Bölüm 1252

Bölüm 1252: Karaborsa Üreticileri

Ves, Makine Anaokulu’ndaki çalışmalarını kısa sürede tamamladı.

Altın etiketli Aurora Titans’ın tüm siparişlerini yerine getirmenin yanı sıra, iki adet daha kopya üretti. Bir kopyayı Avatars of Myth’e, diğerini ise sergileme modeli olarak kullanılmak üzere LMC’ye devretti.

Bu sefer Ves her zamanki gibi Barracuda’da seyahat edecekti.

Centerpoint Sistemi güvenli olsa da, yıldız sektörünün merkezine gidiş-dönüş yolculuğu risksiz değildi.

Karaya çıkacak bir mech eskortuna ihtiyaç duyma ihtimalinin düşük olduğunu göz önünde bulunduran Melkor, bu yolculukta karaya çıkacak mech’ler yerine uzayda doğmuş mech’lere öncelik vermeyi tercih etti.

Efsane Avatarları hâlâ bir uzay doğumlu robot şirketi kurma sürecindeydi, bu yüzden ellerinde çok fazla uzay doğumlu robot yoktu. Ancak Melkor, bu yolculuğa elinden gelenin en iyisini yaparak hazırlandı. Ves’e Centerpoint’e kadar eşlik edecek sekiz uzay doğumlu robot ve robot pilotu bulmayı başardı.

Ves korvetine binerken Kaptan Silvestra, “Bentheim’dan Centerpoint’e en hızlı ve en güvenli rotayı belirledik,” dedi. “Bentheim’dan Centerpoint’e çok fazla ticaret akışı var, bu nedenle en doğrudan liman sistemleri ve aktarma sistemleri uzun zamandır korsanlardan ve diğer engellerden arındırılmış durumda.”

Mantıklıydı. “Centerpoint’e ulaşmamız ne kadar sürer?”

“Tüm liman sistemleri büyük sıçramalar yapmamıza olanak tanıdığı için çok uzun sürmeyecek. Yerçekimi gelgitleri uygunsa, sisteme altı haftada ulaşabiliriz. Değilse, iki ayda. Greenfeather’ı geride bırakmaya karar verirseniz daha hızlı gidebiliriz. Hafif taşıyıcı, sınıfına göre oldukça hızlı olsa da, Barracuda ile karşılaştırıldığında yine de bir salyangoz.”

“Kabul edilebilir. Lütfen Barracuda’yı önümüzdeki uzun yolculuklara hazırladığınızdan emin olun. Centerpoint veya Leemar’daki taahhütlerime bağlı olarak, Aydınlık Cumhuriyet dışında bir yıl daha kalabiliriz.”

Barracuda ve Greenfeather, Cloudy Curtain’den Bentheim’a herhangi bir sorun yaşamadan atladılar.

Bu yolculukta kendisine sadece bir avuç yoldaş eşlik ediyordu.

Lucky, Ves’in onu egzotik şeylerle şımartacağını umduğu için onunla birlikte geldi.

Gavin de doğal olarak Ves’in özel asistanı olarak onun peşinden gitti.

Ketis, ilk varyantını tasarlamak için Mech Kreşinde kalma niyetini ona zaten bildirmişti.

Leland, Centerpoint ve Cuma Koalisyonu’nda hiçbir şey yapamadı. Bunun yerine, tüm dikkatini şirket içindeki casusları ve muhbirleri tespit etmeye adadı.

Sonuçta, Flashlight LMC’yi kesinlikle kendi sahası olarak görüyordu. Arka bahçelerinde casusluk yapan başka casuslara nasıl tahammül edebilirlerdi ki?

“En azından bir işe yarıyor.” diye mırıldandı Ves.

Ketis’in yokluğunu hemen fark etti. Onun coşkusu, tutkusu ve neşesi her zaman gününü aydınlatırdı. Artık ondan ayrıldığından beri, Ves günlerinin sıkıcı geçtiğini fark ediyordu çünkü Lucky onunla oynamak istemiyordu ve Gavin çoğu zaman bir arkadaştan ziyade bir uşak gibiydi.

