Bölüm 1268

Bölüm 1268: Taş

Ves planını uygulamaya koyup biraz daha ip ördükten sonra, ağaçlardan birine tırmanma cesaretini toplamaya başladı. Dünya türü ağaçlara benzeseler de, Bulutlu Perde’deki tüm ağaçlardan daha uzun görünüyorlardı!

Bunlara tırmanmak çok cesaret gerektiriyordu!

Yine de, bu sonsuz gibi görünen ormandan kurtulmak için bir umut bulmak istiyorsa, çevresine daha iyi bakabilmesi gerekiyordu.

“Hiçbir şey gitmiyor.”

Vücudu birkaç rulo derme çatma iple ağırlaşmış halde, en umutlu görünen ağaca tırmanmak gibi zorlu bir işe girişti.

Dikkatli olmaya çalıştığı için uzun zaman aldı. Daha önce böyle bir şey yapmamıştı ama Ves, özellikle de aşağı bakmayı bıraktığı için, çoğunlukla tehlike hissetmiyordu.

En riskli kısım, üç boşluğu aşması gerektiğinde geldi. Her seferinde bir ipi çözüp beceriksizce yukarıdaki sağlam bir dala atmaya çalıştı.

Tekniği çok yetersizdi.

Ama ipi elinde tuttuğu sürece tekrar tekrar denemeye devam edebilirdi.

Ves, yirmi üç denemeden sonra nihayet ipi dalın etrafına başarıyla dolamayı başardı.

Bunu yaptıktan sonra, ipin yardımıyla yukarı doğru tırmanmaya başladı. Oldukça zorlu olsa da, bu zorluğun üstesinden geldiği için az da olsa bir memnuniyet duydu.

Hafifçe kıkırdadı. “İşte buradayım, milyonlarca kredi değerinde mekalar tasarlayan ve bir ağaca tırmanmanın keyfini çıkaran bir meka tasarımcısıyım.”

Böylesine önemsiz bir çözümden gurur duyması ne kadar da saçmaydı. Ves başını iki yana sallayıp dikkatini tekrar işine verdi. Hâlâ zirveye ulaşması gerekiyordu!

Tırmanışın geri kalanı sorunsuz ilerledi. Diğer boşlukları aşmak için kendi yaptığı diğer iki ipi kullandı. Hatta her ihtimale karşı yedek bir halat rulosuna bile tutundu.

Ağaç örtüsünün ötesine tırmanıp başını diğer ağaçların üzerinden uzattığında, simüle ettiği ortamı ilk kez doğru düzgün görebildi!

Mavi bir gökyüzü. Uçsuz bucaksız bir orman. Kıpırdamayan bir güneş. Birkaç kuş. Uzun ve sarmal bir şekilde yükselen siyah bir kule.

Sonuncusu sıkıcı ortamın arasından başparmak gibi sıyrıldı!

“Biraz uğursuz görünüyor.”

Kule, fantastik dizilerdeki gibi kötü bir büyücünün saklandığı yerleri andırıyordu. Yüzeyine her türlü gereksiz diken ve iğrenç özellikler işlenmişti.

Biraz ürkütücü görünse de ormanda araştırmaya değer tek yer burasıydı.

“Şimdi nereye gitmem gerektiğini biliyorum. Sıradaki sorun oraya ulaşmak.”

Ves mesafeyi tahmin etmeye çalıştı ve yoldan sapmadan en az on kilometre gitmesi gerektiğini düşündü. Ormanda düz bir yolda ilerlemenin zor olduğunu düşünürsek, bir süre yürüdükten sonra tekrar bir ağaca tırmanması gerekebilirdi.

Düz bir yol tutturmak için yaptığı geçici ipleri kullanabileceğini düşündü. İplerden birini ağırlaştırıp yürürken önüne atarsa, en azından tek bir yönü korumak için kendi yargısından biraz daha sağlam bir şeye güvenebilirdi.

Ves aşağı inmeye başladıktan kısa bir süre sonra, tüm bakış açısının aniden değiştiğini hissetti. Görüşü bir anlığına bulanıklaştıktan sonra kendini tamamen yeni bir ortamda buldu!

Yer seviyesine geri dönmüştü. Küçük bir açıklıkta duruyordu. Bir tarafında orman vardı. Diğer tarafında ise, ilk gördüğü kulenin tabanı olmalıydı!

“Buraya gelmen yeterince uzun sürdü.”

Ves bakışlarını sese çevirdi. Obsidiyen kulenin yan tarafına yaslanmış Tristan vardı! Diğer robot tasarımcısı, kırılmış bir ağaç dalını havaya fırlatırken sıkılmış görünüyordu.

Tristan’ın yanı sıra Ves, birkaç mekanik tasarımcının daha geldiğini hemen fark etti. Ves, toplamda gelen beşinci kişiydi.

Dört tanesi daha gelmemişti, yani hâlâ ormanda mahsur kalmışlardı.

