Bölüm 1250

Bölüm 1250: İleriye Bakış

Akşamın geri kalanı uyum içinde ve herhangi bir olay yaşanmadan devam etti. Kutlamalar sona erdiğinde Ves, ziyafet salonundan çıkıp geçici bir gösteri modeli olarak yerleştirilen Aurora Titan’ın devasa ayaklarının yanında durdu.

Etkileyici robotunun bu kadar yakınında durmak, ayrılmak üzere olan ziyaretçiler üzerinde güçlü ve derin bir izlenim bıraktı.

Ves, ayrılan her kişiyi selamladı ve onlarla tokalaştı.

“Kupa için teşekkürler Raella. Ben de karşılığını vereceğim! Melinda’ya onu ve hediyesini çok sevdiğimi söyle!”

“Seninle tekrar iletişime geçmek güzel Charlotte. MTA’daki kariyerinde bol şans!”

“Umarım Aydınlık Cumhuriyet’teki konaklamanızdan keyif alırsınız, James. Sizin gibi Ylvainanlar, Protektora’nın geleceğisiniz.”

Uzun bir kuyrukta bekleyen misafirlerin her biri Ves’ten iyi dilekler aldıktan sonra, sonunda büyükbabasına sıra geldi.

“Çok büyüdün Ves.” Torununa ancak bir büyükbabanın gülümseyebileceği bir şekilde gülümsedi. “Seninle gurur duyuyorum ve baban da seninle gurur duyardı.”

“Bu kadar çok çalışmamın sebeplerinden biri de babamı kurtarmak. Fark yaratacak kadar güçlü olmam için daha kat etmem gereken uzun bir yol var.”

İkisi de iç çekti ve üzgün göründüler. Kayıp Larkinson’dan bahsettiklerinde ruh halleri her zaman bozulurdu.

“Ves… lütfen yanlış anlama ama yavaşla. Çok fazla risk alma. Zaten çok fazla başarı elde ettin ama bundan sonra işler daha da zorlaşacak. Baban senin mutlu ve güvende olmanı istiyor. Hayatını kurtarmak için kendini yıpratmanı ve başardığın her şeyi mahvetmeni asla istemez.

Eğer iş buna gelirse, seni bu tehlikelerden korumak için kesinlikle canını feda ederdi!”

Büyükbabasının tavsiyesi çok yerindeydi ama Ves çoktan aklından çıkarmıştı. Yavaşlamak mı? Daha az risk almak mı? Sanki!

“Sözlerini aklımda tutacağımdan emin olabilirsin.” diye yalan söyledi Ves.

“Ves, bilmen gereken bir şey daha var. Önceki savaş çok geçerli bir sebepten dolayı erken sona erdi. Çok fazla şey bilmiyorum ve bildiklerimi de paylaşma özgürlüğüm yok, ancak Aydınlık Cumhuriyet’in gelecekte çok tehlikeli bir şeye bulaşabileceğini düşünüyorum.

Bu nedenle, Cloudy Curtain’deki tesisinizin yıkılması durumunda en kötüsüne hazırlıklı olmanız ve bir dizi acil durum planı hazırlamanız gerektiğini düşünüyorum.”

Ves kaşlarını çattı. Bu yaklaşan tehdit hakkında pek düşünmemişti. Daha fazla bilgi sahibi olan az sayıdaki kişi, bilgilerini kendilerine saklıyordu.

“O kadar mı kötü, dede?”

“Bilmiyorum. Aydınlık Cumhuriyet’i mahvedebilecek bir şey olabilir, ama aynı zamanda bizi hiç umursamadan geçip gidecek bir şey de olabilir. Tek söyleyebileceğim, varlıklarınız mahvolursa sıfırdan başlamak zorunda kalmamak için yedekte bir B Planı bulundurmanız en iyisidir.”

Ves başının yan tarafına vurdu. “Endişelenme büyükbaba. En değerli varlığım, robot tasarlama yeteneğim. Bir kalfa olarak değeri kat kat arttı. Aklım yerinde olduğu sürece, nereye gidersem gideyim her zaman yeniden inşa edebilirim. Yine de, LMC’nin operasyonlarını çeşitlendirmek için bazı planları var.”

LMC, Ylvaine Protektorası’nda bulunan ortak girişime yatırım yapmanın yanı sıra, gelecekte diğer eyaletlere de yayılabilir. Ves, Bright Cumhuriyeti ile sınırlı kalmak istememiş ve etki alanını genişletmek konusunda her zaman ısrarcı olmuştu.

Tovar Ailesi’nden aldığı yetki ve izinlerle LMC, eskisinden daha az engelle karşılaştı.

Büyükbabası onu yörüngeye geri götürecek mekiğe binmeden önce, bir tavsiye daha verdi. “Bir şey daha Ves. Hayatını nasıl yaşayacağına karar verecek yaşta olsan da, hayatının her anını işe harcama. Çok fazla başarı elde etmiş olsan da, tadını çıkaramıyorsan bu kadar çalışmanın ne anlamı var? Rahat ol ve bir kız arkadaş bul!

