Bölüm 1267

Bölüm 1267: İlk Duruşma

Ves, Tristan’la çok verimli bir sohbet etti. Adam, saygıdeğer bir Üstad’a doğrudan disiplin uygulayan kişi olabilir, ancak Ves’e bir akranından farklı davranmıyordu.

Bu bir tesadüf değildi.

Tristan, hazırlık odasındaki diğer Journeymen Mech Tasarımcılarını açıkça küçümsüyordu. Diğerlerinin hepsi, tıpkı Ves gibi üçüncü sınıf eyaletlerden geliyordu. Peki Tristan, geç gelene neden Rim Muhafızları tarafından davet edilen diğer mech tasarımcılarından farklı davrandı?

En önemli sebep gençliği ve tavrıydı. Ves, bilinmeyen makine tasarımcılarının yanında içgüdüsel olarak mütevazı ve mütevazı görünmeye çalışsa da, doğuştan gelen özgüvenini gizlemesi mümkün değildi.

Her neyse, Ves, Tristan’ın farklı bir şey olduğunu anlaması için yeterli ipucu vermişti. Ves’in Usta Olson ile akraba olduğunu duymak, olayı kesinleştiren şeydi.

Ves’in Tristan’dan öğrendiğine göre, nominal bir mürit, doğrudan müritler kadar hızlı bir şekilde Kalfa seviyesine yükselmiyordu.

İkincisinden farklı olarak, yalnızca ara sıra rehberlik alan çırakların, tasarım felsefelerinin büyük kısmını kendilerinin çözmeleri gerekiyordu. Doğrudan öğrencilerin de çok çalışmaları gerekse de, onları her zaman doğru yöne yönlendirecek, böylece duraklamalarını veya çıkmaz sokaklara girmelerini önleyecek kalıcı bir rehberden faydalanıyorlardı.

Cuma adamı bunu özlü bir şekilde ifade etti. “Yirmi beş yaşındayken Kalfalık mertebesine yükselen doğrudan bir mürit dikkate değerdir, ancak çok da dikkat çekici değildir. Sizin gibi otuz yaşına gelmeden hemen önce Kalfalık mertebesine yükselen nominal bir mürit için çok daha büyük bir olay! Özellikle de dördüncü orijinal tasarımınızı yeni tamamladığınız için yükseldiğinizi düşünürsek!”

Bir düzineden fazla orijinal meka tasarlayan Tristan’a kıyasla Ves, kendi mekalarından sadece beş tanesinden kısaca bahsedebildi, bu da onu daha da dikkat çekici kıldı.

İkisini sessizce dinleyen diğer makine tasarımcıları bile giderek daha fazla endişelendiler. Ves’i gerçek bir tehdit olarak görmeye başladılar ki bu da Ves’in istemediği şeydi!

Ves, aldığı bilgiler için minnettar olsa da, bu bilgiler bedava değildi. Tristan’ın sorduğu sorular, onu kendisi hakkında hoşuna gitmeyen birçok şeyi açığa çıkarmaya zorladı.

Yine de, başarılarını sergilemek o kadar da kötü bir şey değildi. Diğer meka tasarımcıları, Ves’i Tristan kadar güçlü bir meka tasarımcısı olarak gördükleri için, daha da güvensiz görünüyorlardı.

Ves, izlenimlerinin doğru olup olmadığını bilmiyordu. Doğrudan öğrenciler ve diğer mech tasarımcılarına göre sahip oldukları avantajlar hakkında çok az şey biliyordu.

Kesin olan bir şey vardı. Tristan, bilerek dost canlısı bir tavır takınıp Ves’le en başından beri etkileşime girmesinin bir sebebi vardı. Peki, seçkin mekanik tasarımcısı neden odadaki diğer mekanik tasarımcılarına aynı muameleyi yapmayı reddetti?

Çünkü onlarla arkadaş olmaya değmezlerdi. Hepsi Usta olmasına rağmen, hiçbiri Ves kadar potansiyele sahip değildi. Erken yükselmek, Kıdemli veya Usta’ya yükselebileceklerinin garantisi olmasa da, yine de çok umut verici bir işaretti!