Ves utangaç bir şekilde kendi kendine gülümsedi. İlk denemede pek de iyi bir performans sergilemediğini anlamıştı. Bir saatini amaçsızca yürüyerek harcamıştı, oysa bunun onu hiçbir yere götürmeyeceğini hemen anlaması gerekirdi.

Genel olarak, bu dava, bir makine tasarımcısının bilinmeyen karşısındaki yargısını sınamak için tasarlanmıştı. Birinin kararlılığını, yaratıcılığını ve zorluklara göğüs germe isteğini ölçmenin iyi bir yoluydu.

Ves, Tristan’ın kolayca kurtulmasına şaşırmamıştı ama diğer mech tasarımcılarının varlığı, onların en ufak bir beceriksiz olmadıklarını gösteriyordu.

Bir makine tasarımcısının, henüz kariyerinin zirvesindeyken Journeyman seviyesine yükselebilmesi için en azından biraz becerikli olması gerekiyordu!

Ağır ilerleyen ve kararsız bir mekanik tasarımcısının akıntıya karşı yüzme yeteneği yoktu!

Ves, Tristan’a yaklaşırken diğer mech tasarımcısı şaşırtıcı bir şey söyledi.

“İlk gelen ben değilim. Kuleye ışınlandığımda, şuradaki adam zaten buradaydı.”

Tristan, koyu renk saçları uzun olan adama doğru başını salladı. Adam zayıf ve inceydi, ancak soluk teniyle tezat oluşturan siyah kıyafeti onu bir ceset gibi gösteriyordu.

“Tristan, onun kim olduğunu biliyor musun?”

“Daha önce fark etmemiştim ama tahminim yanlış değilse o bir Büyücü!”

Bu, Ves ve açıklıkta bulunan diğerlerinin gözlerinin söz konusu mekanik tasarımcısına doğru açılmasına neden oldu!

Hexer ise şaşkın bakışlarını görmezden gelmeden önce onlara sırıttı.

Hexadric Hegemonyası, Komodo Yıldız Sektörü’nde her zaman büyük bir varlık göstermişti. Cuma Koalisyonu’na denkti, ancak politikaları tamamen farklıydı.

Cuma Koalisyonu, yıldız sektörünün geri kalanıyla farklı derecelerde açıklıkla etkileşim kurarken, Hegemonya çok daha az ulaşılabilirdi. Sadece sınırlı sayıda devletle ilişki kurmuş, bu da birçok insanın gözünde gizemli bir devlet haline gelmesine neden olmuştu.

Ves bile okulda öğrendiklerinin dışında Hegemonya hakkında pek bir şey bilmiyordu.

Tristan, solgun Hexer’a ciddi bir şekilde baktı. “O benim.”

Ves omuz silkti. “Buyurun.”

Hexer’lar ile Fridaymen’lar arasındaki rekabet, Brighter’lar ile Vesian’lar arasındaki rekabet kadar sertti.

Ancak ikincisi aslında star sektörünün okul bahçesi kavgasına eşdeğerken, ilki tüm bölgenin çehresini kolayca değiştirebilecek kadar geniş kapsamlı etkilere sahipti!

Ne Ves ne de Tristan, Hexer’ın adını, kimliğini veya kökenini biliyordu. Adam bu bilgiyi gönüllü olarak vermedi.

Büyücü, Ves’in ilk başta benimseyeceği planı izliyordu. Bir rol yapıp rakiplerine faydalı bilgiler vermeyi reddederek, sessizce diğerleri üzerinde belirsizlik baskısı yaratıyordu.

Ves bile, aklında birkaç şüphe belirince, bu durumdan muaf değildi. Büyücü hiç de dost canlısı görünmüyordu!

“Ama bir Usta’ya çıraklık yapmış gibi görünmüyor,” dedi Tristan sessizce. “Öyle olsaydı, benimle doğrudan yüzleşirdi. Bu onun kolay lokma olduğu anlamına gelmez. Sonuçta o bir Usta ve temeli diğerlerinden çok daha iyi.”

Doğruydu. Ves, Hexer’la bir tasarım düellosunda veya benzeri bir yerde karşı karşıya gelseydi, önünde gerçek bir mücadele olurdu.

Yine de Rim Guardians’ın bu kadar sıkıcı bir şey yapmayı planladığı söylenemezdi, en azından ilk etapta.

Ves ve Tristan yaklaşık iki saat daha sessizce beklediler. Bir mech tasarımcısı daha ortadaki açıklığa ışınlandı, ancak başka kimse gelmedi.

Gece birdenbire çöktü.

Değişim o kadar aniydi ki herkes paniğe kapıldı! Kulenin yüzeyinden yayılan yumuşak parıltının dışında, ormanın geri kalanı neredeyse tamamen karanlığa gömülmüştü!

“Sanırım ilk deneme sona erdi. Diğer üçü bundan sonraki denemeye katılmayacak,” dedi Tristan, kulenin yüzeyine doğru kendini iterken.

