Bölüm 1279

Bölüm 1279: İlk İzlenim

Kapsamlı bir makyaj seansının ardından Callisto Profesyonel İlişkiler onu bir hava aracına bindirip, yerden oldukça yüksekte, yakınlardaki lüks bir kafeye gönderdi. Sözde randevusunu huzursuz bir şekilde beklerken, önünde tuhaf bir kahve fincanı buharlaşıyordu.

“Miyav.”

“Gergin değilim!” diye tısladı Ves kedisine. “Sadece Callisto’nun ne kadar hızlı harekete geçtiğine şaşırdım!”

Ves, eşleştirmenin biraz zaman alacağını tahmin ediyordu. Centerpoint’te çok az sayıda Kalfa vardı ve yaşına ve tasarım yeteneğine denk olan daha da azdı. Bu küçük grubun sadece küçük bir kısmı bir arkadaş arıyor olabilirdi.

Ancak Callisto bir günden kısa bir sürede bir eşleşme bulmakla kalmadı, hemen ardından ilk buluşmayı da ayarladı!

Ves, endişelerine rağmen düzenlemeleri aksatmayı reddetti. Durum gerektirdiğinde savaşacak cesareti hiç eksik olmazdı, öyleyse neden bir kızla tanışma ihtimalinden korksundu ki?

Biraz sakinleşti. Ne önemi vardı ki? Callisto’nun efsanevi yöntemlerinin gerçekten de kendisi için mükemmel kız arkadaşını bulup bulmadığını kendi gözleriyle görecekti. Çöpçatanlık hizmeti bu alanda o kadar deneyimliydi ki, neredeyse hiç başarısız olmuyorlardı.

“Eğer iyi biriyse, harika. Eğer uyumlu değilse, o zaman da kayıp değil.”

Sistemden altın bir piyango bileti kullanmaktan hiçbir farkı yoktu. Büyük ikramiyeyi kazanma şansı çok azdı, güzel bir şey kazanma şansı mütevazıydı ve hiçbir şey kazanmama şansı da iç karartıcı derecede yüksekti.

Ves hiçbir şey kazanmasa bile, hiçbir şey kaybetmemiş olurdu. Sadece biraz zaman ve para kaybetmiş olurdu.

Ves sakin bir şekilde egzotik kahvesini içerken Lucky aniden masadan doğruldu.

“Miyav!”

Birkaç dakika sonra özel balkonun kapısı açıldı. Irene Zircon parlak bir gülümsemeyle içeri girdi.

“Beklettiğim için özür dilerim Bay Larkinson. Maçınız öngörülemeyen bazı durumlar nedeniyle ertelendi. Daha yeni geldi ve yukarı doğru geliyor. Sizin için harika bir fırsat bulduğumuzu söylemeliyim. Neredeyse her açıdan size mükemmel uyum sağlıyor!

Hadi onu yakala, kaplan!”

Irene hızla balkondan çıktı. Bir dakika sonra Ves, genç bir kadının yavaşça açık kapıya yaklaştığını ve topuk seslerini duydu.

İkisi de birbirlerinin dış görünüşlerini incelediler.

Görüş alanına, üzerinde büyük bir palto olan sade kırmızı bir elbise giymiş bir kadın girdi. Uzun, koyu saçları, zarif bir perde gibi dümdüz, güzel, baklava biçimli yüzünün etrafına dökülüyordu.

Kadın neredeyse onun kadar uzundu ama vücudu adamın gözlerini kamaştıracak kadar zarif ve inceydi.

İnce yapısına rağmen duruşu ve kendine bakışı, sakin bir özgüven yansıtıyordu. Kadın saldırgan görünmese de, Ves, yüksek mevkilerde doğanların tipik aristokrat kibrini gözlemliyordu.

Kadın ona rahatsız edici bir şekilde Vesian soylularını hatırlatıyordu ama Vesianlar bile bu kadar özgüvenli değildi!

İlk izlenimlere göre Ves, randevusundan çok etkilenmişti. Yeni gelenin kendi tipine uyup uymadığını söyleyemese de, kendi başına kesinlikle etkileyici bir kadındı. Öyle ki Ves, onun ilgisini hak edip etmediğinden bile şüphe ediyordu!