Ves’in Journeyman’a yükselmek için bu kadar çok çalışmasının sebebi tam da bu tür bir muameleden hoşlanmasıydı. Tristan, Ves’e yakınlaşmak için kasten havasını azaltan ilk kişilerden biriydi.

Çok akıllıca bir karardı! Tristan’ın ileride bu arkadaşlıktan çok şey kazanıp kazanamayacağını kim bilebilirdi ki?

Hazırlık odasında birdenbire hafif bir ses duyuldu.

[Denemeler beş dakika içinde başlayacak. Lütfen kendinizi hazırlayın, makine tasarımcıları.]

Bu, herkesin ayağa kalkıp daha dikkatli olmasına neden oldu. Ves ve Tristan, Kalfalar arasında dahi olsalar da, diğerleri sebze değildi! Onların da kendilerine has gururları ve özgüvenleri vardı!

“Sanırım eleme başlamak üzere.” Tristan, ellerini heyecanla ovuştururken sırıttı. “Rim Muhafızları’nın ne planladığını bilmiyorum ama eminim ki onların denemeleri Leemar’da girdiğim testlerden çok daha gösterişlidir. Kardeşliğin elindeki tüm o muhteşem teknolojiyle, bizi sıkıcı bir şeye sokmaları mümkün değil!”

Bu durum Ves’te biraz endişeye sebep oldu. Zaten baştan beri buna gönüllü değildi! Rim Guardians’ın sektörler arası dağıtım ağına erişim sağlamak kulağa hoş gelse de, kardeşliğin hâlâ MTA’nın bir parçası olduğunu unutmamıştı!

Ves’in uzak durmak istediği örgüt! Rim Muhafızları’nın grubun en dost canlısı üyesi olduğu düşünülse de, onlara yakınlaşmak aynı zamanda MTA’daki en güçlü grup olan Prime Humans’a karşı çıkmak anlamına geliyordu!

Ves, yaklaşan sınavlarda ne yapması gerektiği konusunda oldukça kararsızdı. Bir yanı elinden gelenin en iyisini yapmak istiyordu, ancak kısmen tükenmiş hali buna izin vermiyordu. Diğer yanı ise ayak sürümek istiyordu, ancak Rim Muhafızları böyle bir saygısızlığı hoş karşılamayabilirdi.

Sonunda, yaklaşan denemelerde elinden gelen tüm çabayı göstermeye karar verdi. Çektiği bu engel ve en iyi eserlerini tasarlamak için gereken tüm zorlu koşullar göz önüne alındığında, anında bir Aurora Titan veya bir Transcendent Messenger üretecek değildi.

Kapı açılmadan önce bir ses daha duyuldu. Teğmen Ferct, güçlü ve askeri bir yürüyüşle içeri girdi. “Hadi bakalım, yumuşak başlılar, sınavlar başlamak üzere! İlk sınav alanını çoktan hazırladık. Unutmayın, neyle karşı karşıya olursanız olun, hepimiz izliyoruz. Hadi başlayalım!”

Ves, altındaki bankın birdenbire kaybolduğunu hissetti. Farkına bile varmadan, kendisi ve diğer tüm mekanik tasarımcıları, vücutlarının altında oluşan bir portala düştüler!

Ves, Lucky’yi tutmayı başarsa da, bir tür güç alanı evcil hayvanını elinden kurtardı. Başka bir yere götürülmeden önce sadece kısa bir uyarıda bulunabildi!

“Satın aldığımı yeme, Lucky!”

“Miyav!”

Işınlanma anında gerçekleşti. Bir saniyeden kısa bir süre sonra sertçe poposunun üzerine düştü. Hemen doğruldu ve yeni çevresine baktı.

“Burası neresi?”

Şaşkınlıkla, terraform edilmiş bir karasal gezegenin yüzeyinde belirdi. Başının üzerinde parıldayan sıradan bir güneş, koyu renk saçlarını ısıtıyordu. Ayağa kalkarken rüzgar tenine değiyor, pantolonundan kum ve toprak taneleri dökülüyordu.