Umarım bir gün torunlarımla tanışırım!”

Büyükbabası, Ves’e bu sözlerle veda ederken kıkırdadı. Ves ise, Benjamin’in önceki tavsiyeleri kadar kolay reddetmedi bu sözleri.

“Belki de gerçekten bir kız arkadaş edinmeliyim.” Büyükbabası ve diğerlerinin mekiklerine binip Makine Anaokulundan ayrılmalarını izlerken içini çekti.

Patricia ile kısa süreli buluşması, diğer insanların hayatlarında bir sonraki adımlarını çoktan attıklarını fark etmesini sağladı. İşi, aşk hayatından kaçınması için bir bahane değildi.

Tek sorun, şu anda aklında bir kadın olmamasıydı. Ves ciddi bir ilişki istiyorsa, gerçekten anlaşabileceği birini bulması gerekiyordu. Onun kadar paranoyak biri olarak, hayatını güvendiği biriyle paylaşmak istiyordu.

Israrcı olmasa da, partnerinin de bir makine tasarımcısı olmasını istiyordu. İkisi aynı meslek ve rütbeye sahipse, birbirlerine daha derin bir düzeyde açılabilirlerdi.

Böyle bir kadını galakside nerede bulabilirdi?

“Ves!” Ketis, Lucky’ye sarılıp gösterişli kırmızı elbisesiyle ona doğru yürüdü. “Güzel bir akşamdı. Doğum günü partin kesinlikle başarılı geçti!”

“Miyav.”

“Gördün mü? Lucky bile aynı fikirde!”

Ves ona alaycı bir şekilde gülümsedi. “Lucky sadece bana ona verdiğim sözü hatırlatıyor. Tek umursadığı şey egzotikler.”

“Gerçekten mi? Bunu nasıl anlayabiliyorsun? Lucky’den duyduğum tek şey miyavlamalar!”

“Sanırım hayvanlarla aram iyi. Belki de gerçek süper gücüm budur.”

Ketis avucuyla adamın yanağına vurdu. “Ah, sen! Şaka yapma! Senin gibi ustaların biz sıradan mekanik tasarımcılarından iyi bir şeyler sakladığından eminim. İlerlediğimde gerçeği kendim öğreneceğim!”

“Usta olmak zordur, biliyorsun. Beni tipik bir örnek olarak görme. Ben kuralın çok büyük bir istisnasıyım.”

Her ne kadar istisnalar her zaman var olsa da, Journeyman seviyesine yükselen mekanik tasarımcıların büyük çoğunluğu zaten orta yaş veya daha ileri yaşlara ulaşmış kişilerdi.

Kulağa geldiği kadar kötü değildi, çünkü bu seviyeye ulaştıklarında para kazanma yetenekleri büyük ölçüde artıyordu. Birkaç on yıl sıkı çalıştıklarında, ömürlerini bir asır uzatabiliyorlardı ve bu da onlara gelişmeleri için çok daha fazla zaman kazandırıyordu.

Yine de Ves, Ketis’in o noktaya geldiğinde yaşlanmasını istemiyordu. İleri yaşlarda ilerleyen kalfalar, genellikle Kıdemli olma yolunda aynı coşkuyu ve azmi göstermiyorlardı.

“Sana her zaman bana artık çocukmuşum gibi davranmamanı söyledim,” diye sızlandı Ketis. “Sürekli sana yetişiyorum. Yeni versiyonumu tasarlamakta hızla ilerliyorum.”

“Ah? Senin versiyonun hangi temel modele dayanıyor?”

“Bu bir sır.” Sırıttı.

Ketis, planladığı varyantın ayrıntılarını açıklamayı reddetti, bu yüzden hemen başka bir konuya geçtiler.

“Yakında çok önemli bir yolculuğa çıkacaksın, değil mi?”

“Evet.” Başını salladı. “Bir Kalfa, bir Acemi veya Çırak’tan çok daha önemlidir. Bu yüzden Aydınlık Cumhuriyet’teki daha küçük şubelerini ziyaret etmek yeterli değildir. Benim gibi bir makine tasarımcısı için sektör merkezini ziyaret etmek hem bir hac yolculuğu hem de örtük bir itaat yeminidir.”

Makine tasarımcıları kendilerini ne kadar harika görürlerse görsünler, MTA gerçekte kimin sorumlu olduğunu unutmamak istiyordu.

“Ves, bu ziyarete gelince, bu seferlik oturmayı düşünüyorum.”

“Öyle mi?” Ves kaşını kaldırdı. Bu konuyu onunla konuşmamış olsa da, onun da geleceğini varsaymıştı. “Manzaraları görmek isteyeceğini düşündüm. Centerpoint Sistemi, yıldız sektöründeki en müreffeh yıldız sistemlerinden biridir.”

“Beni yanlış anlama, kesinlikle ilgileniyorum.” dedi ciddi bir ifadeyle. “Ancak bugün başarını kutladığını görmek, gerçekten kendimi geliştirmem gerektiğini anlamamı sağladı. Bütün gün çok çalışıyorsun ve dinlenip tatilin tadını çıkarmak için nadiren zaman ayırıyorsun. On yıl içinde Journeyman seviyesine ulaşmak istiyorsam daha azını nasıl yapabilirim ki?”

