Bölüm 1292

Bölüm 1292: Hatalı Varsayımlar

Ves kendine geldikten sonra, “Bu bizim için ne anlama gelecek?” diye sordu.

“Her zaman bir bağımız olacak. Artık çırağım olmasan bile, makine camiası seni yine de benim mezunum olarak görecek, bu yüzden benimle olan geçmiş bağın sayesinde belli bir korumadan faydalanmaya devam edeceksin. Bu, veda hediyesi olarak yeterli olmalı.”

Sanki Ves bunu umursuyormuş gibi. Ona bir Kalfa olarak kendi ayakları üzerinde durabileceğini söylemişti bile.

“Peki ya aldığım şeyler? Dürüst olmak gerekirse, hâlâ sana çok şey borçlu olduğumu hissediyorum. Makine tasarımcıları, özellikle de bu tür ilişkiler söz konusu olduğunda birbirlerine karşı adil olmalılar. Şimdiye kadar cömertliğinin karşılığını vermedim.”

Ves, tek ders seansının yanı sıra, itibarından önemli ölçüde yararlandı ve ayrıca bir gen güçlendirici iksir ve bir kalkan jeneratörü aldı. Bunların değerini tam olarak anlamasa da, yine de değerliydiler.

Usta Olson’un çıraklığını, aldığı yardımların karşılığını vermeden sonlandırmak istemezdi.

Usta Olson, zorluğunu fark etti ve bir çözüm önerdi. “Son zamanlarda Clifford Derneği’ne danışmadığınızı gördüm. Hâlâ yedekte tuttuğunuz bazı erdemleriniz var. Aramızdaki ayrılığı pekiştirmek için, Clifford Derneği üyeliğinizi de sonlandırmanız en iyisi. Bunu yaparken erdemlerinizi bana bırakabilirsiniz.”

“Geçmişteki yardımlarım için bu ödemeyi kabul edilebilir buluyorum.”

Ves kaşlarını çattı. “Anlamıyorum. Clifford Topluluğu, Carnegie Grubu’na bağlı Leemar Teknoloji Enstitüsü tarafından kurulan bir kulüp. Üyeliğe devam etmem sorun olmaz mı?”

“Leemar mezunu değilsin. Carnegie Grubu ile hiçbir bağın yok ve biz de kendi bağlantımızı yeni sonlandırdık. Kalfa statün sayesinde üye olarak kalmaya yetecek kadar ilginç olsan da, Derneğin diğer üyelerinden çok farklısın. Şu anda, Cuma Koalisyonu ile devam eden tüm bağlantılarımızı kesmemiz bizim için daha önemli.”

“Ee, ne?” Kafası karışıktı. “Neden bunda ısrar ediyorsun?”

Clifford Derneği’nden yararlanmamış olsa da, bu onun işe yaramaz olduğu anlamına gelmiyordu. Derneğe üye olmak, ona Koalisyon’un birçok özel ürün ve hizmetine erişim imkânı sağlıyordu.

Ves, Cemiyet’in hacimli kütüphanelerine pek aldırış etmese de, onun geniş pazarına erişimini kaybetmek istemiyordu!

Usta Olson’ın yüzünde meraklı bir gülümseme belirdi. “Saklamana gerek yok Ves. Son gelişmeni bu konuşmanın dışında tutmak istemeni anlıyorum ama düşündüğün kadar tuhaf değil.”

Ves kafasını kaşımak istedi. Son gelişme ne?

“Neyden bahsettiğini bilmiyorum.”

“Hadi ama Ves,” diye gülümsedi Usta Olson. “Centerpoint’teki kaynaklarım haberi bana iletti bile. Yeni kız arkadaşın için çok mutluyum! Bir Büyücü’ye aşık olman üzücü olsa da, çok zevkli olduğunu söylemeliyim! İkiniz harika bir çiftsiniz!”

NE?! Gloriana ne zamandan beri onun sevgilisiydi?!

“Aa, bunu nereden bildin?!”

“Kız arkadaşın yeni ilişkiniz hakkında pek gizli davranmıyor. Ne zaman ortalıkta görünse bundan bahsediyor. Centerpoint’te onunla tanıştığında onu çok mutlu etmiş olmalısın!”

Bu haber Ves’i o kadar şaşırttı ki, kan kusmak istedi. Gloriana, Ves’in yanından kaçarken aynı şeyi mi yapıyordu?!

Bunun onun için çok sinsi bir hareket olduğunu kabul etmek zorundaydı. Ves ile olan yakın ilişkisini övünerek dile getirmesi, kamusal alanda onun üzerinde hak iddia etmesinin bir yoluydu.

Eğer Gloriana Ves’i takip etmekte göründüğü kadar kararlıysa, o zaman Ves ile olan sözde ilişkisini şimdiye kadar Centerpoint’te her yerde sergilemişti!

Gloriana’nın sevgilisi olduğu ortaya çıkınca Ves’in başka bir kadınla çıkması neredeyse imkânsızdı! Bu hamlesiyle, Ves’in onun pençesinden kurtulmak için başvurabileceği olasılıklardan birini acımasızca ortadan kaldırmış oldu!