Bitkin Maneviyatı da ona yardımcı olmuyordu. Zihni, boş deposunu son birkaç haftada ancak biraz doldurabilmişti. Centerpoint’e ulaştığında tükenen manevi enerjisinin üçte bir oranında toparlanmasını beklese de, bu tam bir iyileşmeden hâlâ çok uzaktı.

“Depomu daha hızlı doldurmanın bir yolunu bulmam gerekiyor.”

Barracuda Bentheim’a uğradığında, Ves kalabalık gezegende birkaç gün geçirdi. Lucky’yi egzotik malzeme pazarlarında gezdirdi ve bazı önemli robotları görmek için çeşitli sergi salonlarını ziyaret etti.

Ne yazık ki, sergilenen mekalardan manevi birikimi çekip çekemeyeceğini görme planı suya düştü. Önemli miktarda manevi birikim biriktiren birkaç meka tespit etse de, bu mekalar fazlasıyla heterojendi.

Ves, ruhsal birikimi ele geçirip, ondan yararlı bir ruhsal enerji çıkarıp çıkaramayacağını görmek istediğinde, uyumlu tek bir özellik bile bulamamıştı.

“Bu, rastgele bir toprak parçasını kazıp egzotik bir iz bulmayı beklemek gibi bir şey!”

Ves, bazı mekaların da maneviyat biriktirebilmesini büyüleyici bulsa da, bu mekaların heterojenliği, onun için özünde hepsinin çöp olduğu anlamına geliyordu.

Ves, onlarca etkileyici gösteri robotundan aldığı ruhsal birikim kümeleriyle deneyler yaparken önemli bir gözlemde bulundu.

Ruhsal özelliğinin kendisine son derece özgü olduğu ortaya çıktı. Belki de her mekanik tasarımcının kendine özgü bir özelliği vardı. Bunun, mekanik tasarımcının tasarım tohumunda saklı tasarım felsefesiyle ilgili olabileceğini tahmin etti.

“Bu çok kötü.”

Bu, Ves’in şimdilik ruhsal enerjisini daha hızlı yenilemesinin mümkün olmadığını gösteriyordu. Dış kaynaklardan enerji elde edemezdi çünkü nitelikleri uyuşmuyordu. Sadece zihninin doğal yenilenmesine güvenebilirdi.

Bu aksilik nedeniyle, Lucky için Bentheim gezisi büyük ölçüde bir mutfak gezisine dönüştü. İkili, sınır bölgelerinden veya diğer eyaletlerden gelen çeşitli egzotik yiyeceklerin satıldığı bir dizi dükkan ve pazar yerini ziyaret etti.

“Bir milyar kredi daha boşa gitti.” Ves içini çekti.

Lucky’nin karnını birkaç ay doyuracak kadar egzotik hayvan satın aldı.

En azından kedisi ona bir dışlanmış gibi davranmayı bıraktı.

“Lucky’nin kalbine giden yol midesinden geçiyormuş sanırım.”

“Miyav!”

Ves, Centerpoint’e gitmeden önce iş ortaklarından birinin ofisine uğramak için zaman ayırdı.

“Doğum gününü yetiştiremediğim için üzgünüm,” dedi Marcella, Ves’i ofisinde karşılarken. “LMC için giderek büyüyen bir sorunla meşguldüm.”

Ves’in bunu anlaması için fazla düşünmesine gerek kalmadı. “Taklitçiler.”

“Evet. Birçok vicdansız robot tasarımcısı, pahalı robotlar satarak servet kazandığınızı görüyor. Karagaga ve Kristal Lord’un kâr marjları eskisi kadar iyi olmasa da, düzinelerce açgözlü yeraltı robot üreticisinin dikkatini çekecek kadar yüksek.”

Bu taklit mekaların LMC’ye verdiği zarar çok büyüktü. Taklit mekalar çoğunlukla orijinalleriyle aynı görünse de, kaliteleri çoğu zaman yetersiz kalıyordu. Özensiz üretim süreçleri, her taklit Blackbeak, Crystal Lord veya Aurora Titan’da sayısız kusur bırakıyordu.