“Miyav.”

Düşünceleri, kadının peşinden sessizce yürüyen kedi tarafından aniden bölündü.

Sahibi kadar zarif bir tekir kedi durup Lucky’ye baktı. Lucky ise, alanına tecavüz eden kediden tedirgin oldu.

İki kedi birbirlerine davetsiz misafir gibi davranarak tuhaf bir karşı karşıya geldiler.

“Miyav.”

“Miyav.”

“Miyav.”

“Miyav.”

Genç kadının ağzından aniden eğlenceli bir kıkırdama çıktı. “Clixie, kaba olma.”

“Miyav!”

Adının Clixie olduğu anlaşılan kedi hâlâ gardını indirmemişti. Kadın ince omuzlarını silkti. “Lütfen kedime aldırmayın.”

“Sorun değil. Kediler böyledir.” dedi Ves neredeyse kekeleyerek.

Sesi, onu anında cezbetti. Aydınlık Cumhuriyet’te ve Cuma Koalisyonu’nun büyük bölümünde yaygın olan rahat ve gündelik aksanların aksine, aksanı bazı Vesyalı soylularda yaygın olan kısa ve zarifti.

Neyse ki aksanı Vesyalılarınkinden biraz farklıydı. Ves’e biraz tanıdık geliyordu ama hangi eyaletten geldiğini hatırlayamıyordu. Tek bildiği, onun kıkırdamasının o kadar güzel olduğuydu ki, sırf buna bile aşık olabilirdi!

Kadın yavaşça yaklaşırken ve topuklu ayakkabıları özel balkonun fayanslarına çarparken hayranlığını yarıda kesti.

Elini uzattı. Ves, o klişe romantikler gibi davranıp onun küçük ve ince elini öpüp öpmemek konusunda tereddüt etti, ama daha çok kendisi gibi davranmaya karar verdi ve nazikçe sıktı.

“Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Ves Larkinson, Usta Mekanik Tasarımcısıyım.”

Kadın zarif bir şekilde gülümsedi ve yanaklarında gamzeler belirdi. Bu da Ves’i daha da tahrik etti!

“Ben de. Ben Gloriana Wodin, aynı zamanda bir Kalfayım.” Birkaç saniye sonra kaşını kaldırdı. “Wodin ismini hatırlamıyor musun?”

Ves başını salladı. “Söylemeli miyim? Yıldız sektöründeki tüm önemli klanları, aileleri, hanedanları ve hanedanları pek iyi bilmediğimi söylemeliyim.”

“Ah, benim hatam. Centerpoint’teki birçok kişinin ismimin anlamını bilmediğini unutmuşum.”

Kadın, Ves’in tam karşısına, yuvarlak masanın karşısına oturdu. Clixie ve Lucky birbirlerinden uzak durmaya devam ederken, sahipleri rahatça kol mesafesinde oturuyorlardı.

Gloriana, evcil hayvanlarının davranışlarına gülümsedi. “Çok sevimli, mekanik bir kediniz var. Olağanüstü olduğunu görebiliyorum. Böylesine olağanüstü bir arkadaşlığı nereden buldunuz?”

“Lucky babamın bana hediyesi. Nereden aldığını bilmiyorum ama bildiğim kadarıyla evcil hayvanım muhtemelen birinci sınıf bir eyaletten ithal edilmiş.”

“Büyüleyici!” diye yanıtladı Gloriana, Lucky’nin kendine özgü metalik formuna hayranlıkla bakarken. “Clixie sıradan bir alaca ev kedisine benzese de, aslında safkan bir Rubarthan Sentinel Kedisi. Bu cinsi duydunuz mu?”

Ves başıyla onayladı. “Kapsamlı genetik modifikasyonları nedeniyle nadir ve çoğaltılması zor olan değerli bir tür. Sıradan ev kedilerinden daha zeki, daha nazik ama aynı zamanda daha ölümcüller. Rubarthanlar tarafından kızlara mükemmel eşlik etmeleri için yaratılmışlar.”