Her taraftan ağaçlar onu çevreliyordu. Kuşlar ve diğer yaban hayatı oradan oraya uçuşuyor, ona sanki Dünya benzeri bir gezegene ışınlanmış gibi bir his veriyordu.

Bir ağacın kabuğuna dokunduğu anda, gördüğü her şeyin bir yalan olduğunu hemen anlayabiliyordu. Daha önce fiziksel projeksiyonlara dokunmuş olan Ves, gerçek ağaç kabuğu ile hissetmesi gereken hissi birebir taklit eden gelişmiş bir fiziksel direnç emülatörü arasındaki farkı anında anlayabiliyordu.

Ves, Rim Muhafızları’nın onu ilk girdiği odaya benzer devasa bir test odasına ışınladığını tahmin etti. Tek fark, odanın artık aktif olması ve Ves’e amacını henüz anlayamadığı devasa bir simüle edilmiş ortam sunmasıydı.

“Sanırım oyalanmanın bir anlamı yok.”

Ves, bu denemenin bir amacı olduğunu bilerek rastgele bir yöne doğru yola koyuldu. Görünürde hiçbir patika veya belirgin bir işaret olmadığı ve yol boyunca oldukça engebeli bir arazi olduğu için ormanda pek iyi vakit geçiremedi.

Bazı fonksiyonlarından faydalanmak için haberleşme cihazını aktifleştirmeye çalıştı ama o lanet şey bir türlü aktif olmadı.

“Tıkanmış!”

Aslında, akıllı kıyafetleri ve süslü kalkan jeneratörü de dahil olmak üzere hiçbir aleti çalışmıyordu! Hepsi etkisiz hale geldi!

Ves, bu sınavdan geçebilmek için kendine güvenmesi gerektiğini anlamıştı.

“Burada kalırsam hiçbir şey olmaz. Gidip bu ormanın daha neler sunabileceğini görsem iyi olur.”

Yavaşça ilerledi ve ormanda yolunu bulmaya çalıştı. Bir saat boyunca manzarada önemli bir değişiklik olmadı.

Kısa sürede bir daire çizerek yürüdüğü hissine kapılsa da, yolu işaretlemek için yere sürtünerek, yaprakları kopararak veya ağaç kabuklarına iz bırakarak ilerlemeye çalışması işe yaramıyordu.

Ves bir sezgiye dayanarak arkasını dönüp adımlarını geriye doğru izlemeye çalıştı, ancak izlerinin silindiğini gördü!

Ormanda tamamen kaybolmuştu!

“Bu biraz ürkütücü olmaya başladı!”

Bir saat geçmesine rağmen ortam hiç değişmemişti. Ne kadar saat dolaşsa da aynı durumda kalacak gibiydi!

Bu bir tür hayatta kalma testi miydi? Ama bu hiç mantıklı değildi! Rim Guardians bir meka pilotu veya komando aramıyordu. Meka tasarımcıları vahşi doğada hayatta kalma konusundaki mükemmellikleriyle tanınmıyordu!

“Gerçekten, bu aptalca testin ne anlamı var?” Ves başını kaşıdı.

Açıkça kabul etmediği halde oradan oraya sürüklenmesine oldukça öfkelenmişti. Uzun süre yürümeye devam edebilirdi ama Ves artık bunun bir anlamı olmadığını düşünüyordu. Çevre, ileriye doğru yürürse onu sonsuz bir ormanın beklediğini açıkça gösteriyordu.

“Belki de rastgele bir gezegene atılmış biri gibi düşünmeyi bırakıp, daha çok bir makine tasarımcısı gibi düşünmeliyim.”

Bilinmeyen bir ortamla karşılaşan bir makine tasarımcısı ne yapar?

“Rastgele koşuşturmazlardı. Bunun yerine sorunları çözmeye odaklanırlardı.”