Ancak tüm bu kusurlara rağmen, parası kısıtlı olan mekanik alıcılar yine de bunları satın aldılar çünkü orijinal versiyonlardan çok daha ucuzdular!

Bu taklitçi durumun en kötü yanı, karaborsadaki makinelerin genellikle orijinal tasarımın en azından bir X-Faktörünü korumasıydı! Karaborsadaki üretici orijinal tasarım şemalarına müdahale etmediği sürece, yine de özgün cazibesinin bir kısmını taklit edebiliyordu!

“Taklitleri ve taklitleri tamamen ortadan kaldıramayız,” dedi Marcella sert bir şekilde. “Mekanizmalarınız cazip ürünler olmaya devam ettiği sürece, üretim tesisi olan ve başarınızdan faydalanmak isteyen birileri her zaman olacaktır.”

“Peki bu sorunu hafifletmek için ne yaptınız?”

“Taklitçilerin çoğu Reinald Cumhuriyeti’nden geliyor.”

“Bu beni neden şaşırtmıyor? Elbette Reinaldanlar bu operasyonun merkezinde.”

Ves, Harkensen Sistemi’ndeki pazar yerlerinden birinde kendi robotunun yasadışı bir kopyasıyla karşılaştığı zamanı hatırladı.

“Reinaldanların sizin mekalarınızın kopyalarını üretmesini engellememiz imkansız olsa da, daha deneyimli oyunculardan bunu yapmalarını isteyebiliriz. Bu, piyasadaki kopya mekaların sayısını azaltacaktır.

Doğum günü kutlamanıza katılamamamın sebebi, LMC ile üç büyük yeraltı mekanik üreticisi arasında bir anlaşma yapmak için Harkensen Sistemi’nde mahsur kalmamdı.”

“Anlaşmanın içeriği nedir?”

“Onlara hatırı sayılır miktarda para ödemeleri karşılığında, bizim mekalarımıza dayanan taklit mekalar üretmeyeceklerine söz veriyorlar.”

Ves kan kusmak istedi. “Ne?! Rüşvet mi istiyorlar?!”

“Başka çaremiz yok Ves. Reinaldan yetkilileri yasadışı faaliyetlerini durdurmak için hiçbir şey yapmayacak. Gerçek bir değişim sağlamanın tek yolu pes etmek. Bu karaborsa üreticileri sayısız başka mekanik tasarımcıyla benzer anlaşmalar yaptı. Muhtemelen şu anda ana gelir kaynakları bu.”

“Ne saçma bir gasp şebekesi! MTA neden bu uygulamaya karşı harekete geçmiyor?”

Marcella omuz silkti. “Karaborsa üreticileri oldukça zor bulunuyor. Mekanizmaları hizmet dışı bırakılmış fabrika gemilerinde ve lojistik gemilerinde üretiyorlar. Onları avlamaya çalışmak, fare kovalamaya benziyor. Sorun çok sıkıcı. MTA bazılarını alt etmeyi başarsa bile, sonrasında daha fazlası ortaya çıkacaktır.”

“MTA her geçen gün daha da tembelleşiyor. Bu yıldız sektöründe çok fazla sorun var, ama onlar onlarca yıldır kendi kalelerinde saklanıyorlar.”

“Onları suçlayamazsın Ves. Felsefi açıdan bakıldığında, bu tür sapkın davranışlar her zaman yaşanacaktır. MTA kurallarını ne kadar sıkı uygularsa uygulasın, durdurulamayacak bir doğa gücüdür. Bence bu tür faaliyetlerin, mekaniklere yönelik yasal pazarı yerinden etmediği sürece, bilinçli bir şekilde yapılmasına izin verdiler.

Taklitçi mekaların varlığı aynı zamanda rehavete kapılmış meka tasarımcılarına baskı yapmaya da yardımcı oluyor.”