Aklından, Gloriana ile bir ilişki arayışı geçtiğini düşünüyordu. Şimdiye kadar sadece bir başarısız ilk buluşma ve oldukça sıradan bir sanal buluşma yaşadılar. Birbirlerini sadece bir aydır tanıyorlardı. Bu, Gloriana’nın erkek arkadaşı olduğunu iddia etmek için yeterli değildi ve tam tersi de geçerliydi!

Gloriana’nın farklı düşündüğü aşikardı. Ona göre, zaten ayrılmazlardı!

“Yani Clifford Derneği üyeliğimi sonlandırmak istemenizin sebebi olası çıkar çatışmalarını önlemek mi?” diye sordu şoktan kurtulduktan sonra. “Çıraklığımı sonlandırmanızın asıl sebebi de bu mu? Çıraklarınızdan birinin bir Büyücüyle çıkması sizi kötü göstermesin diye mi?”

Ves, Koalisyon Ustası’nın çırağı olarak kalırken bir Büyücü ile ilişki yaşamaya devam ederse kendini kötü gösterecek tek kişi olmayacaktır.

Usta Olson da bir kayıp yaşayacaktı! Çıraklarından birinin düşmana yaklaşmasına izin verdiği için itibarının zedelenmesi, eğer ortaya çıkarsa, kendisi için oldukça kötü bir izlenim bırakacaktı!

“Yanlış anlamayın. Önceki nedenler de geçerli.” Usta Olson başını salladı. “Ama evet, bu sizin iyiliğiniz için. Koalisyon’la yakın bağlarını sürdüren bir makine tasarımcısının aynı anda Hegemonya’ya da yaklaşması çok büyük bir tartışma konusu. İkisini birden yapamazsınız.

Size pek yardımcı olmayan bir Usta’nın yanında geçirdiğiniz önemsiz bir çıraklık ile sizinle son derece uyumlu, harika bir makine tasarımcısıyla kurduğunuz yakın bir ilişki arasında, hangisine daha çok değer vermeniz gerektiği ortada. Gelecek beklentileriniz, geçmiş bağlarınızdan daha önemli!

Ves, Usta Makine Tasarımcılarının aldatılabileceğini bilse de, bu saçmalıktı! Usta Olson, Gloriana ile birlikte sağlam bir bütün haline geldiklerine gerçekten inanıyordu! Lanet olası “kız arkadaşı” hikayesini bu kadar inandırıcı kılmak için ne yapmıştı?!

“Sandığınız kadar bağlı olduğumuzu söyleyemem,” diye yanıtladı Ves, yanlış anlaşılmayı yumuşatmaya çalışarak. “Birbirimizi neredeyse hiç tanımıyoruz ve bir süre sonra ayrılabiliriz.”

Başını iki yana salladı. “İlişkinizi küçümsemenize gerek yok. Sizi bir araya getiren çöpçatanlık ajansı, eşleşmenize çok önem veriyor. Vardıkları sonuçlar o kadar iyimser ki, bunu başarı hikayelerinden biri olarak bile tanıtıyorlar!”

Ves, eğer yapabilseydi kesinlikle bir kan fışkırtırdı! Callisto Profesyonel İlişkiler, bulgularını tamamen yanlış verilerden yola çıkarak oluşturdu!

Ancak itirazlarına rağmen, zarar çoktan verilmişti. Gloriana’yı reddetse bile, Usta Olson muhtemelen sözüne inanmazdı! MTA ile bağlantılı ünlü bir çöpçatanlık hizmetinin tahminlerine tamamen aykırıysa, inanmazdı bile!

Başını öne eğdi. “Sanırım bu kadar, öyle mi?”

“Dediğim gibi, bu senin iyiliğin için. Bunu bir aksilik olarak görme. Artık özgürsün. İkimizi de utandırmadan Hexadric Hegemonya ile daha yakın bağlar kurabilirsin. Koalisyon yerine Hegemonya’nın tarafını tutmanı istememe rağmen, senin mutluluğun daha önemli.”

“Koalisyon buna razı olacak mı?”

“Bağlılığınız Koalisyon’u ilgilendirmez,” dedi Usta Olson gerçekçi bir şekilde. “Usta olsanız bile, eyaletimizin kaderi bundan etkilenmeyecektir.”

Bu bir dereceye kadar doğruydu. Usta Olson ve Koalisyon, Ves’in o kadar küçük bir figür olduğuna ve diğer tarafa kaçmasının bir önemi olmadığına inanıyordu.

Eğer onun sırlarını bilselerdi farklı düşünebilirlerdi, ama Ves bu bilgiyi kimseye söylemezdi.

“Anlıyorum. Koalisyon’un bunu bana karşı kullanmayacağına sevindim.”

Bir kısmı, Usta Olson ve Cuma Koalisyonu ile bağları koparmanın büyük bir darbe olduğunu düşünürken, diğer kısmı da onun önceki gerekçelerine katılıyordu.