Clixie’nin kesinlikle akıllı ve duyarlı göründüğünü ya da farkın önemli olmadığı kadar yakın olduğunu kabul etmek zorundaydı.

“Miyav!”

“Miyav!”

Ancak iki kedileri pek iyi anlaşamıyor gibiydi. Sırtlarını kamburlaştırdılar ve sanki birbirlerini pençeleriyle tırmalamaktan sadece iki adım uzaktaymış gibi görünüyorlardı!

Yine de bu gösteri Gloriana’yı daha da eğlendirdi. “Çok tatlılar. Yakında çok iyi anlaşacaklarına eminim.”

“Bu çok iyimser bir düşünce.”

Gloriana’nın gülümsemesinde onu aleve çekilen bir güve gibi çeken bir şey vardı. Callisto, onu çok çekici bulduğu bir makine tasarımcısıyla eşleştirerek gerçekten iyi bir iş çıkarmıştı!

“Peki, Ves. Sana böyle hitap edebilir miyim? Bana kendin hakkında neler anlatabilirsin?” diye sordu, köşeli yanağını avucuna bastırana kadar eğilirken. “Irene bana senin hakkında pek bir şey anlatmadı, ama cesur bir aileden gelen cesur bir makine tasarımcısı olduğundan bahsetti.”

“Ben bir Larkinson’ım.” Ves göğsünü sıvazlayarak gülümsedi. “Muhtemelen ailemi duymamışsınızdır ama Larkinson’lar, Aydınlık Cumhuriyet’teki önemli askeri soylardan biridir. Ailemizdeki birçok hükümdar orduya katılmış ve onurla hizmet etmiştir. Her nesilde, saflarından birkaç uzman pilot çıkmaktadır.

Şu anda elimizde birkaç tane var, ayrıca bu seviyeye ulaşmayı uman birkaç uzman adayımız daha var.”

“Bu çok etkileyici! Larkinsonlar Aydınlık Cumhuriyet’te çok seçkin olmalılar. Böylesine onurlu bir soydan gelen biriyle ilişki kurmaktan utanmam.”

“Ah, sandığın kadar etkileyici değiliz. Aydınlık Cumhuriyet, kurucu ailelerin hakimiyetinde ve Larkinsonlar onlardan biri değil. Ailemin askeri odaklı olmasının dışında, herhangi bir güç biriktirmedik. Ancak bu durum, ben Usta er olduktan sonra yavaş yavaş değişiyor. Ordu, şirketimin robot satarak kazandığı kadar para kazandırmıyor.”

Ves, Gloriana’nın sınıfına ve ailesine özel bir ilgi gösterdiğini hemen fark etti. Şahsen Ves, ikisi de Kalfa olduğu için bu önemsiz meselelerle ilgilenmenin aptalca olduğunu düşünüyordu.

Yine de, bu çekici genç kadının önünde ailesini övmekte bir sakınca yoktu. Ves, onun hakkında pek bir şey bilmiyor olabilir, ama onun sevgisini kazanmak için elinden gelenin en iyisini yapmak istediğini hissediyordu!

“Peki ya sen Gloriana? Daha önce bana Wodin’lerin önemli olduğunu söylemiştin.”

“Wodin, bir gezegeni yöneten ve bölgesel siyasete karışan bir hanedanlık evidir.” diye yumuşak bir sesle cevap verdi. “Senin gibi bir yabancı için pek de önemli değil. Akrabalarımın çoğu bürokrat. Yıllar içinde bazı Wodin’ler mekanik pilot veya mekanik tasarımcı olmuş olsa da, kariyerimde büyük başarılar elde eden ilk Wodin benim. Bu konuda koşullarımızın benzer olduğunu söyleyebilirsin.

Bizler ailelerimizin gelecekteki temel direkleriyiz.”

“Sanırım öyle. Kariyerimizde ilerledikçe yükümüz daha da artacak.”

Ves başını salladı. Wodinler, Larkinson Ailesi’nden ziyade bir Vesian Hanedanı’yla daha çok ortak noktaları varmış gibi görünse de, bir Kalfa’nın statüsü herhangi bir eyalette oldukça istisnai sayılırdı.