Herkes sakinleşip ne yapması gerektiğini düşünmeye başladığında, kulenin tabanındaki bir mekanizma yavaşça çalışmaya başladı. Duvarın bir kısmı yerin altına gömüldü ve herkese uğursuz kuleye bir giriş kapısı sundu.

Karanlık ve şeytani görünümlü kule pek de davetkar görünmese de, herkes sessizce içeri girdi. İçeri girdiklerinde, eski, terk edilmiş bir zindanı andıran, içi boş ve tozlu bir odaya çıktılar.

Silindirik oda, dairesel duvarı kaplayan meşaleler ve ortada yığılmış dev mekanik parçaların dışında tamamen boştu.

“Bu nedir?” diye sordu makine tasarımcılarından biri ve kırık parça yığınına yaklaştı.

Ves ve diğerleri, çöp yığınının bir tuzak olma ihtimaline karşı geri çekildiler. İlk adımı başkasının atmasına izin vermekten fazlasıyla memnunlardı.

Yaklaşan adam, parçaları bir süre inceledikten sonra panikle bağırdı. “Ne oluyor yahu?! Bu mekanik parçalar bildiğim hiçbir paradigmaya dayanmıyor! Mekanik değiller!”

Bu, diğer makine tasarımcılarının parça yığınına yaklaşmalarına neden oldu. Ves, yüzeylerine dokunduğunda, hiç de metalik olmadığını hissetti. Aksine, taş gibiydi!

Ves, kırık bir mekanik uzvun kesitlerinden birini incelediğinde, iç kısmının kaya ve kristal karışımından oluştuğunu fark etti; bu, Ves’in daha önce gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu!

“Bu gerçekten bir robot mu?” diye sordu iki kadın robot tasarımcısından biri.

“İlginç bir soru. Mech’in tanımı, hangi malzemelerden oluşması gerektiğini belirtmiyor. Bir mech etten ve kemikten yapılmış olsa bile, pilotajı mümkün olduğu sürece tanımına uyuyor!”

Bu felsefi soru, herkesin tuhaf teknolojik temellerine bakılmaksızın gerçek mekanik parçalarla karşı karşıya oldukları gerçeğine alışmasına yardımcı oldu.

Soru şuydu: Böyle bir şeyle karşılaştıklarında ne yapacaklardı?

“Sanırım birlikte çalışarak işlevsel bir mekanizma inşa etmeliyiz,” dedi Tristan. “Şu odaya bir bakın. Yukarı çıkış yok ve giriş kapalı. Önceki testi nasıl geçtiğimizi düşünürsek, bir sonraki teste geçebilmek için bir koşulu geçmemiz gerektiği açık.”

Ves onaylarcasına başını salladı. “Hepimiz makine tasarımcısıyız. Bir yığın parçayla karşılaştığımızda, becerilerimizi kullanmamız gerektiğini düşünüyorum.”

“Şey, her birimiz kendi makinemizi mi inşa etmeliyiz, yoksa çabalarımızı birleştirerek tek bir makine mi inşa etmeliyiz?” diye sordu bir başkası.

Güzel bir soruydu. Parça yığınını görünce herkes sustu. Ves etrafında döndü ve yavaşça en fazla dört komple robot inşa etmeye yetecek kadar olduğuna karar verdi.

“Hiçbir mekanik inşa edebilir miyiz ki? Şu parçaların boyutlarına bakın! Normal mekanik parçaları kadar ağırlar! Etrafta robot, alet veya kaldırma cihazı göremiyorum. Bu parçaları kendi gücümüzle kaldırmamız mümkün değil!”

Ves, manuel güç kullanarak bir mekanizmayı birleştirmeyi düşündüğünde yüzünü buruşturdu.

Bu kesinlikle yapılamazdı!

Ancak Büyücü aniden söze girdi. “Bu neden doğru olsun ki? Bu simüle edilmiş bir ortam. Çevremizdeki her şey, başka birinin kontrolü altındaki fiziksel bir projeksiyon. Bir parçayı istedikleri kadar ağır veya hafif yapmaya karar verebilirler.”

İddiasını kanıtlamak için Hexer, yarı kırık bir robot kafasına yaklaştı ve alt dudağını kavradı. Diğerlerinin şaşkınlığına rağmen, Hexer sanki süper güce sahipmiş gibi vücudundan kat kat büyük olan nesneyi kaldırmayı başardı!

Ancak mekanik tasarımcı, ağırlığın tek bir insan için fazla olduğunu düşünerek hemen vazgeçti.

Tristan çenesini kaşıdı. “Bu parçalar olması gerekenden daha hafif olsa bile, tek başımıza kaldıramayacağımız kadar ağırlar. Birlikte çalışmamız gerekiyor ve o zaman bile en ağır parçaları hareket ettirmek için mekanik avantajlardan yararlanacak bir şeyler bulmamız gerekecek.”

Bu, birlikte çalışmaları gerektiği anlamına mı geliyordu? Tek bir meka mı yeterliydi, yoksa dört mekayı bir araya getirmeleri mi gerekiyordu?