Ves’in birçok sorunu vardı, ama en önemlisi nereye gitmesi gerektiği konusunda hiçbir fikrinin olmamasıydı. Tüm orman o kadar sıradan ve tekdüzeydi ki, hangi yöne gitmesi gerektiğini bilemiyordu.

“Önce bu sorunu çözmem lazım.”

Etrafına bakındı ve ağaçları incelemeye başladı. Şimdi düşününce, bazılarının çok sayıda dalı vardı. Hatta bazıları üzerinde durabilecek kadar sağlam görünüyordu!

Çevreyi daha iyi görebilmek için bunlardan birine tırmanıp zirveye mi ulaşması gerekir?

“Gezip durmaktan iyidir.”

Ancak doğru ağacı bulması gerekiyordu. Bazıları yeterince uzun değildi. Bazılarının da yeterince dalı yoktu. Dalı olanların çoğu, tırmanmasını tehlikeli hale getiren boşluklara sahipti.

Ancak Ves, yüzlerce ağacı yarım saatten fazla inceledikten sonra, tepeye kadar tırmanabileceği kadar güvenli görünen tek bir ağaç bile bulamadı! Hepsinde, Ves’in tüm gücüyle atlasa bile aşamayacağı devasa boşluklar vardı!

Tam o sırada aniden alnına vurdu. “Öğğ! Ben bir makine tasarımcısıyım! Eğer bir şey mümkün değilse, onu mümkün kılacak bir şey inşa etmem gerekir!”

Bir mühendislik çözümü gerekiyordu. Ves, en umut verici görünen ağaçlardan birini inceledi ve uzunluğunu taradı.

Uzun ağaç, Ves’in bir örümcek gücüne sahip bir mutant gibi tırmanıp yukarı çıkamadığı sürece aşamayacağı üç belirgin boşluk sunuyordu. Ves güçlü ve geliştirilmiş bir bedene sahipken, daha güvenli bir çözüm üretebilecekken neden risk alsındı ki?

Ves, bir belgeselde birinin bazı dalların kabuklarını soyup ipe dönüştürdüğünü gördüğünü hatırladı.

O zamanlar pek dikkat etmemiş olsa da Ves denemekten zarar gelmeyeceğini düşündü. Tek endişesi, yaptığı şeyin dayanıp dayanmayacağıydı. Fiziksel projeksiyonlar gerçekten kendi ağırlığını taşıyacak kadar gelişmiş miydi?

“Hadi deneyelim.”

Ves birkaç ince dal bulup çıplak elleriyle kırdı. Ardından, esnek ama biraz kaygan olan kabukları koparıp, daha kalın bir ip haline getirmek için ördü.

Fiziksel gücü bu süreci kolaylaştırsa da, keşke biraz alet olsaydı diye düşündü. Beceriksizce kendine bir ip yaparken elleri ve tırnakları çok fazla zorlanıyordu.

Sağlam olup olmadığını anlamak için bir ucunu sağlam bir ağaç dalına bağladı, diğer ucunu da ilmek şeklinde çevirdi.

Daha sonra ayağını bu halkanın üzerine yerleştirdi ve ağırlığını giderek daha fazla bu geçici ayak dayanağına vermeye çalıştı.

Tuttu. Tüm ağırlığını üzerine koyduğunda bile, aslında fiziksel bir çıkıntıdan oluşması gereken ip, tüm ağırlığını rahatça taşıyordu!

“İşe yarıyor!”

Starlight Megalodon’un fiziksel projeksiyon teknolojisi o kadar güçlü değildi. Ancak, üç yüzyıl geride kalmıştı. Savaş gemisinin kaybolmasından bu yana teknolojide ne kadar ilerleme kaydedildiğini kim bilebilirdi ki?

Mevcut durum da farklıydı çünkü deneme alanı, deneme ortamını simüle etmek için özel olarak tasarlanmıştı. Bu amaçla özel olarak tasarlanmış fiziksel projektörlerin de dahil edilmesi mantıklı olurdu.

Bu, mevcut planını işler hale getirirken, aynı zamanda Rim Muhafızlarının bu teknolojiyle çok daha fazlasını yapabileceği anlamına geliyordu!