“Mekanizmalarınızı merak ediyorum,” diye haykırdı Gloriana, gözlerindeki merakla. “Irene’in tasarım felsefenizin benimkiyle çok uyumlu olduğu iddiasına çok şüpheyle yaklaşmıştım. Bana son çalışmalarınızın projeksiyonlarını gösterdiğinde fikrimi hemen değiştirdim. Özellikle altı Aşkın Elçi’den oluşan serinize hayran kaldım! Ortak bir köke sahip olmalarına rağmen, her biri aynı zamanda benzersiz!”

“Tasarım felsefemin farkında mısınız?”

“Irene, bunu bana kendin anlatmanın en iyisi olacağını söyledi.”

“Şaşırmadım.” Ves gülümsedi ve başını salladı. “Özetlemesi o kadar kolay değil. Tasarım felsefem metafiziksel insan-makine simbiyozu olarak adlandırılabilir. Sadece meka odaklanmak yerine, meka ve meka pilotu arasındaki etkileşime odaklanmayı tercih ediyorum. Tasarım felsefemin en temel önermelerinden biri, insan-makine bağlantısının bir veri aktarım kanalından daha fazlası olduğudur.”

“Meka ve meka pilotunu birçok seviyede birbirine bağlıyor.”

“Bu sözde ‘metafizik’ bileşen tam da burada mı devreye giriyor?”

“Doğru. Salt veri aktarımının yanı sıra, her iki tarafı da birbirlerinin güçlü yönleriyle güçlendiren metafizik bir aktarım da var. Temel olarak, bu kanalın sıklıkla ihmal edildiğine inanıyorum. Tasarım felsefemin tamamını potansiyelini ortaya çıkarmaya adadım ve kesinlikle doğru yolda olduğumu düşünüyorum.

En iyi mekalarımı yakından ve şahsen gören herkes, mekaların nasıl güçlendirildiğini ve canlandığını hissedebilecek!”

Ves, maneviyat veya psişik güçlere dair hiçbir şey söylemese de, tasarım felsefesini bu kadar gizlemeye gerek duymadığını düşünüyor.

Gerçek benliğini, ya da ortaya çıkarabildiği kadarını ortaya koymak istiyordu. Gloriana ya onun saçmalıklarından rahatsız olacaktı ya da açık fikirlilikle kabul edecekti.

Neyse ki Gloriana kaba bir şey söylemedi. Merakını kaybetmedi.

“Tasarım felsefeniz IX. sınıf, değil mi?”

“Öyle… öyle.” dedi Ves, nedense biraz utanarak. “Başkaları gelecekteki olasılıklarım hakkında ne düşünürse düşünsün, tasarım yönümden asla şüphe etmedim. Tasarım felsefem, tüm galaksi inançlarıma karşı çıksa bile peşinden gitmeye değer!”

“Seni anlıyorum Ves. Tesadüfen ben de Birinci Sınıf bir tasarım felsefesi geliştirdim. Usta seviyesine ulaşma şansımı pek düşünmeyen diğer mekanik tasarımcılarla çevrili olmanın ne kadar zor olabileceğini biliyorum. Mekanik tasarımına radikal bir inanç geliştirmenin nasıl bir şey olduğunu bilen bir mekanik tasarımcıyla tanıştığım için çok mutluyum.”

Bu, Ves’in hoş bir sürpriz hissetmesine neden oldu. Gloriana’nın onunla düşündüğünden çok daha fazla ortak noktası vardı! Ves, onun robot tasarlama yaklaşımına anında merak sardı.

“Tasarım felsefenizi bana anlatabilir misiniz?”

“Çok isterdim.” Gloriana’nın gülümsemesi daha da genişledi. “Özetle, her meka pilotu için, tüm yeteneklerini sergileyebileceği mükemmel bir geminin var olduğuna inanıyorum. Başka bir deyişle, özel mekalar tasarlamakta uzmanım!”

İlginç! Ves hemen meraklandı.