız gemileri ve mekiklerin yörüngeden inerek Mech Kreşi’nin geniş iniş bölgesine inmesiyle trafikte bir artış gördü.

Bentheim, Rittersberg ve diğer yerlerden gelen misafirler yalnızca bir sebepten dolayı Cloudy Curtain’e yöneldiler ve bu sebep bulut pirinci değildi.

Akşam nihayet geldi. Ves nihayet ofisinden çıktı ve kampüste ağır ağır yürüyerek oditoryumun yanındaki yeni yenilenmiş ziyafet salonuna doğru ilerledi. Ves’in yakın zamanda ürettiği altın etiketli Aurora Titans’lardan biri, salonun terasının önünde gururla duruyordu.

Güçlü sevgi ve korumacı havası, birçok ziyaretçinin ruh halini anında yükseltti ve her birinde hayranlık uyandırdı. Ves’in el yapımı bir robota tanık olma fırsatı giderek azalıyordu.

Ama bir kez onun eserlerini yakından ve bizzat görenler, Ves’e neden bu kadar değer verdiklerini hatırlardı! Sadece o, böylesine etkileyici robotlar tasarlayıp üretebilirdi!

“Ves!” diye seslendi Ketis ve elini salladı. Hızla ona doğru koştu. “Hadi! İçeri girelim!”

Ves, onu Aurora Titan’ının ve hayran kalabalığının yanından sürüklerken, onun şu anki kıyafetine baktı.

Normalde, onu silahsızlandıran ve bir korsana hiç benzemeyen modaya uygun kıyafetler giyerdi. Bu, onu iyi bir üniversitede okuyan ortalama bir öğrenci gibi gösteriyordu.

Bu sefer şık giyinmişti. Saçlarını sadece boynuzlarını rahatça gizleyecek şekilde kıvırcık yaptırmakla kalmamış, aynı zamanda günlük kıyafetlerini çıkarıp ince ve kaslı bacaklarını ortaya çıkaran sade kırmızı bir elbise giymişti.

“Çok… kadınsı görünüyorsun, Ketis.”

Makyajla daha da güzel görünen bir yüzle ona sırıttı. “Doğum günün, aptal. Elbette bu özel güne uygun giyineceğim!”

Ves, onu fuayeye götürdüğünde, farklı nesillere ait bir düzine kadar Larkinson ile karşılaştı.

Raymond Billingsley-Larkinson gibi büyüklerden Lanie Larkinson gibi genç nesil üyelerine kadar ailenin küçük bir kesimi, son yıllarda en önemli üyelerinden birinin doğum gününü kutlamak için gelmişti.

Ves’in şaşkınlığına, büyükbabası Benjamin bizzat oradaydı!

“Dede, seni burada görmeyi beklemiyordum!”

“Torunlarımdan birinin doğum gününü nasıl unutabilirim ki? Bentheim’a bir çalışma ziyareti planlamak ve doğum gününe katılmak için biraz zaman ayırmak benim için yeterince kolay.”

Ves çok sıcaktı, bunun tek sebebi civardaki Aurora Titanı değildi.

“Ziyaretiniz için teşekkür ederiz.”

“Senin için elimden gelenin en iyisini yapıyorum. Babanı ve anneni de burada görmeyi çok isterdim ama…”

“Evet.” dedi Ves güçsüzce.

Bir an için aralarındaki gerginlik azaldı.

Benjamin başını salladı. “Bu gece tatsız olaylara fazla girmeyelim. Eminim baban senin için çok mutludur ve burada olmak istiyordur. İşte sana hediyem. Milyarlarca kredisi olan biri için pek bir şey ifade etmiyor, ama önemli olan sevgi.”

Büyükbabası eliyle bir işaret yaptı ve doğum günü çocuğunun üzerine hediye paketiyle sarılmış bir kutunun uçmasına neden oldu.

Ves biraz garip hissetse de büyükbabası onu hemen açmaya teşvik etti.

Ambalajı dikkatlice yırttıktan sonra kutuyu açtı ve içinden küçük bir saksı bitkisi çıkardı.

“Bu…?”

“Genç bir refah ağacı. Larkinson Yerleşkesi’ndeki orijinal refah ağacının tohumundan büyüdü. Arkadaki o büyük ağacı hatırlıyor musunuz? Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama Larkinson Ata’sı, bavullarını toplayıp Komodo Yıldız Sektörü’ne giderken bu refah ağacını da yanında getirmişti. Geldiği yerde, refah ağacı iyi şansı temsil eder.

Doğal olarak yetiştirilmeleri çok zordur, bu yüzden onlara özenle baktığınızdan emin olun.”

Ves, minyatür bir ağaç edinmenin verdiği hayal kırıklığını biraz olsun hissetse de, asıl önemli olan düşünceydi. “Teşekkürler. Onu saklayacağım ve bir gün orijinal ağaç kadar büyümesini umuyorum.”

Bu, sembolizm yüklü bir hediyeydi. Büyükbabası, Larkinson’ların kendisinden beklentilerinin yüksek olduğunun mesajını veriyordu. Tıpkı Larkinson Ata’nın, torunlarının günümüzde iyi bir yaşam sürmeleri için verdiği mücadele gibi, Ves de Larkinson’ları daha da ileriye taşıyabilirdi.