Gloriana’nın eylemlerinin ivmesi olmasa bile, Ves, Usta Olson’a çıraklık yapmayı gereksiz görüyordu. Gelecekte karşılıklı olarak faydalı işlemlerde bulunabilecek olsalar da, ikisinin de aslında birbirlerinin yardımına ihtiyacı yoktu.

Yine de, mevcut bağlarını koparmaktan çekinmemesi, Hegemonya’nın müttefiki olmayı arzuladığı anlamına gelmiyordu! Gloriana ile ciddi bir ilişki kurmak isteyip istemediğine bile karar vermemişti!

Hegemonya güçlü bir ikinci sınıf devlet olabilir, ancak tamamen kadınların erkeklerden üstün olduğunu düşünen insanlar tarafından yönetiliyordu! Nüfusun önemli bir kısmı, ki buna sözde kız arkadaşı da dahildi, keyfi sebeplerden ötürü altı rakamına tapıyordu!

Seçme şansı olsaydı, Cuma Koalisyonu ile ilişkilerini sürdürmeyi tercih ederdi. Carnegie Grubu ve Vermeer Grubu gibi koalisyon ortaklarının çoğu oldukça dürüst ve mantıklıydı.

Ves kariyerinde ilerledikçe, bir noktada ikinci sınıf mekalarla uğraşması kaçınılmazdı. Çılgın Büyücüler’dense, mantıklı Cuma Adamları’yla iş yapmayı tercih ederdi!

Usta Olson kararını verdikten sonra, ayrılığını resmileştirmeye geçti. Bir veri bloğu çıkarıp, ayrılıklarını yasal olarak doğrulayan çok sayıda resmi sanal belgeyle doldurdu.

Usta Olson, belgeleri gözden geçirip imzaladıktan sonra veri bloğunu geri aldı. “Bu belgeleri ilgili makamlara sunacağım. LIT, Dernek, Koalisyon ve MTA, ayrılığınızı zamanı gelince onaylayacak. Bu gerçekleştiğinde, sadakat çatışması yaşama endişesi duymadan Bayan Wodin’in peşine düşebilirsiniz.”

“Eski çırağının bir Büyücüyle ilişkiye girmesi senin için yine de kötü bir izlenim oluşturmaz mı?” diye sordu Ves merakla.

“Öyle olacak, ama bu sadece küçük bir sıkıntı. Ustaların, beklentilerinden farklı sonuçlar elde eden makine tasarımcılarını çırak olarak çalıştırmaları olağan bir durumdur.”

Başka bir deyişle, Usta Olson, Ves’i kara koyun olarak görerek onun prestijine gelebilecek zararı azaltabilirdi.

Bu Ves’e pek hoş gelmese de, bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Zaten karışık bir üne sahipti, bu yüzden kendisine nezaket gösteren saygın bir Üstatla güçlü fikir ayrılıkları yaşamakla tanınmak artık onu pek rahatsız etmiyordu.

“Yazık,” diye iç çekti. “Centerpoint’e gitmeden önce seninle ilgili planlarım vardı. Oleg de arkadaşlığını özledi. Tüm Çıraklarım arasında, Kalfalığa yükseldiğini duyduğunda en çok sevinen o oldu. İkinizin iyi birer ortak olup olamayacağınızı görmek için seninle bir makine tasarımı üzerinde çalışmak üzere bazı planlar bile yaptı.”

“Oleg..”

“Birkaç ay önce Rimward Oyunları’na katılmak için yola çıktı bile. Yarışırken onu desteklemeyi unutmayın. Çok uzak bir ihtimal olsa da, ilk binde bitirmesini gerçekten umuyorum.”

Galaktik çemberin dört bir yanından o kadar çok genç makine tasarımcısı Rimward Oyunları’nın gençler kategorisinde yarıştı ki, daha iyisini ummak inanılmaz derecede gerçekçi değildi! İlk 1000’i bir kenara bırakın, Ves, Oleg’in ilk on binde bitirme şansını pek de düşünmüyordu!

“Ona başarılar dileyeceğimden emin olabilirsiniz. Onu uzaktan da olsa hâlâ bir arkadaşım olarak görüyorum.”

Usta Olson, Ves’e gülümsedi. “İlerlemeye devam ederken, neye daha çok değer vermen gerektiğini aklında tutmanı umuyorum. Kabilecilikle fazla haşır neşir olan mekanik tasarımcıları, mesleğimizin gerçek amacını asla gerçekleştiremeyecekler. Mekanikleri tek bir devletin çıkarlarını gözetmek için tasarlamıyoruz. Bunu tüm insan ırkının çıkarlarını gözetmek için yapıyoruz. Bu gerçeği asla unutma Ves.”

“Sözlerinizi hatırlayacağım, hanımefendi.”

Sözlerinde kesin bir ton vardı. Gerçekten başarmışlardı. Resmen birbirlerinden ayrılmışlardı. Artık Ves, Üstat Carmin Olson’ın sözde öğrencisi değildi!