Taklitçi mekanizmaların varlığı, esasen dolaylı bir arbitraj yöntemi olarak hizmet ediyordu. Ne kadar çok taklitçi mekanizma ortaya çıkarsa, mekanizma şirketinin fiyatlarını düşürme baskısı da o kadar artıyordu.

Bu, MTA’nın amaçlarıyla da örtüşüyordu. Makine pazarında mümkün olduğunca rekabeti teşvik ettiler.

Marcella başardıklarını anlatırken, Ves onun eylemlerinden o kadar da iğrenmiyordu. LMC yılda birkaç yüz milyon kredi ödemek zorunda kalırken, pazarlık yaptığı karaborsa üreticilerinin kendi sektörlerinde büyük bir nüfuzu vardı.

Sadece LMC’nin tasarımını kullanmayı bırakacaklarına söz vermekle kalmadılar, aynı zamanda daha küçük kaçak üreticilere de baskı uygulayacaklarına söz verdiler.

Daha küçük balıkların bir kısmı taklit mekalar üretmeye devam edecek olsa da, en azından eskisi kadar yaygın olmayacaklar.

“Unutmayın, anlaşma sadece Reinald Cumhuriyeti’nden kopyaların üretimini kapsıyor.” diye uyardı onu. “Yıldız sektöründe sizin mech’lerinizi taklit etmeye karar verebilecek başka yasadışı mech üretim merkezleri de var.”

“Ve hepsi de bizim robotlarımızı taklit etmeyi bırakmaları için rüşvet mi isteyecek?”

“Evet.”

“Alçaklar!”

Ves, bu karaborsa üreticilerini zararlı olarak görüyordu. Kaynaklarını kendi mekanik tasarımlarını geliştirmeye yatırmak yerine, onları başkasından çalmayı tercih ettiler! Başka bir mekanik tasarımcısının başarısından kâr elde etmeyi hak etmiyorlardı!

“Üzülmeyi bırak Ves. Onlarca yıl boyunca mekanik aracılık şirketimi kurduktan sonra öğrendiğim bir şey varsa, o da mekanik piyasasının adil olmadığıdır. MTA bu uygulama hakkında hiçbir şey yapmıyor çünkü mekanik tasarımcılarının bu derece zorluklara dayanabilmesi gerekir.”

Haklıydı. Taklitçiler yüzünden kapanmak zorunda kalan bir makine şirketinin zaten var olmaması gerekirdi.

Ves anlaşma hakkında bilmek istediği her şeyi öğrendikten sonra bir soru daha sordu.

“Bildiğiniz gibi, Centerpoint Sistemi’ne gitmek üzereyim. Bana verebileceğiniz bir tavsiye var mı?”

“Pek sayılmaz. Centerpoint’i kendim ziyaret etmedim.” diye yanıtladı Marcella. “Mekanizma pilotları ve mekanizma tasarımcıları için merkezi bir merkez olduğunu duydum. Yıldız sistemi sadece yıldız sektörünün dört bir yanından mekanizma uzmanlarını çekmekle kalmıyor, aynı zamanda diğer yıldız sektörlerinden gelen birçok insana da ev sahipliği yapıyor. Tek sorun, oradaki yaşam standardının son derece yüksek olması.

Cuma Koalisyonu’ndan gelen ziyaretçiler bile birkaç yıl orada kalırlarsa sıkıntı yaşayacaklardır.”

Doğrudan MTA tarafından kontrol edilen bir yıldız sistemi olan Centerpoint’teki bazı gezegenler ve yaşam alanları, esas olarak MTA’nın çekirdek kadrosuna hizmet veriyordu. Buradaki yaşam standardı birinci sınıf bir süper devletinkine yakındı, ancak bunun dezavantajı, Ves’in bile bu yerlerdeki banka hesabının dolu olmasıydı!

Neyse ki Centerpoint, uzay köylülerinin hâlâ yaşama şansına sahip olduğu başka yerler de sunuyordu! Ves ve Lucky, yıldız sisteminde birkaç hafta kalırlarsa açlıktan ölmekten endişe etmek zorunda kalmayacaklardı!