“Sanırım ilerleme kaydedebilmek için tüm zamanımı tasarım çalışmalarıma ayırmam gerekiyor.”

Ketis’ten bu kadar güçlü bir özveri beklemiyordu. Bütün gün makine tasarımıyla uğraşarak kendini yoracağından biraz endişelense de, özverisinden çok memnundu.

“Eğer tercihin buysa, o zaman kesinlikle kal. Sadece hızını ayarlamayı unutma.” dedi cesaretlendirici bir şekilde.

Ves ve Ketis, tüm mekiklerin havaya kalkışını izlerken başlarını yukarı kaldırdılar. Arkalarındaki Aurora Titan, ikisini de sıcak ve davetkâr bir aurayla sarıyordu.

Doğum günü partisi sona erdi. Tavandan inen bir temizlik robotu ordusu tüm ziyafet salonunu temizlerken, Ves bakışlarını şimdiki zamanın ötesine dikmeye başladı.

“Sırada ne var?”

Ves, sektör merkezini ziyaret etmesinin yanı sıra, Usta Olson’u da ziyaret edeceğine dair verdiği sözü hatırladı.

“Muhtemelen benden bir görevi kabul etmemi bekleyecektir.”

Evden çok uzun süre ayrı kalmadığı sürece, onun için ne hazırladıysa kabul ediyordu.

Usta Olson’ın çıraklığından pek bir fayda görmemiş olsa da, bu statünün dolaylı korumasından her zaman keyif almıştı. Altına sığındığı şemsiye, onun çekirdek müritlerine sunduğu şemsiyelerle kıyaslandığında çok büyük olmasa da, hiç yoktan iyiydi.

Onun takdiri ne kadar artarsa, desteği de o kadar artıyordu. Ves, Usta Olson’ın eşit değişim ilkesine bağlı kaldığını zaten anlamıştı.

Bu, Ves’in şemsiyesini genişletmek istiyorsa bunun için çalışması gerektiği anlamına geliyordu. Şu anda Ves, tasarım felsefesi gibi çok fazla hassas sırra sahipti. MTA’nın uzmanlık alanına yönelik soruşturmalarını savuşturmak istiyorsa, Usta Olson’ın korumasından yararlanabilmesi büyük bir kolaylıktı.

“Heh. Şu anda Efendim’e bir kalkan gibi davranıyorum.”

Elinde değildi. Sistem sayesinde Ves, Usta Olson’ın vesayetine pek ihtiyaç duymuyordu. Sağladığı ek bilgi kaynaklarına erişim bile son zamanlarda onun için pek önemli değildi.

“Peki, Efendimle tekrar karşılaştığımda ne planladığını göreceğim.”

Ves geceyi geçirmek üzere yatağa girdiğinde Mech Kreşi’nin üzerine gece çöktü.

Ertesi gün Ves dinlenmiş ve mutlu bir şekilde uyandı. Şık kıyafetlerini farklı ama yine de lüks bir şekilde giydikten sonra çatı katındaki ofisine girdi.

Dün gece aldığı hediyelerden bazıları şimdi masasının üzerinde duruyordu. Ves, büyükbabasının Melinda’nın Gezegen Muhafızı robot heykelciğinin yanında duran refah ağacına hayranlıkla bakarken Şeytan Dili kupasını kahveyle doldurdu.

“Bu ağaç biraz tuhaf.”

Bir bonsai ağacına benziyordu. Ves, refah ağaçları hakkında araştırma yaptığında, bunların Yeni Rubarth İmparatorluğu’ndaki tuhaf bir gezegenden geldiğini öğrendi.

Refah ağaçları, kökenindeki anormal koşullar nedeniyle bir mutasyon sonucu ortaya çıkmıştır. Tohumların çoğu filizlenmediği için yetiştirilmeleri çok zordu.

Bunu başaran az sayıdaki kişi ise inanılmaz derecede yavaş bir büyüme yaşadı. Olağanüstü bir şey olmazsa, masasındaki refah ağacı asla masasını geçecek kadar büyüyemezdi.

“Ancak bir istisna var.”

Nadir durumlarda, bir refah ağacı ani bir büyüme atağına girebilir! Birçok ekzobotanikçi böylesine ani bir değişimin nedenini bulmaya çalışsa da, bu geçişin nedenini hâlâ açıklayamamışlardı.

Bunun sonucunda Rubarthanlar, bereket ağaçlarını bir servet sembolü olarak görmeye başladılar.

“Bu gerçekten doğru mu?” Ves, buharı tüten kupasını tutarken ağaca kaşlarını çatarak baktı.

Bu ağaçta dikkat çekici hiçbir şey hissetmiyordu. Duyuları, bu küçük büyümede dikkat çekici bir maneviyat sezmiyordu.

“Belki de bunların hepsi batıl inançtır.” diye mırıldandı.